“满身污秽，见谅。你请王娘子另寻一间客房歇息吧。”江恒赧然道。

“不脏。盐水里涮过一日一夜，干净得都能下锅了。”我轻声玩笑，沉默半晌，涩声辩解，“覃思，莫怪我不肯早来。数月前，老九以你的下落为饵，诱我入局，赤霄军险些因此覆灭。我是军帅，一己之身不足为惜，可若是轻信失策，数千将士皆有性命之忧。我着实不敢……”

“不必自怨，理当如此。”江恒自被中探出手来，摸索着抚向我的脸，温柔含笑，“这些年，听闻你许多传奇。笼中虎已成山君，声啸苍穹，我心甚慰。”

他听闻许多，然而困于孤岛，错过了最新的一折故事。

我不由得侧过脸去，避开他亲昵的抚摸，顺势将他的手握住，塞回被中。

江恒大约是觉我在身侧，心中安定，再度昏昏欲睡，然而星将开门送来理须剪发的一应物件儿时，他却立刻惊醒过来，面色紧绷，侧耳细听。

“乖。坐起来，我替你理理须发。”我柔声安抚，起身端来一张椅子，安放至床畔，而后小心翼翼将他搀至椅上，再取来一张布巾系在他身前。

他的头发以草绳束起，散开来只过肩头，应是用木片或是石刀割断，割得参差不齐，好似狗啃一般。枯黄的乱发夹杂许多白发，一缕一缕打结，全然梳不开。我只得剪至寸许长，仔细修了修发梢，终于齐整一些。

大约是轻微的“嚓嚓”声助眠，江恒微垂头颅，竟靠坐着睡着。

望着这张摧折得脱形的睡颜，我一时恍惚，好似尘封的岁月悠悠复苏。那个嘴上说着郁不得志，心底却是乐不思归的樊三，猛不丁从某处坟墓中爬出，攀上我的后背，在我耳畔呢喃，鼓吹着那些灯红酒绿的“好日子”。

如梦似幻的往昔那般诱人，转瞬竟在这副满是旧伤沉疴的躯体中，唤起陌生的愉悦与放松，令我一时沉醉下去。

奇也怪哉。此刻我才发觉，这些年，我竟是无一日不痛。挥枪杀敌时，腕痛；吸入浓烟时，肺痛；连声呼令时，喉痛；久站督战时，膝痛；徒步巡察时，脚痛；长途策马时，臀痛；坐理军务时，腰痛；生啃干粮时，牙痛；克化不动时，胃痛；还有那衣物破损时，盔甲摩擦着满是汗水的身躯，又痒又痛；还有那不讲章法的鬼信期忽至时，不论战时或常时，腹中不是胀痛酸痛，便是绞痛刺痛；还有心痛、头痛、肋骨痛、肩胛痛……每处都痛，每时都痛。

这些疼痛，伴随着戎马岁月，令我习以为常，好似理应如此。

然而，我竟也曾有过不伤不痛之时，精力旺盛之时，无忧无虑之时？

那时，靖王府的上空，撑着一把无形的大伞，容我在内称王称霸，容我在外横行无忌。小错大过，屡教不改，皆因我知晓却不认，我就是一只恃宠而骄的顽猫，我知晓却不认，猛虎丢入红尘堆里，照样自甘沉溺、自甘堕落。

那样的“好日子”，仿若有毒的甜酒，明知不可饮，却依旧一口一口抿着。便是此刻，那个幽魂似的樊三趴在我背后，在我耳边蛊惑呢喃，我便又忍不住去舔舐残酒，贪恋这虚幻的愉悦与放松。

待我回过神来，竟惊出一丝冷汗来。

我行过刀山，坐于刀山，前路也俱是刀山，怎地还怀念起这些虚幻的欢愉来？

火烧眉毛，骑虎难下，我再赖着不走，唐远保不齐就要过来一看究竟！

此念一起，好似敌报催命，我的动作顿时利索起来，三两下剪过沾血的乱须，连那冰冷的剃刀也顾不得握暖一些，便下手去刮。江恒受这冷刀一激，突然浑身一跳，再度惊醒，害我险些割破了他的下巴。

