沉默许久，屋外飘来灶饭的香气。
乌鸦已瘦成一串烤雀，我也不打算将他饿死，便唤士卒传饭，而后亲自端了那碗，踱步至他面前，挡住那扇不透光的窗，心平静气道：“柴相恐是饿得头晕忘事。前些年长公主去凤台犒军，我已明言交代，靖王的骨血，未能保全。不过有一事，我未曾交代，便是烂桃弃和谈之任于不顾，一路遁逃至陇安，这才引来辽兵，致使我的骨肉……未见天日，化作血水。”
柴济怔了一怔，垂眸道：“节哀。”
我双手捧碗，奉至他手中，垂泪苦笑：“我手中从无奇货，这些年赤心为国，便是这血债也硬生生咽下去。偏生你这些大丈夫，无论如何也容不下一个丧子的寡妇，硬诬我囤居奇货。我倒是想有那奇货，谁来还我？谁来偿我？”
滚热的肉汤浇在刚出锅的米饭上，热气透过粗糙的土碗，甚为烫手。柴济托住碗底，鸟爪似的手指扣在碗壁上，不时松开，又不时扣紧。
他低垂着头颅，我唯能看见稀疏华发间的头皮，看不见他的神色，只能盯着这双不安叩动的鸟爪，依稀忆起西京议事时，他冷定定立在我面前，逼迫我投壶，然而当我恶狠狠投了那铁壶，他的眼中，分明浮现出一丝不忍与感激。
皆是一心保境安民，何苦闹个水火不容？烂桃打杀功臣、任用奸佞、昏庸懦弱、苟安失节，桩桩件件，罄竹难书，连老天爷都罚他绝嗣，不容他将这窃来的正统传承下去。这斯文人，大约只是放不下满纸迂理，不肯承认所托非人，因而定要将我视作恶虎。
也罢，只要他能瞧得见我的一番苦心，诚心归附，江恒、方小星、我的一臂，这一条条血债，也并非不可……放下。
如此一想，我便按住百转千回的思绪，拂去泪珠，大义凛然道：“若硬说我囤居奇货，这奇货，便是这一腔赤血——”
“柴某所说的奇货，是位即将弱冠的少年。”柴济再度抬起头来，眼神颇为冷硬。
虎已收爪，却又遭乌鸦挑衅。我怫然不悦，微眯双眼，与他对视片刻，轻笑一声：“这是哪位，我怎不知？”
“贪狼之心，昭然若揭，何必欲盖弥彰？不过，斯人已非奇货，自也无足轻重。”柴济淡笑摇头，慢悠悠端起碗来，享用美食。
鸟人心许“大道”，软硬不吃，是头等的难缠货，需下慢功夫磨。今日战机不佳，我正打算退兵围城，却听门外传来一声：“唐将军。”
我颇感意外，撂下柴济，快步出得屋门，只见风尘仆仆的唐远身披甲胄大步跨入院门，便迎上前问：“怎地提前了两日回来？”
唐远沉眉睨向农舍，神色颇为复杂，而后转眸向我，疲惫微笑：“待我归来再去提人便是，何必劳动如镜兄？”
“你打发北面，我应付南面。”我替他松了松紧勒的兜鍪系带，轻言细语道，“晋二郎送来军报，顺带孝敬了两袋海货，我原打算过两日煨汤。你一声不吭回来，今日可只得一碗烂肉拌饭。”
“无妨。”唐远握住我的手，满目缱绻转为担忧，用粗粝的拇指抚了抚我面颊上的隐约泪痕，正待开口问询，目光却落向我身后，骤然转利。
我扭过头去，只见柴济不知何时悠然晃至门口，手中那饭碗不知放去何处，而那把木椅，竟已自窗后挪出，赫然摆在我自带的那张板凳对面，好似我二人方才相谈甚欢。
“唐将军，别来无恙？”柴济微笑颔首。
唐远浑身登时腾起一股杀意，森冷的目光如箭矢射去。柴济却似毫无察觉，意味深长含笑点评：“将军德才兼备，勋耀社稷，却自甘堕落，与豺狼同眠，当真可惜。”
