茶寮小厮劝过这桌又劝那桌，急得欲哭无泪，幸而这一阵雨终于停了，众人三三两两结账离去。摄人魂魄的桃花煞也丢下几枚铜板，心思沉沉，上马离去。

返程途中，天又降起雨来。桃花汛期已过，这雨断断续续、黏黏腻腻，也不知老天爷是几个意思。

快马加鞭，先经沭阳，我与冯真娘仔细交办后勤司一事，命她先不管那些细碎分工，只将编队、授令、操练、调度四项写清楚，册子务必速成，再遣两名得力副手，携册前去临沂，手把手协助葛兰。

其后，我即刻折返朐山，这头暂且风平浪静。王拾娘虽是自大豪放的性子，倒也不是不知轻重，得我严肃叮嘱之后，便与晋跃合兵演练，短短时日，已配合得默契有度。

海战与陆战不同，海中暗礁遍布，恰似天然陷阱，风向变幻莫测，更是克敌利器。外来的龙王到了本地，也难施展神威。是以，仅是防守，我尚有把握。

但我不只要防守，不只要击退。眼下，我虽还占着兵强马壮之利，却已出现民心流失的兆头。民，乃军之根基。根基松动，我唯有将那天赐的枣核磨成粉，一并冲水喝，方能大补回春。

奈何贼老天左手腾右手，抛玩着这颗枣，也不说给我，或是收回，耍狗一般耍我。

四月中旬，暗探自明州返回，称李静姝每月皆会去善堂施粥，风雨无阻，若欲与她接触，有机可乘。

得了这个消息，我枯坐半晌，最终前去州衙一侧的值房。樊宝骏今日正带着剿匪团与晋跃练兵，院中只余蒋小六一众。我去时，绵绵细雨忽转稠密，雨滴自屋檐垂落，恰似串串珠帘。江恒正拄着拐杖，在雨帘后来回行走。

自范九月那桩变故之后，他再不曾过问任何一件“不该过问”之事。可自他努力复健的举动来看，他知晓我需要一个完好的“梁太子”，至少，是看起来完好的靖王。

前两日，他向我委婉提议，或可打造一件器械缚于左腿，助力行走。以衣袍盖住双腿，旁人不见内里，便会误以为他仅是行走略有不便，不知他左腿已残。崔景温恰巧返回朐山，汇报鞠弹试验成功，我当即召他来，当面探讨。崔景温依江恒的设想，简略画出草图，深思熟虑之后，直言此器械必会勒堵血脉，成长久之害。江恒却执意让他先造了来，试用之后再行改良不迟。

崔景温正是我与江恒结缘的根由，然而那日，江恒分明听我道出“崔十郎”三字，却一句不曾多问，仿佛不知此人与己颇有渊源。他平常处之，崔景温压根不曾察觉眼前之人便是苦心捞他出泥潭的大恩人。

“静思己过”曾幽禁于微尘苑多年，那段少年时光，我不曾见证，又因崔宝姝的缘故，不愿探究。如今，他摆出这副懂事的姿态，竟令我时常想起那段不曾亲历的往事，体会到他彼时的失意、悔恨与恐惧。虽是不同的情形，不同的缘由，我却总因此于心不忍，自责心疼。

然而，他过于懂事，懂事得令人顾虑。我怕他直言质问，偶尔，却又希望他闹一闹。哪怕是像原先那样，拐弯抹角讽我两句，或是暗地怄气晾我几日，也好过如今这般一片和气。

“宝珠？”江恒停住脚步，转过身来，疑惑呼唤一声。

“嗯。过来瞧瞧你。”我收敛神思，大步走至屋檐下，正收伞时，却发现他的眼珠似乎随着我的身影移动，不禁蹙眉暗忖：往日他以声辩位，总会不经意微微侧耳倾听，今日为何正脸相对，且以目光跟随？

念及此，我缓缓伸手，在他面前晃动试探。谁知他恰巧也抬起手来，两手冷不防相触。我当即收回手来，不动声色观察他的举动，只见他僵愣一瞬，而后睁大双目，依旧举着左手在面前左右拂动，神色激荡，反复尝试，最终黯然苦笑：“方才仿佛见一道人影接近，此刻却……大约是心念作祟。”

