“星——”

本能的警戒，令我立时弹身坐起，却觉左肩剧痛，不防哼出声来。

“将军？”门外的星将听闻动静，谨慎请示。

“无事。”我弓着背脊喘息许久，方缓过劲儿来，透过无尽夜色，茫然望向西边的正院，心头五味杂陈，最终却只余抿不尽的苦。

照心镜骂我，总是骂得精准。我这一步棋，的确下得贪心，下得糊涂。可我……没得办法。

昨日尚且得个安稳觉，今日歇在江恒百步之内，我竟是再也躺不下去，闭眼便是那寒光森森的匕首。在黑暗中独坐许久，越发忧心起明日的安防，我干脆起身乔装一番，牵来花栗马，召暗探暗中随行，出府慢行，自城内至城外，“只身”晃悠许久，也未招来一个刺客。

最终，晃悠至城郊大营。因是乔装换马，且未携星将，免不得又遭几道盘问，好容易抵达军帅的营房，兔儿却早已歇下。

我摸黑宽衣，挤进被窝。他背过身去，不肯理我，只是向里挪了挪。

无妨。

小闹怡情。即便是大闹……呆兔肯明着闹，总比不闹好。那人与我和和气气，却要召刺客杀我。

后半夜得一场好觉。次日醒时，大约是床铺太窄的缘故，各自得不着舒展，也不知何时迷迷糊糊抱在一处。

窗外投来一丝晨曦，或将至卯时。他先醒，缓缓眨眼，默默看我，眼神极为黯淡。那并非连日鏖战的疲惫，或是思念亲友的悲伤，或是顾惜军民的忧愁，而是我从未见过的恹倦。

“昨日，如镜骂我一通。”我喉咙发哽，咬了咬唇，“他说，狼心狗肺如我，尚觉难堪，唯恐失了体面。高洁直傲如你，又岂能忍此大辱？”

唐远倦怠反问：“他岂会对你口出恶言？”

“是我狼心狗肺……”我往他怀中缩去，埋头在那汗沁沁的胸膛间，“你曾发誓，即便我是豺狼，掏了你的心，也是你命中该有此劫。可我……从未想过掏你的心。我……是这狗脾气，行事无所顾忌，惹人忌恨。你敞开心门，却叫我挠伤了。”

道完此句，我终是落下泪来，吻着那道心门。反复吻着，寄望以此修复这道看不见、却血淋淋的伤口，直至他轻轻抚住我的后脑，将下巴抵在我的额头上。

“十年。只愿十年之后，清晨醒来，还能与你相拥。”我哀伤抬头，凝视着他如含水波的目光，“关宁，你可能许我？”

“但有命在，自当如此。”唐远回以轻吻。

大约，我与他，同史书上那些怨偶是不同的。我独一无二，他亦独一无二，又岂能与俗人同日而语？

柔情比划间，唐远突然收招顿式。

“关宁？”我搂住他痴缠，“我已二十有六，不愿再……膝下空空。”

唐远反而冷下来，决然道：“我的种，不记在他人名下。”

我顿觉好生难堪，别过脸去，眼角滑下一滴泪。

“三年，了结此事。”唐远拂去我眼角的泪，起身拾起衣衫，催道，“天色渐亮，快回去吧。今日你事忙，不必相送。”

我只得默默穿衣，临行前，倚在门畔，不舍叮嘱：“此行珍重，加强安防。我，等你回来……”

若有命，我等你回来。

踏着晨曦，低调返回宅邸，匆匆用过饭食，穿上内软甲，再让云希声替我梳妆打扮一番，勉强成个郡夫人的模样。待我前去正院，江恒已穿戴整齐，端坐等候。我到底是不放心，便又脱下他的外衫，亲手重新束好内软甲，检查木胫，再三整理仪容，而后一同乘车前往州衙，接见各州佐官。

这两日，陆续又来了五名佐官，徐州那二人亦在列。胖签判姓谢，名士安，瘦参军姓任，单名维。二人远远立在堂下，不敢直视女眷，因而并未认出我便是当日的“厨娘”。

前回接见佐官，是由明澄与李谓之陪同。靖王端坐高堂，由他二人暗中提示，不曾出纰漏。现下李谓之已启程南下，柴济亦讨了一队兵马，前去乡下寻沂州知州“叙旧”。是以，今日只由明澄主持接见，先依次引荐新来的五人，而后诸官齐拜，江恒免礼赐座，再议赈灾事务。

