明澄见我二人和好如初，神色颇为复杂，目光又在我的脖颈处略作停留，到底是不便过问，只是摇扇附议两句。他分身乏术，既已在大事上“达成共识”，此次前堂议事便到此为止。

我将衣领往上提了提，与唐远并肩出得书房，好声好气商量：“关宁，我得去找郭参军问问赈灾细况，后几日大约得亲自出面操办。你先回大营坐镇，成不成？”

“你不回营？”唐远眉梢的那丝笑意当即消去七分。

“今日……不回。”我抿唇踌躇，为难解释，“好歹顶着王府副贰的头衔，总不回衙门理事，也不像个话。更何况……各州官员已至临沂，众目睽睽，面上的功夫总须做足。”

唐远冷哼一声：“你不打算向他引见我？”

我张口一讷，不知如何作答。

“几时才肯引见？”唐远不依不饶追问。

“你早已与他相识，又何必……”我不禁一阵心烦，正欲坚决驳回，却瞥见他的神色极度不快，到口的硬话只得咽了回去，勉强让步，“那便一同去找郭兄吧，之后再顺道去一趟。”

唐远听我松口，这才收敛愠色，与我一同去往西侧衙。

现今赈灾由郭柏良主理。济、兖、青三州受灾较重，各有一两名急忧百姓的佐官正与他协商。说是协商，实则已近乎争执起来。奈何临沂的存粮统共只得这么些，哪里分得均匀？

我与唐远并肩而至，侧厅中的争论顿止。外州官员并不认识我，但前几日应已见过大名鼎鼎的唐将军，遂起身对唐远谨慎行礼，又向我暗暗打量，大约猜出我的身份，却不敢喊破，斜目不语。郭柏良也拿不定主意，尴尬杵在原地。

一片沉默中，我敞敞亮亮拱手环礼：“我乃义节静贞夫人樊氏，先代殿下谢过诸位臣公。前些日去南边巡视灾情，风风火火赶回来，倒是冒昧打扰诸公议事了。不知可否方便容我与郭参军议几句？事议分明了，我也好与诸公协力赈灾。”

这几位佐官职位较低，听我自报身份，又得此恭称，纷纷低头作揖，含糊尊了声“樊夫人”，又道“担不起”“惭愧”云云，而后带着复杂的神色，趋步退出侧厅。

郭柏良终于松下半口气，请我与唐远落座，大致说明当下的状况。现今，除却受灾州县涌来的灾民，本地贫民亦是步履维艰。明澄想出个主意，由官府印发“押字签”，再由胥吏逐户核查，将贫民分作赤贫、次贫二类，给予不同数目的押字签，贫户凭签前去太平仓领粮。只是单核查一项，事务便已浩大繁重，近日又闹出壮户强抢押字签、奸商伪造官签骗粮等乱象。除此之外，存粮堪忧，郭柏良已是焦头烂额。

“还能撑大半月……”我沉吟片刻，安抚道，“莫忧。你只管赈灾，粮不够，我想办法弄。后几日我须与靖王出面施粥安民，你安排安排。”

郭柏良正色领命。我也不再耽搁他忙正事，即刻与唐远同出州衙，策马向私宅行去，路上又商量问：“关宁，劳你做一回恶人，成不成？”

“何事？”唐远问。

“粮秣运转，宜短不宜长。莱州腹地平坦，兼有渔业，虽一时顾不上仔细治理，可百姓应有余粮。你能否让红犁军先征了来，解青州燃眉之急？”我小心窥看他的神色，生怕他不允，又补充道，“红犁军多是青、莱乡人，田川将军亦是青州人士，他必不愿见故土百姓遭难。你与他分说分说，应不至于太过为难。”

唐远稍加权衡，点头道：“好。”

今日他顺了气，竟是颇好商量。我暗松一口气，转而闲话：“说来，前年在颖昌，我捡着个红犁军的小子，机灵得紧。只可惜他助我去东京营救杨家家眷，危急之中走散了，也不知可有逃出生天。”

“唤作何名？”唐远问。

“黄耳。流着一半胡血，却是汉家好汉。”我怅然感慨。

“黄耳……”唐远蹙眉思索片刻，“好似听田兄提过，是有这么个半胡小子，应当还活着。”

“嚯，果真是个机灵小子！”我倍感欣慰，兴致勃勃问，“说来，当年收复东京，赤霄军打东水门，红犁军打朝阳门，也算是并肩作战，我竟至今不曾见过这位名震胶东的田将军。几时得空，你替我引见引见？”

