长街中央，侍卫环伺，甲胄的寒光映着初冬沾满凉意的日色，肃杀气直逼周遭围观百姓。
柏钊却旁若无人地吻她。
多么熟悉的场景。
谢谦原要奉旨离开，瞧见这一幕，脚步生生钉在原地。
萧从音浑身僵住，匕首被覆在手背上的大掌顺势抽走。
匕首掷地发出脆响，柏钊抽离出来，反手将她护到身后，抬眸扫过侍卫，从容上前两步：“我跟你们走。”
队伍渐远，聚集的人群陆续散去，长街恢复流水般的往来，只剩萧从音留在原地出神。
水润的唇瓣抿成一线，紧紧压着他留下的温度。
将柏钊送回皇帝手里，是一招险棋。
但唯有如此，能暂时保住他的性命。
只盼她不要赌错。
谢谦不知何时走到她身侧，俯身拾起地上匕首，用袖口拭净刃上染了尘土的血渍，“你又一次舍我选了他，我就那么不如他？”
“我没有选他。”萧从音转过头时已敛了眸中忧思，恢复神色看向他，“但他到底是添儿的父亲，为了添儿我也不能眼睁睁看着他死。”
匕首已干净得发亮，他仍反复擦拭刃口。
“你倒是找了个好借口。”
他摆明了不信这套说辞。
萧从音下巴一扬，理直气壮道：“你拿我做筹码谈判我还没生气呢，你倒先生气了！还信誓旦旦说什么喜欢我要娶我，信不过我又何必说这些冠冕堂皇的话唬人。”
说罢一拧身，头也不回地走了。
谢谦三步并作两步追上来，扯着胳膊将人拉回来，“你说是我便信。”
“你那模样分明是疑心，”她气呼呼瞪他，“怀疑我记起来了，对你大哥旧情难忘，还是根本就不喜欢我，不过是拿我当鱼饵引他现身再拿了他去邀功？”
他双臂展开，用力将她箍在怀里，下颌抵在她额顶，声音里藏不住的急切：“我只是太害怕了......我怕失去你。”
“你滚开，我不要你抱，”萧从音被他搂的喘不过气，攥起拳头拼命锤他臂膀，“先前答应你成亲也不做数了！我不要你了！”
“不准不作数，”谢谦反手扣住她两只腕子，收在自己腰后，“我的错，我跟你道歉。”
萧从音闷闷道：“道歉就完了？”
谢谦轻轻拿下巴蹭她，“只要你消气，怎么罚我都行。”
萧从音痒得偏头躲开，“你先放开，大街上搂搂抱抱的丢死人。”
谢谦抱得更紧，语气里灌满醋意：“他刚才还在大街上亲你。”
“.....你还说！”萧从音跺脚。
“好，我不说了，不说了。”谢谦松开怀抱，顺势滑下去牵她的手，十指扣得严丝合缝。
萧从音由他牵着，没有脱开，“你那么怕我记起来不要你，从前究竟做了多少惹我生气的事？”
“除了把你骗到手，威胁你别离开我，没别的了。”
“我才不信。”
“我做的所有都是为了站在你身边，这一点从来没变过。”谢谦认真道，滚着深情的眸子沉沉锁着她，“答应我，永远别离开我好不好。”
“刚才的事我还没原谅你呢，别想蒙我下承诺。”萧从音说完便拧过头，扯着他往前走。
*
侍卫回宫复命，禀报了街上的情形。
皇帝没有召见柏钊，直接下令将柏钊关入死牢，听候发落。
侍卫退下去许久，殿门空荡荡的，连片落叶都没有，皇帝不耐地拧眉，问：“谢谦还未进宫？”
侍候在旁的冯内侍躬身说没有。
皇帝鼻尖哼出冷气，“看看定国公养出的好儿子，胆子一个比一个大。”
冯内侍察觉到皇帝的不悦，不敢多话，殿中一时静谧。
约莫一炷香后，谢谦在殿外求见。
皇帝搁下书卷，却道：“朕乏了，小憩后再见他。”
说罢站起身，背手转往屏风后。
谢谦恭敬立在殿外，穿堂的冷风不停歇地拍打。
皇帝要敲打他的意思很明显，四周皆是眼睛，他不敢偷懒，笔挺立着等候。足足一个时辰，站到双腿发麻，殿门终于打开，内侍出来请他入殿。
谢谦忍了一个喷嚏，揉揉发酸的鼻尖，整理衣冠，抬步跨过门槛。
一股暖意合着龙涎香扑面而来，冷风吹僵的脸渐渐生出知觉。
跪地行礼后，皇帝并不叫起，沉声道：“阳奉阴违，知情不报，究竟有没有将朕放在眼里？”
谢谦伏在地上，“臣不敢，臣才查到大哥的动向不久，怕生出意外不敢草率惊扰陛下，本想等拿了人再来禀报。”
“你当朕身在宫墙里就是耳聋目盲，能任你欺瞒吗？”皇帝不信他的辩解，厉色道：“朕看你是路走的太顺，忘了从前疾苦，也忘了这一身荣华是谁给的！”
“臣知罪。”
一番训诫后，皇帝脸色稍缓，端起茶盏抿了一口，“你这些年忠心办事朕心中有数，你的心思朕也明白，只要你尽心辅助朕稳定大局，朕不止许你承袭定国公爵位，还会为你和丹阳赐婚，圆你多年的心愿。”
谢谦叩首谢恩，“臣定不负皇恩。”
皇帝：“朕听说丹阳拿命护柏钊，她可是恢复记忆了？”
谢谦：“臣试探过，并未。”
“不记得最好，忘却前尘才能重新开始。”皇帝意味深长道。
谢谦告退后，皇帝神色晦暗看向内侍，“你说朕还能信他吗？”
冯内侍：“谢大人对陛下向来忠心，想是为情一时糊涂，如今陛下许诺了他想要的，依老奴愚见，谢大人没道理不尽心办差。”
皇帝缓缓摇首，沉吟道：“他心思太沉，是个难养熟的，朕总觉得他藏着别的主意，如此紧要的关头，不得不防啊......”
冯内侍服侍他几十年，了然他疑心猜忌，顺着话试探问：“陛下可是有了完全的打算？”
皇帝沉思良久，吩咐：“去荣王府，传丹阳进宫。”
*
传旨的内侍到荣王府，未进厅上，先听见荣王严厉的斥责声，“......怪我娇惯你太过，竟养成敢上天捅窟窿的胆子！我瞧你也甭跪了，直接跟我进宫向陛下请罪罢！”