金线在绷架上蜿蜒，如同被晚霞熔化的金河，凝滞在素白软缎上。林梦姝捏着细如牛毛的绣花针，指尖用力到泛白，对着绷架上那朵才绣了一半的缠枝牡丹发愁。那花瓣边缘本该是流畅柔和的弧线，在她手下却歪歪扭扭，像被顽童踩过一脚，针脚时疏时密，金线与银线绞在一处，分不清是富丽堂皇还是乱七八糟。她叹出今日不知第几口气，将针狠狠扎进旁边备用的布头里，仿佛那布头是这恼人女红的化身。
“姑娘，”春桃捧着个剔红托盘进来，上面整整齐齐码着十几个流光溢彩的锦绣荷包，荷包口微微敞着，露出里面或珠光宝气、或金光灿烂的内里，“给各位皇子、公主殿下的荷包都按您吩咐备好了。太子喜好文墨，里头放了上好的松烟墨锭和青田冻石小印；五公主爱俏，塞的是南洋粉珠串和波斯猫眼石耳坠；小皇子小公主们的，填的是足金打的小金鱼儿、小茄子、小柿子，个个活灵活现的。”春桃声音轻快，带着点完成任务的松快。
林梦姝只瞥了一眼，心头的石头挪开一块，又迅速被更大的三块压住——太后、皇帝、贵妃。这三位，才是真正压在她绣绷上的三座大山。给兄弟姐妹的礼物，贵在心意和新奇，尚可讨巧。可那三位，坐拥四海，什么奇珍异宝没见过？尤其是那位坐在龙椅上的君父。
林梦姝盯着绷架上那朵残花，只觉得它像极了此刻自己愁云惨淡的心境。
“针线，”她喃喃自语，指尖无意识捻着丝线上一个碍眼的结，“这哪是针线活，分明是上刑。”
李翊进来时，看到的就是这幅景象。他的准王妃对着绣架如临大敌，倒显出几分难得的稚气。玄色亲王常服的袍角拂过光洁的地砖，无声无息。他走到她身后，目光掠过那朵“饱经摧残”的牡丹，唇角几不可查地弯了一下。
“还在愁那三位的礼？”他声音不高，却惊得林梦姝指尖一颤，针尖险些戳进指腹。
她没好气地回头瞪他：“你倒是清闲。站着说话不腰疼。”她指了指那堆精美荷包，“那些都好说，塞金子塞宝石总不会错。可给上面那三位，绣个‘万寿无疆’的帕子？还是纳双‘福寿绵长’的鞋底？”她想象了一下自己绣出来的歪斜“万寿”被呈到御前的场景，打了个寒噤，“怕不是寿没延到，先把我自己送走了。”
李翊随意拣起一个绣着憨态可掬小金瓜的荷包在手里掂了掂，金瓜沉甸甸的。“不必为难自己，”他语气平淡，带着久居宫廷的洞悉，
“按旧例，让绣坊赶制些寓意吉祥的绣屏、插屏便是。前头三位嫂嫂进门，也都是如此。宫里要的不过是个‘心意’的名头，没人真会细究那牡丹瓣是圆是扁，针脚是密是疏。”他放下荷包，指尖拂过绷架上纠缠的丝线，“皇家规矩，走个过场罢了。”
“过场？”林梦姝眼睛一亮，像抓住了救命稻草，“那，绣屏！对，小插屏！我画样子，让京里最好的几个绣坊同时开工，日夜赶制，总能在大婚前弄出来！”她脑中飞快盘算着样子，给太后的，得是福寿康宁；给贵妃的，少不了花开富贵；至于皇帝，海晏河清？天下太平？她看向李翊，带着征询，“殿下觉得如何？”
“尚可。”李翊颔首，“时间虽紧，多找几家绣坊，重赏之下，必出细活。”
林梦姝松了口气，脸上刚绽开一点笑意，忽又想起什么，目光灼灼地盯住李翊：“殿下，”
“嗯？”李翊被她看得莫名。
