心头正觉烦忧，我忽又想起建武元年末，我曾派遣暗探前去密州，打算与他密议营救靖王一事，他却避而不见。他当初若肯与我联手，或许一切将大有不同。

呵。李谓之也好，瞿冲也罢，皆是先有靖王，后有樊夫人。白日他尊称我为“将军”，大抵只是顾及唐远的面子罢了。

“你笑朝堂奸佞横行，而你的‘朝堂’，却是门可罗雀。便是这数只麻雀，亦是各念东西，颇令你烦忧。”

妈的，柴济那鸟人到底几时才肯在我脑中闭嘴？

我只觉虎尾上不光有个甩不脱的夹子，更有鸟人衔来一支点燃的柴火，将毛皮燎得焦糊。

一路谨慎无闲话，安顿好李谓之，我心思沉沉折返回房，推开房门，一股暖气扑面而来。

平日我心疼木炭，舍不得多用。今日的炭盆烧得奇旺，应是唐远自作主张，命人添了炭火。

听得开门声，他自架格前转过身来，手中执着樊宝玉的画像，怅然感叹：“笃行独留东京，不知何时才能前去探望。”

我走上前去，与他一同端详画像，心中亦觉悲苦，便将画像卷起，放回架格上。唐远自后拥住我，低声问：“去了何处？为何迟迟不归？”

“如镜不是要去密州？我向他请教几件州治事务，谁知半路遇见李知州，他想去探望柴济，我总不好拦着，便领他去，一来一回耽搁了。”我转过身来，仰头打量他的神色，犹豫再三问，“关宁，李知州似乎去江南寻过靖王的下落，此事你可知晓？”

“嗯。在沭阳时，他坦言提起，并询问……”唐远沉默半晌，眼神颇为复杂，“你以为如何？”

我低头苦思，叹道：“他再如何寒心，毕竟是江梁老臣，若非遭逢迫害，恐怕不至于北上求你庇护。不止他，烂桃阴谋迫害功臣，将士早已寒心，却不肯弃暗投明；淮南东路多支残兵曾得你救援，必定心怀感激，却至今犹豫观望，鲜有来投，皆同此理。眼下确是难办，不过，我有一计——”

“你以为如何？”唐远固执再问。

他两度追问，我没由来恼羞成怒，将他的胸膛一推，后退半步，后肩胛却抵在坚硬的架格上，硌得旧伤生疼。

“我长脑子！”我窘迫非常，别过脸去，咬牙道，“我已说过，再不为他犯蠢。你这般纠缠，好没意思！”

话音刚落，一只大手将我的脸掰回来，继而便有一双热唇堵住我的嘴。

前有强敌压境，后有架格封路，我推搡不过，万般恼怒之下，唯能以牙齿回击。这醋酿的兔儿遭我反击，却不肯罢兵，颇有同归于尽之意。厮杀良久，直至我迫于形势，息兵宁事，他乘胜肆虐一遭，终于撤回兵马，抚着我的脸，凶巴巴掷下通牒：“不许再说‘好没意思’！”

唐帅发起威来，当真吓死个人呢。

我眼眶发热，扯嘴冷硬一笑：“虎落平阳，你便欺负我吧。”

“不许再说‘好没意思’。”唐远重复一遍，语气却柔和许多，甚至透出些微委屈。

呵！分明是他动了粗，竟好意思喊委屈？若非他已不归赤霄军管辖，就凭方才那两下，老子非得将他拖出去打军棍！

我心中气头更盛，再度别过脸去，任凭他如何抚摸我的面颊，也不肯收回强硬的姿态。僵持半晌，他只得执起我的左手，轻轻吻向手腕上疤痕，而后低声申诉：“你承诺过，不再说这话。”

“好啊，下回我不动嘴，直接揍你两拳！”我怒斥一声，欲将左手收回。

唐远却紧紧钳住我的手腕，往自己胸膛上轻捶两记，带着几分无赖的笑意：“扛得住。”说罢，便又向我的唇角吻来。

他好生亲我，我才肯回应。缠绵许久，交融相拥，诸多辩解的话语好似也无需申明。直至精疲力竭倒于被褥之间，我才偎着他的臂膀，挖苦抱怨：“白日便瞧你心不在焉，竟是光惦记这事？”

兔儿捋顺了毛，挨这句挖苦，丝毫不以为意，侧过脸来，吻了吻我的额头，柔声叮嘱：“头疾受不得寒，炭烘暖些，莫让我担心。”

“有数。”我愁叹一声，说回正事，“盐、济、青、莱四州皆已逐步有序，密州这头也有李谓之打理。你回沭阳去，有两件事得加紧办。一是趁冬季休战，整顿兵马，开春便将帅府迁去临沂，将沂、兖二州联成一体，届时如镜也一同去。二是趁年关将至，亲自去一趟登州老家，招揽人心，盐州这头我替你看着。”

“你几时回沭阳？”唐远问。

“如镜要去密州，我暂且离不得朐山。”我果断回绝。

唐远不悦冷哼：“便知你不肯回去。”

“好生说正事，又来使性子？”我挠他一下，听他不答话，只得语重心长道，“关宁，咱们没水军。虽说只要镇住末口镇，南边的水军便难以过洪泽、白马湖，可烂桃手底下另有一支澄海军，若从东海过来，封锁海港，甚是棘手。我得留在朐山，好生整饬渔民兵。再者……方才我说有一计，你不肯听，现下可愿好生听听？”

