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乌云滚滚，将京畿地区覆压 这场大雨自夜半时分瓢泼而下，直到次日卯时——也就是此刻，还没有缓歇的势头。

暴雨哗啦啦地倾泻在一座民居屋顶的瓦片上，大股大股的水流顺着瓦垄汇至檐边的滴水瓦片，倾泻流下，织就一层厚重的雨帘。

雨帘将这座坐落于皇宫三里外的小屋严密合围。雨势滂沱，屋顶的青灰板瓦扛不住卵石一般大的雨弹的接连暴攻，有好几处破了洞。

“哐啷”一声，又有几片砖瓦不堪重负，轰然碎落。

苏理刚刚整理好被雨打湿的书卷，循声看去，自己的衣箱也被雨水淋了个透。

他将袖口又往上挽了挽，焦急地提起一只木盆，小跑到衣箱旁边，抬臂拂落掉在箱子上的碎石瓦砾，将木盆对准屋顶的缺口摆好。

雨水汩汩坠入木盆，苏理疲乏地叹了口气，伸手抹了抹颌下的雨滴。

在他身后，满屋盛接雨水的碗盆叮当乱响。

苏理昂起头，视线穿过屋顶的破洞望向晦暗的天空。

京郊一带的千亩农田，此时定也涝得惨不忍睹。

屋舍漏雨尚可一人翻修，但那千亩农田，若无朝廷派兵相助，仅凭农户一手一足，何时才能通开渠、排净水？

暴雨漫灌农田，致使谷物霉变绝收，略一预想，百姓食难果腹、田地蜂虿螟害、田赋户税改弦更张，遗患无穷。

光是想想，便令人心乱如麻了。

头顶云层深厚，不透一寸天光，若不是他耳畔听见了鼓楼敲响的钟鸣，苏理无论如何也不敢相信，此时已至卯时二刻。

卯时二刻……

苏理猛地一拍脑门。

按大霖历律，朝廷官员应在卯时列队以待朝参。他今早一醒，就忙着收拾漏雨的屋舍，浑然不觉自己已然耽搁了上朝的时辰。

他无暇徒劳悲叹，一边心数着鼓响的次数，一边抄起斜靠在门边的油纸伞，推开房门，快步走入雨幕。

巷道雨雾迷蒙，砖湿路滑，小小的纸伞难抵风暴，冰冷的雨水打透了苏理的朝服。他呼着白气，似不觉寒冷一般，脚下疾步如风，连那驾往皇宫载运炭薪的驴车都被他远远甩在身后。

当他满头大汗地抵达文华殿时，晨钟报晓，已至卯时三刻。

苏理向文华殿内探身望去，本以为映入眼帘的会是行列整齐的序班，却没料到满堂官吏闲散非常，正三五成群地散在各处谈叙。

苏理心下一沉，想必陛下龙体欠安，无法主持朝会，大家这才如此散漫，若今日依旧任由林锦把玩朝政……

此念刚一萌生，便有一阵劲风肆虐袭来，湿透的朝服裹着苏理，激得他忍不住打了个冷颤。

朝政，朝政，条条例例攸关天下万民，怎能任由一个不明国情、妄作胡为的人玩弄操控？

苏理黯然神伤。

“苏兄！”唐乐见他在雨中举步不前，遥声唤道，“怎的还不进殿？”

苏理看着唐乐站在文华殿内向自己卖力招手，眉角一跳，思忖这会儿大雨势猛，歇整片刻，等等雨停也好。

他摒弃拂袖离开的冲动，抬脚步入殿前檐廊，收起纸伞，将它戳立在廊柱旁。

唐乐迎上前，惊诧地说道：“苏兄！你这伞怎么打了跟没打似的？看你这淋的满脸雨水！”

苏理抹了抹脸，弯腰绞拧衣摆，解释道：“今日出门太晚，走得急。”

“哎呀，你看你，”唐乐拍了拍苏理的肩头，朝着殿内外的官吏们指点苏理，取笑道，“多大人了，还不认识时辰！”

