“你今日便去？城外大营可是……”明澄的眉头皱得更紧。

“关宁压得住人。”我低头嘟囔，似乎嗅见饭菜的香气，便放下争议，“竟已到膳食？也罢，在你这儿凑合几口，还要赶路呢。”

“你……糊涂。”明澄无法，只得传膳。

我招呼门外的江怀玉进来，一同匆匆用过饭，携上婚书，向城外赶去。大营尚未解除戒严，仍需江怀玉所携的手令方可进出。入营之后，除却巡营细犬的吠叫声，整座大营静默得压抑。

及至帅营，唐远却不在值房内。我询问门外站岗的钱乙，得知唐远晨间又去找唐迅议过事，回来时面色沉重，下令继续戒严，而后独自返回营舍，再未通传其他命令。

既如此，必是又没谈妥。

狐狸比兔子多出好几个心眼，我确不放心在此时离去，然而李俞尧那头非我出面不可，丝毫耽搁不得。思量再三，我轻轻推开房门，正待叮嘱唐远几句，却见他和衣趴在木板床上，连靴子都未踢掉，抱着枕头与皱成一团的薄被，睡得死沉。

矮桌上摊着舆图，杯中残余半杯浓茶，碗筷随意丢在一旁，令牌、纸笔更是散乱无章。

显然，他方才正苦思对策，却实在抵不住困倦，只能倒头睡一阵。

见此情景，我更是不放心离去，原地杵半晌，轻悄悄走至矮桌畔，稍加整理，而后摊开纸页，将葛兰一事以及我近日的行程简略写下，末了，叮嘱他好生吃饭、按时睡觉。奈何来去匆忙，并未随身携带私印，我只得在落款处潦草画一颗桃，又画一只大头虎，权作讨他一笑。

待得墨迹干透，我用砚台压住纸页，轻步走至床畔。若在平时，他大概已未醒而先睁眼，此时却只是眼皮一跳，粗重的呼吸骤然急促两吸，依旧不醒。

这呆贼，还当自己是十来岁的小子？便是再焦心，怎能一连几日不合眼呢？樊三爷英明神武，即便当真被俘，又岂会寻不到脱身之计？呆贼，呆贼……

静静望他许久，我也觉疲乏不堪，恨不能蜷在他身侧，闭上眼，梦一觉，暂且不理会这些逼得人发疯的烂糟事。

最终，我将装有婚书的小匣放至床头，轻轻将他的乱发理至耳后，垂眸凝视着他疲惫的侧脸，心中默念：呆贼，可不许再说我悔婚。那郡夫人，是圣旨硬封，从未问过我的意愿。这婚书，是我自行开具，亲手盖印。孰轻孰重，你分得清。

轻悄悄出得房门，我低声叮嘱钱乙：“你是身边人，得劝着些。让他睡饱、吃饱，养足精神再处理事务。”

钱乙神色复杂，低头拱手，并不多言。

其后，江怀玉领我以及随行的半都人马出营，亲自送至渡口，忧心忡忡再三叮嘱，终是在我的催促下，依依不舍回城。我携李静姝登上渡船，过沂水，沿官道策马抵达沭河，再乘船顺流直下，转至支流，向朐山行去。

来时策马狂奔，不顾上对路旁的灾民多作留意。今时乘船，见得行人结成蚁队，正沿河向朐山逃难。河道两侧生有许多榆树，夏季的榆钱果正当令，榆叶却老得不成样。然而此时，河道两侧的榆树果叶全无，秃得险些叫我认不出来。至于草丛与滩涂，也如同被肉犁耙犁过，山蒜、葛根、桑葚、蛤蜊、泥螺、螃蟹……能挖的定然挖了个干净。若非经年战乱导致人口锐减，这些荒野之物根本不足以续住灾民的性命，眼前的景象便不是摘树叶、采山果、挖野菜、翻蛤蜊，而是啃树皮、吃黄土、换幼儿、杀妇女。

我坐在船头观望一阵，悻悻返回船舱，以靖亲王的名义写劝降信，奈何提笔便觉头脑昏涨，只得暂且撂开，和衣打个盹，睁眼竟已天亮。李静姝倒是分外关心我的身体，一日三问安。她有凌霄志，我越是一副短命相，悬在她面前的蜜枣便越诱人。虽说我不愿在身侧养狼，可李静姝好诱，李俞尧却难撬，价码开小了，他必不肯做这稍有不慎便会灭族的买卖。

是以，我故意露出十二分虚弱，关门写好劝降信，暂且撂开烦心事，一路病歪歪躺回朐山。晋跃忙不迭迎接汇报，朐山这头暂且无碍，李俞尧仅是趁着顺风，遣小队先锋近前虚晃一圈，王拾娘刚架上炮，那队先锋已果断归阵。

既如此，我便让李静姝速速修书一封，遣渔民兵送过去，邀李俞尧于岛礁详谈。这头正写着，晋跃冲我使了使眼色。我示意李静姝继续写，而后与晋跃一同走出港务侧厅，压低声问：“何事？”

