“腊月十九。”江怀玉答。

“啊……竟已过去九年？”我讶然感慨，目光落向紧闭的舷窗，悠悠回忆，“当初你还是那么大点个小子，如今都快弱冠了。呵……说来，那时我也是个毛利毛躁的混世小霸王，夹着尾巴装淑女，路见不平，立刻原形毕露。哎……年少轻狂，如今老咯。”

“悬黎姐风华正茂，哪里就老了？”江怀玉惊讶反问，那一双微显醉红的眼眸直愣愣望来，似还有话欲言，却哽在喉间，说不出口。

“明年我便二十有六，若如你娘一般早早生育，孩子都已十岁。”我将拨好的虾夹至他碗中，委婉提醒，“我在冰池里捞你时，你也就是这般年纪了。”

江怀玉不答话，低头默默吃虾。

这小子虽对我言听计从，内里却是个十足的犟种，比他舅舅不遑多让。我每每婉言劝说，他尽装糊涂，若是说得直白些，他甚至会赌气不理人，便是我动手揍了，也毫不见效，当真令我为难。

我心中默叹一声，对那少女招手：“取牡蛎来。”

默立发呆的少女听我召唤，猝然回过神来，慌里慌张钻出船舱，少时便提来一个滴水的网兜，里头是七八个手掌大的牡蛎。

“开吧。”我对少女吩咐一声，又对闷头不语的江怀玉笑道，“上回去大王寨，大当家说这东西得生吃。我推脱不过，硬着头皮尝了一颗，这味道……嗯……怪得很。怪东西可不能独我一人吃，你也试试。”

说话间，少女已利索开好一颗牡蛎，向我捧来。

“给他。”我拎起酒壶，往牡蛎壳中淋了少许烧刀子，又对江怀玉笑道，“空口可吃不下，得佐酒冲一冲这怪味。快试试。”

少女局促万分，将牡蛎捧向江怀玉。江怀玉犹豫不定，经不住我再三催促，只得直接过牡蛎，依照我的说法，将那牡蛎壳送至嘴边，而后闭紧双目，决然仰头，将烈酒连同肥厚的牡蛎肉一同送至口中。

“唔……”

瞧见他那眉毛鼻子皱作一团的模样，我竟不由得想起樊定邦来。那崽子受我哄骗，误将肉汁炖煮的姜疙瘩当作鸡腿，急吼吼啃过两嘴，辣得不住吐口水，当真是憨态可掬。

旧事与眼前的情景重合，我开怀大笑：“不许吐，咽下去！”

主帅有令，亲卫长不敢不从，面色悲壮得好似服毒一般，硬生生囫囵吞下去，随后匆匆抓起帕子捂嘴，也不知是擦唇角的酒渍，还是生怕将那怪东西给吐出来。

“再开。”我吩咐道。

江怀玉惊诧瞠目，可怜求饶：“悬……悬黎姐！我……我吃不惯……”

“头一口觉得怪，其后慢慢品，倒也甘甜。”我将烧刀子淋在少女新开的牡蛎上，催促道，“再试试。这东西只能吃个当日鲜，便是皇帝也没这口福呢。”

江怀玉苦着脸领命，勉强再吞一颗，而后捂着胸口，不住张口舒气，整张脸已显出熟透的绯红。

夜光虎许久不能肆意欺负小子，今日见他这副任人捉弄的窘态，我心头大为畅快，当下命少女再开一颗，取来手中，淋上少许烧刀子，而后闭目仰头，吞入口中。咀嚼之间，生腥腻滑的咸味在口中肆意翻涌，我挤眉扯嘴，怪叫道：“好怪的味道……哈哈……莫说我欺负你，我也陪你吃了……唔……这味道真怪！”

愁眉苦脸的江怀玉见我如此，不禁笑起来。

相对傻笑半晌，我命少女再开两颗，自取来一颗，举壳为盏，对他道：“再陪你吃一颗，剩下的归你。”

“悬黎姐！”江怀玉惊诧失色，不禁微微后仰，连连摇头。

“专为你点的牡蛎。听说这东西是补阳圣品，是也不是？”我转头问少女。

“呃……是……”少女慌乱应声。

江怀玉脸色更红，低头捂额，徒劳掩饰窘态。

我举壳再催，见他不应，便又凝肃神色：“那位老丈可是在冰海里好生辛苦才捞得这些，不许浪费食物。”

江怀玉无法，只得硬着头皮继续吃两颗，其后却当真是吃不下了。

生食海鲜，又佐烈酒，我也怕他当真吐起来，便对少女道：“剩下这颗你吃吧，吃完煮碗榾柮来。这些汉子不吃面食，填不饱肚子。”

