小子自得跟了舅舅，短短半年，已培养出将领的威严。恍惚一瞬，我竟想起与唐远初遇时，他也不过是个青年小将，正与如今的江怀玉是一般年纪。两道身影跨越漫长的时光与距离，蓦地重叠，我竟也将如兔混淆作骁兔，只觉范九月也好，荆轲、豫让、聂政、专诸也罢，即便齐聚在此，也无甚可惧。
吃下这颗定心丸，我干脆走下木台，由江怀玉近身保护，亲手施粥。奈何舀了半锅，依旧不见刺客冒头。热汗闷在软甲下，好似里衣中钻入一条毒虫，揪不出来，碾死不能，当真叫人难受死了！
城外尚有几处粥棚，范九月既不现身，便不在此处久作耽搁。施完二十锅，府兵与差役接管后续施粥事宜，靖王起身向灾民致意，而后在声声感念称颂中，乘车向聚居地行去。
我一路撩帘观察，既要提防范九月，又要提防临安或已派来的刺客，更需避免灾民拥挤踩踏、冲撞车驾，还需留意何处稍有疏漏，以便及时提醒江恒，让他出面下令整改。
小半日下来，早已头昏脑胀。最终，慰问过安置病患的医棚，我搀着江恒上车，竟是一阵晕眩，一头磕在车厢上。
“宝珠？”江恒惊忧呼唤，伸手探来。
“无妨。”我抓住他的手臂借力，颓然倒坐下来，喘几口燥气，虚声滞气道，“软甲捂着热。我倒是习惯了，劳你遭罪。再撑一撑，领他们看过太平仓，便回家歇息吧。”
“辛苦。”江恒握紧我的手，手心亦是腻着热汗。
热气在掌心中交换，我不防一怔，旋即抽出手来，拧开水囊递过去，殷勤替他挽起衣袖：“先凉快凉快。呵，我脸上的妆定然花了，幸亏你看不见，不然得笑话——”
话音未落，前方忽起一阵骚乱，马车随即停下。我脑弦一紧，当即将车帘撩开一丝缝隙，窥见一名妇人拦路，怀抱婴儿，跪在车前苦苦哀求。
细听几句，却是那妇人哭诉自家男人死了，她孤身一人，养不活孩子，求靖王买下她母女二人。
为防刺客，出巡从简，我并不曾让刘四喜安排这出戏。骤生这场变故，我正游移不定，却听江恒道：“今日忝占贤名，寡妇孤女，正适夫人出面。”
此话固然在理，可由他口中道出，我更生疑虑，自车帘缝隙间细观那妇人，并不见乔装易容的迹象，忽又想起范九月是哑巴，纵使易容之术再高超，也哭诉不出声来。
想通此节，我放下半颗心，忽又一转念：万一这妇人是她的同伙，万一那襁褓下藏着鱼肠剑……
“宝珠？”江恒疑惑询问，劝道，“听闻军中设有育幼所，你若不喜幼儿吵闹，将她们安置军中，亦无不可。”
“我哪里是嫌……”话到嘴边，我硬生生咽下，再三权衡：今日特为靖王树立贤名，临到头来不顾孤寡，前头那些工夫便白费了。也罢，即便是范九月设伏，老子偏去诱她出来，正巧栽在临安头上，叫百姓与众官都瞧瞧，靖王一心为民，临安那群腌臜货竟公然行刺，简直猪狗不如！
思量明白，我便掀帘下车，命随行星将隔开围观的人群，而后在江怀玉的贴身保护之下，谨慎上前。
那妇人见我走近，抱紧婴儿，连连磕头：“求王妃娘娘开恩，买下我母女二人！我吃得少，手脚快，什么苦活都能做！求王妃娘娘开恩！”
“娘子误会了。我只是郡夫人，不是什么王妃。”我和善纠正，示意江怀玉抱那婴儿过来。
那妇人见得顶盔掼甲的军汉上前，吓得缩身，将婴儿紧紧护在怀中。江怀玉不便强抢，为难回头，以眼神请示。
我再三观察这孱弱妇人，只觉她的缩身跪姿之中，并无习武之人惯有的发力之势，便命江怀玉退开一步，含笑紧盯妇人，缓步上前，口中安抚：“莫怕。我抱抱这可怜丫头。”
妇人犹自迟疑，我已弯腰探手，摸向襁褓，并未发现坚硬之物，便又笑了笑，果断将婴儿揽至怀中，挺身后退半步，安抚那妇人：“靖王素来仁善，岂会趁灾强买难民？莫怕，且先随我回去，我让军属为你安排个活计。”
