维尔·克劳德中校觉得，自己最近在叛国的边缘反复横跳。
事情要从二十三天前说起。那天上将例行出巡，关掉了私人通讯器——这很正常，防务视察常有保密要求。不正常的是，他回来之后，每周三的傍晚，都会独自消失半天，去向不明，归期精准，回来时的心情好得反常。
好到什么程度呢？维尔可以做证：上将审批换防文件的效率提升了百分之四十，骂虫的频次下降了一半，某天夜里哨站报了个假警报，他甚至没骂虫，只说了句"核实清楚再来"。
第一军的军官们私下议论：上将是恋爱了。
维尔用三十秒否决了这个荒谬的猜想。帝国在册的、有资格被上将"恋爱"的雌虫，一只手数得过来，而且全在中央星，最近的一只距离北境两千光年。更合理的解释是：上将找到了新的药剂渠道。
于是第二周的周三，维尔做了一件副官不该做的事：跟踪长官。
他跟着上将的民用穿梭机一路到灰港，看着那道S级的身影在城郊戴上抑制环、换上黑外套，汇进灰港的人流，最后拐进了雾巷——北境最藏污纳垢的三不管地带。维尔在外围蹲了四个小时，蹲到上将出来时手里拎着一个空食盒，脸上的表情是维尔从军十七年从未见过的、近乎松弛的东西。
当天夜里，维尔动用了军情处的权限，把灰港雾巷翻了个底朝天。第二天早上，一份报告摆在了他自己的桌上：
澜医生。雾巷东三号铺面，黑市诊所。开业四个月。执业水准：不明（黑市无认证）。
身份：逃籍雄虫。原名谢澜，档案编号D-1027，北境农业星第9抚育分宫出身，D级，配给婚转运途中失踪。帝国通缉悬赏：50星币。
维尔盯着那份报告看了整整十分钟，然后做了一件副官更不该做的事：删除了报告，销毁了底档。
他给自己的解释很有说服力：第一，上将的秘密必须保密；第二，一只50星币的D级逃虫，不构成任何威胁等级；第三，也是最主要的——
上将需要那个诊所。上将的暴乱周期，二十三天前还是二十六天，这周三复诊的数据，已经稳定回了二十八天。
稳定。回去了。维尔在军医院干了六年，他知道这两个字对一位S级暴乱患者意味着什么。全帝国的药加起来，都换不来这两个字。
所以，叛国就叛国吧。维尔把这件事在心里归了个档：与凛渊防线同等机密。
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而在雾巷的另一头，澜医生的诊所里，最近多了一位编外人员。
"以后周三周四，诊所归你。"谢澜对红叔酒馆里一个打杂的亚雌少年说，"我去北港出趟诊，矿工营那边一批冻伤。"
"澜医生，你最近出诊好多。"少年嘀咕，"以前最讨厌出诊的。"
"以前没有积分卡。"谢澜背起药箱。积分卡是红叔酒馆的流通券，出一次远诊换两顿热饭，这是雾巷的规矩，谢澜立规矩的人，自己不能破。
真实原因当然不是冻伤。是北港的药市最近流出了一批来历不明的高级药剂，谢澜想顺藤摸一下——雪金剂。他给"艾德"写的病历上那四列曲线，最近有一列出了大问题：药效衰减得越来越快。他怀疑他打了假药，或者更糟，他把药减量了，减掉的量去了哪里，他不敢想。
药市的线索把他引向一条越查越深的沟：那批高级药剂的黑市流向异常，源头许可证齐全、手续干净，干净得太标准了，像有一只看不见的手在替整个链条做账。
谢澜在北港蹲了五天，线索的最后一段断在了一辆运输车的调度单上。调度单的落款是四个字的机构名：
静园休养院。
他盯着那四个字看了很久。原身的记忆里，这四个字和一艘白色的、没有舷窗的船连在一起，和一只抱着旧光脑壳子、回头朝医务室挥手的素虫连在一起。
替我看看外面的星海，澜哥。
谢澜把调度单折好，收进贴身的口袋。这笔账先记下——现在他还只是一只想活下去的逃虫，静园那种级别的衙门，不是一只D级黑户能碰的。但他记下了。他这辈子最大的毛病就是记性好，谁欠的账，一笔都忘不了。
回到雾巷是周四的深夜。诊所门口的檐灯下站着一只雌虫，黑外套，没戴抑制环——走廊那么窄，他把S级的气息收在自己身上，像把刀收回鞘里。
"你不在。"他说。不是问句。
"出诊。"谢澜开门，"进来说。"
那晚的诊疗和以往任何一次都不同。"艾德"坐在手台上，手腕伸出来，却在谢澜碰到脉门前开口了：
"我查过你。"
谢澜搭脉的手指没停："嗯。查到什么了？"
"D-1027，北境农业星，D级，配给婚转运途中失踪。"他一板一眼地念，像在念一份阵亡名单，"帝国通缉，悬赏五十星币。"
"哦，"谢澜说，"那按帝国法律，你现在应该把我扭送执法署。领赏金。五十星币，够你们军团加两顿餐。"
雌虫抿着嘴。半晌，他问了一个完全不相干的问题，声音比平时低：
"为什么救我？"
"你是我的病人。"谢澜答得很快，快得像这个问题不值得思考，"病人倒在雨里，医生去捡。跟你是S级还是C级，是将军还是矿工，跟帝国通缉令，都没有关系。"
"……在帝国，"他慢慢地说，"雄虫不是这样想的。学院教的是：雄虫遇见暴乱的雌虫，应该保持距离，呼叫管理署，等待处置。"
"哦，"谢澜说，"那你们帝国的学院，教出来的是哨兵，不是医生。"
他给他量完体温——三十七度二，正常。收拾器械的时候，谢澜背对着他，用同样平淡的语气，把自己那份筹码也推上了桌：