余阑坐在马车里，心跳还没从刚才的混乱里缓过来。

“老板，是不是有人为难你了？”秦霄在一旁问道，余阑烦躁地揉了揉脸，“别问了，回头再跟你说。”

回到住处，余阑匆匆换了衣裳，瘫在椅子里喘气。

他闭上眼，满脑子都是庄丞允那侵略性的吻，还有那句莫名其妙的 “你回来了”。

越想越乱，太阳穴突突地跳。

他本打算拿到青玉髓珠就离开京城，可如今不仅任务没成，还被庄丞允盯上，现在想走都走不了了。

如果庄丞允真的认出了他，只怕城门内外都布满了侯府的眼线。他一个“死而复生”又身无官职的商贾，拿什么跟手握权柄的侯爷硬碰硬？

强行离开，无异于自投罗网。

但他方才要吃自己嘴子的前一刻还叫了他一声“虞忌”，这到底啥意思？

余阑疲惫地揉了揉眉心，只觉得一股深深的无力感从骨头缝里渗出来。他起身走到窗边，推开一条缝隙。

夜色沉沉，远处京城的灯火依旧辉煌，映在他眼底却只觉一片冰冷。这繁华的囚笼，他还是得逃出去。

“老板，”秦霄端了盏温茶进来，忧心忡忡，“您脸色实在难看……”

“没事。”余阑打断他，声音有些哑。他端起茶，指尖冰凉，杯壁的温热也暖不过来。“你出去吧，让我想想事。”

秦霄欲言又止，最终还是退了出去。

———

几日后，几封书信上报过来。

说是他名下一家印坊被卷进一桩棘手的版权官司。竞争对手“司文斋”联合几个落魄文人，一口咬定他最新刊印且大受欢迎的一套文集，剽窃了他们的“祖传孤本”。

这官司打得突然，证据看似凿凿，可更麻烦的是这套书里恰有他准备敬献入宫，作为“澜涧圣客”招牌的贡品书册。这已不是简单的商业纠纷。

贡品涉嫌剽窃，往大了说就是欺君罔上。官府已经介入，封存了相关账目和书稿，勒令“澜涧圣客”在京的主事之人，也就是他余阑本人，必须留京配合彻查，随时听候传唤，在案情水落石出前，不得离京。

这几天打包好行囊准备跑路的余阑：“......”

这破游船宴他就不该来的，这京城可能克他。

之前一心扑在青玉珠和躲避庄丞允上，现在又来这茬。如今想来，这才是悬在头顶真正的利剑。

庄丞允是个麻烦，但这官司处理不好就是灭顶之灾，他苦心经营的产业、名声，甚至性命，都可能搭进去。

要是被虞衡发现他这小小端僚，别是说假死，虞衡都会对他这操作一番质疑，到那时候可就是真的命都保不住了。

所以不管庄丞允有没有认出他，他都不能让任何人发现这一漏洞。

他得留下，必须留下，不是为了躲避谁，而是为了自救。他得亲自坐镇，找出对手的破绽，洗清污名，保住“澜涧圣客”这块招牌，也保住自己的脑袋。

眼下最要紧的就是找到虞柔，和她商议应该怎么办。

事不宜迟，余阑换了身毫不起眼的深色布衣，用特制的浓水略微改变了肤色和眉形，扮作一个寻常的送货伙计，避开客栈正门，从后巷悄然离开。

国寺虽处于皇宫之内，但位置很偏，也并无过多重兵把手，想要进去并不难。况且这国寺对寻常百姓开放，多带点钱打点打点可谓畅通无阻。

余阑熟门熟路地绕到寝宫后方，在特定的窗格上轻轻叩击了三短两长的暗号。

片刻，侧门无声地滑开一条缝，一个面容沉静的中年仆妇探出头，锐利的目光在他脸上扫过。

“先生找谁？”

“在下请求与三公主见上一面。”

那仆妇轻哼一声：“堂堂大虞三公主也是你一介俗人想见就能见的？”

余阑面不改色：“那请小姐替在下转告一句话，有劳了。”

“转告什么？”

余阑盯了她一会，随后缓缓道：

“我要拖稿了。”

……

不到几分钟，他就被人一阵讨好地请了进去。那仆妇貌似过于献殷勤了，虞柔皱着眉将她赶了出去，此刻这寝宫内只剩下两人。

余阑道：“你这下人不行啊，赶紧换一个吧。”

虞柔摇头：“不行啊家人，这个月都第三个了，我也没有办法，所以你此番来找我做什么？”

余阑将事情告诉了她，除了庄丞允那部分。

“不是让你少去招惹那些权贵？游船宴那种地方，鱼龙混杂，是非之地。澜老师，你一个写宫斗文的都没有先见之明吗？”虞柔要被他气笑了，进而道：

“我怎么寻思着不太对呢，这也不是什么大事，你只要动动手指就能结决的事情为何会变得如此之难？还是说....”

“家人，你的秘密被发现了？”

“......”