“好。”唐远利索答应。

我心头大悦，抚掌道：“大小杨也该一同叫上，好生摆一桌谢恩酒。如此一来，京畿、胶东的两支义军便算是兄弟军了。打架不嫌兄弟多，算上李小天的关中兵、王拾娘的黄海兵，咱们的义军兄弟可真是越来越多！”

唐远目含笑意，欣慰赞许：“宝珠豪气干云、千杯不醉，与江湖豪客意气相投，自可呼朋唤友。单论此项，我自愧不如。”

几块蚊子包，换回亲密无间的唐关宁，我心头的恼意烟消云散，恨不能当街亲他一口。可到底理智尚存，只得低头窃笑，又将衣领提了提。

不多时便至私宅，抬头望见门头上尚写着“施府”二字的漆黑匾额，心头那朵欢喜的小火苗如遭冷水一泼，头脑也凉了下来。我暗暗窥向唐远，见他神色如常，这才放下半颗心。

一同入得大门，正拴马时，江怀玉欢欢喜喜赶来迎接，见我与唐远一同前来，惊得双目圆瞠，与唐远对视一瞬，如同家猫见了雄鹰，登时缩头低脑，含糊唤一声：“舅舅……”

“严守安防，不得懈怠。”唐远严肃叮嘱，大步自江怀玉身侧经过，忽又顿住脚步，抬手似欲拍向外甥的肩膀，最终却又将手垂了下去，回头以眼神催我领路。

我已然有些悔，可临到头来撵他出门，必又是一场好闹。也罢，日后还有许多事务需众人齐心协力，我总不能一直搪塞着不引他二人见面。终归他今日心情不错，便趁今日吧。

如此暗暗自劝，我硬着头皮领路。

临沂城的用地不比东京紧俏，这间知州私宅仅比靖王府略小，正巧也是三进院，我便大致比照旧邸布局规划。外间院留作马棚、侍卫房与仆役值房，奈何原先仅有一都侍卫亲军，如今有整整一营承仁军，住得十分拥挤，只能在后巷另置两间宅院安置轮休的将士，唯有江怀玉常驻此间。

此时外间院中，已有采买来的仆从穿梭忙碌。几位管事娘子皆自承仁军中抽调，见得自家将军亲至，虽有些诧异，到底还算镇定，仅是低头行了礼，得唐远颔首示意，便默不作声退下，自去忙各自的事务。

里头两进院则由星将及步军亲卫把守。冯真娘自后勤司拨调的人手已在前几日抵达临沂，有序接管各项事务。

第二进的东苑拨予邹友安，机宜处便设在此间，鲍季训领半都步军亲卫亦在此值宿；西苑空置，正有人清理打扫，日后留予或将召来的客卿居住。云希声主理庶务，与我同住后宅东侧院，星将则值宿于一墙之隔的耳房，便于我随时调度。听管事娘子汇报，小仙鹤连日操劳，今日身子有些不舒爽，正在屋内歇息。周佩佩似乎正在后花园清理淤积的池塘，也未见着人影。

一路行来，唐远一言不发，一双鹰目左右扫视，闲适的神色逐渐冷凝，严肃得好似探查敌营。

察觉他的神色起了变化，我心头又是一阵敲鼓，数次想开口说几句闲话，却又莫名心虚，只得强作淡定，在心中自劝：兵头子皆有察看地形安防的习惯。当年初至靖王府，我不也是一路暗暗观察？宅中又未藏什么见不得人的东西，莫多心，莫多心……

就这般沉默同行，终于抵达后宅正院。

透过院门望去，只见庭院得周佩佩打理，短短时日，已是另一副光景。枯枝败叶清理得干干净净，屋后的青檀仿若一把撑开的大伞，夕阳将那葱郁的伞盖染出一层炫丽的橘光。屋顶的杂草已除，破损的青瓦也已更换，新旧瓦片颜色相异，错眼瞧去，屋顶好似罩着一层粼粼水波，竟显出些奇妙趣味。前庭那几株枯死的海棠已拔除，留下几块错落的景石。新植的草木簇拥着景石，多是桔梗、连翘、柴胡、白术等入药之物。因是新植，长得不大精神。院角竹丛下，还有几处土地新翻着，也不知那丫头打算种什么。