说是议事，实则是各州官员诉苦。幸而我立在江恒身侧，不时低语提示，极为方便。诸官神色各异，有人似不满我干涉议事，有人似畏惧我手握重兵，有人见我坦坦荡荡侍奉在靖王身侧，或感疑惑，或消疑虑。我端立高堂，将各人的神色暗中记下。

议事间，谢士安免得不多看我两眼，胖脸突然一僵，而后转头冲任维暗使眼色。任维本就不愿来，憋着满肚子怨气，自落座议事起，一直垂眸置身事外。谢士安的眼色递不过去，窘迫回头瞥来，正巧与我对上目光，胖脸又是一颤，匆匆低头掩饰，不由得抬手擦汗。

“文叟公可是耐不住热？”我朗笑问。

方才我仅是向靖王低语，不曾公然出声。此刻突然询问起某人来，诸官或识得谢文叟，或不识得，却也跟着旁人的目光，向谢士安看去。

谢士安更是如坐针毡，两手左右开弓，不住擦着额上的汗水，终是架不住这一道道探寻的目光，起身道：“下官失仪，望殿下恕罪。”

“无妨。”我接过话来，“暑热重，辛苦诸位臣公。日头渐高，不如今日暂且议到此处，也免得灾民久候中暑。殿下以为如何？”

“夫人宅心仁厚。”江恒缓缓点头，拄拐起身，对众人道，“各州急难，吾已知晓。当下粮储困顿，还需诸公齐心，共度时艰。详细事宜，可待后与明将军细论。”

“臣领命。”明澄郑重行礼。

诸官亦已起身，恭敬退出正堂，唯有我“钦点”的几人留下，跟随靖王的车驾，向城外行去。

外城治安由李二“辅佐”唐迎管辖，因今日干系重大，索性让唐迎回家休假，由李二一手操办。此时，出巡道路已肃清，沿途岗哨密布，几处粥棚更是重兵把守。

平日施的是麸粥，今日特加少许油腥。灾民顶着日头，咽着口水，眼巴巴拥在粥棚四周，见得几辆马车行来，免不得一阵骚动。

待李二镇住场面，前来车驾前汇报，我才搀着江恒下车，由江怀玉领队护卫，缓步走向粥棚一侧的木台。灾民虽不识靖王，看这架势，亦知是有大人物到场，不敢高声喧哗，四下只余窃窃私语之声。

木台长宽两丈余，高约六尺，其上搭有遮阳草棚。为免靖王的腿疾引人揣度夸大，木台只设台阶，不设缓坡。然而那木胫辅助平地行走尚可，抬腿攀梯则不大灵活，幸而台阶两侧亲卫林立，遮挡人群的视线。好容易登上木台，江恒已有些气息紊乱，想来是木胫擦破皮肤，兼有汗水渍着伤口，令他疼痛不适。

“再坚持坚持。”我轻声叮嘱。

“无妨。”江恒缓息一气，挺直背脊，由我搀至木台中央，端端正正面向人群。

“这便是靖王爷？”

“靖王爷果真从辽国逃难回来了？”

“那还有假？不是王爷发话，那群当官当兵的怎舍得开仓放粮？”

“旁边那妇人是谁？”

“这派头，莫不是盐州那位女将军？”

“不像。听说那是个身高八尺、吼声如熊的悍妇，甲胄片刻不离身。”

“胡扯。我听说那位狐媚得很，全靠妖术打仗，还召来二十八个不死——”

“嘘——莫乱讲！”

“定然不是。听说那位出巡必竖什么‘天命旗’，说是赤色的旗。”

“台子上不是有两面赤旗么？”

“蠢货！那是军旗，上头还有‘承恩’两字呢。”

台下窃窃私语声又起。

因今日靖王是主角，故而不打我的天命旗，那套神神叨叨的仪式自也免去。为免落人口实，连新制的赤霄军旗也收起来，只竖两面承恩军旗。赤旗四周，则是承仁军玄旗。

军旗高竖，军汉林立，场面自是肃穆，纷杂私语声少时小了下去。我耳听八方，不动声色扫视一圈，暂未发现可疑迹象，便收敛眼中厉光，摆出一副亲和面容，高声宣道：“乡亲们，天灾无情，苦了你们！万幸靖王渡难归来，必会为你们主持公道！现今，诸位大臣已联名向临安上书，苦求救济，奈何这一来二去，尚需些时日。今日靖王做主，四方筹措来些许米肉，还望乡亲们莫嫌饭食简陋。只待临安发来救济粮，必让你们安顿妥当，返乡归家！”

