汽车驶离老巷区域，把身后的危险与喧嚣远远抛开。

车子没有直接返回高层公寓。影噬已经确认苏砚辞就是砚君，那套公寓早已经被标记窥探，现在回去等于主动回到敌人监视的靶心。谢妄操控方向盘，驶入城市外围一条僻静沿江道路，把车子停靠在江边空旷停车区。

车窗外，宽阔江水缓缓流淌，江风卷着水汽拍打车窗，远处江面上几艘货轮缓慢航行。四下空旷，没有行人，也不用担心隔墙有耳。

引擎熄火，车厢内安静下来。

谢妄侧过身子，目光直直看向副驾上的苏砚辞。方才巷口黑袍影噬成员那句“砚君的气息已经确认无误”还回荡在脑海，所有伪装已经被撕碎，再也不需要绕弯子试探。

“现在，可以说实话了。”谢妄声音平静，可平静之下积压了长久以来积攒的无数疑问，“砚君到底是什么，你的血脉，那些禁忌影术，孤儿院发生的一切，还有我脑海里反复出现的记忆幻梦，全部跟我讲清楚。”

长久的隐瞒，到了该揭开的时候。

苏砚辞坐在副驾，背包装着古籍放在脚边，衣袋里那枚砚君玉牌隔着布料硌着皮肤。他抬眼望向窗外滔滔江水，长长呼出一口胸中郁气。

兜兜转转，回避到现在，终究还是走到摊牌这一步。

一部分真相，再也藏不住。但是本源那件事——谢妄本身就是自己被剥离出去的影子，这个终极秘密，依旧不能讲。一旦说出，谢妄的自我认知会直接崩塌，很容易被影噬抓住精神破绽。万影归一仪式最需要的，就是击溃祭品的内心。

他可以坦白砚君血脉、影噬的目的，却必须暂时隐瞒二人本源羁绊。

“我是砚君。”苏砚辞坦然承认，不再继续否认，声音不高，“砚君是无影者当中极为特殊的一脉，世代流传，血脉稀少。我们天生没有原生影子，却可以驱动世间暗影力量，这一族，正是影噬组织想要捕获的核心祭品之一。”

“万影归一仪式。”谢妄立刻接话，这个名词他已经在密信、档案之中见过无数次，“仪式到底要做什么。”

“影噬信奉一套扭曲的理论。他们认为人与影子本应当归于一体，世间所有影子回归本源，就可以重塑影子法则，由他们掌控。”苏砚辞缓缓述说，“完成万影归一，需要两样不可替代的祭品：砚君血脉，还有一例人为剥离出来，拥有完整独立人格的自由影子。两样缺一不可。”

谢妄眉头紧紧皱起。

自由影子。

听到这个词的时候，他心脏莫名重重一跳，心底生出一股说不出的不适感。为什么影噬除了抓捕砚君，还一定要寻找这样一个特殊影子个体？这个自由影子，和自己那些孤儿院幻梦之间，会不会存在关联。

“那个自由影子，是什么来历。”谢妄追问，指尖微微收紧。

苏砚辞避开正面回答这个问题，不往本源上面引申。

“多年前望归孤儿院，疯狂研究者开展影子剥离活体实验，尝试制造出自由影子。实验记录大部分焚毁，只留下零碎卷宗。影噬的初代高层，很多就是当年参与实验的研究员。他们逃出来之后建立组织，毕生执念就是完成万影归一。”

谢妄静静听着，脑海飞速串联线索。孤儿院、实验、砚君、自由影子，所有要素全部聚拢在望归孤儿院。

“为什么你会被选作实验本体？”谢妄看向苏砚辞。

“唯有砚君血脉，躯体可以承受影子剥离的恐怖反噬，有概率诞生独立的自由影子。”

苏砚辞话语说到此处，刻意顿住。

他到此为止，只讲外部史实，坚决不往下点明：那一例成功诞生的自由影子，就是眼前的谢妄。

江风拍打着车窗，江水翻涌，远处货轮鸣笛，低沉声响隔着江面遥遥传过来。车厢密闭，空气却仿佛流动着冰冷的张力。

谢妄指尖轻轻敲击膝盖，眉头紧锁，消化这一大段信息。

“影噬寻找两样祭品。砚君是你。那另外一个，人为剥离出来的自由影子，现在在哪里？”谢妄目光牢牢锁死苏砚辞的眼睛，“为什么每一次我靠近望归孤儿院、靠近实验相关物件，我的影子就会失控，脑海不断涌出撕裂的幻痛记忆。”

这个问题，直戳最核心的秘密。

苏砚辞沉默数秒。车厢内光线半明半暗，江面上反射的水光映在他脸上，看不清眼底情绪。

“我不知道那名自由影子如今确切下落。当年实验成功之后，那道影子趁乱逃离实验室，就此销声匿迹。”他只能继续这样回答，“至于你的异常……有两种可能性。第一，你当年去过孤儿院，亲身见证过实验现场，精神被现场残留暗影烙印；第二，你的影子天赋异禀，天生对那一场禁忌实验的残留力量存在共鸣。”

又是模糊的推测，没有确定答案。

谢妄听完，胸腔之中积压的烦躁一点点往上冒。