“不……可！”

这人好笑得紧，回回说“不可”“胡闹”，回回却不肯干脆撤兵，扭扭捏捏，欲拒还迎，最终落个引颈就戮的下场。

虎帅亲赐“三刻钟”恩典，解除了寅宝先锋的兵变之危。打扫过战场，骁兔将军终于舍得翻过身来，羞恼抱怨：“胡闹。”

他如此乖顺，我的气便也顺了，埋头在他怀中，好心解惑：“呆贼，气血健壮，月信才会按月更戍。难为你留心，竟还记得上回是几日来。”

唐远轻抚着我后脑的头发，怜惜道：“朐山，我去。”

“沭阳是帅营，你总在外头奔波，不妥当。歇一阵吧，养养兵力。”我只觉他的体温化作温泉，泡得浑身松快，闭目缓缓呼吸，似觉嗅到日光烤过的皮革味，骑马的兴致立刻被勾了起来，只得将他推了推，正色道，“不过，不急这几日出发。炮军挪得慢，他们先行一步，我轻骑跟上便是。”

唐远不肯答应，我轻挠他一下，嗔笑问：“怎地，不还你四千套冬衣，便将我一辈子扣在农庄当种田老妪？”

唐远的声音微沉，带上两分恼意：“不分你我，何来‘还’字？”

“那是与你三哥借的，我赖账不还，他恐怕又要与你说什么‘王司徒钻被窝’了。”我笑嘻嘻抚上他的面颊，“我只带炮弓出去一趟，余人留在沭阳，有后勤司主理，只要衣料及时运来，误不了制衣。”

“依你罢。”唐远捉住我的手，万般不舍轻吻着手碗上那两道歃血祭天留下的淡疤，忽又想起一事，起身点亮油灯，自衣带中翻出一物，放入我的手中。

我就着昏暗的灯光一看，只见这指头大小的铜块似是印章，翻过来一瞧，果真见底下刻字，正细辨那二字到底是个什么意思，又听他问：“日后来信，用此印落章，如何？”

我终于看清那铜印刻着“桃虎”二字，立时大恼：“我看你是驻在梁山泊，闲得闹慌。我日日骂那烂桃，你倒好，偏给我栽个‘桃’字！”

向来拧巴的傲兔却厚着脸皮贴来，嗅着虎帅的颈窝，沙哑呢喃：“你嗅来像桃脯。”

“我可不用这章！”我伸手推他，却是推不开了。

“你也为我刻一章。”臭不要脸的贼兔硬赖着嗅我，不知廉耻问，“我嗅来像什么？”

“你浑身一股马粪味！”我怒斥一声，硬将他推开，却见他好似颇受打击，心头没由来一软，只得将铜章收入枕下，吻了吻他额头上的淡疤，“左右这几日闲着，刻一章便是。”

唐远这才肯依，起身吹熄油灯，在黑暗中轻抚我的面颊，半晌，低声道：“小闹怡情。好梦。”

小闹怡情。

柴鸟人决死也想不到，再如何巧舌如簧挑拨离间，也敌不过一句“小闹怡情”。

当夜好梦。次日早膳，我委婉提醒唐远，边贸干系重大，万不可全权交托于唐迅。

他却至今才肯吐露，他那亲舅舅，原主客司郎中罗介慈，多年前被贬出京后，侥幸逃过那场灭顶之灾，其后辗转飘零，终于在刘勉手下谋得微末之职。去年，郭衡叛变，将刘勉扣押在应天府，其后，刘勉架不住威逼利诱，降于北梁。罗介慈寻机遁逃，却于赶赴明州的途中，听闻亲外甥造反，自知是回不得朝了，万般无奈之下，仓促转道宿州。

八月间，唐远前回去宿州整顿兵马，得斥候禀报，这才捡回素未谋面的亲舅舅。然而罗介慈却反复规劝他束手投降，回朝请罪。唐远无法，只得将罗介慈秘密带回，藏在沭阳县衙中。这些时日，大约是唐迅那狐狸动用巧嘴，终于说服罗介慈，因而此次是唐迅与罗介慈一同前去梁山泊西岸的郓城，与北梁商议边贸一事。

主客司主管外邦交际，此事由罗介慈出面，自是恰如其分。然而贼兔当真可恨，手心按住这般关键的棋子，竟不肯一早与我交代？枉我还拿边贸去诱狐狸，殊不知这狐狸早就盯上这块肥肉，白骗我四千套冬衣！

我咬牙切齿，反复磨着齿间的盐渍萝卜。唐远瞧出来我不大高兴，委婉解释：“此前他态度强硬，对你也……我不愿让你多心，本打算回来之后，亲自劝说。”

