悍虎再三再四伏低做小，呵护着彼此间的伤口，好容易结痂，却叫这醋疯的兔儿胡乱挑开。我除却痛，更觉累，累得已不想再这般无休无止地纠缠下去，终是冷冷淡淡强撵他出门，家里这个却还需赔笑安抚。

黑暗中独坐许久，我磨磨蹭蹭返回后宅，挨在院门外望去，见江恒斜倚着檐下的美人靠，单臂搭着靠背，歪头枕于臂间，姿态如玉山倾，神色如死水凝。

他平日最是讲究，饭后断不肯坐着积食，便是如今腿脚不便，也会尽力拄拐走动走动。此刻他沉默独坐，显然是怄极了，大约正默念心经，甚至咒骂我寡廉鲜耻，合该一纸休书撵出门去。

天意弄人，两相难堪。顾着彼此的体面，我不愿揭开这层遮羞布。私事、公事原本也该一码归一码，虽说现今不可避免绞在一处，可我已尽力将二者分开。唐远为何再三辜负我的苦心，破坏我的谋划？现今更是得寸进尺，定要撕破我的颜面，叫我无地自容！

樊宝珠才是靖王府大帅。他今日哪是挑衅靖王，分明是冒犯我以泄私愤！

立在院门外许久，热泪不知何时滑过脸颊。我身心俱疲，只想干脆回东侧院歇下，却又再三望向江恒，终是硬着头皮走上前去。

江恒听见脚步声，略微抬起头来，却不招呼，低头枕回臂间。

千万句说辞缠在舌尖，我却一句也吐不出来，最终只得坐在檐下的台阶上，侧身不看他，干巴巴道：“今日忙糊涂了，忘记提前通报一声。对不住。”

瞎子又装起聋子，既不肯言和，也不肯斥骂，只将我尴尬晾着。

这神仙脾气，也是恼人。从来不肯给个痛快，九曲十八弯的心思，偏要我这大老粗来猜。

我更觉疲惫，好似抽干了心力，又恼自己自诩文韬武略，却连内帷私事都摆不平，当真成了天大的笑话。早知如此，我便该效仿拾娘娘，只挑好的借种，不与人牵扯私情，潇潇洒洒当个山大王，哪来这等烂遭事？

“客人莫直入，直入主人嗔。扣门三五下，自有出来人。”

沉默中，江恒突然低声唱起小调来。

他有一副好嗓音，不论唱经或吟歌，皆是清雅动听。可这支小调唱得荒腔走板，唱词更是直白粗浅，哪像是江神仙的调调？

再细品这唱词，分明应着今日的景。恐怕是他怄了好一阵气，临时作这一首，拐着弯骂我。

罢了，他肯骂我，我便受着。受几句骂，心里大约能舒坦些。

“天地平如水，王道自然开。家中无学子，官从何处来。”

江恒用同样的小调又唱一遍，词却换了。

我细品唱词，却犯起糊涂，绞尽脑汁理这团弯弯绕：前头两句似是道家自然之法，可后头为何又说什么读书做官？他又不需考功名，这“学子”暗指什么？从学子到当官，也算得鱼跃龙门。王道……龙门……难道他是暗示我，家中缺他这条鲤鱼，我便跃不得龙门，得不着王道？他提醒我这个做甚？果真是怄了气，以撂挑子作威胁？这便难办了。倘若漏些实在的给他，有李谓之、柴济在侧，他极易翻身反制。这可当真难办了……

冥思苦想间，江恒又换了一套词。

“春水春池满，春时春草生。春人饮春酒，春鸟弄春声。”

我终是忍不住嘟囔：“二十个字里塞八个‘春’字，也不嫌吵得慌？”

江恒停住歌声，话音中似乎含着些许笑意：“宝珠果真精进了诗文，竟能以‘吵’字犀利点评。”

我全然叫他绕糊涂了，只得顺着话聊：“如镜学富五车，希希也是女文魁，我受他二人熏陶，好歹摸得到门槛，只是做不出来而已。你可是庐云诗社里泡过的，怎地作这些烂白诗？”

“非我所作，也称不上烂白诗。”江恒顿了顿，怅然道，“前些年逃难至河北，恰逢隆冬，百里冰封。幸而路过一处废窑，捡来些许木炭，又拾来几个破罐煮雪。这些诗便题于破罐之上，俚俗生动，不乏错字，想来是窑工心血来潮，顺手所为。”

这便叫我更是糊涂。原以为他是作诗骂我，可他又说这些诗早有出处。他究竟是随口杜撰，实则还是骂我，又或是无端端想起这些诗来，歌兴大发？

他今日受这一顿委屈，岂会歌兴大发？想来，还是拐弯抹角骂我。

我正作此想，却又听江恒感慨：“太平年景，百姓衣食丰足，便是劳作之时，亦有闲心作诗题字。也不知乱世何时可休，每每思及此，心中着实……痛。”