我只得出声安抚：“莫怕。是我。”

“见笑……”江恒赧然万分，乖乖坐好，略微侧脸仰颈，含笑问，“狸奴儿几时学会理须？”

我手中不由得一顿，勉强玩笑：“祖传手艺，哪需用学？”

“是也。”江恒微笑赞许，半晌，笑容却转为苦涩，“当年，听闻你逃出京都，我便想，你与寻常女子不同。你机警聪慧，武艺精湛，行宿山野，捕猎求生，不在话下，定会平安返回西北。其后，在郾城，我才听李润昌提及……”

我怔愣片刻，嘴角一扯：“武叔不曾与你提过？”

“京都危在旦夕，我听闻你已及时逃生，便不曾回府……”江恒满面愧悔，抿唇良久，终于下定决心，追问，“李润昌提及，你软禁禁宫之时，他曾为你诊脉……宝珠，此事，可属实？孩儿，可平安？”

原来，他竟是直到建武四年，才知小小仙儿曾来过？

“那厮骗你呢。我若是大着肚子、奶着孩子，如何回西北领兵？莫胡思乱想，安心调养。”我仓促刮净胡茬，用热帕子替他擦脸，而后将他搀回床上，快语叮嘱，“当年我逃出东京，多亏怀玉一路保护——”

“狸奴儿受苦！”江恒突然抚向我的面颊，再三摩挲，含泪道，“清瘦许多。未能护你周全，我心甚愧，甚痛！”

“这可不是瘦，是硬朗。原先在府里吃喝玩乐，长一身的肥膘。当年回西北，那帮小子见我这老大哥胖成个球，好一通笑话呢。”我将他的手匆匆塞回棉被中，再度叮嘱，“方才说怀玉，这小子原先胆小畏缩，如今可大不一样。这些年他一直做我的亲卫，最得我信任，我留他保护你。除却他，我那小侄儿樊宝骏也一同留下。只他二人知晓你的身份，余人皆不可透露。切记。”

江恒愣了一愣，问：“你要离开？”

“突生变数，我得回朐山重新部署。莫多心，安心歇着。待我部署妥当，便接你回家。”我抚了抚他的额头，召唤候在门卫的江怀玉与樊宝骏入内，交代妥当一应事务，而后匆匆与江恒道别，再与王拾娘致谢叮咛一番，便全速返程。

一夜未眠，船只摇晃，我只觉脑中一团浆糊，全然思量不出对策。就这般心乱如麻返回朐山，唐远尚且披甲坐镇州衙。他前两日星夜兼程，早已疲惫万分，此时端坐大堂，眼下隐隐发青，正紧蹙剑眉，闭目养神。那沉肃而威严的身姿，恍若一尊开眼便可杀人的石像。

这是尸山血海中熬炼出的威严，他如此，我亦然，只是彼此相处得久了，相贴得近了，那血腥气便也嗅不见了。然而此刻，也不知怎回事，那浓厚的血腥气骤然钻入鼻腔，直冲脑仁，唤起身躯之中无尽的疼痛。

对啊……若说东京的旧日浸泡于甜酒之中，令人沉醉上瘾，而我与唐远自武灵山重逢，无一日安生，无一日无忧，便是偶尔苦中作乐，底色依旧是苦痛。这段记忆，自始至今，便是一匹穿织荆棘的布，一件血液斑驳的衣，裹在身上，撕不下来，如何能够不痛呢？

我立在门外，思绪排山倒海，踟蹰半晌，轻步走上前去。石像立刻瞪开鹰目，见得是我，利刃出鞘般的眼神顿时柔和下去，沙哑问：“敌情如何？”

“误报。”我微微垂眸，“午前已解除海防，你又何必在这儿干坐着？”