“晨间，沭阳送来一封密报。”晋跃低声回禀，自袖中取出封口的信报。

我心头一沉，取信速览，心头更是咯噔一跳——范九月，跑了。

沭阳那头忙于救灾，千头万绪，难免有些混乱。一直老老实实的范九月竟趁此时机，使了个遁地法，消失无踪。牛三德已命人挖地三尺，却不得结果，只得向我请示，可需张榜悬赏这位“九娘子”。

妈的。姓张的总爱与我过不去，名字里带“九”的更是个个儿都要与我作对？范九月是正经的癸队斥候，一旦逃脱，便是鱼入大海，哪里还捕得回来？现下，她不是要来朐山刺杀我，便是去临沂劫江恒！

蠢婆娘，愣是听不懂人话。我苦心筹划，让江恒堂堂正正复生，今后还要保他富贵终老。她范九月算哪根葱，手里有几个兵，凭什么插手作怪？早知如此，我便不该顾念范十月的恩情，而是果断将她一刀宰了！

急速权衡片刻，我让晋跃在门外待命，又遣人召周思报来，而后折身返回侧厅。李静姝已写好书信，恭恭敬敬呈上。我速速一览，微笑点头：“好，我这便命人送出去。你一路跟着我奔波，想必也累了。先去值房用饭歇息，待令尊回信，再一同前去会面。”

李静姝依言退下。我坐在书案前，点灯烧掉密报，而后摊开纸页，悬笔又思：我与江恒的安防极为森严，范九月未必会以我二人为目标。说不准，她依旧潜伏沭阳，或许是要……挟持樊宝骏？不……不只樊宝骏，西虎帮重将、后勤司中坚、明澄、薛六娘乃至柴济、李静姝，但凡折一个，于我而言，皆是难以承受的损失！可向来只有千日做贼，哪有千日防贼？偏生这贼，非寻常之贼，而是一柄由老爹悉心打造，又在苦难中磨砺多年的不折暗剑。

我难以落笔，目光左右逡巡，无意间落到砚台上。砚台中尚有残墨，正是李静姝方才所研。

我没由来一怒，将竹笔狠狠一撂：“江七，瞧你招的这些烂桃花！”

竹笔在桌案上连滚几圈，飞溅的墨渍好似浓黑的血迹。

发过这一阵火，我揉皱纸团，将墨渍擦去，重新摊开一张，深思良久，终于落笔，让牛三德不必费力张榜，加强自身安防即可，顺带让冯真娘自后勤司中甄选三十名得力人手，以备调去临沂，接手靖王的近身庶务。

刚封下漆印，周思报便赶来。我交握双手撑于桌案，拇指不断打着圈，沉脸道：“有件事，颇为棘手。范九月……似乎被临安策反，意图对靖王不利。我网开一面，将她秘密押至沭阳关押，可她近日，逃了。”

周思报只知靖王生还一事，却不知我将范九月押去沭阳，闻言大惊：“范姐姐岂会……”

“既已反叛，便没什么‘范姐姐’了！”我拍桌一怒，半晌，勉强压下怒火，语重心长叹道，“世事无常，人心易变，不可感情用事。你最知她的本事，她藏在暗处，我防不胜防，倒不如以身作饵。你且思量思量，她大致会有哪些招数，再与童二、斗木獬商量计策，让我的安防露出空隙，诱她前来刺杀。但凡她现身，就地格杀，不必请示！”

周思报不由得攥紧手指，低头良久，红着眼道：“是。”

屏退周思报，我又命传信兵将封漆的军令送去沭阳，再召晋跃进来，严肃叮嘱：“你几个，务必加强安防，亲兵时刻贴身跟随。尤其是陈二，向来吊儿郎当。让他在饮食上格外留意，不许偷摸儿买酒喝，也不许给老婆买胭脂糕点。一应所用，俱由军中采买。”

晋跃面含疑惑，旋即沉声拱手：“末将谨遵军令。”

安排完这一桩，我才顾得上传饭食进来，挑过两筷子，却因头风发作以致食不下咽，唯有盯着饭菜，恶狠狠想：老子必须吃好，睡好！不论已折去多少寿元，老子至少还要咬牙活十五年，下完这一盘棋。如若不然，我骤然崩逝，唐远这匹烈马彻底脱缰，而江氏的臣子必会不遗余力扑杀唐家，天下恐会顷刻陷入混乱。这罪过压下来，我纵使做百世猪狗也赎不清。

明澄骂我糊涂，确也骂得在理。宣太后私义渠王，吕太后私辟阳侯，冯太后私睿、冲，皆是壮年寡母凌弱质幼帝，不论是否功成，终归落下帏薄不修的骂名。唯有那韦后欲盛胆大，中宗尚在人世，便与权臣私联，终是身败名裂，阖族覆灭。

我这一步棋，如同步韦氏后尘，大抵称得上糊涂。傲兔儿不愿做武三思，俱在情理之中。然而时事不由人，自西北抗敌起始，我苦寻救国策，恪职镇边、投效副帅、救迎靖王、侍奉昏君、潜养室子、复京畿以辟二都、据江宁以制临安、割胶东以谋自立，戎马七年，如涉深水，如撞南山，无一路行得通。天弄势，势撵事，事驱人，还不知是怎一回事，便被逼至这一步棋上，悔也悔不得。

悔不得，退不了，怨无益，烦无用，唯有加餐饭！