身侧传来指节微响的“咯吱”声，正是被激怒的骁兔捏紧双拳。我生怕他一时冲动，将这暗算我的主谋一拳揍死，急忙抚向他的拳头。他却反来握住我的手，迅速按下怒意，傲然道：“柴相如此挑拨离间，倒是落了下乘。”
柴济不以为意，目光又转向我，故作苦思状：“夫人方才所问，柴某亦感疑惑。南北议和之际，圣上何故自断一臂？或许……正如夫人所料，书信并非伪造，靖王尚在人世，圣上顾虑夫人挟靖王而乱天下，万般无奈之下，出此下策。”
好个厚颜无耻的鸟人，竟当着我的面搬弄是非？我方才怎没将他这尖锐的鸟喙一把撅断？
唐远的手，显然僵了一下。我也不知怎地，莫名其妙心虚起来，急忙低声向他申明：“我没问过，莫中他的计。”
唐远沉默片刻，低应一声：“嗯。”
他的手显然还僵着，再杵在此处，鸟人还不知要蹦出什么鬼话来。我只得对柴济冷笑嘲讽：“柴相这牙尖嘴利的模样，活像后院争宠的姬妾。怎地，是遭烂桃再度休弃，气得发了失心疯？也罢，你且冷静冷静，今日便不搅扰了。”
柴济竟再度微微一笑：“论后院争宠，谁比得过抢挑醋缸的樊夫人？靖王溺爱纵容，当初可是引来颇多非议，难怪乎夫人情深难忘，垂泪问询。”
妈的，可不能再让他张着鸟嘴乱叫！
“好生吃你的牢饭吧！”我怒哼一声，拽着唐远，快步走出院门，吩咐士卒严加看守。
匆匆离开那鬼里鬼气的院舍，我只觉虎尾上的夹子一路跟在屁股后头，越是烦躁甩尾巴，越是甩脱不得，不禁再度强调：“我没问过。”
唐远依旧只是模棱两可应一声：“嗯。”
闷头急行回住所，心头正烦，第五秀娘与曾属方小星麾下的几名副将却候在厅堂外，引颈张望。见我来，第五秀娘扶着笨重的肚子，上前两步，愤恨问：“三姐几时杀他？我来行刑！”
那几名副将也纷纷附和，一说要去磨刀，一说要去备绞索，一说要去取那铁锤铁钉，定不叫柴济死个痛快。
我不禁一讷，将手自唐远的掌中抽回，抿唇片刻，含糊道：“不是他。”
“不是他？”第五秀娘愕然问。
“不是他，是……”我盯着她的脚尖，摇头道，“昏君一心苟安，柳公亮那佞臣揣摩上意，献此毒策，再将柴济推出来替死。”
第五秀娘不由得后退一步，惶然问：“当真……不是他？”
我凝定神色，再度摇头：“我已查明真相，你们切勿中计。此仇，必报。你们先回去吧。”
众人面面相觑，不甘退下。
闷头穿过厅堂与小院，返回主屋，西侧间已摆好饭。因唐远是提前回来，只得让佘燕儿再添一些饭菜。
趁她备饭，我亲自替将军卸甲。他却依旧沉默，良久，方问：“当真不是他？”
一时之间，我竟不知如何作答，只觉一招不慎，讨来个烫手山芋，策反是策反不得的，他倒来搅乱我的阵营。万一这圣人以身殉道，自戕在我手里，我可当真要落个千夫所指的下场。
到底是谁在替烂桃出谋划策？他凭什么能招揽诸多能人，为他出谋划策？
“不能是他。”我挂好盔甲，心烦意乱走至饭桌畔，闷头吃饭。
一顿便饭，用得分外沉闷，唐远又说方才是仓促赶来胡家镇，还需回去整顿归营的兵马，晚些再来。
我挥手让他去，而后坐去东侧间，阅理军册，然而柴济那番“靖王尚在人世”的胡言乱语，却不住在脑海中翻涌……
