骤然听得此言，我骇得僵住，正急急思量脱身之计，却听他恼道：“混小子，私下闹脾气便罢，万不该谎报军情！若非看在姐姐的面子上，百棍都是轻的！”

我惊愣半晌，终于明白那个“他”，并非指江恒，而是江怀玉。敏锐的呆兔虽察觉异常，却误以为是自家外甥谎报军情，哄我去郁州岛。

腰上的手臂紧了一紧，而后，他勉强压下恼意，无奈道：“是我疏于管教，你无需为难。年后，调他回我麾下便是。”

我松下半口气，笑道：“瞧你这话，竟是我管教无方、御下不严？是渔民兵发现海寇，前来报信，谁知我赶去一瞧，就一艘破船，三两下便制服了，救回来几个渔民。傻小子恪尽职守，岂会不知轻重？”

唐远登时压不住恼意，冷哼一声：“你便纵他吧。”

“当真不是。”我翻过身来，抚着他的面庞，“此事说来怨你。老早我便说要练好渔民兵，防着南面的李俞尧。上回你不听，还与我发脾气。这些时日，我做梦都是澄海军打来，突然听闻敌报，我也是杯弓蛇影，这才闹出这般大的动静。”

“你这张颠倒黑白的嘴，端的是可恨。”唐远更恼，干脆将这张可恨的嘴堵住。

缠绵之下，他又要过招。我将他推了一推，别过脸去：“还不困？莫折腾了。”

“还能折腾。”唐远不依不饶。

我生怕引他起疑，只得依了，心头却是苦海翻涌，最终竟掉下一滴泪来。

“这是何故？”唐远吻着我的眼角，诧异问。

“背疼。”我将他推了下去，翻过身去。

汗腻腻的臂膀再度环了过来，耳后传来他疼惜自责的声音：“宝珠，若觉不适，及时相告，不必强忍。”

我久久不答，他竟搂着我轻轻摇了摇，哄道：“莫哭了。下回，关宁作马，载你驰骋。”

“跟谁学来的俏皮话？仔细我揪出理须小婢来。”我反肘拱了一拱，心虚催促，“睡吧，你好几日没睡个整觉。”

“任你监察。”唐远吻了吻我耳垂，便也不再折腾。

我失眠苦熬，后半夜终是抵不住困倦，坠入黑沉沉的梦境。梦中是惯有的兵荒马乱，然而此次，那相互杀起来的，竟是赤旗与玄旗。

烈火焚天，黑血抹地。我立于天地之间，眼睁睁见着无数将士与百姓投入这片炼狱，化为齑粉。

再醒时，日已上三竿，向来早起的唐远依旧沉睡。

原先，我二人皆是身侧一有动静，便立刻警醒，好些时日才适应过来。此时，我抚着他的眉宇，他仅是迷糊呼唤一声，便含着安逸的笑意，再度睡得死沉。

此时，我可任意取他的性命。与之相对，他亦可在我沉睡之时，任意取我的性命。

卧榻之侧，不容他人酣睡。夫妻，必得是最亲密、信赖的盟友，不然如何敢异梦同床？

我的心不由得软下来，正待亲吻他额头上的淡疤，却又蓦地顿住——此时，江恒可有醒来？他看不见也走不得，历经千难万苦，无数次死里逃生，好容易与我重逢，我却将他丢在岛上，连几时再去看他，也不曾留下准话。再过两日，便是他的生辰。三十而立，大日子。他偏偏生在除夕夜，我到底应该丢下他不理，还是丢下将士与唐远，去岛上陪伴他？

我思量不出答案。

我甚至忍不住怨起江恒。

他为何不早些回来？早半年便成。早半年，六月间，万事还有转圜的余地。那时，我受烂桃暗害，性命垂危，诸多兵马的不平之意正在高处。他若是及时回来，揭发烂桃的诸多恶行，再以太子之名振臂一呼，便可顺理成章取回大势。而我即便失去江宁，投奔至唐家的地盘，只要有太子这面大旗在手，亦可反客为主，照自己的意志推行大局。

他偏在此时回来，在我与唐远已成好事之后回来。我欲借他的势，必会失去唐远的助力，甚至演变为决裂敌对……

可这分明是我的过错。

去年四月，我分明看见那“老丈”跌入泥坑，却因见惯人间惨事，麻木不仁，竟这般心安理得，扬长而去。

这是恶意无情的老天爷，公正严苛的老天爷，暂且喝了杯茶，歇了歇手，见我大难不死、得意忘形，便再度挥鞭向我抽来！

樊宝珠，你该受着，得扛着。

沉思这许久，唐远终于自睡梦中悠悠苏醒，发现我正看着他，便将我搂入怀中，沙哑笑问：“为何盯着我出神？”

我猝然回神，故作娇羞：“我在想，一月之内，如何筹得出堪配巨阙宝剑的嫁妆来？”

唐远用下巴抵住我的额头，轻轻蹭了蹭，心满意足道：“剑号巨阙，珠称夜光。你我相配即可。”

“那你几时改番？”我问。

“六月间，最合适。无奈彼时，三哥他……”唐远收敛笑容，目中浮出几丝忧虑，旋即将那丝忧色按住，“无妨。只待时机成熟，直袭东京之前再改番号，亦可壮大声势，鼓舞军心。”

“成。”我撑起身来，与他合掌一击，“你有个好字。届时赤霄、巨阙同出，天下兵马皆知你我志在定边关、全疆土，必会应和。那苟安江南的烂桃，可就衬成丑角了。”

