“来。”唐远再度牵住我的手，大步绕过正屋侧面的小径，穿过月洞门，此间却是清幽后院。

青石板铺筑的小径扫得极为干净，两旁是些矮松，积雪压枝，更显青翠。走不过二三十步，腊梅的香气越发浓郁，其间夹杂着隐约的硫磺味。紧接着，眼前再度开朗，一座小巧的楼阁独立高处，三面山石环抱，一面敞开。一道蒸腾着热气的水流自阁前流出，化作一条精巧的瀑布，坠入山石下的水池中。

因有暖水注入，池面并未凝冰，池畔青苔覆石，绿茸茸的甚是可爱。池畔稍远处，有几株高低错落的腊梅，黄玉似的花瓣绽至荼蘼，零星玉瓣迎风飘洒，落在树下整齐摆放的盆景之中。其中几株春花已提前含苞，尽显迫不及待的迎春之情。美中不足，便是那盆景摆放得严谨堪比军阵，倒是破坏了这处景致的天然清雅之意。

我早已派遣斥候探清，此间别苑是盐州知州的私产，这厮弃官南逃，别苑废弃多年。念及唐远特为我备下“惊喜”，我便不曾亲自来看，谁知今日一看，方知奢靡破费。

如此一想，我只觉那水瀑蒸腾的不是水汽，而是白花花的银子蒸作白汽飞走，不禁怨怪：“明年便要将帅府搬去临沂，何必在朐山徒兴土木？将士们还勒着裤腰带过日子呢！”

“这是我私掏的腰包，将士们也得了工钱。”唐远握紧我的双手，低头申诉，“连年清苦，居无定所，终身大事总不能再委屈你，你又何必如此严苛？”

“你哪来的私财？你的钱便是我的钱！”我穷凶极恶道。

“自然。”唐远微微含笑，低头啄了啄我的唇角。

不远处尚有士卒修剪枝叶，唐帅越发没脸没皮，我却无端端要起脸面来，将他推了一推，当先往高处的楼阁走去。

攀上石径，眼前是以山石凿出的平台，其上摆有一套饮茶赏景的桌椅。细细的水道自屋内流出，在平台上蜿蜒一周，而后坠入其下的水池。

由此处望去，便可越过前院覆雪的屋顶，隐隐望见远处的大海，想来，自阁楼上望去，视野更为开阔。

我素喜登高，迫不及待推开房门，一股夹着硫磺味的热气蓦地薰来，令人周身一暖。

屋子正中是一方石砌的浴池，丈许见方，水深约可及腰。水面升腾着袅袅白汽，将整个屋子笼罩得朦胧如瑶池仙境。

吹一路的山风，手指、面皮已有些发木，骤然至此温暖如春之处，我果断撇开登高一节，快步走向池畔，蹲身探了探，只觉水温恰到好处，不烫不凉，滑腻如脂。

“温泉自山腹中引来，活水自这头进，那头出，不会污浊。”唐远亦蹲在我身侧，指了指进出水口，又抚向我的后背，柔情含笑，“温泉助于养伤。”

“那我得试试。”我果断脱靴解衣，一脚踏入池中，舒爽得长舒一口气，扭头却见唐远急匆匆往外回避，诧异问，“头一天认识？怎地还讲起礼节来？”

唐远回看一眼，立刻别过脸去，沉声道：“这是新房。”

“新房在前头，这是浴房。”我滑入水中，招手一笑，“好关宁，你也一身是伤，这水正暖，快来泡泡。”

唐远拔步又走，至门边时，却无端端顿住，紧巴巴望向门外，再度申明：“这是新房，回……回去再论。”

我不接茬，游至水池另一侧，靠着池壁，扬着湿漉漉的手臂，自说自话招呼：“好关宁，我这一身的旧伤，光泡可不成。你帮我按按，帮我按按嘛。”

大约是寅虎先锋又闹起兵变，骁兔将军动弹不得，僵立半晌，终于合上门扉，慢吞吞走回池边，姿势别扭半跪下来，别过脸去，撸起衣袖，伸手道：“过来。”

我露着脑袋，笑嘻嘻游回去，乘其不备，突然自水中窜起，勾住他的脖子，咬耳道：“饵兵勿食。”

骁兔将军素了月余，哪里抵抗得住饵兵的诱惑？三两下便卸除防备，被我拽下水来。

巧计得逞，虎帅得意万分。谁知兔儿掉入水中，这一身兔儿皮烫化掉，里头竟裹着一只小玄龙，陆战与水战不可同日而语。

虎帅向来是敌强我长，绝不服输，更何况背伤已不大碍事，自然全力应战。于是乎，这小小的一方浴池，龙虎厮缠，白浪翻覆，碎波撞颤，清涡流涌，热烈得好似温泉化作沸汤，扑腾起的水花将池畔汪出一片粼粼水光。

“你……胡闹。”唐远背靠池壁，恼怒别过脸去，“回去，记得用避子汤。”

“正月便要成亲，还用什么避子汤。”我搂住他的脖子，笑嘻嘻问。

“不妥。”唐远依旧蹙紧眉头，满面恼色，“成亲之后，再论……这些。不然日子对不上，旁人说三道四，不好听。”

“莫论旁人，先说你。”我将玩笑的神色一正，严肃恐吓，“这些时日整理医案，我发现一桩怪事——马军的兄弟，不大能生啊。”

听得此等噩耗，唐远登时转回脸来，锐利的鹰目瞠得溜圆：“当真？”

