小部落首领认为，两部落合作的根基，是双方的情谊，唯有同心交好，才能彼此帮扶，而不是靠武力相争、以邻为壑。

午时刚至，小部落大首领带着族人抵达后乱峰。他一到，便召集后乱峰所有人，讲明和大部落合作的事宜。族人们听完都满心欢喜，有大部落照拂，便不必再忧心别的部落前来进犯。

首领当即安排：“回，你立刻赶回树遮生活圈，把所有战士全都调过来，一人不留。这边聚集了大批人手，不会有人敢贸然进犯树遮生活圈，只留下老人、妇人与孩童留守就够。

另外带上五名祭天女，所有长老一并赶来，把嗄兽、全部藤编都带来，供夜里休憩使用。再增派人手加入狩猎队伍，很快会多七十人需要供给食物，让负责打猎的人妥善安排，今晚的柴火也要多加储备。

担，你从午后便开始筹备蜜，准备足量的蜜，够四百人左右享用，五日之内备好。庆，由你负责准备七十人的吃食。火堆集中设在一片空地上，一个个紧挨排布，在这七十处小火堆的最前方，用石块与木料搭建一座三十丈长的展台，如同祭天台一般，只是更长，用来摆放食物宴席，供众人品尝、展示。

为了仪式庄重，让所有人发自内心敬重这场尝蜜交流会，安排二十名祭天女到场。

我们还要选出三十以上族人，去往各个部落，告知大会举办的时日、引路接待，仔细讲清地点，免得他们寻不到路。

可以告诉各部落，朝着这片山峰行进，望见山峰，很快便能抵达。”

一旁有人发问：到这附近后“那远处一些看不见这座山峰怎么办，该用什么信号指引他们？”

这句话点醒了首领，他想起清晨看见树顶那张大准皮的一幕。大首领站起身吩咐：“担，你带几个人，去找一处高地，要周边多数部落都能远远望见，而且方便攀爬。”

担疑惑问道：“寻找四周都能看见的高地，是要做什么？”

“你先去选址，稍后自然知晓。尽量挑选远近都能望见的点位，实在过远看不到无妨，近一些能望见就够。之后再用长木加高，抓紧选好回来复命，我这边还有不少事务要安排。”

首领和其余族人忙着筹备数百人到来后的食物与火堆，已经先搭起十几处大火堆，不断运来猎物食材，同时派人继续外出捕猎，备足当夜吃食，柴火也一一就位。

这时，回赶回树遮生活圈，带出所有青年男子，骑上大部分嗄兽，一并带来全套藤编用具。首领唤住他询问：“回，上次从大部落带回的那些饮水竹筒，安置在何处了？”

回摇了摇头，表示并不清楚。

就在这时，树上放哨的族人喊道大部落人嗄要到啦！庆快步跑来和首领禀报，客人快要到了，他打算前去帮忙搬运石块、搭建木架。首领便让他前去忙活。

紧接着，首领又对回交代一桩要事：“回，还有一件事要托付于你。你看见近处那两座挨得极近的小峰了吗？”

回应声：“看见了。”

“你多带些人手，砍伐木料，架在两座小峰的底座之间，向内纵深搭建，尽量多造出可供人临时落脚的地方。”

回恍然：“父，您是想在峰口之上搭建居所，供前来的众人暂住？”

“正是。先期抵达的几十人要在此停留多日，只来一两日便返程的，露天过夜尚且无妨。你把峰口的木棚搭建牢固，能容纳大批人遮风挡雨。”

回应下：“明白，父，我立刻安排人手伐木，驱使嗄兽运送木料，今夜连夜采伐，明日便在双峰间的一线天搭建临时住处。”

首领叮嘱：“务必筑牢，千万不能被大风掀翻。这场集会非比寻常，等尝蜜交流会结束，还要留下一部分人轮换驻守后乱峰，和我们一同守护这里的蜜。

这场尝蜜交流会若是稳妥办好，我们部落的生存条件、日用物资都能提升一大截，所有人都要上心。”

回郑重应道：“父，我清楚了，这就带人伐木，连夜赶工。”

“注意安全。”

“放心，我这就动身。”

在树上值守放风的人匆匆跑来禀报：“首领，大部落的人很快就要进入后乱峰地界了。”

首领立刻吩咐：“通知那边，先点燃六处火堆。”

说完，他独自走上大石台，查验食物筹备是否充足，亲手分拣、清洗猎物。

不多时，担骑着嗄兽赶来：“父，我带着几个人，沿着林间通路反复探查，终于找到了后乱峰视野最开阔、四面八方都能看见的高地，我带您前去查看。”

首领道：“事不宜迟，此事全权交由你处置。大部落的队伍骑着嗄兽，已经踏入后乱峰的地界了。”

担追问：“父，那您总得告诉我，选中这座制高点，究竟要用来做什么？”

大首领开口解释：“我打算把那张带回来的大准皮，悬挂在这座四面可视的高地之上。你选定的点位，是不是峰顶有老树，不会被周边山峰遮挡？”

