唐远登时挂不住面子，皱眉道：“该。”

我喝两口热汤，问：“临沂可有变故？”

唐远刨筷的手一顿，瞥我一眼：“如镜兄不曾与你提起？”

明知故问！但凡我先顾着正事，顺道探望江恒，之后再来找他，他便与我闹气。我敢先回城么？

“顾不上呢，回来便往你这儿来了。”我嗔他一眼，放下汤碗，正色问，“有三位文肱坐镇，赈灾我倒不担心。可回程路上，偶然听两位官员争执，他们得了露布，却颇有疑虑。这半月有多少人来？他们是何说法？临安可有回音？”

“十余人。城内之事，不清楚。”唐远的面色又有些沉，似乎不愿谈论与江恒相关之事。

也罢，不急这一时半刻，明日亲自问明澄便是。是以，我转而论起军事，小心藏住南征的意图，将《盐州兵马五事》粗略道来，征询他的意见。

唐迅认真听完，却不答话，自顾用饭。向来利索如他，今日竟细嚼慢咽起来，吊我老半天，才放下碗筷，惜字如金道：“甚妥。”

“不曾有哪处疏漏？”我试探着又问，见他不答，只好改论别事，“左军既已返回济州，可是一同接管兖州？依我看，红犁军还是调回莱州为宜。不然那头离得太远，没一支正经的兵马驻守，恐会生出遍地匪患。”

“嗯。已调去了。”唐远依旧是惜字如金。

方才在浴房他尚且热情，这会子谈几句正事，他立时冷淡起来。我深知彼此间的伤口方开始愈合，轻易折腾不起，只得就此打住，伸指戳向他的臂膀，意味深长问：“唐帅，那切磋护具……”

唐远抿唇睨我一眼，眼中的冷淡化作半分羞恼。

“老规矩，不谈军务嘛。”我抹了抹他手臂上的汗渍，眨眼嗔笑，“一身臭汗，搓干净了来。”

唐远轻哼一声，命士卒进来收拾碗筷，便奉命沐浴去了。

连日奔波、风餐露宿，着实疲惫，大局纠缠、暗流纷涌，更耗心神。我闭目托腮，思量许多事务，竟不知几时又打起瞌睡。直至被人打横抱起，我方惊醒过来，挣扎惊喝：“星将——”

唐远紧收臂膀，大步走至床畔，将我轻轻放下，脱下我的鞋袜，而后转身向矮桌，吹熄油灯，挨着我躺下，却始终一言不发，好似因我过激的反应而败了兴致。

“好关宁……方才迷糊了，还当是在林子里扎帐呢。”我侧过身去，搂着他的臂膀，婉言辩解，“烂桃必不会轻易认栽，或许会遣刺客北上。莫说我得格外仔细些，你也务必加强安防，尤其是……”话至此节，我深恐他追问范九月之事，白头村那出戏编不圆泛，只得含糊过去，“总归要加强安防，切勿让生人近身，饮食也须仔细检查。”

“嗯。”唐远冷淡应一声，背过身去，“你也累了，歇下吧。”

我不禁一愣，终是装不得这副小意温柔样，撒气往他后腰上一戳再戳，嘟囔咒骂：“小心眼，大醋缸，鸡肠子，狗脾气，拧巴鬼，负心汉——”

“樊宝珠！”唐远猛地翻过身来，将我的右腕扣至头顶，沉声警告，“莫惹我。”

“偏惹，怎地？”我仰脸挑衅，煽风点火，“有种，来战！”

怒而挠之。他正在气头上，一封战书便彻底挑飞了矜持。然而此番切磋，他却不讲武德，仗着个儿大力强，故意用力亲吮。次日晚起时，他扫了好几眼我的脖颈，终于得着舒坦，眉尾甚至挑着几分得意之色。

瞧他这副欠揍样，我无需照镜，也知脖颈上必有几道红印，心中直笑他幼稚：瞎子看不见，旁人又岂敢直视樊将军？便是扫眼瞧见了，六月间的天气，蚊子盯几个包又有甚稀奇？

“没个轻重！”我捂了捂脖颈，恼怒责怪，“肉做的脖子，哪日叫淤血堵了，我翻眼一去，看你与谁哭去！”

“好个悍桃虎。”蚊子将军不以为意，搂住我笑哄，“下不为例。”

一同用过早午膳，他却说有要事与明澄商议，牵来无烽，与我一道入城。城内的光景与前回无多变化，街市依旧萧条，米铺的兑率仍是三倍。不过，在此等境况下稳在三倍，孙七贵应已尽力了。

打马路过知州私宅，我含糊问了问唐远，得知葛兰等人已入住后巷小宅，至于那位“挂印归隐”的施知州，至今不曾前来拜谒。想是沂州叫我不明不白占着，他这主官生怕脱不了干系，坚决不肯沾染半分，定要等到临安明旨宣告才敢现身。

也罢，不急。临安此时定已炸开锅，且叫它沸腾一阵，再看这锅里能煮出些什么来。反正不论是舀粥的大勺，还是劫仓的大刀，我都已齐具。倘若烂桃硬是不肯端饭食来，我正巧省下做局的工夫，直接判他个“为君不仁，放任灾情，逼死万民”的罪名。官吏一再寒心，灾民一煽而动，将士一呼百应，唐远已不剩多少军粮，亦是别无选择，只能随我挥枪南下。

