次日晨起，唐远显然振作许多。前两日行军时，他那一双鹰目始终扫视着前路左右，些微异常皆能提前察觉。旁人见唐将军依旧如一张上膛的机括，自然安心。我却深知，他只是将纷乱如麻的思绪强行麻痹于高度专注之中，实则心底已没辙了。今日，他虽还沉默，眉头依旧紧锁，干涩的双目更显疲惫，然而持续出神之间，眼神有轻微的变换，显然是在反复思量、权衡对策。
强而避之，实而备之，乱而取之。我硬生生咽下这颗硕大的苦枣，好容易换来他的一时之虚，昨夜偏生没忍住多那几句嘴，一不留神将他的心气儿重新扶起，当真又是搬起石头砸自己的脚。
怨便怨我喜欢他，爱护他，珍重他。这匹烈马分明需下狠手驯服，我每每举起鞭子，偏舍不得打狠了，打坏了，更害怕打得他记了仇，蹬蹄子掀马厩，跑得无影无踪。
我懊恼不已，忐忑难安，一路窥视着他的神色。直至正午时分，众人暂且在怀仁境内的白头村外歇脚用饭。
为求速去速回，唐远只从济宁点了二百精锐随行。而晋跃得我密令，已率两营人马在十里外“迎接”，若有变故，朐山那头的大军也可及时调来。只愿傲兔儿念着我对他的好，听话些，大度些，莫要为一时意气，闹伤了情分。
我已答应嫁他，他不该再与我闹。
今日雨停，天色却依旧阴沉。白头村临海，咸腥的海风阵阵刮来。分明已入夏，却令人浑身阴寒，旧伤也不住作痛。
因是临时歇脚，不必大动灶火，伙夫烧两锅热水，上至将军，下至士卒，皆只得滚水现冲的面茶喝。除却站岗的哨兵，多数人随意寻一块干燥些的树桩或是石头坐下，有人干脆捧碗偎马而立，轮换着左右腿歇力。唯独板凳夫人大病初愈，体力欠佳，自辎重车上拎来一张板凳坐着，用过几口面茶，神色恹恹捂着头。
唐远正偎着无烽喝面茶，见我神色有异，便将碗顺手递给旁人，大步走上前来，抚着我的后脑，担忧问：“头风犯了？”
“无妨，快些赶路吧。”我摇头道。
“让你昨夜胡闹。”唐远无奈斥责一声，随即高声命众人原地再歇半个时辰，而后牵来破虏、无烽挡住海风，跨步至我身后，用温热宽大的手掌轻轻捂住我的头，柔声道，“不急，再用几口。”
“哪那么娇气？叫兄弟们瞧了笑话。”我嘟囔一声，闷头喝面茶。
连日趟水冒雨，往返数百里，众人皆已疲惫不堪，听得主帅下令多歇一阵，欣然放松下来，靠坐着打盹养神。至于唐英那小子，生怕有负我的重用，倍加勤勉，不待我发话，便自请去村周巡逻。
“年轻人当真精力旺，去吧，权当饭后消食。”我含笑挥手，待他走远，又揶揄唐远，“莫再捂着了。你这老肚皮老胃，且去把饭吃完，不然你再倒一个，那李俞尧打了来，我可只管躺着养病啊。”
当众献殷勤却未讨着好，傲兔儿当即恼哼一声，撂下我大步走开，将方才那半碗面茶用尽，又去舀了一碗填饱肚皮，大约是闲得发慌，干脆抓一把豆料，借故喂马，转了回来。我瞧见他这拧巴模样，好笑之余，更觉难受，怔怔望着他的侧影，心中正盘算着这帮疲汉的战力，却恰巧与他的目光撞上，只得闭目抄手假作打盹。谁知刚眯上眼，他却径直上前，将我往旁挤了挤，挨着身侧坐下，凑过肩膀来。
拧巴德行。
我心骂一声，顺势靠向他的肩膀，什么战力、战术也盘算不下去，只恨不能时光就此停滞，或是倒流，倒流回童年。若能倒流，我定要撒泼打滚让老樊认这傻小子做义子，带去赤霄关。我收他当小弟，带他打碧眼狮，封他做麾下第一大将。年岁到了，便招他做上门婿，长久留在赤霄关。
多好。
即便依旧会遇上这场倾国之难，只要我与他并肩，或许，赤霄关不会破，老爹、大哥不会死，西北也不会丢。樊家的三儿与樊家的女婿将如两颗耀眼的星辰，在乱世中冉冉升起，留下一段为后世津津乐道的传奇。
或许，在那一段故事里，江恒并不会冒尖露头去平那一场疫灾，韬光养晦躲过被俘之劫，免于目盲身残之难，顺理成章登上大宝，克尽艰难重安天下，欣然表彰樊家这一对夫妇功臣。
多好。
这段无可指摘、皆大欢喜的千古佳话，多好。
心思百转千回，苦泪暗入愁肠。我终是忍不住怨怪：“贼汉子，当年为何不来提亲？是在巨阙关有了心仪的姑娘？”
“哪里来的浑话？”唐远恼道。
“那为何不来提亲？”我再度质问，听他不答，干脆往他无甲的臂弯里一揪，“老实交代！”
“樊宝珠！”唐远怒斥一声，凶巴巴捏住我的手，“莫胡闹，叫人瞧了笑话。”
“呵，还说拜堂，连这都不肯交代，我可不依。”我挠着他的手心，刨根问底。
唐远沉默许久，开口道：“我……”
