浑浑噩噩不知多久，我方觉魂魄归窍，转着眼珠左右看去，只见天色大亮。日光透过半开的窗扉，洒在这间陌生的营房中，简陋的布局与陈设却又有种说不出的熟悉。身上的薄被浸着皂荚香与药膏味，身下的褥子加厚两层，即便是平躺，亦不会硌着肩胛。窄窄的木板床畔摆着一把粗木靠椅，唐远垂头闭目倚坐其上，左手撑膝，右手却伸过来，握着我的手。
我的目光凝在这只粗糙的大手上，恍惚回想起梦中的情形，心酸暗叹：我道是哪个犟种死死不放手，硬拽我出地狱。不是他，又还能是谁？
我的目光缓缓上移，见那消瘦的面庞、凌乱的胡茬，心中更是酸楚。偏生那道虎帅亲赐的疤痕在左额，他侧身靠坐，我瞧不见。
念着那道疤，我这才发觉自己的额上缠着绷带，疼痛却是从后脑头皮处传来。除却此处作痛，右臂、侧腰、膝盖多处亦有挫伤、擦痛感。想来，猝然晕厥之后，我果真坠了马。幸而勒马及时，不曾就此滚落，摔出个骨折或是被马蹄踏伤。
“关宁……”我虚弱呼唤一声。
唐远的手臂登时一跳，手掌更是紧握如钳，深沉的呼吸骤然急促，眉头拧得更紧，身躯却好似被万钧重的疲惫压住，无法转醒。
“我幼时……与你打过架？”我又问。
兵头子大约是听不得“打架”“打仗”之语，一听便如罗锅在脑中大敲。话音刚落，他喉间浑浊低哼一声，乍然瞪开血丝密布的鹰目，僵硬转过脖子，目光灼灼盯着我，却又似怔了神，良久，仓促扭过脸去，哑声道：“不记得。”
我挠了挠他的手心，笑道：“我方才，梦见幼时……我在你家屋后，与你打了一架……原来，咱们幼时，便总是这般……动辄打架……”
“不记得！”唐远凶巴巴喝一声，依旧不肯转回脸来，却忽然抬起左手，低头捂住双眼，身躯亦是微微颤动。
傲兔儿何曾在我面前流露过这番神态？我恍觉梦中的他犹在耳畔嚎啕大哭，状告我食言悔婚。那场景当真滑稽，让我恨不能将之搬出来，或是再度回到梦中。那段不知是回忆或臆想的梦境中，最大的危机，也不过是惹怒几个坏心眼的大孩子，最狼狈的情形，也不过是摔一身泥巴。即便算上老爹那两棍子，也好过刀刀枪枪冲着要命来。
倘若老爹还能打棍子，见我胡作非为，死性不改，定已将我的屁股打肿了吧？
打我几棍，摁头认个错，事便翻了篇，多好……
然而书，只有往后翻的，哪有往前翻的好事？
“关宁……”我轻叹一声，玩笑求和，“罢了，既是幼时便有的惯例，你凶这一回两回三四回，我也……不计较了。”
“樊宝珠！你说些什么浑话？”唐远依旧紧捂双眼，咬牙切齿申斥，“什么‘土里烂掉’，什么‘一摊子烂糟事’？你丢下这些话，消失得无影无踪，我……”
“还不是怪你。”我又挠了挠他的手心，诉苦道，“灾情等不起，我无计可施，只能……找李俞尧谈判，他却将我……拿了，押去临安。亏得我聪明，在明州港……寻机脱身，顺道，哄了个人来。你猜是谁？”
我一挠再挠，唐远大约是嫌烦，终于舍得丢开手，扭着脸沉默许久，平复呼吸，沉声问：“何人？”
“此事说来话长……”我思忖少时，长话短说，“此人，是李俞尧长女。多年前，在东京，她便对靖王暗生倾慕，这些年更是……哎，也是可怜人。我既已到明州，倒不如做个顺水人情，聘她来给靖王做小老婆，正好……哄李俞尧投诚。”
唐远转过半张脸来，斜瞥我一眼，似有些困惑，眼皮缓眨，睫毛犹挂湿润的微光。
我轻叹一声，艰难抬手，勾住他的衣袖，苦笑道：“都说只是领个官职。你瞧，我连新人都已哄来，你又何必……莫醋了，成不成？我在迷离之中，梦的全都是你……你又何必较那虚衔上的真？大局将倾，你再这般固执下去……这回，是李俞尧拿我，下回，可就是侍卫亲军，是殿前司！我不怕死，可我怕你死啊！”
