八月初，明澄动身去往朐山。杨林已入驻沭阳，半请半绑召回大小县吏，重组吏治，重修法令，重立税制。刘广识则巡查近郊，调查乡贤，整顿乡霸，以保甲法推动乡民自治。

沭阳的民政，在二人的协力之下，初见好转。

此事我先落一棋，便得礼让半子，老老实实待在胡家镇，大门不出，二门不迈，关门试验符水法，组建宣讲团，排练神仙戏。

及至孙七贵拉着大批药材回来，我大大方方孝敬给承仁军一半，又亲自去拜访唐三哥，好话说尽，终得他一分欢颜。出得县衙，我正盘算着下一步棋，却迎头撞见巡查安防的唐迎。

那小子仍是黑着个锅底似的脸，我好生生唤他“唐五郎”，他却横我一眼：“谁是你五郎？招摇过市，勾三搭四，好不要脸！”

我若有胡子，早已吹起来。好容易忍住这口怒气，我皱眉问：“唐五将军，我又不曾得罪你，何故总是横眉相对？”

唐迎冷哼一声：“你这妇人，攀图富贵，背信弃义，好生无耻！四哥心善，念你可怜，赏一口饭吃，你还贪心不足，要这要那。我若是你，早一根绳子吊死了！”

说罢，他打马便走，留下一坨新鲜的马粪。

呵！原先在东京，扶英为她七哥鸣不平，逮着机会便来刁难挖苦。现今在沭阳，唐迎为他四哥鸣不平，竟也是见面便恶言辱骂？

罢了，罢了。叔妹第七：求叔妹之心，固莫尚于谦顺矣，谦则德之柄，顺则妇之行。

爷回去背《女诫》，爷回去背《女诫》。

当日悻悻而归，捧书温习为爷量身编撰的《天命录》。此书简短，分五卷。

卷一曰天授大任。道那昊天上帝坐镇紫霄，观混元气象，忽见下界戾气冲犯牛斗，推演玄机，得知中土将罹百年之劫。帝心恻然，遂抬手引北斗之首，于天枢之位摘取贪狼星魄，点化为“悬黎”宝珠；复念北斗之末摇光破军星，早岁因镇伏荧惑而下界，踪迹渺然。乃敕曰：“尔悬黎当下寰尘，寻破军重聚星辉，挽天倾于既倒，扶人道于将湮。”贪狼领法旨，化赤光贯地，应运而生。

卷二曰妖邪横行。道那贪狼星辉垂临人世之际，有北幽血海所化之三尸老祖，嫉恨天命，暗布瘴雾，遮蔽星轨，致使贪狼、破军二星山河遥隔，灵识封尘，浑如凡人。妖邪趁机窃取伪命，敛榨民膏，聚天下金银，铸“九幽敛运鼎”；播瘟散疫，祸乱京华，唤作“鬼嗽之灾”；更挑动边衅，引狼骑南侵，重现蚩尤之祸。是时，紫微晦暗，群星失序，正道衰微。

卷三曰珠辉照夜。道那贪狼虽神识未苏，然其宿主樊氏女悬黎，秉星魄本真，怀济世仁心。先于东京大疫之中，研轩辕岐黄之术，合药救人，暂退瘟神；后于国难骤临、父兄殉国之际，以弱质提孤军，守西北，复国都，保江淮。赤霄旗指处，忠义汇聚，万民得安，似夜明宝珠照彻长夜，使奸邪诡影，渐无所遁形。百姓始传：“西北出悬黎，光动天地心。”

卷四曰雷火重生。道那三尸老祖震恐，遂勾结人间奸佞，设毒谋于东林古刹，以秽阵暗箭，戕害悬黎。忠魂将散之际，恰逢九天应元雷声普化天尊巡察，见怨气冲霄，知是星君遭劫，遂化神相助。悬黎于雷火中重生，顿悟本真乃天枢贪狼，更开清明法眼，忽见近侧光华冲斗，乃摇光破军化身巨阙之主，方知双星早已重聚，袍泽多年，无奈神识蒙尘，未得相认。遂一指点化，珠剑共鸣，双星合璧。