正此时，唐英匆匆折返，神色张惶，拱手张口，却又说不出话来，无措的目光在我与唐远之间不断徘徊。
既有人上前，唐远只得放开我的手。我坐直身躯，打量着唐英这可怜的模样，暗自心叹：好小子，在这关头竟还顾及我。好小子，对不住……我必须维护他两舅甥间的情义，只能让你顶这一道雷。要怨，便怨你唐四哥定要将你安插过来，你既是由他亲口调派，他也怪不得你。
“有事便报。”唐远不悦沉声。
“禀将军……禀将军……”唐英满头大汗，再三窥向我，低头拱手道，“方才有人渡海逃来，自称是……自称是……”
我皱眉问：“有细作？”
“他自称是……是……”唐英为难得好似要哭出来一般，最终双眼一闭，仿若自请受死一般，“自称是靖王。”
我不动声色窥向唐远，竟是头一次在他脸上，瞧见懵愣之色。久经沙场的唐关宁，何等绝境不曾历过，竟因这么个消息，当场懵住。
立时我便悔了，然而箭已离弦，悔也无用。
唐英低头不敢看我二人，硬着头皮禀报：“他自称是去密州投奔……投奔李知州，其余的，便不肯再说了。”
道完此句，四周只余高低断续的风鸣，仿若隐晦的探问，仿若刺耳的嘲笑，仿若苦心的劝和，仿若露骨的挑拨。歇在近处的将士听闻只言片语，小心翼翼斜眼瞄来，但凡与我的目光一触，旋即低头侧目，或是闭目打盹。
而唐远，始终如同冻住一般，久久僵坐，一言不发。
“呵，同样的诡计，改两句词便又端了来。”我伸手覆上唐远僵硬的手背，召星将上前，严肃吩咐，“既有细作现身，敌军必有埋伏，你速回朐山传令，命晋指挥率两营人马速来接应，大王寨也需加强戒备，以免澄海军趁虚而入。”
听我出声，唐远终于化了冻，翻过掌心扣住我的手指，凛声问唐英：“人在何处？”
“这……这……”唐英急得直抹冷汗，支吾答，“还在海滩上。那人拗得很，不肯跟我走，又是……又是那副模样，我……我不敢动粗，只能让两个兄弟看住他。”
“莫着他的道，提了来。”我果断下令，又命两名星将一同前去，务必速速提人回来。
直至唐英慌里慌张领着人走远，唐远才转过头来，面色僵硬如铁：“宝珠……”
“瞧你。”我苦笑一声，低头嘟囔，“都说过不再犯蠢，你这又是做甚？你若是……心里始终卡着这根刺，这堂也不必拜了。”
“宝珠！”唐远蓦地扣紧我的手，良久，长叹一声，不再多言，起身喝令众人上马列队，执枪警戒。
我也攀上破虏，与他并辔立马，作戒备之态。海风乱吹这一阵，忽而静下来，四周只余马匹零星的喷鼻声。我的目光并不愿向海滩投去，不由得缓缓下落，盯着破虏脏兮兮的马鬃，盯着上头打的结、落的灰，忽然发现一只小虫子在鬃毛间钻动，鬼使神差伸手去捉，用拇指与食指一碾，而后将虫尸一弹，再抬眼时，猛不防撞见唐远凝视的目光。
妈的，锣已开敲，戏已开幕，我这唱正旦的，怎地还在神游天外呢？
可我……不愿唱了。我悔了，不愿唱了！天下头一号英雄，世间头一号呆货，鬼迷心窍一般对我剖心置腹，我却……这算个什么事？
樊宝珠，现下还来得及。你只要纵身跳下这戏台，拉着这选定的看客，从侧门逃跑，何必管那洪水滔天？天洪并非由你召来，朝堂也并非因你而溃烂，北敌更非因你而入侵。你舍生忘死奋战这许多年，对得起天下，对得起黎民，你又何苦将这一丝弥足珍贵的真情押上赌桌？纵使你赌赢了，它也不复当初！
“定神。”唐远眉心紧凝，沉声叮嘱，“若遇强敌，你跟紧我，突围为先。”
“唔。”我闷头应一声，竟落下一滴泪来。
这滴泪，大约引起唐远的误会。他僵硬回转目光，死死锁住前方的海滩，口中重复一声“定神”，却不知是在叮嘱我，或是告诫他自己。
便在此时，唐英终于将人架了回来。同样是那身蓑衣烂布，同样是那一头枯草般的乱发，同样是那毫无血色的皮肤，同样是那凄苦狼狈的模样。与上回的区别，只在于他这些时日被我好好养着，骨头架上好歹养出一层肉来。是以，编这出戏目时，他主动要求先断食五日。
好个靖王爷，心知肚明我是为谁排这一出戏，竟依旧不问缘由，还主动要求饿自己五日？
他……便是蓄意报复！便是故意将我架上这戏台，让我难堪！
“禀……禀将军，便是此人……”唐英战战兢兢放开江恒，埋头抱拳复命。
断食五日的瞎瘸子站不稳当，唐英这一松手，他立时向一侧歪倒。架在另一侧的星将急忙抓紧他的胳膊，却将他提起来也不是，扔地上也不是。星将正为难间，江恒猛一挣扎，直接扑倒在地，随即双手撑地，艰难昂头，瞪着空洞的双目，凌厉四顾，嘶声质问：“尔等……是哪路兵马？”
这出戏……当真荒唐！我不接了！不接了！