咬牙强忍热泪，恨不能立刻去帮他穿衣，却又怕他难堪，我只得强自忍耐，窥望等候。少时，驻岛所的军医得令赶来，王拾娘亦命人送来热汤以及灌有热水的猪皮浮囊。
我抬手命他们暂候，自窗缝间窥见江恒已和衣躺下，便轻敲房门，道一声：“覃思，我进来了。”说罢，我推门入内，轻步上前，替他盖好棉被，正待叮嘱，他却自棉被中探出手来，摸索到我的手臂，嘶声问：“我可是身在梦中？”
听得这声问，千言万语登时哽在喉间。他听我不答，自顾顺着被厚袄与盔甲覆盖的手臂，缓缓向下抚摸，终于探到我的手，恍然呢喃：“原以为……尚有万里寻亲路，岂料……西北虎迁居海畔，那波涛狰狞噬人，却将我……送归家门。机缘奇巧，恍如迷离一梦……”
道完这一句，他又有些昏昏欲睡。我只得镇定心神，匆匆叮嘱：“覃思，你先听我说。我与你家九弟闹得有些不快，此时不宜泄露你的行踪。此处是我好友家中，你暂且在此休养，对外，便称你是这寨主王拾娘的远房亲戚，唤作王七。待我周旋妥当，再接你回家。”
“好友……家中？”江恒迷茫不解，摸了摸枕被，迟缓问，“可枕上，分明是……你的气息，连这身衣物也……”
“既是密友，自是常来做客。此间是拾娘为我常备的客房，衣物自然也有自备的。瞧你，瘦得不成样，连我的衣衫都套得下。先将就穿着，晚些弄两套合身的来。”我抚了抚他的乱发，安抚道，“莫多心，只是权宜之计。安心休养，我唤军医进来诊治。”
“嗯……”江恒虚涩答应，略微阖上眼皮，旋即又撑起精神，“王七……听来不吉。既是远房亲戚，异姓无妨，化名……陈七吧。”
“几时讲究起这些来？依你。”我无奈答应，召军医及星将进帐，亲手将热水囊塞入棉被中，再喂他喝过几口热汤，便退至一旁等候。
奈何驻岛所的军医粗通外伤与寻常病症，一番检查下来，只是摇头。江恒已沉沉昏睡过去，我也不愿将他强行唤醒询问。
将士们已在冰滩上待命一夜，着实不可再耗下去。我权衡再三，只得下令解除海防，并让蒋小六回朐山与唐远传讯，称我在郁州岛整顿渔民兵，或许会耽搁些时辰，让他早些休息。
这头刚安排下去，樊宝骏已携薛六娘与范九月抵达大王寨。
因第五秀娘临盆在即，我原本将薛六娘留在沭阳，以便接生。幸而她听闻我在朐山接连病倒两回，便气势汹汹杀来问罪。此刻见薛神医亲至，我稍得安心，请她与驻岛所的军医会诊，而后将范九月安顿至另一间客房，烘暖炭火，坐在床畔，握着她的手，郑重道谢：“九月，谢你。今后，你就是我的亲姐妹。”
范九月微微摇头，似欲在我手心写字。
“十月，牺牲了。我将他葬在平凉，日后定有机会前去祭奠。”我蜷紧手指，生怕她追问下去，只得先问，“可还撑得住精神？王爷到底如何受的伤，需让军医知晓，才好诊治。”
范九月坚定神色，缓缓点头。于是，我取来纸笔，让她将这些年的经历一一写来。
她素来行事干练，书写自也无多赘言，然而即便是如此简练的文字，依旧写了整整八页。
八页。
天圣十年秋，至建武五年冬。六年。八页。
当初，江恒南谪忠州，安排好修渠事宜之后，便对外称病，私自拜访云安通判。正因如此，国难当头之际，他得以即刻率云安军北援，却不幸被俘，受尽苦难与摧折，不堪细言。
建武元年末，太上皇改立江恒为太子，推他出来替死。次年春初，辽寿国长公主受萧后挑唆，欲对江恒先下杀手，以激化两国矛盾，促使耶律留哥无命归国。
