“我没怎么进过宫，”林梦姝望着前方巍峨连绵的殿宇群落，声音里带着一丝真实的感慨，“只觉得，真大，真威严，也，真冷。”她的目光掠过那些高耸的朱墙、肃立的侍卫、紧闭的重重宫门，“早朝的地方，就在那边吗？”她抬手指向远处一座最为宏伟、气势迫人的宫殿。
“嗯，含元殿。”李翊顺着她的指向望去，眼神平淡无波，仿佛在说一件与己无关的建筑，“百官朝贺，山呼万岁，就在那丹墀之下。每日寅时三刻，无论寒暑，宫门开启，臣工入内，按班肃立。皇帝升座，诸事奏禀，裁决纷争，决定万千黎庶命运，直至日上三竿。”他语气平淡，听不出情绪，但那寥寥数语勾勒出的画面，已透出权力中心令人窒息的庄重与冷酷。“气派是有，不过是个巨大的金丝笼罢了，外面的人想进去，里面的人，”他话未说完，只微微摇头。
林梦姝侧头看他。阳光勾勒着他冷峻的侧脸线条，提及这象征帝国最高权柄的地方，他眼中没有向往，只有一种近乎漠然的疏离。这份疏离，让她心中微涩。
“殿下似乎，不太喜欢那里？”她试探着问。
李翊脚步未停，目光扫过远处含元殿那在日光下闪耀着刺目光芒的琉璃瓦顶，唇角勾起一丝极淡的弧度：“谈不上喜恶。生于此，长于此，它就像呼吸一样，避不开。只是，”他顿了顿，声音低沉了几分，“看得越清，越觉得那金碧辉煌之下，也不过如此。”
林梦姝正想说些什么岔开这沉重话题，李翊却话锋一转，侧头看她：“你对宫里感兴趣？”
林梦姝老实点头：“有点。毕竟，以后总要来的。”她指的是作为亲王妃，年节庆典、命妇朝拜，免不了要踏入这深宫。
李翊眼底掠过一丝了然，随即道：“时辰还早，我带你走走？有些地方，寻常命妇也难得一见。”他并非炫耀，语气更像是一种分享，甚至带着点不易察觉的、想让她更了解自己生长之地的念头。
林梦姝眼睛一亮：“这，不会有人看见吧？会不会冲撞了哪位贵人的地方？”后宫规矩森严，她可不想惹出是非。
“无妨，”李翊抬眸望了望天色，“这个时辰，日头正烈，后宫妃嫔们多在各自宫中休憩避阳，鲜少出来走动。”他语气笃定，带着久居宫闱的熟稔，“纵然有人，远远见了我的仪仗，也会自行回避。”这话透着他身为皇子亲王的底气，也带着一丝对宫规人情的了然。在这片宫墙之内，权势，就是无形的路引。
林梦姝放下心来，点头应允。于是，两人偏离了笔直通往宫门的主道，拐入一条相对僻静的夹道。夹道两旁是高大的宫墙，隔绝了外界的喧嚣，也遮蔽了大部分阳光，显得幽深而安静。
李翊放缓脚步，偶尔指着某处殿宇，低声告诉她这是何处，曾住过哪位前朝嫔妃，发生过何事。他的声音在寂静的夹道里显得格外清晰，那些尘封的宫闱旧事从他口中平淡道出，带着一种旁观者的冷静，却也让她得以窥见这重重宫门之后，那些被金玉包裹着的、早已消散的悲欢离合。
李翊在宫里有住所，小佛堂供着灵位，便和林梦姝一起给母亲，说自己要大婚了。
随后，他们沿着太液池畔行走。深秋的湖水泛着清冷的波光，残荷枯梗在风中轻轻摇曳，透着一股繁华落尽的萧索。
远处亭台楼阁倒映水中，宛如海市蜃楼。李翊指着水心一座精巧的亭子：“那是蓬莱阁，夏日是避暑的好去处。幼时，也曾在那里读过书。”他语气平淡，但林梦姝敏锐地捕捉到他提及“幼时”时，眼中一闪而过的、极其复杂的情绪，像是怀念，又像是更深的思考
就在林梦姝沉浸在这份难得的、近乎偷来的静谧中时，前方湖石假山后，转出一个高大魁梧的身影。
那人身着一身玄青箭袖劲装，外罩半旧不新的藏青罩甲，腰间束着牛皮革带，挂着佩刀。行走间虎步生风，肩背挺直如标枪，自有一股久经沙场淬炼出的凛冽气势。面容是经风霜磨砺后的硬朗，眉骨略高，鼻梁挺拔，一双眼睛锐利如鹰隼，顾盼间精光内蕴。虽衣着简朴，但那份渊渟岳峙、不怒自威的气度，令人望之便心生凛然。
林梦姝的脚步下意识地顿住了。
方汝阳！安宁长公主的驸马，西北军镇的大将军！原著中那个从边陲小卒起步，历经百战，智勇双全，最终权掌东南海域、打得倭寇闻风丧胆、令万国商船俯首的“东海王”，其原型，不正是眼前这位？书中描写他“身负侠骨，气贯长虹”，“谈笑间樯橹灰飞烟灭”，字字句句，此刻与眼前这活生生的人影重叠起来，比任何想象都更鲜活，更具冲击力。
她看得有些出神。并非少女怀春的痴迷，而是一种近乎震撼的欣赏——对那种历经血火淬炼、百折不挠终于攀上顶峰的磅礴生命力，对那种洗尽铅华后沉淀于骨子里的从容与力量的直观感受。小说里的男主，活生生地站在了眼前。他此刻应该在东南沿海厉兵秣马，准备给那些猖獗的倭寇致命一击，为何会出现在这深宫之内？她心中念头飞转，目光下意识地瞥向身旁的李翊。
方汝阳显然也看见了他们。他步伐稳健地走近，在几步开外停下，抱拳行礼，动作干脆利落，带着军人的飒爽：“末将方汝阳，参见四殿下。”声音洪亮沉厚，如同金铁交鸣。
李翊微微颔首，脸上难得露出一丝真切的笑意：“方将军不必多礼。可是刚从父皇处出来？”他对方汝阳的态度，明显比对朝中那些文臣武将要和煦亲近许多。
“是，向陛下禀报东南防务诸事。”方汝阳直起身，目光自然而然地落在林梦姝身上，带着一丝询问和恰到好处的尊重。
“这位是林尚书之女，梦姝。”李翊介绍道，语气平常，但那份自然的宣告意味不言自明。
林梦姝压下心头波澜，依礼敛衽：“林氏见过方将军。”
方汝阳眼中掠过一丝了然，旋即抱拳回礼：“林姑娘。”他目光坦荡，笑容爽朗，“常听公主提起，说林姑娘蕙质兰心，今日一见，果然名不虚传。”他显然知道林梦姝与李翊的关系。