少女战战兢兢应是，仓促吃下最后一颗，逃也似的钻出船舱。

此时外间已黑尽，昏暗灯光中，江怀玉已醉得双眼迷离，斜身捂额，含糊道：“悬黎姐，我不能再喝了……醉了，保护不得你……”

我抿一口酒，劝道：“今日你过寿，不必值岗。外头有星将跟着，放松喝吧。”

江怀玉稀里糊涂端起半杯残酒，一饮而尽，而后双手撑额，艰难喘着酒息：“悬黎姐，我……我只愿每年，每年都……如今日这般……莫嫌我酒量浅……我能喝，能喝……”

我轻叹一声，低头旋着手中的空杯：“乖，只要你听话，年年岁岁我都陪你过生辰。悬黎姐为你打算着将来，只要你听话，什么好处都会有。”

“唔……我听话……你叫我死，我也听话……”道完这一句，他终是强撑不住，缓缓趴向桌面。

我抿尽杯中的残酒，起身至他身畔，将他轻轻搀起，柔声劝道：“莫在桌上睡，那边有张小榻，去躺着醒醒酒。”

“唔……我……我还能喝……”江怀玉醉喃一声，迷迷糊糊由我搀起，踉踉跄跄走至榻边，一头栽倒下去，口中犹自呼唤，“悬黎姐，你爱饮酒……我陪你喝……我慢慢练酒量……日日陪你喝……”

“傻猫儿。”我抚着他滚烫的面颊，怅然轻叹。

原先我只觉他与唐远最不似之处，便是双眼，只要闭上眼，两舅甥便有七分像。然而此刻，昏暗灯光之下，本应更难分辨，可眼前的唇鼻、双颊、额头、下颌乃至耳廓，虽是每处都相似，可每处又都不同。

细微的不同，外人不易分辨。然而我与他相识九年，近乎日日相伴，亲眼见证这张面容褪去稚嫩，褪去青涩，如一块璞玉，被岁月打磨出棱角，雕琢成如今这副男子汉的模样。这张面容的每一处细节，我都如此熟悉，即便只与那张面容有细微的不同，在我眼中，却分外分明。

不同人，不同命。

只愿今后真有那一日，他念着这些年的情义，能少怨我几分。

“乖猫儿，听话，一定要听话。”我轻叹一声，满心皆是无奈。

“唔……我听话……听话……”江怀玉迷迷糊糊蹭着我的手心，醉语之中，带着无尽依恋，好似长不大的奶猫崽子，执著眷恋着母猫。

正出神间，蓬门开阖声传来。我回头一顾，只见少女怯生生立在门畔，手中端着一碗热气腾腾的榾柮，似是不知如何是好。

我指向杯盏狼藉的桌案，示意她将碗放下，而后起身走至她面前，抚了抚她微微发颤的手背，低声吩咐：“莫怕，好生伺候。若能得着他的喜欢，自会给你名分。”

少女双眼蓄泪，缓缓点头，羞怯的神态之中，显出几分惧怕与悲苦。

我再看向醉沉沉的猫儿，怔忪片刻，而后披上披风，决然转身，推门出去，下得船来，对候在码头上的老丈吩咐：“外头冷，回屋歇着吧。你家那小子，我自会安排一个好差事。”