担答道：“没错，就在一处无遮挡的峰顶老树之上。”

“担，你去高地上的林木里，挑选一棵细高纤树，越高越好。”

担一惊：“父，纤树本就极高，还要选用这种？这么高的木料，要用来做什么？”

“选好良木，带上人手运上峰顶，再用藤条牢牢固定在峰顶老树之上，向上接续，让标识更加醒目。高处风大，藤捆一定要扎紧，防止歪斜。”

担心中仍有疑惑，但没有再多追问，只应下：“知道了，父。”

他刚要动身，首领忽然唤住他：“担，等一等。方才忙得昏头，险些漏掉最关键的一环。去取我带回来的大准皮，用上最结实的藤索，穿过准皮嘴下缘的孔洞捆牢，再绑定在树梢顶端，连接准皮与树干的藤索不要过长，你明白吗？”

担一下反应过来：“原来是要把这张大准皮，悬挂在最高、最显眼的地方！”

“正是，就要这个效果。快去筹办，我要到林间树道迎接大部落的客人，天色不早，夕阳快要沉落，抓紧行事。”

担又提醒：“父，您再仔细想想，别再遗漏要事，方才就差点忘了取大准皮。”

首领一边往前走，背对担说道：“抓紧去悬挂便是。”

担仍不解：“父，到底为何要悬挂此物？”

首领笑道：“等你挂好，自然就能明白。”

他心底暗自想着，若是提前道明，担便体会不到今早初见大准皮随风舒展时，带给自己的那份震撼。

担带人前往峰顶遴选林木，回带队进山伐木，庆领着族人运送石块前往空地。首领远远望着众人忙碌的身影，心底生出几分欣慰，孩子们都已经能独当一面，替他分担重任了。

大首领带着各分管首领，守在进入后乱峰必经的林间通路等候。没过多久，大部落的队伍浩浩荡荡出现在视野里。领路的是本部落族人，紧随其后的是桑和几位分管小首领，再往后是长老，接着是五十名步行战士，还有十五名容貌俊秀、身形高挑的祭天女。

见到后乱峰大首领前来迎接，大部落来客纷纷从嗄兽背上落地。首领走到桑身前，笑着招呼：“桑，你和诸位一路辛苦了，快随我们进后乱峰歇息。”

桑回道：“大首领伯伯，我不累，方才在嗄兽背上还小睡了一阵，旁人还笑我打起了呼噜。只是后面步行的几十位族人，怕是已经疲累。”

后乱峰大首领朗声笑道：“桑你性子直爽，甚好。随我来，我提前归来，早已备好火堆与猎物吃食，诸位此刻便能享用。”

一行人沿着林间树道走入后乱峰，远远便能看见好几处火堆，其中六处已经燃起明火。首领低声吩咐身旁随从：“尽快过去添柴，把火势烧旺。”

随从得令，飞快朝着火堆奔去。

桑见状说道：“不必这般急迫。”

首领笑道：“怎会不急，我猜，走这短短一段路，你的肚子已经咕咕作响，饿了吧？”

桑挠挠头，笑出声：“大首领伯伯，什么都瞒不过您。”

“清晨用过吃食，如今夕阳西下，众人自然早已饥乏，不止是你。”

说话间，几名族人引着来客，走入后乱峰的火堆宴席区域。这边单独备好嗄兽食用的草料。原本打算让本部落族人同席共餐，可首领转念一想：一来众人趁着天光尚可，还要赶工劳作；二来外出狩猎的队伍尚未归来，担心食物不足，因此只点燃六处火堆。

大首领招呼来客：“诸位快落座，即刻烤肉。我们部落物资简陋，没有珍馐，只有寻常烤肉，还望诸位不要嫌弃，暂且将就。等蜜采收完毕，我再设宴，请大家品尝蜜食。”

桑、长老与一众分管小首领纷纷回道：“我们本就是兄弟部落，不必这般客气，这般吃食已经很好。”

十五名祭天女围坐在一处大火堆旁，其余几十人分散在另外五处火堆，准备烤肉。桑开口问道：“大首领，你们部落的族人为何不一同过来用餐？”

首领答道：“我们还要忙活事务，等天色渐暗再进食。你们自正午便没有进食，另外，等众人吃过，趁着天未全黑，先把这批祭天女送往树遮生活圈安顿。此地风餐露宿多有不便，尝蜜交流会还有六日才开启，她们待到会前一日再过来即可，我已经让人备好树遮居所。”

桑赞叹：“首领思虑周全。”

首领叹道：“谈不上周全，今夜诸位只能在露天火堆旁歇息，临时棚要等到明日才能搭建完工。”

桑一边吃肉一边说道：“这次行事仓促，来不及筹备，怎能怪您。”

大首领笑着称赞：“不愧是大部落首领之子，谈吐得体。快些用食，我去取你们习惯使用的竹筒饮水杯，让人送水过来。”

桑回道：“我们已经自备充足。”

首领随后去往临时看守棚，担先前把物件安置在此处。他走入草棚，吩咐几名族人：“把这些器物拿到河边清洗干净，盛上水，送给兄弟部落的客人。记住，此物名叫杯，用来盛水。”