唐远静坐如山，沉默如石。我着实抬不起手来，只得垂下，哀声苦求：“关宁，我虽不是个长寿的，却也想……与你长长久久。倘若你再不肯……罢了，你便是这般又犟又傲，我奈何不得……记得，将来到了奈何桥，拽紧我，莫走散……来世，还投生到一处。”
“莫说胡话。”唐远含糊斥责一声，起身走至矮桌畔。桌上摆有一口大碗，碗口倒盖一只粗瓷碟。他打开碟子，大约是发现里头的东西已凉透，便又盖了回去，再拎起一旁的水壶，倒出来的却也是凉水。
他似乎心不在焉，竟就此愣住，良久，才扬声命门外的士卒烧水热汤、传唤军医。而后，他端着那杯凉水走回床畔，小心翼翼将我扶入臂弯，容我就着他的手抿两口，再顺手将水杯放至靠椅上，摩挲着我手腕上的淡疤。
幼时，哭告是他的武器。如今，沉默是他的盾牌。
正当我以为这僵局又要鬼打墙似的延续下去，却听他沙哑开口：“我可暂且拥护他，但有一条，你必须依我。”
“嗯。”我虚弱应声。
“救灾之后，先北后南。”唐远坚决道。
先北后南？又是先北后南！我费尽心思布这一局，不惜伤害我二人的情义，不就是要先南后北？这犟种！犟种！京畿已是一片泽国，他拿来有个屁用！
“京畿受灾，田地多毁。据探，东京北墙塌陷。耶律老贼坐不住，已弃地北上。”唐远顿了顿，语重心长道，“宝珠，我知你顾虑所在。临安并无强兵，五年之内，不足为惧。然而东京难取，河北久陷，倘若错失战机，徒耗兵马于内战，任由北辽重立强主，失地便再难收复。”
是啊！临安并无强兵，我苦心谋划，不就是要将之再三削弱，以图速战速决？江南富得流油，唯有占此半壁，才可立稳国本，打这场举国之战！犟种吃惯了软饭，愣是不知粮从何处来？
我气得几乎在他怀中晕过去，良久，咬牙道：“好。”
“一言为定，不可再自作主张。”唐远微松一口气，缓缓圈紧双臂，低头轻蹭我的耳后，涩声道，“自古偏安，便无复土之例。你定要依我，不可再自作主张。你与旁人不同，受不得俘……这几日，我但凡合眼，便见武灵山……宝珠，莫再折磨我了……”
“瞧你这话……我好歹有宗妇的名头加身，谁敢对我不敬，便是公然打烂桃的脸。”我不悦申明，却觉耳后发丝间有一丝湿润之感，不防心尖一颤，酸楚轻叹，“好关宁，旧事，便忘了吧。你提来，我难受……”
“嗯。来日方长，往前看。”唐远轻声答应，扶我躺下，盖好薄被。
正此时，邱红领着一名女军医前来，公事公办问诊号脉，向唐远回禀：“禀将军，樊将军这是水谷不化、血海空虚兼有旧伤耗气，长途跋涉以致劳倦晕厥，当以生脉饮、四物汤固本，辅以静养调护为宜。”
“好。速速开方制药。”唐远严肃吩咐。
邱红领命退下，那名女军医替我更换过绷带与药膏，少时，又有士卒端来热水温汤。我垫着枕头靠坐起身，慢吞吞喝几口温水，唐远已将鸡汤泡饭上的浮油撇去，端来递我。
吃下半碗热汤饭，终于缓过气来，我将剩下的半碗递还，勉强扯出一丝微笑：“不多大个事。前几日晕船，吃少吐多，一时大意饿晕了。我睡了多久？”
“半日。”唐远将半碗温热的汤饭端回矮桌，端起那碗凉透的汤，囫囵喝个底朝天，一抹嘴唇与胡茬，忽又恼道，“净会胡闹逞强。”
“半日……”我沉吟片刻，忙道，“李妹子只身前来，此刻应是惶恐不堪。你先让如镜领她去见靖王，也免她惧怕之下改了主意。”
唐远皱眉不语，脸色更是沉了下去。我只得又劝：“一提他，你便黑着个脸，没得吓着姑娘家。李俞尧那头轻忽不得，如镜斯文周全，暂且让他托个底，晚些我再去过问。”
“歇着。”唐远不悦答应，命人请明澄过来。
我缓缓躺下，见他抄手斜靠窗畔，疲惫得连背也挺不直，心疼道：“几日没合眼了，你也歇会儿吧。”
