改换目标，盯梢数日，暂未寻到战机。李小天见我一时筹措不来冬衣，倒也不曾说个甚，薅走一半粮草，领着天义军，与刘广识这老搭档同路，浩浩荡荡向涟水县进发。

“不速之客”离境，唐狐狸大约是觉得安全了，终于舍得从县衙那狐狸洞里出来，前去承仁军大营外的河沟旁，优哉游哉夜钓度闲。虽是在自家大营之侧，狐狸的亲卫却不敢放松警惕，见虎帅不请自来，立刻横兵拦阻，不问来意，那架势，似乎不论出何缘由，也不打算放行。

我不以为冒犯，略微歪头，越过亲卫高墙般的身躯，向河边那道镶着银边的身影问：“三哥好雅兴啊，不如指点三妹两手垂钓之技？”

樊三妹自认晚辈，唐三哥顺理成章端起长辈架子，充耳不闻“立规矩”，老半晌才淡漠下令，命亲卫放行。然而待我下马走近，他却依旧端坐素舆，一手至于膝上，一手执竿，悠闲垂钓，不作搭理。

板凳夫人今日预备长谈，自备板凳一张，毫不见外放至一旁，一屁股坐下，抄手观他垂钓。

深秋气爽，万里无云，夜空中的秋月虽只得小半盘，却好似是嫦娥将另外那大半盘慷慨倾洒出去，在涓涓河流中泼出片片碎光。碎光如银珠，河面似黑绸，又似织女亲自下得凡来，优雅坐于上游，织出一条只可观，却不可触的仙衣绶带。

仙衣我已有，只缺冬衣。欣赏一阵美景，我当先开口：“怎地许久没个动静？唐三哥莫不是效姜太公，专钓樊三妹吧？”

唐迅闻言，将鱼竿提了提，露出底下的弯钩与鱼饵，再将鱼竿压下，答非所问：“樊夫人果真一身虎胆，近日只携小队亲卫，竟敢在老五眼皮底下晃悠。”

“他归你管，他逮我，便是你逮我。可你逮我做甚？与兔子决裂？”我不以为意反问。

唐三哥未必存了这贼心，却必然没这贼胆，故而不肯接樊三哥的话茬，自顾垂钓。

既已先发制人吃下他半子，我便试探推进，闲聊请教：“说来也怪，自得在长葛初见，五弟便瞧我不顺眼。可我自问从未得罪他，不知是哪处做得不妥，还请三哥解惑。”

唐迅轻笑一声：“哦，原来老四不曾与你提起？”

妈的，大意突进，竟叫他吃回半子。

唐迅乘胜追击，慢悠悠道：“我兄弟三人间的情义，岂能与外人道哉？某好心提醒一句，疏不间亲，夫人切莫自以为是，到头来落个扫地出门的下场。”

好哇，他敢出招，我便可破招。

我将他的话锋挑开，顺势胡搅：“哎呀，三哥这语气，好像什么来着？好像……那受尽冷落的正头娘子，向那外头的新欢炫耀——我与相公青梅竹马，多年的情分，岂是你这小妖精能懂的？识相便跪下敬茶，不然将你发卖出去！”

我故意夹着嗓子，将那拈酸吃醋的神态学得活灵活现。唐三将军立时恼了，哂笑一声：“好一口尖利的虎牙。”

“哎呀，三哥恼了。”我得意一笑，做作轻叹，“三哥恼，也是正理。狐狸养了多年的肥兔子，却叫外头的虎给叼了，换谁不气啊？”

唐迅再度冷笑一声，不接话茬，自顾垂钓。

略作挠探，两位三哥暂且休战，水里却有动静。唐迅以右手猛一提竿，将一尾扑腾的小鱼拽出水面，旋即用左手精准抓握，正待取下鱼来，却不知是夜黑，或是鱼滑，竟让那鱼“噗溜溜”自手中滑落。小鱼欺唐三将军是个瘸子，又一路“噗溜溜”扑腾回河中，摆尾甩出一道银花，倏然消失于黑沉沉的河底。

好容易钓上的鱼，自手心里跑了。这窘迫的场面，正应了他如今的处境。

我在旁憋着坏笑，唐迅更觉颜面尽失，忽将那鱼竿一掷，气急败坏道：“枉我瞧他有卫公之才，不想竟沦落至吕布之流！”

“三哥此言差矣。”我笑嘻嘻伸手自指，“就算他是马中赤兔，我可不敢自比女中貂蝉。”

唐迅斜我一眼，冷笑讥讽：“你若是貂蝉，那倒好办了。只怕你是个王司徒，披着貂蝉的皮，钻了他的被窝！”

“将我比作王司徒，三哥可是自比董太师？”我悠然笑问，故作恍然大悟，“巨阙精骑，举世无双，的确堪比太师麾下的西凉铁骑。”