卷五曰天命昭彰。道那悬黎神女先引三昧真火，重铸巨阙剑锋，助破军扫荡六合，荡魔除秽；复采日月星三光精华，融以忠贞浩气，炼就“赤霄甘霖符水”，活人无数，解民饥馑。双星同辉，巨阙开道，悬黎镇世，正应上古谶纬：“乱世晦，双曜出；珠剑合，妖氛肃。”自此，天命有归，正道昌隆。

瞧瞧，老子挖空心思写自个儿的《天命录》，都不忘捎带提携他四哥，唐迎这小子还冲我使脸色？再惹老子，老子下回拿隔夜的符水灌他！

越温习越生气，我干脆将休完婚假的马光汉与卢婉君召来，将出巡近郊、安济百姓的行期提前。

晚膳后，试穿戏服，再三排练戏目。此戏服由吴果儿绘制雏稿，于娘子悉心缝制。那丫头没见过几件好衣裳，平日看刘四喜排的皮影戏倒是看得多，小脑瓜子天马行空，绘制的形制不拘一格。赤色的衣料绣有虎纹，镶嵌充作盔甲的铁片，颇显将帅之威。为方便在戏服中穿戴软甲，衣裳裁得宽大，又在袖口、衣摆处缝有赤羽作流苏，威风之中，又显出些古朴飘逸的山鬼之意。

唐远前些日去宿州巡查，午后方返回沭阳，今日来得格外早，知我要提前走，颇为不舍，又见这身不伦不类的红衣，不知点燃了哪一把火，险些扯坏仙衣上的流苏，气得我连踹他几脚。

次日共进早膳，我正为他盛粥，却听他问：“你不喜米食，为何近日总有一钵粥？”

我将粥碗放至他面前，自顾拾起一张炊饼，故作平常道：“近日不是接下机宜文字的活？成箱的文书，不知从哪处看起，便随手捡来军医营的脉案，碰巧瞧见你那张旧的，又托燕儿向邱军医讨来新的，两相一比，发现你近年又添不少病症。尤其是去岁苦战半年，饥饱失调，脾胃两虚，肝气逆横，常觉不适。我养伤无聊，向六娘子讨来一张药粥方子，每日熬着，等你来用。”

唐远闻言一愣，忽然端起粥碗，埋头大喝，一言不发，想必又是悄摸儿红了眼。

男儿便是这里可爱。哪怕贵为将军，衣食自有底下人张罗，可哪个女人偶然关心关心他的饥饱冷暖，他依旧恨不能拜你做老母。

待他连喝三碗，我将他的碗按住，蹙眉嗔怪：“好东西也要适可而止。方子已塞进你的衣带里，这几日我不在，你命人照方熬煮便是。”

“嗯。”唐远紧皱双眉，惜字如金。

丢下默默感动的呆兔儿，我上楼穿戴仙衣，描上妆容，待下得楼来，他眼前一亮，又厚着脸皮凑近亲昵。

我推他胸膛一把，嗔笑下令：“先在营里演一回，你好生观摩学习。待我巡境归来，可要去承仁军里赐福，给你也定个角儿。”

呆傲将军的笑容一僵，果断拒绝：“不演。”

“由不得你，不然我找旁人凑对。”我不由分说，当先往外走去。

厅堂外已停有小辇，见我出得门来，刘四喜立刻命宣讲团吹打起来。待“活神仙”上辇，马光汉当先开道，一路热热闹闹抵达校场。

校场之内，将士们列阵等待。校阅台上简略设置法坛，供奉“悬黎将军天命位”神牌，赤霄新旗如亲卫竖立两侧，猎猎作响。二十八星将当先于法坛下列阵，恭请将军赐福。我佩剑上台，先舞剑祭天，念一段告天祭文，而后施化符水。

