回到长屋的兰蒂芙，毫不意外地失眠了。她在铺着粗糙羊毛毯的床榻上辗转反侧，沉重的眼皮又酸又涩，却无法安然合拢。思绪如同纠缠的渔网，看似烦恼了整夜，却又仿佛什么也没想明白。她并未寻得任何答案，只换来黎明时分袭来的、如同铁箍紧勒头颅般的偏头痛。

即便如此，次日清晨她仍须挣扎起身——那场至关重要的春日祭典不容耽搁。这是为了感谢奥丁赐予武运昌隆，并向弗雷祈求丰饶和睦的仪式。作为女主人首次主导如此盛典，其意义远非寻常宴饮可比。这是她在佛恩伯格妇人中树立威望的试金石——甚至是超越王妃的实际身份，无形中提前升格为王后的重要机遇。一想到自己也许能取代英格薇成为真正的无冕之后，兰蒂芙很难不心跳加快。

接着她脑子里就突然浮现出英格薇那张虚伪又完美的微笑面容。

英格薇接下来会做什么？或者说，会如何对付自己？这个问题兰蒂芙在失眠的长夜里早已反复思量，自然也得不出确切的结论。她只能预设几种与英格薇相关的可能情形——她或许会像从前那样，直接带人堵截自己。这法子简单粗暴，但兰蒂芙总觉得，自上次被艾沃尔当场“震慑”后，英格薇短期内应不会故技重施。那么，她更可能运用其最擅长的手段——在暗地里动手脚，给她添堵，甚至直接扼住她筹备祭祀的命脉。兰蒂芙至今清晰记得，英格薇端着她那盆水培香草，笑吟吟走进厨房的画面，那笑容底下藏着多少不动声色的算计。又或者，她会通过其他什么人来妨碍自己……

清晨清醒一些的兰蒂芙，想起英格薇才迟钝地反应过来，她对英格薇的想法并没有因为艾沃尔的“澄清”而发生改变，她依然认为英格薇是个长袖善舞到能够控制大半个领地为所欲为的……

这还是无冕之后么，这不是无冕之王？

“你太高看她了”——艾沃尔的话语幽灵般地从兰蒂芙脑海里冒了出来。

无冕……之王？

那种熟悉的感觉又来了……像是一只冰冷的手轻轻按住了她的思绪，并非阻止，而是警告。艾沃尔的话语像一把钥匙，插入锁孔却只转动了一半，门后的真相幽暗不明，却散发出令人心悸的气息。

“你需要现在梳洗吗？”床边也睡眼惺忪的希瑟拖着脚步走来问道，及时打断了兰蒂芙越发危险的思路。

“是的，”兰蒂芙飞快眨眨眼揉了揉额角口气干脆又果断，“需要，你给我弄盆冷水来。”

“呃——有人在外头等着你接见，”希瑟瞥了眼门板打了个哈欠说，“好像说是……博格的老婆。”

博格的老婆……兰蒂芙脑中还能清晰回忆起博格给她塞礼物时谄媚的笑脸，话虽如此，直觉告诉她那男人的家人不容忽视。于是等希瑟给她打了盆凉水来，兰蒂芙洗了个脸草草梳了辫子后就披上外套去见博格之妻，换个角度想，自己就这么出去见客某种意义上也能表达自己的重视吧。

博格的妻子是个五官硬朗面容略显沧桑的妇人，兰蒂芙望见她坐在长桌边时她眉头紧锁看起来特别严肃，只不过见到兰蒂芙向她走来时迅速舒展开了眉眼。

“感谢夫人刚起就来见我，”女人满脸堆笑轻轻握了握兰蒂芙的胳膊算是打过了招呼，“我叫比约格，是博格的妻子，也许你已经听说了。我来其实是……”说到这里比约格有些局促地舔了舔嘴唇，才继续道，“是来归还你贵重物品。”

“我的贵重物品？”兰蒂芙皱起眉来，脑子里刚刚要浮现出答案时比约格就递出了一个由绒布仔细包裹的物件，并苦笑道：“博格想必夫人已经见过了，他这个人就是头脑简单四肢发达，没什么坏心眼，做事毛毛躁躁，总容易得罪人，我替他来把这个还给你，这东西是我们万万不敢收下的，能帮上夫人和艾沃尔的一点小忙是我们的荣幸，哪儿有索要钱财的理呢。”

比约格说到这儿兰蒂芙已经小心拆开了这郑重的包装，看清了内容之物——那是她之前抵押给贡纳尔的，自己那串着各色宝石，金属，兽牙，还有艾沃尔送的海泽比古币的沉甸甸的三串项链。

*

清晨睁开眼之后的艾沃尔，深深吸了口气，冰冷的空气灌入胸腔，带来久违的清明与力量感。她翻身下床，脚掌踏实地面，久病的虚浮感已荡然无存。她在房间里来回踱步，刻意让关节发出清脆的响动，享受着这具身体重新完全属于她的掌控感。

彻底摆脱了糟糕的虚弱感觉，她的心情也随之大好。于是艾沃尔立刻传唤达芙，命她即刻准备一桌丰盛、热气腾腾的饭菜，还要新挤的、醇厚的羊奶。

就在达芙领命而去没多久艾博里奇又来通报，说是有个叫戈德温的男人在门外求见。