“莫来胡乱攀扯。”唐迅冷哼一声，弯腰去拾鱼竿。无奈方才火冒三丈之下，将那鱼竿掷得稍远，恰巧够不着。

我弯腰探身，伸出左手取拾，递还给他，无奈手臂依旧不能抬得太高，不禁轻“嘶”一声，叹道：“天意弄人。我残一臂，做不得王司徒。你缺一腿，做不得董太师。他这呆货，自然也不是吕奉先。”

唐迅没好气儿拖过鱼竿，自脚边的竹篓中掏出一颗面团，穿于钩上，扬竿一甩，自顾垂钓。

“原先见着三哥，总是一副洒脱开朗的模样，与家兄倒有几分相似，三妹瞧着，颇感亲切。如今三哥却总是阴沉着脸，说话也刻薄起来，到底是心气郁结所致，或是……”我顿了一顿，笑问，“三哥原先那副模样，仅是求生的面具？”

唐迅依旧不接茬，却不自觉将那鱼竿提了提。鱼漂在水面上荡出一圈涟漪，好似水下的鱼钩，正勾着一只潜伏多年的水鬼。

“狐狸、老虎，皆是猎手，生来便有一口尖牙，纵使笑眯眯藏着，牙缝间的血腥气，终归会露出来。”我苦笑一声，推心置腹道，“原先，我嫉妒他，无论如何也想不明白，为何我使尽手段唱大戏，也比不过他那自始一贯的呆，但凡谁与他并肩作战，心便被裹跑了。如今见狐狸与老虎一同盯上这只兔子，这才恍然大悟。百姓也好，士卒也罢，皆如林间猎物，虽不大聪明，却也自有求生的敏锐。谁身上有血腥气，谁身上没有，他们嗅得见。便是狐狸与老虎，不也是更喜欢兔子，而非另一只狐狸或是老虎？兔子的这身呆气，说是呆气，倒也不妥，那是舍我其谁的英雄气概，是落拓坦荡的君子风骨，是宽仁大度的王者气量，既是他的天然品德，亦是天道授命。不是那命，纵使机关算尽，也是算不来的。”

唐迅望着波光粼粼的河面，沉默许久，不阴不阳问：“樊夫人不是已自撰《天命录》，自取天命在手？”

“我一个女人，取天命来有何用？辛苦这一场，还不是给你家做嫁衣。”我轻轻拍向左肩，不甘苦笑，“英雄易折，炼百成一。智如你我，生怕做那踮脚的‘百’，总是步步谨慎，最终却逃不过伤残的下场。而他，鬼门关外驰骋，阎王殿前舞枪，越是舍身，越是得生，淬炼致臻，已成不破之气。嫉妒，自然是嫉妒。佩服，却也不得不佩服。三哥，天意如此，咱们得认命啊。”

唐迅将鱼竿腾去另一只手，不服嗤笑：“怪力乱神。什么鬼门关、阎王殿，你也不怕咒他？”

“兄弟情深，血脉相连，三哥也是真心关怀他的嘛。”我抓住战机，微微一笑，娓娓劝说，“好，不谈玄学。这不破之气，内，在于他的天赋与意志，外，在于他每吃一回亏，便赢一次人心，人心所向，大势汇聚，自成护身之气。我每每让他顶硬仗，自己在后捡便宜，虽赢了当下，却是将‘气’拱手送他。奈何我至今才想通此节，不知三哥以为如何？”

唐三哥自是心知肚明这些年到底送多少暗亏给唐四弟吃，这番肺腑之言，大约终于触动了他的心弦。

四下俱寂，唯有水声潺潺，水底下的鱼好似他拱手送走的“气”，偏不肯再来。时机大好，我便再拱一卒：“他有这一身呆仁正气，自得能人拥护，气势越盛，已不可挡。你瞧我，与他多年袍泽，知他秉性如何，自可放心窃天命予他，而不必担心落个卫思皇后的下场。你们兄弟情深，更知他秉性如何，他日功成，自也不会闹出玄武之变。天命在彼，天意如此，三哥何不效曹仁之美，佐武帝平乱世，成就千秋佳话？”

唐迅终于将目光自河面收回，垂头半晌，干笑一声：“好一张巧嘴，难怪老四被你哄得晕头转向。”

“左右那王司徒已自带兵马钻了被窝，你听不听哄，也是没辙。”我将知情解意的好颜色一收，肆无忌惮摊手赖笑，“倒不如听了，往宽里想，心头敞亮开来，长乐长寿嘛。”

“好一张利嘴。”唐迅哂笑一声，反唇相讥，“不知老四知晓你背地里这副嚣张的嘴脸，会作何想？”

我笑得更是灿烂：“夫妻情趣，岂能与外人道哉？”

唐迅又吃一瘪，干脆将鱼竿收起，往土中一插，双拳紧握，微喘着怒气。

“好三哥，一家人，开几句玩笑，莫生气嘛。”我随意安抚一句，挑眉问，“与你商量个事。现今天义军帮咱们镇守涟水县，军需上可不能亏待。李将军豪义，也不要多的，只说要三千套冬衣。可我那头是一件也找不出来，不如你先借我三千套？”

唐迅扭过头来，瞠目问：“樊宝珠，你朝我要东西？”