我不防一怔，扭过头去，却见他已抬起头来，对着无尽夜色，面含无尽哀愁。

“黎民为先。”江恒转过头来，话音既轻且重。

我终于听明白他这弯弯绕的意思，鼻腔一酸，半含揶揄道：“你是活神仙，俯首看苍生。”

“山河亘古有，疆土自无边。皆是无情物，不如看苍生。”江恒照着方才的调子，慢悠悠又唱一遍。

“这是现作？”我问。

“不善诗文，献丑。”江恒含答。

“苍生啊……便是一个个活人。”我悠然仰头，目光碰巧落在檐下的灯笼上，不禁笑出声，“呵，这灯笼上竟然作了画？必是佩佩那丫头与果儿学来的，画又画不好，好好的兰花画得好似一丛杂草。”

江恒迎着光亮抬头，笑道：“让她随性画吧，总归我也看不见。”

“说来，今日有个丫头躲懒。”我无奈摇头，纳闷问，“你不曾发现院儿里少了个人？”

江恒犹豫片刻，谨慎问：“可是调走了卫娘子？”

他有此一问，我倒是讷了一讷。

自从范九月告密，江恒便明白了自己的处境。不论是站岗护卫的星将，或是照顾起居的娘子，调谁来，换谁走，他从不过问，只提过一回，让我拨一名军医助他编纂《本草》。

他安分省事得叫人……心疼。分明是我的囚徒，今日分明受此大辱，却好声好气陪我闲聊，拐弯抹角与我言和，不动声色顾全我的体面。

如此一想，我更觉愧疚难当，却又舍不得叫这安逸的氛围被那狼狈的事实挑破。最终，我强按纷乱的心绪，撑膝站起身来，走至美人靠前，与他斜倚对坐，闲聊絮叨：“此事倒说来话长了。邹参军是武学堂翘楚，文武兼备，奈何前些年负伤断了右臂，写不得字。又奈何机宜处的能人已分给如镜，我着实捉不来合适的人选接管，只能强提了他来。幸而这些年他栽培出一个副手，至少能代为提笔。这人与我家还有些渊源，他爹姓卫，是我爹的帐前兵，家中一子一女。女儿生得高挑，儿子却有些矮瘦，不是习武的料。我爹便让卫小子去武学堂读书，虽没学两年便打起仗来，好歹开蒙识了字，这才让邹参军捉去代笔。这对兄妹的名儿也有趣。卫母怀女儿时，馋鲜桃，便唤女儿作桃儿；怀儿子时，馋胡麻饼，便唤儿子作饼儿。邹参军嫌这名儿太草率，做主替他改名丰廪。昨日邹参军携卫丰廪一道过来，住在前边东苑。桃儿必是与哥哥撒娇去了，竟连差也不当。你也是，我忙着外头的事，顾不全家事。你该过问便过问一声，莫叫底下人懈怠了。”

江恒静静听完这一番弯来倒去的原委，模棱两可道：“原来如此。徐娘子又有怎样一段故事？”

“她啊……是个苦命人。”我将右臂搭在靠背上，托腮追忆，“早些年，赤霄军里有一位英雄，名唤徐大同。只可惜啊……当年兴翔府惨败，徐大哥说，赤霄军的传统，便是年长的死前头，他最年长，就该他去断后。那一役，徐大同、熊达、陈天风、马兴汉……数不清的哥哥英勇就义，为弟弟们搏出一条生路。邹友安的右臂，也是在那时被火炮炸断。说来，徐大哥还教过我一套女子刀法，如今这刀法已在女兵中发扬光大，他若是泉下有知，定然倍感欣慰……”

“可歌可泣。”江恒沉叹一声，又问，“你可有受伤？”

“哦。我不在场，那时正守平凉城呢。胖子亲历那场惨败，还因此负伤失忆，多亏关宁……罢了，说远了。”我含糊过去，接回故事，“徐二娘便是徐大同的妹妹，下头还有个弟弟，名唤徐三全，是个老来子，年纪尚轻，现今在宝骏麾下效力。徐二娘的相公是陈天风麾下干将，当时铁鹞子直冲主阵，弓兵近乎全军覆没，她家相公也未能幸免。她原有一子，可赤霄关破时，许多妇孺惨死，那小儿也……自此她便这般孤零零过着，在抚恤都领了个差事，照顾伤残将士。你听过便好，切不可在她面前提及这些伤心事。”

