我面皮一僵，好容易才定住心神，决然道：“没有其后。我只求复土安民，从前如此，如今亦然。”

江恒听得此言，面色却更为悲凉。

“若非说有其后……”我将他的手按向心口，切切仰头，愧疚为难道，“覃思，你知我心愿。我是生错身子的男儿，从不稀罕什么诰命宝册。你若有心成全，日后，补我一道和离书，送我一方将军印。若说我有私心，只此一件。”

终于道出此愿，我却毫无卸下重负之感，而回应我的，亦只有长久的沉默。

窗外的雨声依旧滂沱，夹杂着两道闷雷。那雷声闷闷绵绵，拐拐绕绕，憋憋怨怨，既不似悲痛的哭唤，亦不似犀利的怒骂，也不似干脆的拒绝。

江恒终于垂下头来，悲问：“昨日……不可追？”

“天意不由人。”我用力按住他的手掌，含泪承诺，“我绝不弃你，只望你成全。”

“此刻它为你而跳，或许长久，或许一生……”江恒感受着我的心跳，缓缓念出近乎被我遗忘的旧日情话，良久，将微微发颤的手收回，仰头蓄住眼眶中的泪，苍凉道，“容我……三思。”

“好。我等你答复。”我站起身来，端开矮凳，将炭盆挪回来，真切叮嘱，“雨天湿气重，头发务必烘干。”

瞎子却再度装起聋子，披散着头发，木愣愣坐着，仿佛魂已离窍。

我也不再纠缠，转身离去，然而每踏一步，便似踏住昔日的脚印。

“气话你也当真？我拿你当好兄弟，几时说过厌你？”

“樊宝珠，我不曾以权势压人，更从无胁迫之举。你若只视我为江湖兄弟，又何必委身求全？再者，我身染风寒，莫来自找病气受！”

“成吧。总之我没悔，不需你补偿。你没悔，也不必再躲。你要是真病，那就歇着好吃好睡。我先回了，有话都冷静下来再谈。”

彼时，我也是这般潇洒离去，却又在夜里钻了回去，死皮赖脸逼他说出心底话，得意洋洋惹来一场风寒。

如今，我已是旧伤缠身的病帅，自不会半夜翻窗，招惹那一身病气了。

次日，江恒便已三思妥当，让蒋小六请我过去。我杵在他面前，忐忑难安，却又不敢催促。也不知僵持多久，他才闭目长叹一声：“如你所愿。”

我分明松下一口气，却又觉心头攥着难受，只得转身搬来椅子，挨着他身侧坐下，将李谓之近年的经历简略道来，而后问：“倘若他得知你尚在人世，你可有把握让他效忠？”

“李公既已投奔于你，何须再向我效忠？”江恒反问。

“他只是走投无路才投奔过来，心底却对你念念不忘，为此还与柴济大吵一架。”我摇头苦笑，再度追问，“你可有把握让他效忠？”

“既如此，或可一试。”江恒蹙眉思忖，迟疑问，“柴公亦在此处？”

“说来话长。”我无奈叹气，唤门外的徐二娘沏一壶茶来，再将我与柴济的恩怨细细道来，末了，愁烦交加道，“柴济油盐不进，始终劝降不得，只能次选李谓之。然而自得他贬离朝堂，已无多少权势，恐怕召不来几个人。”

江恒久久沉思不语，我灵机一动，试探问：“柴济满脑子迂理，对我成见颇深，不如……你试着劝劝？”

“恐怕无济于事。”江恒迟疑摇头，思忖半晌，终是叹道，“也罢，柴公既已知晓此事，我姑且出面一试。只是……我需与他单独详谈。”

我顿生疑虑，不肯应允。

“宝珠……”江恒向身侧探过手来，摸索到我的手腕，轻轻握住，坦然道，“依你所言，柴公对你深怀成见，你若在场，他必不肯放下戒备。你若信我，便容我与他单独谈，若不信，那便罢了。”

我的全盘计划，倘若缺少柴济，阻力倍增。再三权衡之下，只得妥协。

次日午后，暴雨转小。我依江恒的要求，替他整理仪容，再邀柴济至港口码头。此时，江恒已执伞独坐于素舆之上，听我呼唤，便转过半张脸来，颔首道：“身残不便，柴相见谅。”

柴济乍见江恒，如遭雷击，好容易回过神来，目光在我与江恒之间反复逡巡，而后竟大不敬上前两步，直勾勾伸着脖子，瞠目端详他的面容。

江恒自是瞧不见这冒犯的姿态，从容问：“昔年共守京师，公曾与我言，‘祖宗疆土，不可以尺寸与人’，不知公可记否？”

此言一出，柴济终于确认眼前人正是靖王本尊，低头后退两步，本欲行礼，却又动作一顿，目光复又锐利如刀，审视起我来。

鸟人始终视我如蛇蝎，但凡我在场，便浑身竖刺。我只得将伞塞入柴济手中，果断退至港务的屋檐下，隔着雨幕，目不转睛盯着那两道人影，心中又生万分疑虑：范九月向江恒告过密，即便仅有只言片语，他必然已推测出原委。可他显见不愿听我挑明，我亦觉难以启齿，更不愿将多余的矛盾引至唐远身上。此事，若能彼此装糊涂，最好不过。然而柴济若是趁机添油加醋挑拨离间，那到头来，我不仅撬不动柴济，反倒失了江恒，这该如何是好？