“自家兄弟，我找你要，找他要，不都一样？”我不以为意，好言商量，“只是暂借。我有一支后勤司，下设制衣都，只要与北边开通贸易，换些毛皮棉布来，区区三千套，一月便可制成，照数还你。”

唐迅简直不敢相信耳中所闻，怒得微微后仰：“你找他要去！”

“他给，我白拿。你给，我不只原数归还，还多加一样利息呢。”我收起右手袖中暗藏的铁刺，略微凑近，以手拢唇，故作密谈状，“回头你让葛夫人带几名得力的军属来，我教她如何设立后勤司。说来，你这军里竟连育幼所都不曾设一个，全是散养着带，前些日我去后院一瞧，你儿子嘴上还挂着鼻涕呢。”

“樊，宝，珠！兔子怎没叫你气死？”唐迅那张胀怒的脸，便是在冷月光下也能瞧见红色。

我歪头笑道：“那你考虑考虑。过些时日他回来，我可白拿了哦。”

唐迎果断扭过头去，对亲卫怒喝：“回县衙！回县衙！”

几步之外的亲卫低头上前，将素舆匆匆推走。

我立起身来，招手道：“三哥早歇，明日我来取令牌。”

唐迅不理会，由亲卫推着素舆，如铩羽遁逃一般，消失在夜色之中。

交锋这一场，颇为耗神，当夜归营歇下，次日竟睡过了头。待我再去县衙时，狐狸好整以暇，端坐正堂。大约是连夜调整部署，他今日变了卦，不要我帮他设立后勤司，只要我还他四千套冬衣。

“三哥，你这利息收得也太高！”我皱眉还价，见他不应，只得退让一步，“还你四千套，我自家还需几千套，我那后勤司可不够用。反正现今贸易未开，不如你先请葛夫人去胡家镇，我教她设立后勤司。除非两军军属协力，不然这事弄不下来。”

唐迅捏着令牌拿乔，慢悠悠道：“承仁军军属自有事务，无暇设立后勤司。樊夫人若嫌利息高，便请回吧。”

呵。这狐狸绝计是思量一夜，发现我意在后勤司，而非扭头便能找兔子白拿的冬衣。

也罢，势已不在他，与其当下借葛兰之手，握住承仁军军属，倒不如虎爷日后亲自来握。至于冬衣，便是还不起，兔子还能剥了我的虎皮来制衣不成？

“成，四千套便四千套。”我皱眉答应。

唐迅微微一笑，却不给令牌，反而取来一页纸，要我立字据。

我执笔正写，忽而一顿，申明道：“先说好，制不制得出来，得看衣料够不够。东面的盐业我来管，西面的贸易，你总得出个人。兔子不算啊，他只会打仗。”说罢，我便将这条添上去。

唐迅蹙眉瞥我一眼，似觉很是难缠，垂眸思量少时，终于缓缓点头。

双方签字画押，他另写一道手书，并令牌一同交予我，我便大摇大摆前去城郊大营领取军需。

正装车时，驻营的唐迎听闻此事，怒冲冲赶来，喝问：“大胆妖妇，竟敢来营里抢东西？”

我举手将令牌晃了一晃，笑眯眯问：“三哥许我来拿，五弟有意见？”

“哥哥岂会……好你个妖妇，四哥不在，你竟去勾……”污言秽语及至嘴边，唐迎忽觉脏水会泼及亲哥，只得仓促咽回去，扭头对士卒喝令，“不许给她！我说不许给便不许给！谁敢违抗，军法处置！”

我近日对他再无一丝好感，见他这胡搅蛮缠的模样，简直如一只仗势狂吠的袖犬，当下讥笑一声：“好个顶天立地的唐五郎，去年在江宁讨我的东西，至今不说还。我算算，你讨我多少来着……”

唐迎登时哑口无言，脸色一阵红一阵白，最终愤而拂袖，转身攀上马背，一路奔出大营，想必是找亲哥闹去了。

这倒是有趣。原以为有勇无谋的袖犬好撬动，心机深沉的狐狸难撬动，谁知竟是反了过来。看来，聪明人与聪明人才好说话，至于蠢人，狐狸将他当作祸水引向老虎，老虎便顺手引回去呗。

拉回冬衣，安排人手送去涟水县，虎帅便又乘上“仙舆”，有条不紊巡境安民，由得那狐狸、袖犬关门吵架。

然而吵架事小，冬衣亦是个幌子。唐狐狸还是谨慎，不让我以军属为掩护，将势力渗透入承仁军。不过我见招拆招，甩出一块肥肉作饵——若要开边贸，通商口自然不会在沭阳。狐狸如今阵也不能上，民又不会治，成日坐在所谓的“帅府”中，实则一筹莫展，必然眼馋边贸这块肥肉。只要他挪动屁股，盐州这片踩热的地皮，我可不还了。

依我的脾气，肥肉是给他看的，可不是当真给他吃的。无奈孙七贵分身乏术，郑银宝又百无一用，暂且挑不出能替我看守这块肥肉的人才。