唐远定定然看我半晌，竟然径直离去。
合眼不多时，明澄匆匆赶来，亦是黑着个脸。我撑起身来，简要交代来龙去脉，终是放心不下，便问：“关宁方才有些恼，自顾出去了。他现下正忙什么？”
“悬黎，你当真是……引火自焚！”斯文人长眉深锁，怒意难掩，“当初是你先声夺人，自取天命另起炉灶，细论起来，承仁军是被你绑挟。现今，你却又强逼关宁与你再奉江氏，唐家上下如何肯依？他现下已聚集心腹议事，恐怕正焦心于如何避免兵变。”
“瘸腿狐狸翻不起浪来……”我赧然自辩，垂眸良久，苦问，“如镜，你也不愿暂奉江氏？”
明澄不答，反倒怒笑一声。
“并非我朝三暮四，实是情势不由人。”我苦叹一声，悲切反问，“黄河改道，灾情危急，偏那程海军封锁朐山，令我雪上加霜。我不动靖王这颗棋，眼下之困无从解，更遑论长远之忧？倘若有得选，我岂愿伤这一段情？瞧见他难，他苦，他痛，我又何尝不痛？可是……情势不由人！”
明澄依旧不答，面色却已缓和几分。
“前月，我去青州视察灾情，夜里却梦见明阿爷拿我去问罪，我一句也……呵，左右这身后骂名是免不了，我只盼有生之年成事，日后当真押去阿爷面前，也不至于一句辩词也拿不出来……”我强忍泪意，切切相求，“如镜，我缺不得你。从前缺不得，往后也缺不得。我自知不是长寿的命，宝骏也是要托付于你的。”
“何苦说这丧气话？”明澄无奈长叹，“罢了，为兄且替你担待着。”
“多谢！”我重重颔首。
“安心歇养，我去领李娘子拜见靖王。”明澄叮嘱一句，转身欲走。
“如镜哥。”我匆忙唤住他，苦笑道，“明日，劳你开张婚书，忝眷落你的款，盖临沂的官印即可。”
“你……哎……”明澄摇头直叹，就此离去。
满怀悲忧，服药进食，歇下不多时，江怀玉又在外求见。我疲惫靠坐起身，传他进来，纳闷问：“你舅舅正议事，竟不曾召你？”
“召了，方才已议完，他单留下唐三将军说话。”江怀玉忧心忡忡打量我半晌，眼眶忽地一红，“悬黎姐，你到底怎么了？舅舅自得回了临沂，便……极为反常，熬得满眼血丝也不肯歇息，饭食也几乎不进，又突然调转兵马向南，却偏不肯说到底为何如此。我还以为你……还以为你……”
见他这惊忧难安的模样，我顿觉心疼，勉强笑道：“傻小子，胡思乱想个甚？我外出办了趟事——”
“你到底怎么了？另两都星将在何处？何二哥又在何处？你可是遇了险，受了难？”江怀玉激动万分打断我的话语，情不自禁走近前来，“晨间鲍五哥突然来求援，说你坠了马。你到底怎么了？怎地我一时不曾护卫在侧，你便……轻得好似一片羽毛，我好怕你就这般……你到底怎么了？”
连连追问至此，江怀玉竟是咬牙哽咽起来。我更觉不忍，只得撑起身子，伸手召他再近前两步，正待安抚，却发觉他走路的姿态有些不对，蹙眉问：“怎回事？受了伤？”
“唔……”江怀玉含糊摇头，目光闪躲。
“说实话。”我严厉道。
江怀玉擦去泪水，垂头嘟囔：“舅舅这几日，着实有些……神思无常。我怕他冲撞靖王，便……拦了拦。”
“你这小子！特意叮嘱你切莫搅进去，怎地不听话？”我气得捶床，急问，“他打你了？”
江怀玉羞愧摇头：“我冲撞主将，触犯军法，理应受罚。只是几棍，不妨事。”
几棍？冲撞主将乃是大过，唐远又近乎焦虑得发疯，江怀玉偏在此时撞他枪头，岂止几棍了事？枉我费尽心思用唐英替他出来，他怎地偏还要往事里搅？
我一连怒叹几声，勉强顺平气：“他可曾逼问你？”
江怀玉更为羞愧，声如蚊讷：“只是罚了几棍，便……不理我了。”
我忧思片刻，又问：“可有缴你的都虞侯印？”
江怀玉摇头作答。