闻得此言，我大喜过望，不由得眼眶一热，慌忙抿唇深吸一气，馋住他的手臂，安慰道：“莫急，晚些我让六娘子来诊。”

为便于推动素舆，门槛早已拆除。我搀着江恒回屋，让他临窗坐下，又去樊宝骏的书房取来纸笔，踟蹰踏入门内，正思量如何开口。默然独坐的江恒听见脚步声，转过脸来，眼眶中似乎蓄着些微湿润的光亮。

“我方才……依稀见着你的身影？宝珠……我方才……宝珠……”江恒反复呢喃，仿若不死心一般，竭力瞪大双目，情不自禁向我伸出手来。

鬼使神差之下，我竟走上前去，放下纸笔，搭住他直直伸来的手，却又觉他那空洞而执着的目光灼人，只得低头搓摸这只熟悉而陌生的手，只觉千言万语堵在喉间，无法言说。

无论如何，曾几一度的少年心动、缱绻恩情，做不得假。倘若并无这场倾天浩劫，并无这番阴差阳错，我与他，又何至于破镜难圆？

好个贼老天，真会作弄人。

良久，我按住汹涌澎湃的心绪，放开他的手，端来张凳子，坐于桌畔，反复思量，平静道：“覃思，上回你答应过，若有必要，便口述一封书信，助我游说李静姝。”

江恒原本面含深邃的微笑，闻得此言，笑容骤然一僵。

我不忍见他如此神态，低头磨着墨条，亦觉嘴角发僵：“为何你口述转答，便可助我？你二人，私下有交？”

“宝珠可是在兴师问罪？”江恒语调平缓，语气却似乎暗含讥讽。

我捏紧墨条，大义凛然道：“儿女情长，不足为道。现今，你一封书信，或可拯救千万黎民。请你切勿隐瞒。”

道完这句，却久久得不到答复，我只得转眸看去，只见他薄唇紧抿，直直“盯着”我，好似定住一般，连眼皮也不曾眨动。直至眼眶中的那丝湿润变得干涩，他才将紧绷的身躯微微后靠，闭目轻叹：“算不得私交。昔年开设书局，广收藏书，李娘子曾赠孤本，并于册中夹带私信。信已焚烧，不传六目，我以旧事为证，她应会采信。至于如何游说，还需宝珠自行斟酌。”

呵。他私底下竟搞这些名堂？那到底是几时的事，我为何一无所知？看来，范九月竟是老早便阳奉阴违，连此等要事都不曾上报？

我再度低头，恶狠狠磨着墨条，屋内只余那令人牙酸的吱嘎声，连屋檐下那淅淅沥沥的落雨声都掩盖了去。

“宝珠，我曾推拒红粉万千，只为绛云一枝……”江恒就此顿住话音。我不禁再度回眸看去，见他嘴角含笑，然而目中的讥怨之色，已尽数浮了上来。

方才那刹那的温情，全然烟消云散。

我无言苦笑，放下墨条，铺平信纸，以笔尖沾满粘稠的黑墨，悬笔催促：“那便请你口述吧。”

江恒的笑意仿佛刻在嘴角，良久，耸肩轻笑一声，双手交握于身前，转脸向窗外，冷声缓念：“李娘子妆次：昔蒙惠赐孤本《灵宪》，感佩之至。然彼时见弃于君父，恐累及旁人，故未敢复信。今侥幸生还，闻娘子已返故里，避此浩劫，甚慰。奈何飘零岁久，目力日损，不能亲书，故托拙荆代笔，聊表歉意。拙荆与余同心，其言即吾意。若有宿愿未偿，或怀旧怨，尽可告之，使余得闻。惟望珍摄，岁晏安和。恒，顿首，冒昧盼复。”