“你家里的人，没一个看我顺眼！”我气愤撂下筷子。

“宝珠……”唐远放下碗筷，握住我的手，蹙眉道，“昨日我已责罚老五，你日后不理他便是。”

粗粝的手茧反复摩挲着我的手背，刮得有些痒。我低头看向两只同样布满伤疤的手，再抬头看他这为难苦恼的神色，心头没由来一软，撇嘴玩笑：“旗还未立，外戚与宗室倒先斗上了。莫急着皱眉，日后有得你烦呢。”

唐远见我转怒为笑，忧色稍去，无奈道：“莫说胡话。”

“我不管。”我嗔他一眼，扭过头去，“我已将身家性命全数托付于你，事不成，我陪你掉脑袋，事成，你许我二圣临朝。不然我可带着赤霄军，出海打蓬莱去，再不回来了。”

唐远不答话，只是放开我的手，转而轻抚着我的头顶。突然遭此冒犯，我不满扭回头来，却见他满目含笑，好似瞧见个稀罕物。不待我开口骂人，他竟先道：“桃虎发威，竟然甚是娇蛮。”

逆子！竟敢取笑起我来？

见我又怒了，唐远这才收敛玩笑之意，执起我的手，两掌相合，正色起誓：“远荒废半生，家业微薄，蒙君不弃，但有一分，自当同享。”

掌纹相贴，掌温交换，心头的那股邪火便也熄了。唐远见我再度转怒为笑，便含笑催促：“快些用饭。昨日带回两件好物，稍后领你去看。”

这兔子，还兴卖关子了？

随意刨过几口饭，吩咐佘燕儿将老母鸡与干贝、干鲍等海货一同煨上，我便与唐远一同出得主院，漫步向农庄外行去。路过设于农舍间的育幼所时，却发现几个小鬼作怪——前些时日，明澄遣人自东海县拉来一批木材，我命后勤司加紧建立营舍、修缮漏屋，此时木匠正忙于劳作。此时，陈无恙那小鬼带头捣蛋，不知从何处偷来一块刨平的木板，斜搭于屋后的杂物堆上，几个小娃轮流着自上往下滑去。

这倒也罢了，旁人都是脚朝下坐着滑，陈无恙却异想天开，头朝下躺着滑，一颗小脑袋沾满泥土与草屑。

“陈无恙！”我怒喝一声。

众小儿听得这声喝，立时收敛嬉笑，纷纷往杂物堆后躲去。木板上的陈无恙慢悠悠滑至底端，也不知小脑瓜子里如何作想，竟若无其事爬起来，迈开小腿，径直往农舍前头绕去。

“好个小滑头！”我抢上两步，叉腰俯视，“装聋作哑，我便不罚你了？”

“姑姑……”陈无恙见躲不过去了，低头嗫嚅一声，又发现唐远在场，扭过头去，求助呼唤，“唐伯伯……”

“叫哪个伯伯都没用！”我拎起他的衣领，一路提回屋前，吩咐育幼都的娘子，“让他罚站两刻钟，再监督他自己洗这一身脏衣裳！”

陈无恙撅着小嘴，乖乖站去屋檐底下，眼巴巴瞥向唐远。

唐将军长年执掌军纪，素来铁面无私，今日却多管闲事起来，低声劝阻：“孩童天性，何必如此严厉？”

我横他一眼：“天性便是以头抢地？扭断脖子可怎办？”

唐远竟来拆台揭短：“你幼时可比他顽劣百倍。”

赤霄小霸王登时哑口无言，小儿们却如雏鸟般围上前来，伸着脖子叽叽喳喳，不是要神仙姑姑摸头，便是要唐伯伯带他们骑大马。

神仙姑姑自带一双赐福妙手，左右开弓，摸起来甚是方便。唐伯伯却没牵马，只得将小儿们挨个扛在肩上，绕着屋前跑圈。

小儿最讲公平，一个都不能落下。闹过好一阵，终得脱身。我瞧见他额上的薄汗，无奈摇头：“无恙那小鬼头也不知怎地，偏说你块头大，便是年纪大，非得叫你‘唐伯伯’，连着这群小娃全都分不清长幼，跟着乱喊一气。”

唐远若有所思，而后忍俊不禁：“于小儿论，的确是年长者身量高。”

我恍然大悟，揶揄道：“呵，唐伯伯倒是颇有童心。”

