此行一无所获，徒添诸多忧虑。心思沉沉正牵马时，一名打扫州衙马厩的士卒却屡屡斜眼窥视，立时引起我的警惕。何二勇得我眼色，打了个手势，三名星将即刻不动声色结成掎角之势，将那士卒围住。

士卒见这阵仗，登时骇得面色发白，不由自主跪了下去：“尊驾……尊驾可是樊将军？”

“你是何人？”我审视问。

“小的……小的姓尤，妹妹是唐五将军房里人……”士卒不敢与我直视，低头抖声答。

“有事要报？”我又问。

“是葛夫人托小妹……叫小的留意，若是樊将军来，便与她知会一声。”士卒答。

“知会一声？她要见我？”我皱眉问。

“这……小的也不知，妹妹只这般交代……”士卒答。

葛兰有意寻我，倒是出乎意外。我略一思忖，挥手道：“也罢，你且去知会她，我在此处候着便是。”

士卒战战兢兢退下，不多时，却只领着尤氏回来。丫头怯生生提着竹篮，见我正抓着豆料喂破虏，似乎是害怕这高大骏硕的东西，缩肩缩手立在马厩外，不敢上前。两兄妹那畏畏缩缩的模样，当真是一个模子里刻出来的。

我只得放下豆料，步出马厩，大致打量她几眼，暂未发现殴打的伤痕，便挥手示意那士卒退远些，轻声问尤氏：“葛夫人近来还好？她有事找我？”

尤氏低着头，声如蚊讷：“她都好。爷不许我们……与你来往，方才他突然回家里来，夫人只好寻个由头让我出来。她托我问问樊夫人，赤霄军里的那个……什么司，要怎么弄。”

“后勤司？怎地想起来问这个？”我狐疑问。

尤氏愈发缩了缩身子，吞吞吐吐答：“爷不许我们问，可夫人却担心……担心要打仗。她说万一打起来，军属容易走散……她说，我前头两个姐姐也是打仗时走丢的……哦，她说爷不挂心，我们倒不如学学樊夫人，弄个什么司。其余的……我也听不懂，反正她是这么个意思，让我将樊夫人的话一字一字记下来，回去学说与她听……”

去年我便打算借组建后勤司的名义，逐步控制承仁军。无奈彼时唐迅、唐迎两兄弟一个耍心眼，一个甩脸色，坚决不让我插手。其后我又去了朐山，分身乏术，变故频发，此事只能搁置下来。然而据我观察，葛兰与唐迎不睦，并不愿管这摊子事，却不料她此时竟前来请教。

乱世之中，女人尤苦。想来，她也是多年随军，见多了惨状，终是于心不忍，想尽力庇护这些可怜人。

她有此志愿，本是好事，奈何现今已无余暇从头建制。我稍加思量，问：“我不可在此久留，此事三言两语也说不清楚。葛夫人可识字？我让麾下的冯娘子写一本册子来，她依册行事便是。”

“识字，识字！”尤氏连连点头，“夫人的父亲原是军里教书的，哥儿姐儿都是夫人开的蒙。”

呵，这唐老五，只知睡女人、打女人，竟连孩子也不管？怪道不得唐老三宁可将兵权交予堂弟，也不敢对胞弟委以重任。此等混货，除却滥施淫威，还能顶几个事？我看唐家的血也不好，一众堂兄弟里，只出了唐远这一个真汉子。

我心头正暗自讥讽，尤氏却攥紧提篮，惶然问：“樊夫人，这是……当真要打仗了？”

“莫怕。”我含糊其辞，轻轻拍着她的脑袋安抚，“你家夫人撑得住事，遇事听她的便是。”

谁知我这一安抚，尤氏反倒如遭雷劈，手中一松，提篮落地侧翻，盖篮的布巾底下滚出几张芝麻烧饼。想来，葛兰便是借着上街买烧饼的名义打发她出来。然而此刻，那烧饼沾了灰，尤氏却顾不得拾捡，反而捂住小腹，泣不成声问：“能不能……不打仗呀？一打起仗来，遍地都是死人……我爹娘……呜呜……我爹娘就是在我面前……呜呜……我这肚里……这肚里……这一起打来，我是跑不掉的！”

立在不远处的士卒见妹妹突然放声大哭，顿时手足无措，焦急劝止：“小妹，休得纠缠樊将军……你这像个什么话？莫哭了！莫哭了……”