当下我便悔了，然而此时再上前制止，却又更是不妥，只能抄手跺脚盯着那两道人影。偏生这漫天风雨声、拍岸浪涛声交织一片，将他二人的对话尽数淹没，我竖起耳朵，竟是一句也听不真切。

这场长谈持续至日暮时分，雨由疏转密，由密转疏。最终，柴济收起伞，对江恒深深一拜。

我惊讶万分，狐疑暗忖：竟然成了？我使尽招数也劝降不得，他谈这一回，便成了？他二人到底谈了些什么？莫不是要联手设局对付我？还是说，柴济假作臣服，实则是要将我与江恒卖给临安？

正疑惑间，柴济已推着江恒过来，因他方才收伞拜那一拜，浑身已被雨水淋湿。我当即收敛忧色，坦然招呼：“倒是我疏忽，竟不曾在屋内生个炭盆。风大雨急，那便不耽搁了，先回城，暖和些再说。”

柴济颔首致意，却也不说客气话，只对江恒再行一礼，便依我安排登上马车。我搀扶江恒登上另一辆车，半跪着替他拧了拧溅湿的衣摆，试探问：“谈妥了？谈了些什么？”

江恒探向我的手臂，而后以衣袖擦去我手上的水珠，不疾不徐道：“阉宦、恩幸、女谒，皆得以干政。”

此句，出自柴济昔年所奏请的“十事”。昨日我与江恒商量对策，将那近万字的鸿篇巨著从头至尾念过一遍，却不知他此时重复这句，有何深意。

“宝珠素有宏才，锋芒毕露。柴相忧惧女主祸国，亦在情理之中。”江恒面上泛起一丝苦涩的笑意，“方才，我向他证言，你我鹣鲽情深，同心同德，绝不会有吕、武之祸。”

“他信？”我脱口问。

“我信。”江恒笑意更苦，顿了顿，又道，“当然，除此以外，我亦将宝珠的宏图向他阐明。”

是以，同样的话，我说破嘴皮都不管用，瞎瘸子学舌一遍，柴济便欣然接受了？

这不是拿我当傻子糊弄？

雨路泥泞，马车行进之间，摇晃不已。江恒轻拍身侧的坐凳，示意我并肩坐下，耐心解释：“昔年，贼寇挟父皇于南熏门外，我不欲开门献城，柴相亦与我言，‘祖宗疆土，不可以尺寸与人’。为山河社稷，他一度心弃北狩之君，宝珠以迎归之策劝说，岂能得成？”

我一把拍向大腿，恍然大悟：柴鸟人心知肚明，这九儿子昏，那老头子更昏。他为凝聚正统，捏着鼻子认下九儿子，我提议拿个更昏的老头子来替，他自然不肯答应。哎……吃亏便吃亏在我不知柴济竟打过主意，宁可让那老头子死在辽子手里，也不可开门献降！

细细想来，“十事”之中，议国是、议赦令、议僭逆、议伪命、议本政皆是在说一条要义——固正统、明纲纪、修礼法。彼时，那老头子已然被俘，即便江忱即刻在东京城内登基，大梁依旧有两个皇帝，倒不如叫外头那个一死百了，也免受其后的诸多勒索。就如同当年西京议事，柴济宁可舍身扛下罪名，也要逼死新立的“梁太子”，既解除内政的威胁，亦永绝勒索的后患。他的主张从未变过，那便是——政出其一、天无二日。

妈的，也怪那“十事”咬文嚼字，引经据典，罗里吧嗦。我研究来研究去，好几回看得连字也不识了，却愣是没研究透。

照此看来，前日那一通酒疯倒是没白撒。礼法、拳头，哪样都缺不得。江慷机关算计，弄巧成拙，既弄不死江恒，又弄不死我，反倒促使赤霄、承仁绑死在一条船上。精兵悍将割据一方，宁死不降，内战既无可避免，柴济必是反复计算，与其让我与江慷斗个两败俱伤，倒不如往江恒身上加注，以短痛代长痛，让这天穹重归一日当空。

“覃思，我忽想起一件传闻来……”我审视着江恒的神态，谨慎试探，“据传，当年太上皇为辽军围困，曾央求灵清仙师召天兵相助，那老道士却借作法之机，抽剑向天子斩去。若非李妃舍身护驾，又何至于有天子被俘之祸？”

“竟有此事？”江恒面露诧色，旋即悲悯感慨，“倒也是个痴情可怜人。”

我依旧凝视着他的神态，又问：“当年你率云安军勤王，曾与诸路兵马会师驾前，其后才抗旨北援。你也算是灵清仙师的外门弟子，他有弑君之意，竟不曾与你透露？”

“宝珠，此事我早已言明。昔年奉旨修道，蒙父皇允准，偶尔执经叩问高人，何来师徒之谊？”江恒淡然反问，双手交握于身前，别脸向车窗外，“再者，彼时我误以为你受困东京，一心只求速归，仅在驾前耽搁一日便匆匆北上，又何来时机与谁人同谋？”

他直言揭破我的试探，我反倒无言以对。偏此时，他又意有所指问：“我已劝下一员，你，当如何劝说？”

我讷然张口，竟是一个字也吐不出来，半晌，讪讪收回探究的目光，别脸向另一侧，望着帘外的雨幕：“我自有计较。”