“但是我没有，不是吗？你不信任我的身手？”艾沃尔又凑近了些斯蒂比约恩发问，“那你为什么让我加入斯万格佛？为什么让我当副长？难道是因为你失察了许多年？”

“我当然不是……诸神啊！”斯蒂比约恩用力挥了下胳膊终于把它放下了，“我只是——事情发生的太突然了！任何人——任何人都会被差点戳到自己后头的染血剑尖——都会害怕！”

“是，你说得对，”艾沃尔来到斯蒂比约恩跟前注视着他的双眼，眼神更加诚恳，“所以这只是一场误会，保护你免于遭受英格薇那套惯用的、杀人不见血的伎俩的伤害。她的言语就是毒药，你比谁都明白不是吗？那个女人用她的伶牙俐齿影响过你多少次？”

“对，对，是这样的，”斯蒂比约恩边说边用力点头，“那个贱人用她那张破嘴试图误导过我许多次，还好我没有色令智昏，但确实……她的言语，本身就是一种需要警惕的危险。——有时候听起来很有道理，实则却包藏着祸心。……我就应该把她千刀万剐！”

“是的，往轻了说——她可能让你动摇处决她的决心，甚至让你感到内疚，”艾沃尔抱起胳膊补充道，“严重来说，即便你杀了她，她多说的几句话还会折磨你一辈子直到坟墓，有些正人君子甚至会因为良心上过不去抑郁早亡，你听说过这样的事吗？”

虽然艾沃尔没有直说斯蒂比约恩就是那种正人君子，但这含蓄的吹捧，仍让她自己胃里微微翻腾了一下。可她不能表露分毫。现在对她来说最重要的就是表现忠诚，和真诚。

“听说过，”斯蒂比约恩又开始头如捣蒜，“确实，有这个可能，我可不想因为为人正直而被贱人几句话诅咒短命，所以——”

“所以这件事到此为止，”艾沃尔双手扶住斯蒂比约恩的双臂加重了口气说道，“埃里克就在出口外等着，等我们把尸体交给他，我们的任务已经完成了——完美完成。埃里克一走，没人知道真正发生在英格薇身上的事，当然她的死没法简单粗暴地掩盖，但我认为这事儿可以交给兰蒂芙，她会替你处理，前提是你要信任她。”

“兰蒂芙？”斯蒂比约恩又皱起眉头，“为什么是她？你不是……”

“你知道我人缘不怎么好，”艾沃尔耸耸肩放下手，露出些许无奈的神情，“而且我跟英格薇积怨已深人尽皆知。”

斯蒂比约恩重重叹口气道：“好吧，好吧，看来我也是没有太多选择。那……那埃里克，你……你真的确定他带着英格薇的尸体离开这里，能照我们的计划去做吗？”

“谁也没法保证完全控制一个人，除非我们把他像狗一样永远锁在地牢里。显然埃里克已经摆脱了这种境况。”艾沃尔故意压低了声音加重了咬字说道，“如果埃里克失控会怎样？你最担心的就是他记仇报复，埃里克要报复最好的选择还是去投靠科约特维，最好的‘礼物’依然是英格薇的尸体，他若是果真这样做确实令人窝火，科约特维身边多他一个不多，我们这儿少他一个不少，而且我非常确定他不知道任何能威胁佛恩伯格的机密，你会担心他一个人就颠覆佛恩伯格吗？”

“当然不！”斯蒂比约恩脱口而出，“我只是……我不想给科约特维送帮手！哪怕只是一条瘸腿的狗！”

“事实上，科约特维未必会真的重视埃里克，他之所以被所有人称为暴君，就是因为他只肯相信少数几个跟他一起出神入死过的元老，其他人对他而言都是随时可以丢弃的工具，甚至是可以拿来折磨取乐的玩具，更何况还是埃里克这样背叛旧主叛逃过来的人，科约特维很难信任他委以重任，相信我，埃里克到了科约特维身边没过多久就会开始想念佛恩伯格。我早就对他说明白了，只要他在阿格德尔送来的消息令我满意，并且有本事逃回佛恩伯格，我会恢复他的一切名誉和地位。不管怎么说，你总比科约特维好相处吧？”

“那……那我们派他卧底到底有什么好处？”

“是的是的，埃里克很难马上为我们套到重要情报，但有座桩子总比没有强不是吗？尤其是你在你刚知道科约特维在你枕边埋了根桩子之后？通过她欺骗监视了你二十多年之后？”

艾沃尔盯着斯蒂比约恩骤然变得更加难看、眼中怒火重新熊熊燃烧的脸，一字一句地问：

“更何况，他早就尝试过要将你折磨致死了，我至今记得你在希灵□□斯山的山洞里被阿格德尔人扣押的模样，我永远也无法忘记，难道你忘了吗？父亲？”

密道里安静了片刻，只有火把燃烧的噼啪声。

终于，斯蒂比约恩深吸了一口气，那吸气声在寂静中显得格外粗重。他看向艾沃尔，眼神与方才的惊惶截然不同，实实在在地透出一股破釜沉舟般的狠劲儿。

“孩子，我知道你之前一直对我很失望，”斯蒂比约恩看向艾沃尔，眼神与方才截然不同，实实在在地透出一股坚决的狠劲儿，“你认为我不在乎你父亲被屠灭了氏族，我不想帮他报仇，我总是推脱敷衍，我也告诉过你，我那样只是因为时机不到，但现在——我认为时机到了。”

艾沃尔眯起了眼，斯蒂比约恩深吸口气咬着牙说：“是时候策划对霜狼氏族进行侵攻与征伐了。”