“说。”唐远的声音依旧有些恼。

我支起身子，贴紧他的胸膛，细细分析：“江梁气数未尽，满朝文武纵使对临安不满，却不肯改换门庭。原先我打算借战功与威势，逼烂桃承认怀玉大难不死，先拿来一个郡王的封，而后徐徐图之，无奈此路已不通。不过眼下亦有另一条路——登州港邻近辽境，只待春海化冻，我率一支水军，渡海潜入辽境，劫回太上皇。江承吉区区傀儡，江慷无旨自立，只要手握太上皇，咱们才是正统，何愁不能一呼百应，鼎定山河？功成之后，自可让太上皇拨乱反正，传位怀玉，再由他禅位于你。如此一来，中原不必陷入内战，你也不必背上裂土封疆、祸乱中华的骂名。”

“宝珠……”唐远沉默良久，而后断然拒绝，“姐姐唯有这一个后人，我岂能自他手中抢夺？”

我便知呆兔过不了这道人情关，只得耐下性子，再三劝说：“怀玉懂事、听话，你也不是那等恶人，卸磨便将他当驴杀了。日后他安安心心当个国公，富贵终老，贞儿姐泉下有知，定然倍感欣慰。有他安抚，江氏遗老自也不易闹事。好关宁，这些时日我反复琢磨，此路，代价最小，也最易成事。”

“他对你言听计从，对我可未必乖驯。自古皇权更替，同室操戈，血亲反目，你简直……天真！”唐远怒斥一声，竟将我从身上推开，背过身去，“此事不必再提。男儿无愧天地，自当以正途安定天下。”

无端端遭他无礼对待，我亦是怒从心生，干脆坐起身来，严厉质问：“你的正途，便是让中原内战，将士枉死？三皇五帝尚且兴个禅让的规矩，我所说的，怎就不算正途？”

“我自有计较。”唐远执拗答。

“什么计较？坐等辽帝病死，摄政王归国争权，趁机一举收复中原？你怎知那辽帝几时病死？万一他不死，你便一直悬坐胶东半岛？”我连声反问。

“此计，不是最初由你提出？”唐远亦是反问。

我登时噎住，烦躁“啧”一声，继续辩论：“此一时彼一时。你没攻打过东京，千顷之城，当年副帅发十万兵马，才堪堪围住。咱们现今与南边闹僵，将士不肯来投，京东路养不出十万兵马，你拿什么去收复京畿？再者，耶律兀纳绝非泛泛之辈，他能由得你在近侧坐大？”

“手下败将，待死秋虫，不足为惧。”唐远傲然冷笑，笃定道，“我自有把握，不必再议。”

“唐关宁！我看你是胜仗打多了，狂得找不着北！”我怒喝一声，气急败坏理论，“若非我在江口灭他近万精锐，你能将他逼至丢盔弃甲的地步？听是不听衷告？不听？好，既有分歧，那便抽签论长短！”

唐远沉默不应，只以宏伟如卧山的背影相对。

呵！这人还说我无赖？回回有分歧，若遇无关紧要的小事，他便“大度”抽签，愿赌服输，若遇紧要的大事，他便寸步不让，定要我来妥协！

“成。你是老子，我是儿子。”我气得头冒青烟，阴阳怪气一声，便也翻过身去，喘着怒气，勉强入睡。

次日醒来，竟不知何时迷迷糊糊抱在一处。我二人睡眼惺忪，相顾半晌，却犟着不肯说软话，各自穿衣洗漱。及至我对镜梳头时，唐远才蹭过来，自后搂住我的腰，沙哑唤一声：“好一只悍桃虎……”

这人好没道理！昨夜分明是他先发起脾气，倒来怪我凶悍？这般狗脾气的男人，我到底是看上他哪一处的好？

我恼得冷笑连连，拱肩将他顶开，他却厚着脸皮定要纠缠。拉拉扯扯，亲亲闹闹，心头的余怒好似摇散的蛋黄，一分不少，却与诸多情愫混为一谈，难论分明。

罢了，他犯起犟来，八匹马也拉不回。暂且揭过分歧不提，先顾眼下之事吧。

休整一日，趁着晴日风缓，明澄与李谓之启程离开朐山，向密州赶去。唐远亦返回沭阳，整饬兵马。临行前，他也不知从何处学来些俏皮心思，竟偷偷将他的中衣与我的中衣挂在一处，两衣相贴，衣袖相挽，好似两个隐形人亲密依偎。

待我发现这可笑的小心思时，好生着恼，好生无奈。

其后，入冬渐深，气候愈寒。幸而边贸物资及时运回，后勤司加紧赶制出第一批冬衣，优先送来成日吃海风的朐山。

边贸一事，耶律兀纳不欲让辽帝知晓，我这头也不愿叫烂桃抓住小辫子，因而办得极为隐秘。北梁占据大名府，倘若自此地发兵，马军顺地势南下，是极大的威胁。是以，唐远借走我三门炮，由唐迅领兵，屯驻于梁山泊之畔的郓城，与须城、巨野三角合围，并于沿岸建立烽燧，派轻骑斥候日夜巡回侦查。

布兵御敌，无可厚非。布防的动静奇大，罗介慈则借此为掩护，暗中以“水上市舶司”之法，将贸易场设置在湖中浮岛之上。北梁商人经道道盘查后，方可乘舟上岛，交易之后，再在严密监视之下，乘船回岸。至于货物，则囤在巨野，由此处中转，由水路运抵盐、青州等地。

京东路水网纵横，省去许多途中消耗，明年将民、帅二府迁去沂州，运输更为便捷。以顺畅的粮草线为支撑，防务也将更为灵活稳固。

无奈兔儿定要犯犟，不肯依我的计策。大老子不听劝，二老子不可袖手旁观，至少要铺好这条蹊径，以备不时之需。

是以，我连州治衙门一应官吏还未认齐全，便先去拜访大名鼎鼎的“拾娘娘”。