万幸，驸马萧申屈念及旧情，得知长公主意图之后，私自放走江恒与范九月，却又因江恒曾误杀崔宝姝，他便不肯派兵马护送，甚至连马匹、食物也不给，仅是放逐荒野，将江恒的性命交予老天审判。
江恒与范九月徒步南逃，历经千难万险，忍饥挨饿，躲避追兵，甚至一度为狼群围困。范九月的喉咙，便是在那时被狼咬破，而江恒背着她逃命，不慎跌入深壑，摔断了左胫。
建武三年，他们才艰逃回河北路。彼时，因江慷卸磨杀驴，任人不当，以致京畿大溃。兵荒马乱之中，他们只得四处躲藏，滞留河北。直至次年休战，他们本欲就近往密州投奔李谓之，却听闻京东路动兵，只得转道向西，自颍昌过郾城，打听到我的下落，惊喜过望，便往凤台赶去。
然而彼时，赤霄军已调至定城。京南路的百姓道听途说，误以为赤霄军还在凤台，导致他们走错方向。方过郾城，他们巧遇同样是受俘脱困、南渡逃命的李润昌，遂结伴同行。至颍上时，江恒的腿伤实在难以支撑，只能手书一封，让李润昌携去凤台，请我来接。
李润昌方至凤台，便叫董令武逮了个正着。李润昌那厮果断出卖江恒，带着董令武前来捉拿。江恒深恐江慷挟他为质，逼我卸除兵甲，因而抵死反抗。那帮兵贼下手没个轻重，以刀柄猛击他的后脑，自此之后，他的双目便失明了。
其后，董令武为图邀功，亲自将江恒押送至临安，以致凤台无人坐镇。因北伐在即，江慷竟秘密囚禁江恒，并想法设法借战事除我。谁知我全然不理阵图，自作主张虚晃一枪，绕过辽军偏师，奇袭颍昌，劝降春武军，再转头收复江宁。而临安，反倒叫马蹄子踩了。
江慷仓皇逃至明州，将江恒囚禁至州衙一处后院中。幸而多年前，江恒成全了郑娇娇与吕管事的好事，夫妻二人携重金返回江浙老家，经营起药材生意，竟在偏安的南地过得不错。吕管事进出州衙送药时，从士卒抱怨的只言片语中察觉蹊跷，夫妻二人便对此事甚为在意。
其后，耶律兀纳直逼明州，江慷渡海逃生，仓促之间顾不得江恒。皇帝弃国遁逃，眼见着大厦将倾，看守的兵马一哄而散。郑、吕二人放心不下，冒险前去州衙查看，这才发现江恒与范九月竟囚禁在此。无奈彼时江南俱是敌军，他们无法穿越战地，北上寻找我的下落。
而依旧是万幸，多年前，非说那大地是个球的赵无极得江恒引荐，在市舶司谋来个职位。虽有李润昌的前车之鉴，然而辽军已逼近城外，万般紧迫之下，范九月只能冒险前去求助。赵无极知恩图报，即刻找来一艘货船，护送江恒北上，打算先投奔密州的李谓之，而后再打听清楚我的下落，设法与我会合。
待得耶律兀纳自海上撤兵，又遭诸多兵马围追堵截，兵败北归，江慷终于返回明州，方知江恒已下落不明，故而命侍卫亲军四处搜捕，却一无所得。他深恐江恒与我汇合，他所做下的诸多恶事就此揭发，因而才在南北议和、蜀中叛乱之际，以那封书信为诱饵，对我痛下杀手。
万幸我命硬，赤霄军也命硬，及时转移至盐州，与南面僵持对峙。而不幸之处，便是江恒在海上遭遇海寇劫船，不得以跳海逃生。赵、吕二人英勇断后，惨遭杀害。而江恒的右胫，便是在此时被海寇所伤，未能及时就医，以致行走不便。他与范九月、郑娇娇漂流至孤岛，因食物、药物匮乏，郑娇娇于三月前不幸病故。
再后，气候愈寒，他们全然绝望之际，忽有一只舢板船随洋流漂至孤岛。船身轰有裂口，上插精制的箭矢，多半就是晋跃剿灭海寇时，所击破的船只之一。
老天开恩，用这只小小的舢板破船，将他送回我的门前。
我反复阅读这八页纸，终觉种种蹊跷，皆已明了，却忽又想起一事，问：“你们路过郾城时，是去年四月底？”