这则故事，我并未说全。徐二娘与儿子曾遭番贼俘虏，幼儿经不住虐待，死在俘虏营中。而徐二娘，虽然在换俘后返回赤霄军，肚里却不幸多了东西。当年，我替她们秘密落胎，可到底压不住诸多闲言碎语。徐二娘的相公曾因此对她动粗，徐大同虽不忍妹妹受难，可身为大丈夫，到底羞于启齿，是我将万念俱灰的徐二娘召入女谦从，免她备受摧折。不过，那人终归是沙场殉难的英雄。斯人已逝，旧日是非，便不再评论。

江恒若有所思，面容浮出悲悯之色。

“哦，还漏下一人——希希。她全名唤作云希声，扬州人士，并非军中女儿，是……”说及此处，我忽有些不乐意提起崔宝姝，便道，“且卖个关子。你若能哄得她自行道出身世，我便陪你去后花园泛舟，如何？”

“好。”江恒含笑答应。

“哎？”我眉尾一挑，问，“光是我说，你在逃难途中，必也见闻许多苍生故事，且与我说道说道。”

江恒的笑容缓缓沉下去：“皆是人间惨事，不提罢。”

“那可不成。不公平。”我不依不饶，揶揄道，“你有一双不尘目，晦暗处也可见生情意趣。捡着几个破罐子，你便瞧见窑工题诗，瞧见细微妙趣，瞧见清平盛世。这一路，除却凄情惨状，定也有许多苦中作乐的苍生故事。”

江恒无奈叹气：“罢了，拗不过你。”

我悠悠然歪头枕臂，听他娓娓讲述，好似这瞎子以话为笔，在我面前徐徐画出一幅幅苍生画卷。那是温柔的观察，细腻的工笔，却无半分矫揉炫技之意，平实自然运笔落下，那些在我脑中早已模糊的苍生面貌，再度清晰起来。

俯看苍生，说得倒不准确。靖王总是被迫浮于世外，实则却是竹杖悬壶的云游道士，从来都是行于尘世之间。

几时舒适得睡过去，我竟浑然不觉。直至耳中传来徐二娘的轻声呼唤，我方迷糊醒转，只见身上盖着一件天青色圆领襕衫，至于襕衫的主人，则不见踪影。正堂内室黑洞洞的，瞎子也不需点灯，不知是否歇下。

鬼使神差间，我竟想留下这件犹带体温的襕衫，可又生怕那醋疯子突袭查岗，再闹出一场难以收拾的风波来，只得将襕衫递还徐二娘，打着哈欠，回东侧院歇下。

当夜好眠。次日，振作精神，趁着陪江恒用早膳的工夫，召来云希声及卫桃儿，发了些许威风，扣罚那逃岗的丫头半月俸钱，又告诫云希声不可轻忽规矩，凡事必得遵照章程。

我向来对女儿家格外宽容，今日难得黑了脸。卫桃儿那张桃花似的面颊吓得发颤，红着眼眶，咬唇不敢出声。云希声亦是羞愧得抬不起头，怯声认错。

江恒倒是自始至终一言不发，避嫌避得有些过了。

方整顿过内务，郭柏良便遣人回禀，道是今日有些仓促，明日一早安排好沿途安防及随行官员，再请靖王与我一同去城外抚民。我取来章程细细审阅，顾虑范九月趁乱发难，遂划去冗余的斜封官，只留各州正经的佐官一名。

处理完这桩公事，我换一套轻便的妇人装束，取来尚未开封的胭脂水粉，对镜描眉梳妆。奈何这双粗手着实干不来精致活，折腾半晌，最终只得打水抹了，只用粉扑盖住尚未消退的蚊子包，再让云希声替我挽个简洁的发髻，簪一枝银钗，而后乘车出府，去往后巷拜访葛兰。

她的心思有些沉重，想来是唐迎时不时在门前搅闹，令她甚是为难。尤氏倒是只顾欢喜，扶着日渐沉重的肚子，定要领我观看宅院，一路嘀嘀咕咕着琐碎话，夸我的新裙好看，赞我的发髻漂亮，又问云姐姐今日怎不一道过来。转过一圈，连闺房也看过了，她才依依不舍送我出门前，又道自己没个大名，家里人唤她作“小妹”，定要我也这般唤她。

笨丫头当真讨人喜欢，我一口答应，承诺下回带些甘草金银糕来。丫头方才还有些失落，此刻又化作欢快的小鹊，牵着我的手，殷殷切切点头，只盼我早些再来。

满心愉悦自宅中出来，我又去隔壁探望李静姝。她在东京居住多年，会一口流利的京腔，便自拟了个身份，自称是京畿某户耕读人家的女眷，如今逃难来临沂，深居鲜出，带发修行，自号紫葳居士。