我自他身上下来，并肩靠着池壁，正正经经道：“按理说，你们是精锐，身板最好，吃得也最好。可粗略匀算下来，马军比步军少生一半。我特向薛神医请教，她也道不出个所以然来。总之这事便是奇怪，我琢磨着，莫不是……马鞍将枪袋子给磨坏了？”

男儿自然听不得这等污蔑。唐远登时大恼，猛一翻身，将我困在池壁与胳膊之间：“无稽之谈！”

“那不如……再试验试验？”我狡黠挑眉。

唐远的神色闪动一瞬，而后咬了咬我的鼻尖，镇定一笑：“不中计。”

我无奈微笑，用额头在他颊侧蹭了蹭，收敛嬉笑，犹豫再三，叹道：“好，不说你，说我。关宁……欲成大事，子嗣不可稀薄，不然旁人对你易生疑虑，宗族也会跃跃欲试吃你绝户。我这身子，恐怕是……我不拘着你纳妾，多纳几个开枝散叶也好。只一条，你瞧谁喜欢，带来由我考察。我点头的，才算，成不成？”

唐远愣住片刻，突然用双手抚住我的面颊，强迫我与他对视，震惊怒问：“还未成亲，你便将我推给旁人？你……可有长心？”

我垂下眼眸，黯然苦劝：“关宁，欲成大事——”

“莫来那套‘棋桌之上’！”犟种打断我的劝言，咬牙切齿别过脸去，半晌，竭力平复怒意，吻了吻我的面颊，“生育是女子的劫难，你若情愿，有一个两个，我便已满足。若是不愿，或是无缘，天下还有万千孤儿，收养尚且收养不过来，又何必强求？宝珠，莫再说这些伤人话……我若是将你推给旁人，你会有多难受，我此刻便有多难受！”

温泉蒸着旧伤，将心壳子也一同泡软。我极厌恶自己如今这副意志不坚的模样，甚至巴不得立刻挖出一两个帐中小婢，将自己果断打醒。

偏生他没这些错处。他光明磊落、志坚如铁，只为一句玩笑似的婚约，做了二十年的戴发僧，活像个大傻子。

这世间的道理便是可恨，傻子偏降聪明人。

“呆贼……”我抚了抚他额上的淡疤，酸涩苦笑，“这条命，给你便是。”

“同生同死，同心同命。”唐远捉住我的手，用力按向心口。

情到浓时，不禁温存再三，不觉耽搁许久。阁楼二层还有一间蒸浴房，我二人恋恋不舍从浴池里出来，借此间生炭烘发，顺带临高一览山海暮色，肚中便已饥肠辘辘。

幸而别苑外的工棚正灶饭，饥将军、饿将军前去讨了两碗扣肉饭。端碗同坐一张条凳，正大口吃着，我回味方才所览的景象，忽生万千文思，蓦地将筷子一抬，指向那空白的横匾：“西坐云台。”

用饭的士卒不解望来，唐远亦是眉尾微挑，不知我要唱什么大戏。

我自得一笑，清了清有些沙哑的嗓子，将碗筷往身侧一放，起身叉腰，抑扬顿挫，豪迈长吟：“西坐云台，东俯苍梧，北摘狼心，南踢烂桃。虎帅发话，龙王来朝，三爷发火，四敌来降！”

“好！”

“将军好文采！”

小子们纷纷鼓掌叫好，我更是得意忘形，手舞足蹈向唐远邀约：“你也来一首应和！”

“头儿也来一首！”

“来一首！”

“莫起哄。”唐远沉声含笑，横眉四顾，眼刀杀过，士卒立刻笑嘻嘻噤声。

“扫兴。”我嗔他一眼，坐回条凳，不满要求，“回头儿将我的大作裱在院门口。”

“依你。”唐远无奈摇头，催促道，“夜路难行，快些吃。”

囫囵几口刨干净饭碗，便再不耽搁。谁知下坡路难行，我竟有些腿软，骑得不甚稳当。贼兔仗着体力旺盛，取笑我一番，竟厚颜无耻偏要与我同乘一骑。

行至山脚，他莫名其妙嘀咕一句：“似乎是少一些。”说罢，又附在我耳畔，低声笑问：“夜里再试试？”

呵。果真男人就怕宝贝不中用，他竟是一直琢磨那句话？

“曾听人说‘母聪子慧’。悬黎将军文韬武略，儿女定是人中龙凤。”唐远口中恭维，手却趁机抚向我的肚皮，“明年，添一双。”

我反肘顶他，轻哼一声：“照你这意思，倘若生出个不大灵光的，竟都是我的过错？”

唐远将我箍得更紧，在耳畔落下一吻：“有功归你，有过算我。”

嬉嬉闹闹，亲亲蜜蜜，恬不知耻，招摇过市。返回州治衙门时，樊宝骏竟候在厅中，见我归来，神色张惶快步上前，却又见得唐远在侧，硬生生将话咽了下去。

我顿觉不妙，皱眉问：“你江叔叔呢？可有一同回来？”

“他在岛上……”樊宝骏瞄一眼唐远，神情闪烁，低头支吾，“他有急事，走不开……”

唐远连日奔波，此刻本已有些疲惫懒散，见此情形，鹰目骤现利光，凛声问：“出了意外？”

“不……不曾……”樊宝骏更是张惶，求助望我，“姑姑，我……我有事与你说……私事……”

他这副欲盖弥彰的模样，令我甚是为难。幸而唐远权衡片刻，对我微微颔首：“你先处理要务吧。”说罢，他果断避嫌，向后院的小花园漫步行去。

待得他走远，樊宝骏才走近前来，近乎贴至我面前，声音微颤，压得极低：“姑姑，午前……江叔叔巡岸时，发现一名女子，似乎是……是范九月……”