第二天下午，两人去了老城区的百年老槐树。

树在巷子最深处，据说有三百年树龄，树干粗得要三个人合抱，枝繁叶茂，遮住了半条巷子。树干上缠着红绳，都是附近居民祈福系的，风吹过的时候，红绳和树叶一起晃，哗啦啦地响。

沈知白站在树下，抬头看了很久。

父亲的纸条上写“老槐树下埋铁盒”，可树这么大，树根铺得广，到底埋在哪？

“你爸有没有跟你提过，这棵树有什么特别的地方？”苏砚围着树根走了一圈。

“提过一次。”沈知白回忆着，“说他刚参加工作的时候，经常来这棵树下坐。说树底下埋着点东西，等以后我长大了，就让我自己挖。我那时候小，以为是玩具，没当回事。”

她走到树干北侧，蹲下身，摸了摸地面的泥土。

“应该在这边。我爸习惯朝北放东西，说朝北稳。”

两人找了工具，开始挖。

泥土很实，混着落叶和树根，挖起来很费劲。挖了快一个小时，锹尖才碰到硬物，发出“咔”的一声轻响。

“找到了。”

苏砚蹲下来，用手小心地拨开周围的土。

一个锈迹斑斑的铁盒慢慢露了出来。巴掌大，长方体，盒盖上刻着一朵凸起的槐花纹章，纹路和案发现场的标记一模一样，只是锈得更厉害，边缘磨得发亮。

应该是经常被人摸。

是父亲当年反复埋进去又挖出来，检查了很多次吧。

沈知白的指尖微微发抖，伸手握住铁盒两侧。

铁盒很沉，冰凉的锈迹蹭在手心，像触到了十年前的温度。

往上拿的时候，树上忽然簌簌落下很多干槐花瓣。

铺天盖地的，落在两人肩头、落在铁盒上、落在挖开的土坑里，像有人在半空撒花送行。

风并不大。

苏砚抬头看树，树叶密密层层，风从叶缝里钻过去，只发出轻微的声响。

无缘无故，怎么会落这么多干花？

她想起七条死规里的说法：收了老槐的花，就要跟着走。

现在花落在她们身上，是警告，还是送行？

“别多想。”沈知白握住她的手腕，声音很稳，“天干，花瓣脆了，自然落的。”

话是这么说，她自己的眉头也皱着。

这场景太有仪式感了。

像父亲在天有灵，看着她们把证据挖出来；又像暗处的人，在用这种方式打招呼。

铁盒掀开的瞬间，一股淡淡的甜腥味涌了出来。

和十年前槐花案现场的味道，分毫不差。

盒底铺着一层干槐花瓣，上面整整齐齐摆着三样东西。

第一样是黑色封皮的笔记本，沈敬山的秘密调查笔记。里面记满了老槐团伙的犯罪链条——以庇护所为幌子诱骗女性，控制她们从事非法交易和洗钱，不听话的就灭口，用槐枝捆缚抛尸，对外伪装成失踪。

笔记里明确写着：团伙头目代号“老槐”，无人见过真面目；政法系统内有保护伞，代号“山雀”，负责压案、销毁证据、提供内部消息。

第二样是一叠银行流水和转账记录。几笔大额资金从空壳公司流出，最终流向政法系统内部的几个账户，其中一笔的收款人信息被抹去了，只留了“山雀收”的标注。

第三样，是苏晴案的补充尸检底稿。

蓝色钢笔字迹，是沈敬山亲笔写的。上面清清楚楚标注：死者死亡时间为夜间十点至十一点，与嫌疑人苏晴的不在场证明时间完全冲突；死者颈部扼痕宽度不符，作案人应为男性；现场槐树枝捆缚手法专业，绝非单人临时作案。