妇人喜出望外，连连磕头：“谢王妃娘娘大恩！蠢妇愿为娘娘当牛做马！”
我这一允诺，她这一磕头，围观的灾民立时骚动起来，许多人呼唤着“娘娘开恩”“娘娘贤德”，求我收留孤寡。
这场面在我的意料之内。灾民众多，虽无法全数收留，但只要以此为契机，将愿意干活的编队，可得许多便利。
我环视一圈，正待高声安抚，却发觉异常——一个壮年男子怀抱幼儿，混在人群中往前挤来，口中呼求着让我收留。
人高马大的壮年男子，哪里卖不着力气，何必凑这个热闹？更何况那幼儿被他这般粗暴箍在怀中，哭闹挣扎不休，恐怕是现抢来的。再细细观察，这人右手缠有绷带，遮住虎口，更是蹊跷。
“怀玉。”我不动声色凑近江怀玉，“那边那个高个儿，手缠绷带，怀里有个哭闹的小儿。你捉了来。”
江怀玉会意，假作制止灾民喧闹拥挤，高声呵斥着向人群走去，缓缓接近那男子，骤然跃身向前，大呼一声：“围住这贼子！”
那男子全然不及反应，江怀玉一把扯过幼儿，旋身抬腿踢去，登时将那男子踢翻在地。近处四名星将立刻冲上前去，将周边的灾民拦开。那男子就地一滚，正待爬起逃窜，拦人的一名星将又自他后背心狠踢一脚。电光石火间，江怀玉已单手将幼儿扛上肩头，抬脚踩住滚来的男子，踢人的星将即刻冲上前来，反拧那男子的双臂，将他死死按在地上。
骤生这场变故，灾民惊哗四散。维护治安的承仁军在李二的指挥下，急急疏散人群。何二勇则招呼余下的星将，将靖王的车驾围成铁桶，鲍季训亦指挥步军亲卫，将后头几辆马车保护起来。
人群呼天喊地，乌泱泱闹作一团。我抱紧婴儿，快步退至马车一侧，背抵车厢，厉目扫视，依旧不见范九月的踪影。
“宝珠？”江恒在车内惊忧呼唤。
“莫怕。一个刺客，怀玉已将他捉住。”我沉声叮嘱。
车内沉默一阵，传来江恒的声音：“上车暂避。”
“不必。老子是军帅，还能叫刺客吓着？”我继续厉目扫视，怀中的婴儿却惊哭起来。那孱弱妇人听见哭声，跪缩着望来，却已被这出变故吓瘫，不敢起身上前。
我向来怜惜孤弱，可到底不愿在这当口大意轻忽，只得暂且将她晾着，轻轻拍抚着奶猫子一般弱小的婴儿，凌厉四顾。
不多时，骚乱稍止，婴儿也稍得安抚。江怀玉将救下的幼儿托付旁人，用马鞭将那男子捆住，提了过来，摊手奉上一柄暗刺：“将军神机妙算。贼子匿藏凶器，果真是刺客。”
男子遭军汉连踢两脚，口角挂血，哀呜求饶。
“你受谁人指使？”我凛声问。
“是……雷大人硬逼我来。”男子惶恐答。
“雷大人？”我眉心一拧，“哪个雷大人？”
“侍卫……侍卫亲军指挥使，雷……雷光豫。”男子吞吞吐吐回答，忽又挣扎哀求，“小的也不愿来，姓雷的扣押小的一家妻小，小的也没办法啊！求夫人饶命！求夫人饶命！”
雷光豫是哪根葱，我全然不认识，但既是侍卫亲军派遣刺客，背后必是烂桃指使。
好哇，老子正打瞌睡，他便送来枕头。当真是好叔子！
江怀玉得我示意，撕下那男子手上的绷带，虎口果真刺字。我正待再审，奈何怀中的婴儿再度哭闹起来，只得命星将刺客押回州衙大牢，待后细审。
交办这桩，我走至妇人面前。妇人浑身发抖，惊恐哭求：“我不认识那人！王妃娘娘，我与这事……没干系！求你……求你将女儿还我。我这就走，这就走，绝不再来碍事！”
“莫怕。”我俯身半蹲，将婴儿抱还予她，微笑道，“瞧你这身子骨，恐怕奶水也不够。今日且先随我回去，明日我遣人领你去军属营，寻个乳母。你安心随她们干活，幼儿自有人照管。”
妇人听闻此言，大约生了误会，吓得脸色煞白，嘴唇颤抖翕动，却不敢出言拒绝。
“莫怕，只是干些杂活。”我无奈摇头，好言安抚，“唐将军御下严明，军里没那些腌臜事。这帮军汉只会打仗，缝补灶饭的活计还得女人张罗。同是乱世漂泊人，我岂会让你去跳火坑？”