后勤司拨来的人手不算多，江恒素喜清静，现下身残不便，大约更不愿唤人乌泱泱伺候着，此时四周除却站岗的星卫，并不见几个人影。星卫向我行礼之后，便又化作沉默的寒刀，目不斜视矗立着。四下静谧安逸，唯余晚风穿叶之声。

“关宁……”我在院门外顿住脚步，再三窥看唐远的神色，小心翼翼道，“稍候片刻，我先去打声招呼。”

“不必。”唐远径直迈入院门。

我惊得一愣，旋即快步跟上，扫眼一观，发现江恒并不庭院中，正堂亦是暗沉沉的。徐二娘正在西厢房外，用竹竿挑下檐角的纸灯笼，房内似也无人，唯有东厢房的窗户中透出灯光。

见此情景，我暗松一口气，正待再劝唐远稍候，薛六娘的小徒弟梅冬郎却自窗后露出半张脸来，招呼半声“将军”，而后发现唐远在此，声音就此哽住，愕然转头向屋内看去。

唐帅目若鹰隼，扫眼便将院内的情形判个分明，不待我开口，他已大步流星向东厢房行去，那雄赳赳的架势好似捉奸。我着急忙慌跟过去，暗暗拦在他身前，探头向屋内一观，只见这间空房已布置作书房。桌案、凳子、矮柜上散布许多纸页，其上是各类描图，标注简要字迹。桌案左侧摆着一把藤条靠椅，显然方才江恒正坐于此处，指点梅冬郎起草《本草》。他听得那小子唤了半声“将军”，已拄拐起身，缓缓向屋门踱来。

“小心。”我抢步上前，拾起散落在地的几页纸，顺手搁在矮柜上，横眉向梅冬郎，“没个收捡，仔细七爷踩着滑倒。”

梅冬郎缩着脖子觑我三人，半丝声也不敢出。

“退下吧。”我皱眉挥手。

十来岁的小子如蒙大赦，耗子似的窜没了影。

“不妨事。”江恒听声辨位，含笑向我踱来，“奔波辛苦，可用过晚膳？”

“覃——”我犹犹豫豫方一张口，却猛不妨遭唐远向后扯去。

“靖王好雅兴。”唐远一手攥住我的手腕，另一手捻起矮桌上的画稿，随意翻看两眼，笑道，“竟是闭门著书。”

醋兔儿进大门前还好商好量，此刻却如野马横冲直闯，开口更是阴阳怪气。我全然乱了章法，只得扭头皱眉，拼命冲他使眼色。

江恒乍然听见唐远的声音，平和的笑意登时一僵，拄拐的右手猛地收紧，半晌，复挂笑容：“宝珠当真随性惯了。有客上门，竟不曾提前通报一声。居家便服，唐将军见笑。”

“无妨。落难宗亲，这些年见得多了。”唐远全然无视我的暗示，紧攥着我的手腕不放，“今日与宝珠同去州衙议事，回程碰巧路过，便上门拜访拜访。靖王不嫌唐某叨扰才好。”

“覃思……”我扯不回手腕，只得硬着头皮向江恒解释，“呃……说来，咱们同舟共济，我倒不曾正式引见。今日赶巧，便……呃……便凑这个巧。是我思虑不周，请你莫怪。”

“岂会？”江恒微微一笑，拄拐挺直背脊，“只是不曾扫榻沏茶，怠慢贵客，终归失礼。”

“瞧你。向来伶牙俐齿，怎地语无伦次起来？”唐远转头向我微笑，复又转回头去，毫无顾忌道，“午前凑合了几口，此刻竟有些饿了。回营路远，冒昧请靖王招待一顿。”

“关宁。”我从牙缝里挤出一声，拼命暗示他适可而止，却见他不为所动，只好尴笑打圆场，“方才不是说街对面的汤饼馋人？我破财请你一顿便是。”

“昨夜你用过半碗汤饼便嫌腻撂了筷子，今日可不敢再让你委屈了胃口。”唐远暧昧一笑，竟然伸手拂向我额前的碎发。

我怫然侧脸躲开，正巧瞥见徐二娘战战兢兢凑到门外来，更是羞愤难堪，心头暗骂：狗贼！逆子！为何偏要闹这一出？我都已亲自写下婚书，昨日还特意先去看他。他为何得寸进尺，偏叫我下不来台？

“宝珠，这便是你的不是。”江恒忽然出声，和气微笑，“客人既已登门，岂有外出设宴之理？唐将军请移步西厢稍候。”