灾民听闻此言，欢呼沸腾，称颂靖王，方才那些猜测自也无人再提。江恒悲悯“环顾”，抬手安抚灾民，姿态从容，全然看不出是个瞎子。

谦从得我示意，端出二十口热腾腾的大锅，有序分发浓粥。我搀扶江恒坐下，随后挺身立在一侧，不住扫眼观察，奈何人群拥挤，着实辨不出何处有异常。日头暴晒，人群挤攘，木台外圈又围着层层铁卫。莫说在旁立候的谢胖子热得直喘，我穿着内软甲，外头又罩褙子长裙，亦是闷得热汗直流，恨不能将袖子撩起，将裙摆扯作两片，扎在腰带上。

妈的，敌在暗，我在明，当真折腾死个人！

心中正烦躁怒骂，江恒忽然探过手来，触及我的手臂，而后向下缓移，握住我汗涔涔的手，低声叮嘱：“身子弱，勿强撑。”

“火海里趴过，这点子热，不妨事。”我随口应声，继续扫视人群。

“弯腰。”江恒轻轻扯了扯我的手。

“做甚？”我依言弯腰，目光却一刻不肯放松，斜向周边。直至江恒缓缓抬手，以袖擦拭我面颊上的汗珠，我才愣了一愣，旋即明白他的意思：今日除却是他首次在百姓面前露面，亦是靖王与樊夫人首次在众官员面前联袂登台，自当作出一副恩爱体贴的模样，才好叫旁人打消疑虑。

果真，我扫眼向左右瞄去，几位官员窥见此景，有人若有所思，有人暗递眼色，但那紧张不安之色，皆已自然许多。唯独那谢士安依旧战战兢兢，好似非礼勿视一般，只顾低头看向便便大腹。

我暗暗发笑，待江恒替我擦过汗，便恭恭敬敬请示：“殿下，灾民拥挤，着实闷热。不如让诸位臣公稍坐，妾去斟些水来。”

“有劳夫人。”江恒含笑点头，稍微提高声音，“诸公辛苦，请坐。”

诸官连连致谢，自有谦从搬来板凳，叫他们也当一回“板凳大人”。我借着倒水的工夫，围绕木台巡视一圈，依旧未发现可疑之处，只得再三提高警惕，提了水壶回来，客客气气为众人斟水。

斟至谢士安时，他好似更热了，手汗滑得险些捏不住水杯，脸上的汗更是直往下滴。

“文叟何苦畏我如虎？”我压低声音，笑问，“兰陵驿中，文叟可是一直向着我说话呢。”

谢士安听闻此言，自知那日的争执叫我全听了去，急得面色绯红，讷然半晌，终是硬着头皮求情：“任参军素来呆板，凡事必依规程，当日口不择言，也是顾虑……顾虑下官失当。望夫人恕罪！”

“他是司法参军，严正守法是应有之义。”我不以为意，赞道，“文叟忧心百姓，甘冒临安责问之险，前来共商大事。皆是大梁忠臣，我与殿下岂有责怪之理？”

谢士安大松一口气，顾不得杯中水洒出，连连拱手：“殿下与夫人宽宏大量。下官必当训斥任参军，让他负荆请罪！”

“二位不分尊卑，情同手足，正是一篇佳话。现今各州官员齐聚一堂，共克时艰，更应效仿二位才是。”我替谢士安斟满水杯，请他落座，又拎着水壶替余人斟水。

签判在这帮佐官中职位最高，众人见这只传闻中的母老虎和和气气，更与谢士安从容闲话，神色更为安定。然而看向江怀玉时，众人又不免面露疑虑，大约是混淆了两舅甥，一时闹不明白唐将军亲自护卫，且对我言听计从，其中到底有何缘故。

斟过一圈水，二十口大锅已施完，又有谦从端出二十口来续。我居高临下扫视，依旧未见可疑迹象，便有些耐不住，正打算亲自下去施粥，引蛇出洞，可又看向这身不便活动的衣裙，只得打消此念。

披甲执枪的江怀玉如铁塔一般矗立台下，似乎心有所感，回头望我一眼，大约是察觉出我有些焦躁，旋即坚定神色，对我微微点头。