砚君身份、万影归一、孤儿院实验，这些外部背景苏砚辞已经如实坦白。可是只要话题落到“自由影子真实身份”，对方就会巧妙绕开，绝不正面回应。

所有线索隐隐指向自己，可每到关键一步，就被一层迷雾挡住。

“你还在隐瞒最重要的部分。”谢妄声音沉下来，“苏砚辞，我们现在是拴在一根绳上。影噬要抓我们两个人做祭品，我们随时都可能丢掉性命。你依旧保留关键信息，这等同于埋下致命隐患。”

“我不坦白，不是为了欺骗你。”苏砚辞抬眼，语气认真，“真相本身具备杀伤力。有些事实一旦被你知晓，会直接摧毁你的自我。影噬时时刻刻都在寻找我们精神上的破绽，一旦你的内心崩塌，不需要对方动手，万影归一就已经成功一半。”

“所以就要让我活在猜忌和破碎噩梦里面？”谢妄微微冷笑，“被蒙在鼓里，就叫做保护？”

两个人之间刚刚因为共同对敌建立起来的信任，此刻摇摇欲坠。

车外江水滔滔流淌，仿佛永不停歇的宿命洪流。

苏砚辞长长吸气，权衡良久，退一步，给出折中条件。

“我可以许诺。往后，我们追查当年实验幸存者，找到完整未损毁的实验原始记录。等到证据确凿，再也没有办法回避的时候，我会把全部真相毫无保留告诉你。但不是现在。在那之前，我希望你给我一点时间。”

这是他能够做出最大让步。不永远隐瞒，只是延后揭晓。

谢妄盯着他，久久没有说话。

他能分辨出来，苏砚辞此刻没有说谎。他确实打算将来坦白，只是认定当下时机致命。

可心底的不安不会就此消散。那个自由影子，到底是谁？为什么自己的反应会如此特殊。无数疑问啃噬心神。

僵持许久，谢妄缓缓点头。

“好。我答应你的条件。”他一字一顿，“但是记住你的承诺。不要无限期拖延。一旦找到完整实验档案，不许再搪塞。”

“我记住。”苏砚辞应声。

紧绷的气氛稍稍松缓，但隔阂实实在在留在二人之间。

现在现实危机迫在眉睫。巷口伏击战之中，影噬已经确凿确认苏砚辞就是砚君。消息传回组织总部，铺天盖地的搜捕很快就会席卷整座城市。原先那套高层公寓，早就被探子标记，绝对不能回去。老巷诊所也已经废弃。他们连稳定落脚点都不复存在。

“公寓不能回。”谢妄冷静回归现实研判，指尖点开车载屏幕，调出城市地图，“影噬既然已经确认砚君身份，大概率会在公寓周边布下天罗地网，我们回去等于自投罗网。”

苏砚辞低头看向脚边背包，里面装着砚君一脉流传的禁忌影术古籍。

“公开住宿也不安全。我的血脉气息，会被追踪符咒远距离感知。酒店、民宿人员流动大，很容易混入影噬眼线。”

市区之内，几乎已经找不到安全容身之处。

谢妄眸光一动，想到一个去处。

“远郊，废弃的旧观测站。早年影管局用来监测影祟活动的站点，后来站点搬迁废弃。位置偏僻，隐蔽，地下还有隔离影术波动的防护层，可以压制你的血脉气息外泄。极少有人知晓那个地点，可以临时作为避难所。”

废弃观测站，远离城市人群，有隔绝气息的构造，完美契合当下需求。唯一弊端：地点偏远，一旦遭遇大规模围攻，影管局支援抵达需要很长时间。

“就去那里。”苏砚辞没有犹豫。

谢妄调转车头，车子沿着沿江公路驶出城区，向着远郊山区方向行驶。

暮色慢慢降临，落日沉入连绵山际，橙红晚霞铺满整片天际。汽车一路向前，身后繁华都市越来越远。

车厢内安静。

谢妄手握方向盘，眼神复杂。他已经知道苏砚辞就是砚君，知道万影归一需要一个自由影子祭品。心底那个恐怖猜想不断发酵，只是还拿不出铁证。

苏砚辞靠在副座，闭目养神，心神却没有放松。

答应下的承诺沉甸甸压在心头。等到找到完整实验记录那一天，谢妄便会得知，他穷尽一切寻找的自由影子，就是他自己。到那个时候，不知道会迎来怎样狂风骤雨。