“一挠二扰，而后奇袭，此刻最不可松懈。”唐远略微放松肩膀，长舒一口浊气，疲惫叮嘱，“快去歇着，我坐镇警戒。”

“你这几日就歇过两个时辰，快去睡，我盯着就是。”我皱眉劝道。

“我三日不睡也无妨。”唐远不由分说，抬手催促，“身子弱，莫逞强。晚间我再唤你。”

他在我的地盘上大包大揽充老子，平日只会惹我不快，此时却令我愧得无地自容。我也不知如何是好，只得稀里糊涂返回住所，卸甲钻回冷浸浸的被窝，分明疲惫不堪，却是辗转难眠。

我若借成亲之机，灌醉将士，扣下唐家一众，并非不可行。然而即便如此，承仁军也不会盲从我的号令，只怕会原地哄散乃至兵变。届时萧墙起祸，两败俱伤，东京、临安黄雀在后，我这朝三暮四的蠢妇便成了千古笑话。

此计，不可行，亦不可为。

呆兔剖心相待，只因我有难，便全盘推翻唐家数年的布局，将自己置于柴火堆上。便是此时此刻，他也宁可自己强撑，让我歇息。他在外头替我警戒守备，我在里头盘算着扣押他，这算个什么事？

可江恒已摧折成这副模样，我如何能够绝情抛弃？然而醋兔子又定然容不下他，我不用强，又该如何劝说，如何两全？

或许，待两军联姻稳固之后，待京东路大局稳定之后，待江恒的身体恢复之后，我再将此事挑明，劝江恒写一封放妻书，劝唐远大度善待于他？

可这是在赌。

这并非区区改嫁私事，而是大局之争。我既不能赌唐远不会忌惮乃至伤害江氏的太子，亦不能赌江恒会放任唐远取代江氏的天下。

或许，我应当先与江恒聊一聊？他原本是浮于世外的神仙，并无问鼎天下的雄心，是我不知天高地厚，硬拽他下红尘。或许，他愿意再度以自身为弃子，以天下黎民为先计，而非争一家一姓之利？

即便他不肯，他既瞎又瘸，无一兵一卒，也无法反抗——

樊宝珠，你当真不是个东西！

我猛锤床板，烦躁翻过身去，蓦地想起一事——避子汤！我至今未用避子汤！薛六娘叮嘱过，那东西须尽早喝！

我登时背冒冷汗，急忙召来军医，命她开一剂猛药，纵使伤身也无妨。

军医不敢有疑，即刻抓药煎来，我大口灌下，复又钻回被中，却依旧不知如何是好，只觉脑仁痛得直欲干呕。

最终，我只得烦躁起身，在屋中彷徨踱步，直至门外传来星将问候“唐将军”的声音，我才发现此时入夜已深，忙不迭摸黑钻回被中，闭目向内躺着，听得唐远在外间轻手轻脚卸甲。

屋外，亥末的梆子声隐约传来，屋内，轻缓稳健的脚步声接近床畔。半晌，床榻才微微一沉，一只带着寒气的大手抚向我燥热的面颊，而后传来低沉的询问：“为何焦躁失眠？”

我抿咬下唇，勉强凝定心神，翻过身来，含笑怨怪：“你说晚间唤我，怎地夜深才来？还当我是哪处又惹你不快呢。”

“坐候无趣，前去沿岸巡查一番。”唐远摸黑宽衣，钻入被中，将我往里拱了拱，低声叮嘱，“已确认无虞，你安心睡，莫为一道误报搅得心神不宁。”

“辛苦。你也安心睡吧。”我不由得往里再挪了挪。

“嗯……”唐远疲惫应声，不多时，便传来沉缓的呼吸声。

我早已困得无以复加，却依旧无法入眠，烦躁翻过身去。此时，腰上忽然揽来一只有力的臂膀，而后，他温暖的胸膛便紧紧贴住我俱是冷汗的后背。

“我接他过来吧。”