范九月仔细回忆，似是不大确定，伸手比过四与五，应是说在四五月之间。
我只觉有一只无形的手将心脏狠狠一捏，挤得血液直冲脑门。晕眩好一阵，我才平复呼吸，缓缓问：“当日可是细雨？可有一辆板车经过？那板车经过之后，王爷可是摔倒在泥坑里？”
范九月努力回忆，不大确信点了点头，其后好似恍然大悟，瞪圆双目，难以置信的眼神之中，竟然涌起怨恨。
“谢你拼命保护他。安心养着吧。”我放下纸页，拱手躬身道谢，脚步虚浮走出房门，却无论如何也无法再度进入江恒所在的客房，只得将薛六娘召出来，与她说明腿伤与眼盲到底因何而来。而后，连她说些什么，我也听不明白，茫茫然走至石梯畔，扶着崖壁，坐在最高的那阶上，望向灰蒙蒙的海天。
他们……于四月底路过郾城，我亦是在此时，乔装探查路过郾城。那位瘸腿拄拐的“老丈”，定然是他。而他，必然是模糊听见我的声音，因而向前追逐，却摔倒在地。
而彼时，我正与霍文彦插科打诨，宣称要改嫁，让他相看一个听话、有钱、好看、干净的来。我甚至还说，“好看，能当靖王一半就成”。
啪。
一声清脆的耳光。
自扇的。该得的。
许久之后，薛六娘的声音自背后传来：“宝珠，你冷静着些，听我说。”
“说。”我沙哑道。
“左胫陈年骨折，已无法可为。右胫反复化脓，肌筋受损，治疗将养数月，或能勉强行走。目盲应是脑中淤血所致，现有两个法子，一是刺针，二是待它逐日消解。”薛六娘一板一眼道。
“刺针，可有把握？”我问。
“没把握。积年淤血，必成血块。针刺或可通，亦或致脑脉堵塞，凶险未知。”薛六娘答。
“待它消解吧。”我扶额沉默半晌，又问，“他还睡着？”
“醒着。”薛六娘无奈叹气，“动辄惊醒，正找你呢。你好生安抚安抚，也免得他心焦神燥，不利养伤。”
“好。劳你开方备药，一应所需，不必俭省。”我撑起僵硬的身体，一步一步挪向客房。
擦身而过的瞬间，薛六娘突然问：“这人到底是谁，得你如此重视？”
“一位……故友。”我顿了一顿，严肃叮嘱，“此人干系重大，不可泄露身份。你是医痴，心里装不下事，只管医治便是。”
薛六娘欲言又止，最终道：“好。我不管你那些事，总之有伤有病，便归我治疗。”
“多谢。”我沉重点头，而后走向客房。
屋内生着两个炭盆，暖气薰得头晕。江恒安安静静躺在棉被中，深陷的眼窝之中，眼皮微阖，不时颤动。待我轻悄悄走近几步，他的眼皮登时一紧，却并未立即睁眼，显然是假作未醒，倾耳细辨声音。
一个看不见又走不得的人，终日得有多惶恐？
“是我。”我轻叹一声，脱下厚重的大袄，随手挂去一旁，而后坐至床畔，苦涩感慨，“亏得你饱读杂书。”
江恒缓缓睁眼，似有些不解，微微挑起眉尾。
“缺盐则发白。你虽生了几丝白发，倒不是缺盐那般白。”我欣慰微笑，抚了抚他两鬓的乱发，“你会制盐。王公贵胄娇生惯养、五谷不分，韫椟居士却博闻强识、万事皆通。老天爷也好，阎王爷也罢，都收不得你。”
“宝珠谬赞。”江恒安定含笑。
“放宽心。方才那位薛娘子，是薛通老先生的孙女，青出于蓝而胜于蓝。这些年我好几次从鬼门关里过，全靠她拉回来。有她在，都会好的。”我轻声安抚，又笑道，“说回你这头发，枯草似的，都打结了。我替你理理。”
说罢，我命把守在外的星将向王拾娘借剪刀与剃刀来，而后又抚着江恒的额头安抚：“乖，冬日冷，你身子虚，暂且洗不得澡。理过须发，便安心睡吧。”