“画样子，”林梦姝往前凑了半步，眼中闪着狡黠又期待的光，“我一个人画，怕画不出那份皇家气度。不如，我们一起画？就当是我们俩一起尽的孝心？”
李翊唇角的弧度瞬间消失，眼神沉静下来，如同投入石子的深潭，漾开的涟漪很快归于沉寂。“一起画？”他重复了一遍，语气辨不出喜怒，“你想让我，讨好他？”那个“他”字，轻飘飘的，却像淬了冰。
该死的，猜的真准。
林梦姝心想。
殿内的空气似乎凝滞了一瞬。春桃早已屏息垂首，悄无声息地退了出去，还掩上了门。
不过现在林梦姝可不怕他，也没有退缩。“没那么难听。”她低声反驳，无意识地扯住他的袖子。
李翊低头看了一眼，原本冰冷的表情缓和了些，“所以？”
林梦姝趁热打铁，“我知道你不喜这些虚礼，更不屑于，曲意逢迎。可眼下，我们还在京城，大婚在即，多一事不如少一事。一幅画而已，说出去，是皇子与皇子妃一同敬上的心意，总好过我一个人弄些匠气十足的东西上去，徒惹人笑。”
她顿了顿，抬眼直视他深邃的眼眸，声音更轻，却带着坚持，“就当，是帮我这个忙，好不好？我，我实在画不好。”
李翊沉默地看着她。
她试图在这森严的宫廷规矩与他骄傲的棱角之间，找到一条微妙的平衡之路。不是为了她自己，是为了他们，为了这段尚未真正开始、却已牵绊日深的姻缘。
良久，他几不可闻地叹了一声，那叹息轻得像窗外溜进来的风。“罢了。”他走到窗边的紫檀大画案前，袍袖一拂，“备纸墨。”
澄心堂的玉版宣在宽大的画案上铺开，洁白如雪，映着窗外透进来的天光。李翊执起一管紫毫，笔锋饱蘸浓墨，悬于纸上，却迟迟未落。
林梦姝屏息立在一旁，看着他紧绷的侧脸线条和微抿的唇。讨好皇帝这念头像一根刺，扎在他心底最敏感的地方。他曾是那个在乾清宫冰冷金砖上跪到双膝麻木，只为求得父皇一句夸赞的少年；也曾是那个耗尽心血搜罗奇珍、演练武艺，渴望在秋猎时博得君王一瞥的皇子。那些卑微的、热切的讨好，最终换来的不过是猜忌、疏离和禁足高墙。心早已冷了，硬了，那点孺慕渴盼，早已被失望的寒冰层层封冻。
“殿下，”林梦姝的声音很轻，“就从这幅开始吧？”她纤细的指尖，点在宣纸一角，那是留给皇帝的山河图起始之处。
李翊闭了闭眼。再睁开时，眼底的沉郁被强行压下，只余下近乎漠然的专注。笔锋终于落下，由轻而重，自右上角起势，一道遒劲的墨痕如苍龙破壁，斜贯而下，勾勒出嶙峋山崖的脊骨。他的笔法大开大合，带着沙场点兵般的凌厉气魄，墨色浓淡相宜，干湿并济，山石的坚硬质感与磅礴气势跃然纸上。林梦姝看得心惊，这哪里是作画，分明是将胸中块垒，尽数倾泻于笔端。
她定了定神，执起另一支稍细的兼毫笔。她画技生涩，不敢碰那雄浑山体，只敢在下方水域着墨。笔尖蘸了清水，又轻轻点入淡青石色，小心翼翼地晕染开一片浩渺烟波。水纹柔缓，与上方山崖的刚硬形成鲜明对比。画到水边汀渚，她想起曾随父亲在江南任上见过的水乡景致，笔下不觉带出几分温润的绿意，几丛水草柔柔地探入水中，岸边点缀着疏朗的垂柳。她的笔触是生嫩的，带着闺阁女子特有的细致与拘谨，却奇异地中和了李翊笔下过于锋锐的孤高之气，添了几分人间烟火的柔和。