对于唐乐明晃晃的嘲讽，苏理倒是毫不介意。相识多年，他太知晓唐乐的行事作风。

一来，唐乐圆滑地为他开脱了朝会迟到的过错；二来，唐乐一度认为苏理离群遁世的工作态度非常不利于仕途发展，因此总是见缝插针地找寻机会，让苏理与其他同僚多加活络。

可是此时，好像没有人关注苏理迟到的事情。

大家听见唐乐的话声，只朝他们二人草草掠了一眼，转瞬便移走目光，继续埋首交谈。

唐乐低下身子，神色诡秘，道：“昨夜赵府宴会，咱俩走后，你猜发生了啥？”

不等苏理出口，唐乐立马答道：“府上惊现了百年一遇的‘地龙翻身’！”

“据说登时狂风大作、电闪雷鸣。龙尾一摆，山崩地裂，树木花草荡然无存，龙口一张，烈焰滔天，烧得楼阁屋宇片瓦不留！”他神采奕奕地与苏理道着自己的耳闻。

苏理眼都不抬，道：“你读过的经典史籍没有千本也有百本，可从中读到过‘地龙’？”

唐乐扯了一把苏理的衣袖，悄声说道：“就说你不擅与人交际，此事一大早就传遍了！你看看吏部的冯大人、户部的柳大人，还有刘尚书，他们昨晚可都亲身经历了‘地龙翻身’，你瞧瞧他们的脸色有多差！”

苏理直起腰身，扫视一圈唐乐说的几人，又听唐乐继续说道：“听他们说，昨夜赵侍郎被恶魔厉鬼缠上身，当场便溺失禁，癫狂咆哮。赵谋的夫人裴氏亦是神智失常，似与一个外男厮混不清。还有林锦，直接凭空消失、无影无踪。啧啧，这一夜乱的呦，乱的呦……”

苏理蹙眉回忆，昨晚深夜，好像是听到了几次怪异的轰鸣声，只是湮没滚雷之中，叫人习焉不察。

他不由叹了口气。殿外的雨势猛增不减，劲于过去，氤氲的水汽被风吹覆在脸上，闷得他喘不过气。

只叹，天灾与人祸，大霖一个也没落下。

文华殿内，郑太尉面色愠怒，低声责道：“斐然，时值国丧，别人不知情就罢了，你怎么还去赴约喜宴？”

刘斐然攒眉蹙额，郁郁不乐：“家父长迷不醒，我心中惶恐难安。听闻徐大人会同赴宴，想请他出手为家父看诊，这才去的赵侍郎府上。”

“江湖草莽惯会招摇撞骗，你怎能还被这种拙劣骗术迷糊心智？”郑太尉怜惜地摇了摇头，转而又问，“赵侍郎那儿到底发生了什么？为何大家都在议论？”

刘斐然面有难色，想了一会儿，才吞吞吐吐地道：“昨夜发生之事玄妙至极，有人癫痴，有人失踪，怪事频发，说来话长。但当务之急，是先找到表妹……昨夜赵府人仰马翻，公主不见所踪，我派人寻了一夜也没有找到她，实在让人担心……”

“又是林锦！”一听事关那位恣行无忌的祸种，郑太尉便气得咳嗽不止，“她又在搞什么鬼！”

“郑老，“林锦突然从郑太尉身后出现，不解地道，“不明前因后果就判定孤在搞鬼，是否有些武断？”

郑太尉吓了一跳，不曾注意林锦何时走到身后。

满堂低语声逐渐减弱，林锦于昨夜无端消失，此时又凭空乍现，众人不知端倪，只怕沾染邪祟，不敢发声。

“啊——”人群中，吏部尚书冯喆突地发出一声尖叫，惊得一众官员不寒而栗。

冯喆抬手指向大殿入口，惊愕失色：“那……那……那是什么？！”

众人顺着冯喆指向看去。大殿入口站着一位头戴斗笠的男人，他身披湖蓝大氅，身线清瘦。引人注目的是，此人手上一左一右提着两个肢体扭曲的怪物。

一位官吏不由连退数步，颤声发问：“这……这是人吗？”

这两只怪物的确没什么人样。

左边的那个臂膀反拧，别在后背。因被徐翊掐着后颈，他被迫高高地仰起脑袋，头如蓬草，凌乱地糊在脸上。透过发丝间的缝隙，众人能看到他长度奇诡的下颌；

而右边的那个怪物，两条腿七扭八歪地拖在地上，浑身血肉模糊，与裹在身上的脏污破布黏在一起，看不出一块完好的肌肤。