离开药剂店，奥瑞拉和薇尔与采购完毕的两人会合。

“我和芬恩得回去照看花圃，这两天霜迹菊花快要开了，”奥瑞拉跨上马车，“薇尔，你和伊芙琳去后山摘草药吧？山脚那片应该有不少银叶草。地根草要再靠近吧谷底一点，不过都不算太远。”

薇尔点头应是。奥瑞拉抬手，极其自然地轻轻抚了一下薇尔的头顶，那动作快得像一阵风，带着阳光和植物汁液的温暖气息，随即转身继续嘱咐芬恩关于花圃灌溉的细节，留下薇尔怔愣在原地，对这亲密的互动颇为不习惯。

“小姐？”伊芙琳轻声唤道，手里已经提好了空篮子。

薇尔猛地回过神，掩饰性地低下头，拢了拢其实并不凌乱的头发。“……我们走吧。”

午后林间的阳光被茂密的枝叶筛成一片片晃动的光斑，空气清冽。两人按照奥瑞拉的指点，很快在山坡的向阳面找到了成片的银叶草。和王都实验室里提供的优质叶片不同，野生银叶草的叶片质量参差不齐。

薇尔俯身，小心地用短刀割取舒展成熟的叶片，尽量避免伤及根茎，尽管动作有些生色，不过好在她很快领略到了技巧，动作逐渐迅速起来。伊芙琳则是在一旁帮忙，将她采下的草药整齐地放入铺了软布的篮中。

银叶草很快采够了量，薇尔直起身，看向谷底的方向——那一处的林地更为幽深潮湿。

她们向下走了一段路，脚下的泥土变得松软，苔藓的气息浓厚起来。地根草果然匍匐在几棵大树的根部周围。薇尔蹲下身，正准备用短刀挖掘，目光却被旁边一块松动岩石下的景象吸引了。

那里没有噬铁虫巢穴特有的暗红色土疙瘩，却散落着几片不寻常的、边缘带着灼烧般焦黑色的地脉铃兰的花瓣。本应是鹅黄色的花瓣，却像是被什么侵蚀一般，变得枯死。

薇尔拈起一片花瓣，指尖能感受到一丝极其微弱的、令人不适的刺麻感。

“伊芙琳，你看这个。”她将花瓣递给一旁的伊芙琳。

后者接过花瓣，眉心微蹙：“不像是霜冻或者虫害，但是就算地脉力量不稳，一般也不会变成这样。”

薇尔轻轻“嗯”了一声，将剩下的花瓣尽数收到了篮中，打算回去询问一下奥瑞拉和芬恩。

采完地根草时时间尚早，尽管不抱什么希望，薇尔还是带着伊芙琳在周边寻找起了噬铁虫的巢穴，然而过程则是意料之中得不顺利。她们仔细检查了沿途的朽木根部和石缝，除了发现一些普通昆虫和潮湿的菌类，没能见到任何噬铁虫的踪迹。

“果然这边不多啊，”薇尔拍了拍手上的泥土，这种劳动让她的腰有些不堪重负，“今天那个农夫的工具似乎锈蚀得很快，说不定他家附近能有什么发现。明天去打听一下吧。”

二人无功而返，回到法米利家时，夕阳正好。奥瑞拉正在院子里检查几株含苞待放的霜迹菊，见到她们，立刻笑着迎了上来：“收获不错嘛！”她看了看伊芙琳手中的篮子，随即注意到薇尔若有所思的神情：“怎么了？发生什么事了吗？”

“不，倒是也没发生什么大不了的，”薇尔从篮中取出那几片花瓣，“只是发现了这个，看起来不像是普通的地脉不稳。”

奥瑞拉接过花瓣，指尖摩挲着那异常的焦痕，脸上的笑容渐渐敛去，眉头蹙了起来。“这确实不寻常……”她沉吟道，“地脉铃兰是很敏感，但通常只是长势不好，铃声杂乱。这种像是被‘灼伤’的样子……芬恩！”她扬声唤道。

芬恩从另一头的花丛中走出，他看向奥瑞拉手中的花瓣，似乎陷入了沉思：“这种样子……我好像见过几次，应该是地脉能量过载了。一般这种情况下，使用魔力容易控制不好强度，不过附近似乎没人注意到……”

芬恩的话让气氛微微凝滞，这样的不寻常已经超越了虫灾泛滥的程度，奥瑞拉叹了口气：“希望别出什么乱子才好……”

薇尔看着二人凝重的神色，适时转变了话题：“对了，我们今天本来想找一下噬铁虫的巢穴，但是没什么线索，明天我想拜访一下约克先生，说不定他能提供一些头绪。”

奥瑞拉从忧虑中被拉回到现实，她重新露出些许支持的神色：“好，约克就住在黑石山脚下，他肯定乐意帮忙，明天你和伊芙琳过去看看吧，我得留在家里照看花圃，尤其是这些霜迹菊，花期前最是娇贵。”她的目光再度落在身旁大片的冰蓝色菊花上。

第二天清晨，帮奥瑞拉做完一些家务后，薇尔和伊芙琳便出发了。奥瑞拉站在门口，给她们指了去约克农场的路：“沿着东边那条土路一直走，看到一片叶子发黄的橡树林就是了。他家院子门口堆着很多柴火，很好认。”

清晨的风带着凉意，路旁的草叶上还挂着露珠。步行走远路的感觉与坐马车截然不同，薇尔似乎还从没有这样的精力，昨天的劳动——虽然强度不大，但大抵是和前天的叠加在一起，她全身上下都散架一般的酸痛。