我摆手示意无妨，而后揽住尤氏瘦弱的后背，温言哄道：“乖，莫怕。只要后勤司立起来，姊妹相互协助，谁都不会走丢。你看我那后勤司，不只会写文书、制衣裳、耕田地、养战马，还能上阵杀敌呢。莫怕，你好好协助葛夫人，尽快将姊妹们编队，万一有变故，大家听号令，有调度，什么都不用怕。”

“樊夫人……我害怕！”尤氏将我一把抱住，浑身抖如筛糠，“我宁愿跟的是你！呜呜……他……他只会打我、骂我……他连骑马都不肯教我！若是打起仗来，我往哪里跑啊……呜呜……你带我走吧！我给你洗衣裳，给你端汤饭，给你倒夜壶……我什么都能做，你带我走吧！”

世人皆道为母则刚，却是无稽之谈！好端端的人，肚里多了个磕碰不得的东西，只会更弱小，更恐惧。见她这般模样，我竟不禁想起从前那个大肚婆娘，想起她攀在大庆殿门外，发着抖质问满朝文武；想起她四处求告，最终只能耗子似的趁夜从角门逃跑；想起她宿在荒村，却遇禁军坚壁清野，但凡跑慢一步，便会活生生烧死；想起她好容易找到一辆驴车，却无草料喂养，险些被那尥蹶子的畜生掀下山崖；想起她无数次尽力避开溃军与流匪，最终却……

那个乱世中的飘零人，已离我很远很远。上可玩弄天命，下可谈笑破敌的樊帅，与那个蝼蚁似的大肚婆娘，已很远很远。远得好似那服役的征夫，好似那耕田的老弱，好似那惶恐万状、为兵马让路的行人，好似那许多不知姓名、倒毙荒野的白骨。

我分明是为保护他们，可为何，好似已离他们很远很远，瞧他们很小很小，小成军报上的一串数字，小成与老天对赌的骰子？

或许，我不该盼着发洪。可我……没得办法。

出神这许久，尤氏先止住哭泣，低头擦着鼻涕，惧怕辩解：“我……我这是怎么了，净说些疯话？樊夫人，求你，千万别与爷说。我是发了癔症，说疯话……求你……”

“咱们女人间的体己话，才不告诉他呢。”我弯腰拾起地上的烧饼，吹了吹上头的灰，放回提篮盖好布巾，再将提篮放入尤氏手中，眨眼一笑，“瞧清楚，沾灰这几张给他吃。”

“唔……”尤氏破涕为笑，冷不防喷出一个鼻涕泡。

我拍拍她的手，催促叮嘱：“既是偷跑出来，就莫再耽搁了。回去与你家夫人说，那册子我尽快送来。”

尤氏用力点头，而后缩肩提篮，一步三回头离去。

意外耽搁这一阵，便得加快行速，不然今夜只能露宿郊野。谁知方出城三里，留守临沂的江怀玉竟追了上来，遥遥呼唤一声“悬黎姐”，却又驻马不前。

我扫视左右，招手让江怀玉随我单独走得远些，关切打量，发现他竟也长出胡茬来，不禁笑问：“不在我跟前，人也变邋遢了？”

“我……担心你……”江怀玉垂下眼眸，张口半晌，又瞄一眼远处的星将，焦心为难道，“癸队旧部只剩何二哥，第五娘子也外放领兵，我……担心你，夜夜噩梦缠身！”

我早已习惯猫儿护卫左右，许久未见，心中自是挂念。听得此言，我心头更是酸楚，抚了抚他的臂膀，强笑安慰：“无妨，我坐镇盐州，烂桃不敢招惹。专心跟着你舅舅磨炼，下回，你也捉个姓耶律的回来，叫他刮目相看！”

“唔……”江怀玉垂头丧气应一声，复又望向朐山方向，欲言又止问，“他……如何了？”

我四下扫一眼，压低声音：“我自有计较。放宽心，你只当不知此事便是。咱们是一家人，我必会保护你，保护你舅舅，绝不让你为难。”

“嗯。”江怀玉沉重点头，眉尾却依旧耷着，透出无尽忧虑，“舅舅说，倘若战局……不利，我即刻携承仁残军及军属，随你远渡高丽。”

说罢，他自腰间行囊中摸出一枚都虞侯印，含糊解释：“他说，先让我……拿着。”

我瞧见那枚陈旧的铜印，猛不防鼻腔发酸，低头仓促一揉鼻尖，心头暗骂：好个贼兔，愣大个包袱丢来，也不事先说一声。真当我是他肚里的蛔虫不成？谁稀罕去高丽？我握着近万兵马，便是他马失前蹄，我还顶不上去不成？