并肩出得农庄，沿着田间土路往开阔处信步行去，我眼前不住回现他与小儿嬉闹的场景，只觉心田间好似有新芽萌动，拱得胸腔胀软，周身血液也似充入春日的朝气，立时气血充盈起来。正出神间，我又听大营中传来早操的呼哈声，好似道道春雷响彻于初冬的寒气之中，一时竟忘却这四面楚歌的境地，只觉日子这般过下去，倒也不错。

唐关宁便是有这般玄妙的力量，但凡他在身侧，便觉心安，便欲仰赖。这力量，大约正是我使出浑身解数，才能窃来半分的天命吧。

心头登时有些不是滋味，好似有两个我分列左右，拉扯着中间的这个我。一人劝我安心留在沭阳，铸剑为犁，一人却催我去朐山剿匪，以免宝刀生锈。

我正与她们暗自较劲，忽听马匹喷鼻之声，抬头定睛一看，只见前方的荒地之中，立着两匹骏马，一匹赤如炭火，一匹玄似墨玉，皆是龙颅麟颈，目若悬铃，鬃毛细密，尾扫流云，脊背平广，臀肉浑方，膝高节圆，蹄坚卓立，浑身骨细筋粗，肌丰形逸。二马经仔细刷洗，油亮的皮毛之上，泛着绸缎般的水光，好似有一支神笔，在眼前这副潦草荒芜的画卷中挥毫泼墨，兀端端点化出两匹华光璀璨的神驹。

我瞪直双眼，半晌，咽一口唾沫：“哪处劫来的？”

素来稳重的唐将军竟露出几分得意之色：“耶律老贼为表通商诚意，特献宝马。”

“呵，你也不怕拿人手短。”我白他一眼，自己却忍不住快步上前，急吼吼伸手摸向赤马，又去摸玄马，左右开弓，两边都撒不开手，只恨不能分出两个身子来，同骑两匹宝马，在天地间纵情驰骋。

唐远也走上前来，用手指轻轻梳理玄马的鬃毛，眼神亮得好似射光，毫不在意道：“边贸自有舅舅与三哥周旋。”

马痴见得这等宝马，如同好色之徒见得天仙，哪里还管得了许多。他如此，我亦然，自不好大义凛然说教，只顾咽着唾沫摸马。二马驯得颇为温顺，遭陌生人上下其手，竟也不惧不恼，尤其是那赤马，竟还偏过头来，轻轻叼了叼我的衣袖，似是与我顽皮撒娇。

好马儿！好马儿！好马儿！

我欢喜得双手发颤，满腔喜爱之情无以言表。马最通灵性，感受到我的热爱，轻喷欢快的鼻息，热情回应。这便更令我难以自持，抱着马脖子不住轻蹭，连好兔儿也成了昨日旧爱，顾不上理了。

正沉醉于欢喜之中，忽听唐远问：“宝珠素擅取名，不如为它们亲赐名号？”

“哦？”我转眸看他，佯作嗔怪，“原来不是送我，只是让我赐名？”

唐远抚着玄马，亦是满目欣悦与痴迷：“既是同享，你总得留我一匹。”

“我要这匹。”我抱着赤马不肯撒手，心中正思量，却莫名一怅，不禁思念起来风火轮与黑无常来。

战马易损，自黑无常之后，我再不曾为战马取名。唐远似乎也并无为战马取名的习惯，或许也是因战马易损之故，不愿留下过多的念想。

为将者，掌生杀，本不该滋生多余的情感。然而我好似有些变了，好似亲一亲他，哪怕只是看一看他，袖中那把无形的铁刺，便不由得钝了。他好似也有些变了，原先那般呆傲，那般沉闷，近日倒总有些轻浮，甚至不要脸起来。

怪得很。

“破虏。”我爱恋万分，摸着赤马的面颊，又抚向玄马的鬃毛，“无烽。”

听此二名，唐远眼中登时腾起万丈豪情，挺胸吸气，正待开口。我却伸指挑住他的下巴，意味深长道：“关宁。”

唐远一疑，豪言壮语卡在喉间，而后领悟过来，半笑半恼问：“你当我是马？”

我挠挠他的下巴，促狭笑道：“我看你是乐在其中啊。”

马军头子献宝讨好，反而降为马头子，登时恼羞成怒，立刻派遣牙兵唇将，向虎帅讨要公道。虎帅却很是为难，不知是该搂着宝马破虏不放，或是雨露均沾，分一只手来关怀神驹关宁。最终是遭到冷落的无烽，不满打了个响鼻，打断这场情不自禁的交锋。

面红耳赤各退半步，我当先翻身上马，挑眉邀约：“赛一程。”

马头子岂肯示弱，利落上马，傲然执鞭前指：“让你百步。”