妇人这才放下心来，抱着婴儿，垂泪磕头：“谢王妃娘娘大恩！”
安抚了妇人，后头还有一帮大丈夫尚需安抚。突然闹起刺客，一众官员皆已惊得下车，纷纷向靖王的车驾张望，却又不敢冲撞围护左右的悍兵，急得汗湿前襟。
我排开众兵，走上前去，拱手问：“诸位受惊，可有受伤？”
长裙盘髻、斟水笑语的郡夫人突然发起兵威，大约又将这帮斯文人吓着了。众人面面相觑，又看向我身后的“唐将军”，不敢贸然言语。谢士安官职最高，只得硬着头皮应声：“下官一等不妨事，殿下可安？”
我泰然自若答：“无妨。我亲自带兵护卫，万无一失。刺客已捉住，诸位放心便是。且先稍坐压惊，稍后随殿下去太平仓视察。”
众人稍去惊忧，却有一人坚持道：“还请夫人容下官一等问候殿下。”
此言一出，他身侧那人急忙暗使眼色，生怕惹得我这手握重兵的悍妇不悦。余人面色各异，瞥见那亮锃锃的刀兵，纷纷垂眸不语，更不敢与我直视。
我不以为冒犯，展手道：“诸公有心。请。”
众人得我允准，暗暗松下气来，随我前去靖王的车驾前，叩拜问安。
江恒命车夫撩开车帘，淡然道：“诸公受惊。樊夫人领兵多年，果敢周密，吾无碍。”
我自谦道：“殿下谬赞。方才多亏江指挥临危不乱，立即拿下刺客。”
众官员听闻此言，自知我所称的“江指挥”正是方才带头捉拿刺客的这位。然而他们前些日与唐远有过数面之缘，全然闹不明白“唐将军”几时改了国姓，又为何降职为指挥，神色颇为古怪。唯独谢士安并未见过唐远，却也闹不明白一众同僚为何露出这般表情，可又不敢贸然询问。
这帮人已憋了半日的疑虑，不如借此点破。是以，我坦然一笑，展手向江怀玉：“江指挥是宁平郡王之子，亦是唐将军外甥，如今正是他负责靖王的安防守备。两舅甥有些相像，诸位方才莫不是认错了？”
众人面色讪然，再度面面相觑，大约是转折细品，发觉靖王与唐将军竟然算得上亲戚，那些关于樊、唐两家苟且勾结、胁迫亲王的诸多猜测，便又化解几分。
此事点到即止，不然反倒失于刻意。我将话题岔开，故意嘀咕：“说来，那刺客嘴硬，不肯吐口是受何人指使。只是他操着南方口音……罢了，待后细审，自见分明。”
此话亦是点到即止，由众官自行揣摩。江恒接过话来，泰然安抚：“诸公且回车稍坐压惊。”
靖王既已发话，众人便恭恭敬敬行礼退下。我钻入马车，瘫坐喘气。少时，重兵守护的车队再度前行。
“方才，刺客可是自称受雷光豫指使？”江恒忽问。
“你认识？”我诧异问。
江恒紧抿薄唇，良久，才道：“困于明州之时，便是此人关押看守。”
我恍然大悟：亲兄逃难归来，烂桃不仅不安养尊荣，反倒迫害关押。这件脏事，不可让多人经手。那姓雷的既已脏了手，下不得贼船，只能接下刺杀亲王这等更脏的命令。只可恨那军汉是个外行，他冒头打草惊蛇，正经的癸队斥候必然谨慎遁藏，不知几时才会出手。
如此一想，我不禁恼怒瞪向江恒，怨这不安分的俏王爷招些烂桃花来，叫我寝食难安。谁知这一眼瞪去，却见江恒将双拳紧握于膝前，胸口紊乱起伏，无光的双目大睁，竟露出几分惧色。
哎……这瞎瘸子倘若无人照管，只消随意扔在路旁，便无法生存。更何况他并非无名之辈，而是临安的心腹大患，道道杀意笼罩着他，他看不见，跑不动，如婴儿一般毫无自保之力。而我……我本应如母老虎一般，将他护在怀中，却又……
心头不防一软，我伸过手掌，覆在他紧握的拳头上，轻声安抚：“莫怕。我捏着上万雄兵，谁也害不着你。”
江恒闭目平复呼吸，艰难道：“有劳……爱妻。”
大约是惧怕之下维持不住从容，“爱妻”二字叫他咬出几分屈辱的意味。我更觉不是滋味，收回手来，低声轻喃：“莫怨我。”