族人应声记下。

首领又出外巡查各项筹备事宜，林间此起彼伏，都是伐木、凿石的声响，夕阳已经沉落一半。简单巡查过后，他折返回来招待来客。

最后一队外出狩猎的族人归来，带回不少猎物，分管食物的首领立刻带人处理、清洗猎物。

首领走到正在用餐的人群旁，踏上大石台查看，食材尚且充足。他坐到桑身侧：“桑，诸位多吃些，一路奔波，风尘仆仆”

桑笑道：“大家都没有客气，我自己都吃下三大块肉，快要饱腹了。”

首领含笑点头。

桑又说道：“没想到在你们这里，也能用上和我们部落一样的水杯饮水，如同身在自家部落，心底暖意融融。”

首领道：“往后到我们部落，就如同回到自己部落，不必拘束。”

桑欣喜应下，随即想起一事：“对了首领伯伯，方才我们闲谈，看见山峰上悬挂着许多灰色大包，那些应该全都是蜜包吧？数量实在惊人！”

大首领点头：“没错，那些便是蜜包。”

众人抬眼望向群山岩壁上密密麻麻的蜜包，桑惊叹：“蜜包这般繁多，你们真是有福。”

首领回道：“同享福泽。”

眼看众人吃得差不多，饮水也已耗尽，首领开口：“桑，祭天女们也用餐完毕，趁着天光未消，尽快送她们去往部落生活圈。”

桑立刻起身应下，走到女子们的火堆旁传话：“诸位今日辛苦了。用完餐，兄弟部落会派人引路，前往他们树遮生活圈休憩，五日之后再接你们过来。这五日，安心在树遮居所休整。”

祭天女们纷纷点头应许。

大首领吩咐族人：“去找庆，安排两位长老，护送兄弟部落的女子返回树遮生活圈，安排最好的树遮给她们居住。”

族人领命飞快传讯，不多时，两名部落主事长老和一名小首领赶来。首领再次叮嘱：“长老，劳烦你们护送，务必妥善安顿。安顿妥当之后，待到天明再折返，好生照看好来客。”

众人应下，带着十五名祭天女，往树遮生活圈而去。

大首领陪着桑，介绍采蜜的法子，同长老、小首领闲谈，天色渐渐完全黑透。

这时，外出劳作的族人陆续回到火堆边用餐：庆带着一队人，回带着一队人，担也带着几人归来。首领开口询问：“你们这边筹备得如何？”

庆答道：“父，石块已经备齐，明日定能完工。”

回道：“父，今夜吃完东西，我们连夜伐木，明晚就能动工搭建，不必忧心。”

担回道：“父，我找到一棵最高最直的纤树，修整妥当，运到峰顶，明日一早派人抬上去捆扎固定，午间便能完工。”

首领道：“好，明日上午完工，午后再筹备其余事务。”

担应下：“孩儿明白。”

首领接着吩咐：“诸位过来，认识一下大部落首领之子桑，此番他带人前来相助，我们要好好感念兄弟部落的情谊。”

族人围上前，首领又介绍各位，其余人彼此相识。

当下小部落全员集结，加上桑一行，一共六十二人，明日还会再来三人，总计六十五人。部落里能劳作的力量尽数调至后乱峰，老弱妇孺留守部落树遮生活圈，少数人手照看部落树遮生活圈。

桑开口劝道：“首领，快让族人进食，大家都劳累许久。”

首领安排本族族人，分坐五处大火堆，燃起旺火，众人拿起肉块烤肉进食。首领看向桑：“桑，你们要不要再吃一些？”

桑大笑：“首领莫要打趣，我们个个都吃得饱足，实在吃不下了。”

大首领坐在桑身侧，让人取来肉块，独自在火堆上炙烤，一边烤肉，一边和桑商议明日的安排。

“桑，明日你们便要着手出力了。”

桑回道：“我们提前赶来，本就是为了分担事务。那日在部落，我父再三叮嘱，一切听从您调度，您不必客气，尽管分派活计，无事可做反倒不安。”

首领一手烤肉，一手轻拍桑的肩膀，心生赞许，随即安排：“庆、回、担，诸位，用完餐后，从族人里挑选三十名熟稔林间通路的好手。自明日起，去往各个部落传递消息，邀约他们五日之后，前来后乱峰参加尝蜜交流会。

担，由你教授送信之人，讲清蜜的好处，吸引各方部落。

我清点过，这片区域一共六十一个部落，整片地域总计九十一个部落。远方三十个部落路途隔绝，林间通路无从探寻，不必通知。

担，你交代送信的族人，记准时日：明日送达消息的，告知五日之后集会；后天送达，便是四日后，以此类推，万万不能记错，不能出半点差错！”

担郑重应道：“父放心，我一定妥善安排。”

“送信之人还要讲清路线，抵达这片区域，看见峰顶悬挂的大准皮，便是后乱峰。这面标识立在四面可见的高地，方便远方部落靠近附近后辨识方位。”