唐远顺势与我十指相扣，郑重道：“关宁定边关，悬黎照疆土。”

我嗔他一眼：“不是打死不肯唤我悬黎？”

“你成日戎装，字也像是男儿，我……”唐远面色一滞，片刻之后，竟挂上一脸耍赖的坏笑，贪恋嗅着我颈侧的肌肤，“还是桃虎衬你。”

“贼兔子。”我将他推开，往他脑门上一弹，“莫赖床了。吃个早午饭，带你在朐山转转。”

起身洗漱时，我召来军医，让她照昨日的方子再熬一剂。饭后正喝药，唐远关切问：“病了？”

我大口灌完浓苦的药汤，擦嘴道：“吹一夜海风，浸得骨头疼，喝药镇痛。”

“那今日莫出门了。”唐远轻轻搂住我的肩膀。

“无妨。活动活动，身子暖起来便不疼了。”我起身披上大袄，再递过他的大袄，催促道，“走，权当视察城防。”

时近年关，街道却依旧萧条，许多人家连桃符、春贴也不曾挂出，仅是将门前打扫一番。不知是否因前夜海防报警的缘故，今日食肆、货店开得竟比往日还少，集市中仅有零星的商贩兜售年货，多是食物或衣物，少见幡胜、雪柳等华而不实的迎春彩饰。街头行人比寻常时较多，却也只是放眼望去，有三五群罢了。

就这般并肩徐行，也不知怎回事，我竟想起许久不曾想起的东京盛况。想起那人山人海的街道，想起那座无虚席的酒肆，想起那旋煎羊白肠的鲜香、旋炙猪皮肉的焦香、香糖果子的甜香、旋炒银杏的清香、炊饼的麦香、碗砣的油香混杂一处，闷鼻而黏腻的气味，想起街边各怀绝技的杂耍艺人，想起那群好玩关扑的东京人。每逢年节，四处都是赌钱的，店里坐不下，有些人干脆就在巷角铺张布，席地而赌，那瘾头之大，连花朵、木炭都能等算作赌资。

而此时此地，往巷角望去，不见赌钱的，倒有几个乞丐裹紧草席，瑟瑟发抖。

“朐山好歹靠海吃海，前几日回沭阳大略转一圈，那头的乞丐倒是有些多了。”我轻叹一声，又问，“京东路如何？”

唐远沉默半晌，沉闷答：“大镇尚有人烟，远郊大多是百里荒芜。今冬过去，哎……”

“这状况，兵不好养啊。幸而今冬不算严寒，盐州几县有明澄打理，发放一些救济，勉强保住民生。明春迁去沂州，这帮临时冬训的吏员便得赶鸭上架了。只是……”我就此顿住，与他漫步登上城墙，倚着墙垣，不由得望向郁州岛，而后强行收住思绪，转头望向西南，忧虑万分道，“听闻蜀中啃不下来，保不齐烂桃要来为难咱们。兵，他多半是不敢擅动，便是动也不怕。就怕他仗着江南半壁的家底厚，大施仁政，将咱们的百姓诱过去。这群吏员也是，倘若南边开出正经的任命，谁稀罕做斜封官？”

“宝珠以为如何破局？”唐远问。

“此乃阳谋，如何能破？只能寄希望于高密、侯文平争气些，再闹得厉害些，叫临安腾不出手来。哎……五事七计，咱们不占优势啊。”我连连叹气，恨道，“哀兵必胜。四至六月间，是最好的气口。如今想来，便该果断与烂桃拼个你死我活，便是不成事，也溅他一身血，叫他遗臭万年！只恨我那时半死不活，竟是拖累住你。”

“莫说丧气话。”唐远抚住我的手背，摇头道，“彼时一无水师，二无攻城器械，如何攻克临安？沉住气，放宽心，万事，有我。”

“嗯，往事再论无用。为今之计，大概也只能依你之见，奇袭东京，重夺大势。只恐怕……时机不好等啊。”我再三叹息，劝道，“关宁，咱们三面受敌，百废未兴，不如，亲事从简吧。三哥轻易离不得梁山泊，五弟在沭阳，只请他来便是。至于登州那些族亲，也莫叫他们舟车劳顿了。咱们请几个亲近的兄弟，摆几桌酒即可。”

唐远不由得握紧我的手，皱眉道：“应天一事已食言，总让你委屈，我如何心安？”

“不委屈。山上那间别苑，已是破费。再者，日后宽裕了，你难道不会给我多建几座椒房？”我收敛愁容，眉尾一挑，笑言打趣，“我不要那些虚头巴脑的吹吹打打，就要实在的。”

见我由愁转笑，唐远终于敛去沉闷之色，捏着我的面颊，宠溺微笑：“桃虎竟是个财迷？”

“不然？一骑之费，足当十卒。咱们人数差不多，你比我多吃十倍。不说现今，便是原先，若非我钻钱眼子里头，如何养得起你这尊大佛？”我佯装嗔怒，轻哼一声，“不当家不知柴米贵。”

唐远笑而不语，神色间竟有些自豪，大约是吃惯了软饭，早已不以为耻。

就这般倚墙闲话，不多时，远处有大队人马接近，扬起一片雪尘。我不禁手心发汗，不动声色瞥向唐远，电光石火之间，脑中再度浮现出将他扣下的念头来。