心骂这几句，我再度挂起笑容，打趣鼓励：“嚯，还是舅舅疼外甥啊。这印，唐老五得不着，偏你一来就得着了。放宽心，我与你舅舅，单拎一个出来，便能搅得风云色变，更何况现今是双剑合璧呢。快回临沂去吧，你既接了印，担子重着呢。”

“嗯。你务必……保重！”江怀玉收好铜印，一步三回头，忧心离去。

今日再三耽搁，天黑前已赶不至下一处城镇，只能夜宿郊外。城外五六里有间草棚茶寮，来时我便见零星的行商在此歇脚，此时天降细雨，我心念一转，干脆命大队人马先行至不远处隐藏，只携两名星将，白龙鱼服，驻马茶寮，假作避雨歇脚。

探察民情之事，我已惯于依靠帐内司。此时亲耳听来，更添忧虑。

梁山泊的水上市舶司本属机密，然而这般大宗的买卖，哪有不透风的墙？自春初以来，京畿便有不少商贩借机私自入境，与胶东商人做生意。隔壁桌的三名行商，一人方从济州返回，另二人则打算前去寻找商机。

商人嗅觉敏锐，自济州返回的那人已然察觉势头不对，劝另二人莫去。三人压着嗓音嘀咕一阵，其中一人突然拍桌抱怨起来：“那位说是好汉，依我看，也不过是穷兵黩武之辈！”

“刘兄慎言！祸从口出！”济州回来的那人急忙提醒。

那姓刘的做不成生意，心中自是愤懑难平，梗着脖子怒问：“他做得，我说不得？听闻他是为个女人叛了朝廷，这才躲来胶东。你们是不知，朝廷可是一直在洪泽湖那头劝降，他不仅不听，今春竟还增兵！现下淮南已派兵来剿，想必他是坐不住，这才想往北面打。”

另一人连扯姓刘的几下衣袖，见他犹自喋喋不休，只得喝一声：“刘兄！”

济州返回那人见此情形，唯恐惹祸上身，匆忙道一声：“二位兄台自便。”说罢，他丢下两个铜板，招呼随行的壮汉，载上行礼，骑骡冒雨便去。

姓刘的虽压低了声音，却犹自低声咒骂：“只可恨我等清白人家，无端端成了乱民。届时他一跑，朝廷问罪于民，我等怕是要落个抄家充军的下场！”

另一人沉闷喝茶，半晌，愁叹道：“济州既是去不得了，依我看，不如去扬州找活路。”

姓刘的好容易平下怒气，听闻此言，又是火冒三丈：“钱兄，你是一人吃饱全家不愁，我一家老小皆在下邳，如何迁得？天杀的兵贼，何故无事掀风浪——”

姓钱的那人听他又嚷起来，慌忙丢开茶碗，捂住他的嘴，低声呵斥：“我的妻儿也是遭贼兵杀尽，不然如何来这一身轻？且听我一劝，往太平处去！”

这桌反复闹出动静，茶寮小厮只得战战兢兢上前，点头哈腰劝阻：“客官消气，消气，莫谈国事。”

姓钱的环视一圈，见得众人皆斜目窥视，干脆丢下铜板，强拉着姓刘的，匆匆冒雨离去。

经此一闹，其余几桌便也窃窃私语起来。我侧耳细听，多是抱怨唐远增兵屯田、加征徭役，仅有少数人说了几句公道话，感念他前年在胶东苦战、现今又镇守治安的恩德。

碌碌百姓不懂长远之计，只求肚饱身暖、家有余财。他们一旦厌战，精兵强将便不再是守境安邦的好汉，而是食民膏血的蠹贼。奈何悬黎神女的“仙舆”只来得及在盐州巡回济民，沂州百姓自然对我无多好感。世人犹爱“红颜祸水”一说，他们抱怨来抱怨去，最终竟都骂到我头上来。有人甚至翻出旧事，说我天生妖媚、野心勃勃，早年便蛊惑靖王造反，其后见他被俘，果断撺掇元公泽发兵，逼死亲夫，扭头又搭上唐远，诱他叛变朝廷。又有说我在军中豢养“女儿兵”，专来诱惑士卒，但凡谁瞧我或是女儿兵一眼，便会摄去魂魄，成为替我卖命的傀儡。

偏生有人听过《天命录》，断章取义，咬定我是贪狼桃花煞下凡。东一句西一句对上号，这帮蠢材更是深信不疑，相互嘀咕提醒，倘若哪日那妖女自沂州经过，万万不可与之对视，不然立时便要步唐远的后尘，将身家性命悉数奉上。