他念得极慢，却无半字磕巴，好似这段问候已在心中酝酿多时。我写完最后一笔，将竹笔一撂，咬牙切齿吹着墨迹，心头暗骂：真酸！他坑老子的那封信，都不见这般酸来倒去。好个玉面俏王爷，当真会招烂桃花，若非他现今落我手里了，还不知要将这桩风流债藏到猴年马月！说什么为我推拒红粉万千，这不分明是怕他那混账老子心生忌惮，不敢招惹军都指挥家的千金？他敢指我做小老婆，不就是欺我家官小，威逼利诱我替他捞崔家人？哼！老子现今已是帅，他合该被我欺！

墨迹将要吹干，江恒缓缓转回脸来，空洞的目光指向我，淡然的语气之中，暗藏几分阴阳怪气：“陈年旧事，难动人心，还望爱妻慎重处置。”

他将“爱妻”二字咬得极重，我心下更烦，当即顶了回去：“区区妾室，当不起‘爱妻’二字。”

江恒不置可否，再度将脸转向窗外，冷漠逐客：“身残体弱，甚感疲乏，请回吧。”

我折好信笺，起身大步走至门口，却又顿住，咬唇半晌，扭头道：“江覃思，入府第二日我便声明，我不愿关在你的后院逗雀。你也指天发过誓，三年期满，去留自主。你不必摆这脸色，实话告诉——”

“三思！慎言！”江恒高声喝断，依旧望着窗外，咬牙含笑，缓缓念道，“拙荆与余同心，其言即吾意。”

言下之意，便是我欲拉拢李静姝，撬动李俞尧，只能自认是他的妻。

好哇！威胁我？那便都来赌吧！犟如磐石、静思己过，都上桌来陪我赌，赌这贼老天到底是几个意思！

我好没趣儿冷笑一声，将那言辞切切的信揣入怀中，撑起随手放在门边的纸伞，大步离去。

当夜，暴雨如瀑，次日又停，傍晚时分，再度滂沱。贼老天仿佛得了高人指点，将“一挠二扰，多方以误”八字秘诀用得炉火纯青。

风急浪高，舟船难行，多变的天气又至局势不明，城北的河水更现浑浊之相，我只能暂缓南下明州的行期。是夜，我深陷于兵荒马乱的噩梦之中。电闪雷鸣，暴雨如注，我与唐远末路逃生。那追兵，时而打着临安的旗号，时而挂着东京的令牌，时而又是北辽的铁骑，时而，却又是李谓之等人高举“梁太子”大纛，率领云安军穷追不舍。

厮杀不知多久，身侧之人却又突然变作江恒，而那围追堵截的，竟换作承仁军的玄旗。

最终，也不知怎回事，竟成了我单骑逃生。追杀我的，既有承仁军，亦有云安军，甚至还有各路禁军、义军以及乌泱泱的百姓。

“应天命，诛贪狼！”

“匡社稷，讨女逆！”

“清宇内，灭妖星！”

天怒人怨，众叛亲离，上天无路，入地无门。我只得勒马横枪，胸中屈愤涛涛，厉声质问：“老子苦心为天下，还错了不成？”

“将军……将军……急报……有急报……”

星将的声音，连同急切的扣门声，将我从血流成河的梦境中强行唤醒。我连拍额头，强自清醒过来，披衣点灯，沉声道：“进。”

值岗的星将得令，即刻推开门扉，浑身淌水的传信兵连同哗啦雨声、寒凉湿气一同扑入屋内。传信兵不敢怠慢，快步上前，捧上蜡封的竹筒。我拆封展阅，见那字迹乃是牛三德所书，打头八字，却叫我看得糊涂。

怔愣不知多久，我仰头望向黑沉沉的屋顶。微弱的灯光投下摇曳的阴影，仿佛一张模糊的笑脸，居高临下，幸灾乐祸，正瞧一出好戏。

恶黄夺淮，洪泽成沼？

北边的黄河，如何能冲到淮水来？洪泽湖如此广袤，竟蓄不住洪？

不妙，洪泽湖淹成沼地，梁山泊必成内陆汪洋！济州、兖州……还有青州！老子辛辛苦苦屯的田！必然也淹了！

贼老天，你不是给的枣吗？怎地这回连巴掌也不扇了，直接捅刀来？