军里暂不至于闹饥荒，无需借符水饱腹，是以，此次的符水仅以清水打底，配有甘草、薄荷等提神醒脑、防暑防秽之物。一大缸符水制成，宣讲团便抬着缸，随行在后，我沿军阵巡回，以剑尖轻点水面，挥剑连洒。

住在农庄里的伤患提前体验过符水的“神效”，宣扬开去，人人深信不疑。此刻，傻儿子们生怕接不到符水，却又不敢扰乱阵形，个个儿脖子伸得老长，好似雨后争相冒头的蘑菇。那热烈虔诚的模样，瞧着真叫人喜欢。

巡回一圈，雨露均沾，我已累得气喘，返回法坛，再舞一套剑花。此次却有些敷衍了。

宣讲团再替我鼓吹一番，从简的赐福仪式便在热闹的吹打声中结束。我登上小辇，挥手命小子们好生屯田操练，再由马光汉带着二百马军开道，乘辇出得营门。

奈何骨伤恢复缓慢，我依旧不可长途骑行，自小辇下来，与恋恋不舍的巨阙将军拱手道别，便改换乘车，向近郊出巡，安济百姓。

原先驻扎在凤台时，卢婉君与马光汉便时常相约巡查乡野，为百姓施粥看病，如今我也仅是加一套念经舞剑的仪程，实则与从前并无多大区别。至于马光汉那可怖的半张脸，也已用半副面盔覆盖。赛子龙俊俏正气，身骑白马，如画里走出来一般，颇得百姓信赖喜欢。

除这二人，刘四喜的差事也是办得愈发漂亮。《天命录》已预先传播出去，将信将疑的百姓见得活生生的“真神”下凡，又得充饥祛病的“赤霄甘霖符水”，民心大振。但凡有人质疑，刘四喜便理直气壮摆出我当年在东京平疫的事迹，隐去江恒的功劳，添油加醋替我吹嘘。当年此事闹得颇大，大江南北皆有耳闻，半真半假移花接木，这群远在盐州的百姓如何辨别究竟？

向来都是旁人冒领我的功劳，如今冒领一回旁人的，方知捡了多大的便宜。只是刘四喜每每吹嘘旧事，我总不禁有些恍神，后听卢婉君提起，说我施化符水时，面容常怀悲悯，当真是得了“神相”。

这倒叫我哭笑不得，虎尾上的夹子，更是夹得生疼。越疼越悲悯，越悲悯越得百姓爱戴，当真是哭笑不得。

沭阳近郊因有大军驻守，流匪不敢顶风作案，仅有些小盗小窃之事，然而远郊的治安堪忧。唐家三兄弟，唐三驻县，唐四领兵，唐五剿匪，原是分工明确。无奈有我这只外来的雌虎卧于近侧，唐四又不时得去边境乃至外州整顿防务，唐三那瘸腿狐狸大概是怕我半夜叼了他，自得我入驻胡家镇，唐五便再未出过远门。

他关门绣他的花，我既已出来办事，仅是济民，隔靴搔痒。因而巡过近郊村镇，我便向东方远郊行去。赐福之际，自有事先安排好的“百姓”跪拜请愿，求悬黎将军施展神威，剿灭附近的匪寨。

区区匪寨，二百马军足以踏平。一路济民剿匪，“白马先锋”倒是西虎帮里第一个沾光成仙的，而那些“不拜泥塑像，只尊活神仙，悬黎将军在眼前”“将军挥旗召雷火，贼寇匪徒无处躲”“天命符水润枯肠，将军恩德比爹娘”之类的口号，随着“悬黎将军”“赤霄神女”“天枢星君”“赤虎元帅”等乱七八糟的名号，彻底宣扬开去。

巡至盐州边境，兴致尚高，我干脆沿这片一马平川的荒野入京东路，至骆马湖畔，沿湖绕行，考察宿迁、下邳二县。此二地驻有少量承仁军前哨，唐远自宿州返回沭阳时，刚来过一趟，防务部署倒是严谨，士卒的精神气儿却不大好，民生更是凋敝不堪。