倘若以此推论，竟也说得通？
不对，那都是蛊惑之言！昏君与奸臣勾结，一心苟安，再有北面的贼子撺掇，因而他们才对我痛下杀手，企图以最小的代价，破坏北伐大计。
他若是……当真尚在人世，为何音讯全无？我并非隐居世外，他随意打听打听，也知赤霄军驻在何处，为何这些年都不来投奔？这……说不通！说不通！
信是伪造，他早已身首异处，烂在棺材里！
好个心机深沉的柴鸟人，用一个早已往生的逝者，反反复复扰乱我的心神。
爷绝不会两次栽在一个坑里！
心烦如麻，军册自是阅不下去了。我只得撂开，随意洗漱过，更换月事布，早早缩回床上，辗转难眠。
不知多久，方有轻微的脚步声上楼。我心头一酸，闭目装睡，正不知如何自证清白，却觉额头、面颊、颈窝接连落来三道吻。他的唇是暖的，轻缓的动作却似乎带着几分疏离。我心头更是五味杂陈，正待伸手抱去，他却吹熄油灯，背身躺下。
又恼了！又恼了！
爷已足够心烦，他却不长脑子，被人几句话挑拨！当着我的面，被人几句话挑拨？
柴鸟人此刻恐怕正捂嘴偷笑吧？
“可是伤痛不适？”唐远忽然问。
怎地，我犯蠢中计，落下伤残，此事硬是过不去了？
听我不答，唐远终于舍得翻过身来，抚着我的鬓发问：“为何呼吸急而不匀？可要唤军医——”
我狠狠咬住他的唇，肆意发泄着羞恼与不满。
这人也是怪，方才还冷漠如冰，此刻遭我发难攻击，起初还愣了一愣，继而好似遇上强敌挑衅，立刻热血沸腾，全力应战，连那寝衣也碍着他出招。
“夜深，莫折腾了。”唐远忽而将我推开，拢上寝衣，再度背过身去。
夜深个屁！爷戌时便睡下，此刻至多不过亥时。好哇，几句挑拨便与我离心，亲也不让亲了！
呆货，贼子！睡爷的被窝，却防爷甚于防虎！既生疑心，何不带兵围住胡家镇？哦，怪道不得方才用过晚膳便着急回去，竟是去急调兵马，围剿胡家镇？来啊，有本事摔杯为号，且看爷有没有能耐突围，将这盐州一并吞了！
“朐山来报，几群海贼勾结起来，欲在隆冬之前打劫沿岸，我得带兵去一趟。”我盯着他的后颈，寒心道。
“我去便是。”唐远低声道。
“你没炮，马蹄还能踏浪不成？”我果断否决，又另寻借口，“田已替你囤上，沭阳周边木材稀缺，我总不能叫兄弟们在冬日里住军帐。”
唐远沉默半晌，低应一声：“嗯。”
嗯嗯嗯，嗯个屁！有本事摔杯为号，摔杯为号啊！
我越想越是气恼，一把扯过被子，盖住发凉的肩头，闭眼生闷气。
沉默好似尖针刮肤，激得我浑身泛起鸡皮疙瘩，忽又觉人迎穴被一只无形的手扼住，连呼吸都难以通畅，气憋胸闷之下，脑仁也跟着痛起来。我正打算寻个借口溜出去，召星将当先围住农舍，却听他含糊问：“宝珠……月信，是否应按月而至？可你为何……如用兵藏形，难寻规律？”
呵。狗鼻子真灵，必是嗅到血腥气了。
我一时也不知该恼，或是该笑，撇嘴半晌，拱着肩膀挪近几分，冷不丁派遣副手，前去视察寅宝先锋。
“胡闹。”他立刻派遣副手，将我的副手拦住。
我用额头抵住他发烫的背脊，酸涩笑问：“是为这个缘故，才不理我？”
唐将军不答话，也不肯撤开副手。越是如此，樊将军偏要探查究竟，巧计迂回，多方以误，左挠右探，终于擒住了站岗的寅宝先锋。