行至州衙，明澄忙得不可开交，我与唐远只能去先书房候着。这人大约是终于将这口哽住两月的气顺了过来，我好端端靠在椅子上闭目养神，他在我一旁坐着，却伸过手来，捏着我的左腕把玩，反复抚着那两道淡疤。

我微微睁眼，嗔怪提醒：“在外头呢，叫人瞧见了不好。”

“名正言顺，有何不妥？”唐远那若有所思的笑意顿止，悻悻丢开我的手腕。

“好关宁，现今是多事之秋……”我顿了一顿，生怕又惹这醋缸子不快，只得将劝说的话语咽下。

不尴不尬候得有一个时辰，明澄才带着满头热汗回来。斯文如他，见得无外人在场，竟直接将衣袖挽至上臂，一屁股坐在书案后的大椅子上，猛摇折扇，连喘燥气。我连忙上前，倒了杯温茶递去，含笑恭维：“明相日理万机，倒叫我两个偷了闲。”

明澄将那杯温茶一饮而尽，尚不解渴，索性放下折扇，拖过我手中的茶壶自斟。茶壶转手间，他的目光自我脸上掠过，而后在脖颈处略作停顿，眉心微蹙，又瞥一眼唐远，终是不曾说个甚，斟茶再饮一杯，匀过气儿来，先问我：“盐州如何？”

我重新落座，将此行所历大略道来，着重说起兰陵驿之事，忧问：“前来的官员可有安置妥当？可有召他们拜见靖王？”

“安置在城东驿舍。前日已请靖王移步州衙，接见诸官。”明澄重新摇起折扇，烦忧苦笑，“仅有十余人，今日又来一人，并无各州主官。徐州那二位应还在路上，暂未得他们抵达的通报。”

以柴济的名义广发露布，竟然还召不来一个主官，这些穿绯紫的当真谨慎。不过底下的佐官前来，应是得主官默许，又或是主官已弃印南渡，佐官只能自拿主意。无论如何，只要各州正经的官员肯来，局面便于我有利。

“不急。文人坐车，慢悠悠的，说不准还有许多人在路上呢。不过，据驿站那二人所言，京畿灾民正涌向徐州。”我顿了一顿，转头问唐远，“徐州离灾区尚有些距离，济、兖二州的情形，唐迅将军可有来报？”

“泥沼未干，暂未见大批灾民向此逃难。不过……”唐远简略回答我所问，转而对明澄道，“今晨得罗郎中密报，刘勉遣密使前来试探。应是北梁安插于胶东的探子听闻露布所告，江承吉失去依仗，唯恐胶东与南梁联手，有拉拢谈和之意。”

我斜睨唐远，暗自腹诽：贼兔子，在我面前摆一副不愿过问的姿态，私底下却抓紧不放。他几时得的密报？我怎地一无所知？啊……晨间酣睡时，他好似起身了一阵，必是去读那封密报。好哇，有事不先与我商量，偏要弄得这般生分？

明澄听闻此讯，倒是不意外，摇扇深思，蹙眉道：“此时不宜与伪朝接触，以免落人口实。”

唐远却有异议：“我倒觉得，这不失为战机。此前请春武军安插的内应仍在东京，倘若江乘吉有迎靖王入京之意，倒不如假意答应，遣精兵护送，借机里应外合发动军民，一举夺取京城。如此，便可速战速决，减小伤亡。”

我更是烦忧，心头怨骂：这犟种，怎就偏长着这一副可恨的头脑？我能翻出多少招数南征，他便能翻出多少花样北伐。这倒可好，贼老天亲自下场，铺千里淤滩堵他的棋路，他扭头又找出一条新路钻去，我又要如何拽回？

唐远似有所察觉，在桌下轻轻握住我的手，心平气静道：“宝珠，南梁无强兵，五年之内，不足为惧。河南之地虽为洪灾所毁，可河北尚存。此时北辽自顾不暇，正可一鼓作气收复失地。先以河北供养河南，明后年还可将河南灾地开为淤田。据京畿、河北、京东三路，海陆皆丰，足以与江南长久抗衡。再者，北辽并无余力吞并关中，倘若时机成熟，或可与汉中张世矩联手，收复关中，再复西北。得全北半壁，南半壁便成囊中之物。”

他不动声色藏住战略意图，此时杀我个措手不及，偏又讲得头头是道，我竟找不出反驳的话来，只得行缓兵之计，委婉劝道：“来时听徐州那二人争执，倒给我提了个醒。世人皆知北辽已杀靖王祭旗，时隔多年他突然复生，这些年的经历说不清楚。临安正愁如何应对，此时咱们与伪朝接触，稍有不慎便被人扣上通敌的罪名。倒不若坚决拒绝，待咱们灾后恢复元气，作势联南罚北，届时再与江承吉谈判，他自会有求必应。”

“好。”唐远难得欣然听劝，似乎暗松一口气，在桌下摩挲着我的手腕，含笑道，“北伐我来操心，届时还需宝珠保护后背。”