薇尔离开格温德琳的房间后，一阵后知后觉的虚脱般的疲惫才袭来，迟来的恐惧翻滚在她的心间，劫后余生的庆幸以及濒临死亡的胆寒纠缠着，占领了她的全部心绪。

门外她的两名女仆迎了上来——进入训练场前，她们被要求在外面等待，她和格温德琳离开时并未告知她们，大概是谢尔德通知她们来这里等候的。

“小姐…”女仆中的一人——伊芙琳迎了上来，她担忧地看着薇尔，大抵是听说了刚才发生的事。

薇尔摇摇头，示意她不要再继续说下去。在王宫讨论这件事不是个明智的决定，更何况她现在甚至没有谈论它的欲望。她沉默地迈步，两名女仆立刻安静地跟上。

魔王宫的长廊一向冰冷，却不像世间印象中那样阴暗。精致的吊灯照亮每一处空间，让薇尔感到自己的恐惧似乎也无处遁形。她能感觉到自己的指尖仍在微微发冷，训练场上那令人窒息的威压似乎仍附着在袍子上，沉甸甸地压着她的肩膀。

与格温德琳在一起时掩盖了一切的担忧以及安心已经消散，薇尔的眼前不断回放着那支向她飞来的箭矢。理智告诉她谢尔德不会杀了她，然而濒死的恐惧还是压垮了一切。

直到坐上埃尔温家的马车，薇尔才稍稍感到些许安心。似乎已经有贵族购买了魔导车来代替马车，听说是行驶速度远高于马车的代步工具，但是埃尔温家仍然采用这种略显古老的出行方式。

马车被施加了各种保护主人隐私与安全的咒语，在此刻这为薇尔提供了极大的慰藉，她靠在车窗玻璃上，试图理清思绪。

——今天这场邀请的目的究竟是什么？

难道只是为了测试格温德琳的极限？还是谢尔德想要知道她们之间的感情在格温德琳心中的重要性？又或者今天只是个警告——“我随时可以除掉你的朋友”式的敲打？

不论是哪种，薇尔都感受到了一种被当作工具的彻骨寒冷。谢尔德的眼中没有她的性命，或许只是个标志：“泰德的女儿”“格温德琳的朋友”。

她的手无意识地攥紧了裙子，昂贵的布料在指缝间皱成一团。格温德琳在最后带着笑意说出的那个约定，现在仿佛重如千斤一般压在她的心头，像是冰冷现实中的一个美好童话。

我们真的能够这样下去吗？薇尔不由得想到。

马车的速度逐渐放缓，停在了埃尔温府邸的门口。仆从无声地打开了马车门，薇尔顺阶而下。

“欢迎回家，小姐。”管家站在埃尔温家那同样宏伟冰冷的门廊前迎接她，但至少家中偶尔穿行而过的、熟悉的仆人们给薇尔带来一种令人安心的熟悉感。

“父亲呢？”她没想到自己会主动问这个问题，但是考虑到今天发生的一切，向泰德询问建议在此刻应该是个明智的决定。

“在书房，您要先用餐吗？”

“不，我先去找父亲。”薇尔疲惫地按了按眉心，向书房走去。

她遣散了女仆们，独自来到泰德的书房前。走廊上悬挂的、曾经家主们的肖像似乎在凝视着她，壁灯将她的影子拉得很长，落在那扇桃花心木门上。

薇尔深吸一口气，抬手敲响了书房的门。

房间中传来纸页翻动的声音，而后是泰德的声音：“进来。”

薇尔推开门。书房内的景象与她上次离开时别无二致——泰德依旧坐在他那张巨大的书桌后，几乎被堆积如山的文件与古籍淹没。空气里弥漫着旧纸张、高级墨水、以及一丝若有若无的雪茄的混合气味。

泰德仍在处理工作，他用指尖示意了一下面前的椅子。薇尔行了一礼，她止住略有些颤抖的指尖，这个见面礼仍是完美而无可挑剔的。而后她上前几步，坐到泰德对面的天鹅绒椅子上。

“所以，”泰德放下手中的文件，“充当教学工具的感觉如何？”

单刀直入的提问使薇尔呼吸一滞，泰德的用语太过直白，薇尔在路上构思好的回答就这样被冲散。在泰德的凝视下，她感到自己一切不堪的感受——恐惧、担忧、无助似乎都赤裸的暴露在空气中。

“…令人印象深刻。”薇尔采取了一种最为含蓄委婉的说辞，含糊地盖过了自己的心情，用模棱两可的语言掩饰自己的慌乱。

然而泰德似乎看出了她的心思，锐利的橙黄色眼眸中没有任何情感的波动，他轻笑一声：“陛下一向如此。”

“那么…”薇尔的话刚出口便被打断。

“他得到了他想要的一切。”

“一切？”薇尔疑惑地重复。