老丈战战兢兢应是，含着万般复杂的神色，望一眼船舱，终是作揖退下。

渔屋内的星将听我召唤，立即列队出来。我留下一半人手，命他们站岗守卫，而后单召星卫蒋小六上前。

这小子原属孤儿帮，江怀玉尚不是癸一之时，便手把手教他武艺。我特意将他以及另几名年纪稍长的孤儿调入星卫，算是替江怀玉栽培的心腹后辈。

“你师父喝醉了，我让他在船上歇着。你警醒些，一夜不可合眼。”我低声吩咐。

听我如此安排，蒋小六满目困惑，斜眼瞄向船舱，不知领悟到什么，尴尬万分，讷然应是。

“一夜不可合眼。”我强调一遍，而后翻身上马，招呼另一半星将随行，向城内行去。

马背摇晃，心思也摇曳不定。我一时忧心猫儿醉得难受，一时忧心那少女并不情愿，惧怕之下伤害猫儿，一时又忧心猫儿因此恨上我。

可是猫儿不乖。我好生与他讲理，他不听，偏要死犟顽抗，守着这丝不该有的遐思。

我是主帅，是长辈，是他舅舅的爱侣。他为何这般不懂事，偏不肯让这丝不成熟的遐思随岁月消散？

若有旁的法子，我也不愿如此。

是他不听话，怪不得我。

我挑来挑去，才挑出一个家世干净、老实本分的漂亮丫头。他得谢我。

但愿明日，他尝过男女情爱，转过偏执的心思，不怨我，不恨我，诚心谢我。

一路思绪不定，我数次险些忍不住折返，再回过神来时，竟已回到住所。佘燕儿烧好热水，不知等候多久，此刻正倚着水桶打瞌睡，而那桶中的水，早已凉透。

“回屋歇着。”我拍醒丫头，打发她回去，将就着冷得刺手的水，随意洗漱，宽衣正待歇下，却听外头一阵骚乱，有人纵马奔来，那马蹄声在寂静的夜里格外响亮。

“唐将军？”值守的星将惊疑询问。

“闪开！”醉怒的声音伴着马匹的惊嘶声传来。

“指挥？这……使不得！”星将为难阻拦。

“闪开！我有……军务要报！”醉怒的声音有些含糊，继而传来靴子踏地之声，随后便有凌乱沉重的脚步声迅速接近。

星将不敢硬拦自家的头儿，只能向内急急汇报：“将军，蛟指挥他——”

话音未落，外间的房门已“砰”一声推开，随后便有一道人影猛扑至内间的槅门上，再度撞出“砰”一声响。

“指挥，使不得！”星将苦苦劝阻，再度向内请示，“将军，指挥有事请报！”

“你们退下吧。”我披上外衣，干坐半晌，心中烦躁不堪，不禁怨起这小子不懂规矩。身为亲卫长，却堂而皇之闯门，叫我罚也不是，不罚也不是。

僵持许久，门外那道身影似被抽去了力气，缓缓滑坐在地，压抑的啜泣声隔着门缝传来。

这猫儿，太不懂事……

我心叹一声，起身走至门畔，抬手正待开门，最终却垂下手来，涩声道：“醉酒切忌着凉，回屋歇着吧。”

“悬黎姐……你既厌恶我，何不让我……让我去死？为何……这样对我？为何这样对我？”江怀玉哽咽哭诉，哭声支离破碎，令人揪心。

“猫儿……”我讷然半晌，赧然劝说，“瞧你说的是些什么醉话？你喝多了，骑不得马，我才留你——”

“为何这样对我！”江怀玉突然怒吼一声，猛一拳砸向槅门。

猫儿龇牙嘶气，虎帅本该发威惩治，此刻却张口失语，无法作答。

“猫儿，听话……夜里冷，回屋——”

“好！你既厌恶我，我也……再不来碍你的眼！”

槅门又是一阵响动，那道身影倚着门板勉强站起，随后，沉重而紊乱的脚步声迅速远离。

我到底放心不下，推开槅门，低头却见地板上遗留着少许泥沙与血迹，心头猛不防一跳，再向外望去，却见蒋小六立在房门外。小子满面急色，全然不知所措。

“他受伤了？”我走上前问。

蒋小六急道：“将军刚走没多久，船上就突然闹起来，然后师父就跑了出来。他喝得太醉，催马催得又急，从马上摔下来两回，可我怎么也拦不住啊！”

坠马最是惊险，稍有不慎便会被马蹄踏残踩死。听得他竟坠马两次，我只觉心头更痛，望一眼无尽夜色，踌躇再三，将身披的大袄取下，交予蒋小六，吩咐道：“快跟上去，莫让他在外头醉倒。”

“是！”蒋小六接过大袄，如离弦之箭，飞奔而去。

空落落立在大敞的房门口，我也不知失神多久，才得蒋小六传讯，称江怀玉根本不听劝说，一直魔怔似的在街上走，直至精疲力竭，醉晕在地。蒋小六已将他就近搬至客栈安置。

猫儿当真不懂事。我也是一片苦心，千挑万选出一个好丫头送他，他不领情便罢了，纵使怄气使几日性子，我也并非不可包容。我向来对他宠溺包容，连重话也极少说，他又何苦闹得这般激烈，好似我不许他在心底藏这一丝遐思，他便以死威胁？

当夜歇下，谁知气人的更在次日。

我本就饮过酒，又立在门口吹了许久冬风，次日便一病难起。偏生猫儿仗着年轻身子壮，酒醒过来，便写一封军报让蒋小六送来，自请去郁州岛驻守。不待我批驳，他已自行乘船渡海，竟是干脆丢下我的近身防务不管了。