"我也查过你。"

背上那道视线瞬间绷紧了。谢澜能感觉到，整间诊室的空气都冷了两度——那是S级的应激反应，杀气成形前的那个瞬间。

"艾德里·威尔士。"谢澜不紧不慢地把体温计归位，"凛渊防线总指挥，第一军上将统帅，隘口战役的英雄。上周四，灰港港区广场，公共屏幕，全息的，很大。"他转过身，和他对视，"我也是那周才知道，原来我每周看的老病号，诊金付的是帝国军费。"

诊室里安静得能听到雾灯的电流声。

两虫对峙着，一个逃虫，一个上将；一个杀气成形，一个面无表情地擦体温计。

然后，"凛渊之刃"艾德里·威尔士——帝国第一军的统帅，三十万大军的精神支柱，军法条例的活体化身——非常缓慢地，泄掉了那口杀气。

他别开视线，看着诊室墙上那排工整的病历夹，用一种近乎苦恼的语气说：

"……你不怕我。"

"怕。"谢澜说，"怕得要死。你每次进门，我心率一百二。"

上将猛地转头看他。

"但是，"谢澜把病历本合上，塞进他的食盒旁边，"怕和治病是两回事。你可以现在叫执法队来，我半点反抗能力都没有——但你得等我看完了你这次的复诊数据再说。"

他翻开本子，指着那四列曲线里最新的一格：

"潮汐周期，回到二十八天。稳定了三周。艾德里上将，"谢澜抬起眼，第一次连名带姓地叫他，"不管你的药出了什么问题，这三个星期，你都没有靠药。你在靠什么，你自己心里清楚。"

"所以，下次发作之前，来找我。别再一个人躲进没有摄像头的地方。"

"灰港没有摄像头的地方多了，"上将哑声说，"你怎么知道我是躲进去的。"

"因为你要是敢让军部知道，"谢澜说，"你就不会戴着抑制环、把自己勒到暴乱，也不会连通讯器都不敢开。上将阁下，你在瞒着你的整个帝国，独自等死。"

"而我恰好，"他顿了顿，把这个荒谬的事实说了出来，"是全帝国唯一一个，能让你不用死的虫。"

雾巷的深夜，霜气凝在窗上。诊室里那盏仿旧光管嗡嗡地亮着，照亮一只哑口无言的上将，和一只心率一百二、手却很稳的逃虫。

很久，很久之后，艾德里·威尔士说出了一句他自己都没料到的话。

"……诊金，"他说，"这周翻几倍？"

"不翻。"谢澜说，"这周开始，改记账。"

"记到什么时候？"

"记到你还清为止。"谢澜把食盒推还给他，"放心，本诊所账期很长。"

——他当时不知道这句话的分量。一只S级雌虫的生命，按帝国药价折算，是一笔一百年也还不清的账。

而上将拎着食盒走出诊所的时候，在门口停了一步，对着雾巷的夜色，用只有自己听得见的声音，把这句话收下了。

记到还清为止。

好。那就慢慢还。

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三天后，北境的清晨，凛渊防线的警报响了。

不是月度的例行演习。三级战备，全线。观测哨的最新扫描数据在两小时内传遍了北境每一座要塞：渊界的星兽集群，规模异常，移动方向——

直指帝国北境。而且，比历年的大潮周期，提前了整整四个月。

军部的作战令和征调令雪片一样飞进灰港。自由港一夜之间塞满了向后方撤离的运输船和向前线开进的军列。雾巷的酒馆里，退役的老兵们捏着酒杯看新闻，红叔站在吧台后面，把那只断过翼的肩膀靠在酒柜上，一言不发。

谢澜站在诊所门口，看着巷口列队开过的第一军军车队——那些雌兵的虫翼在雾巷的灯光下泛着冷光，像一片移动的刀林。

车队经过诊所门口时，最中间那辆指挥车的车窗，降下来一条缝。

车窗后的金发上将看着雾巷东三号铺面，看着门口那只戴着围脖的黑发雄虫，两虫的目光在嘈杂的军令声里交汇了大约半秒。

然后车窗升起，车队远去，军靴声与引擎声淹没了整条雾巷。

谢澜在原地站了很久。他有一种非常清晰的、军医特有的预感——那种上辈子每次跟着部队往前线开拔时都会有的预感：

止血的时机，要到了。

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第五章完·第一卷终