潮湿石洞，藤蔓密密垂落遮挡洞口，只有细碎微光穿过枝叶缝隙漏进来。

山涧水流哗哗的轰鸣在洞外持续回响。谢妄倚靠着冰冷粗糙的石壁坐下，手臂上被影祟利爪撕开的伤口还在渗血，暗色血珠顺着小臂缓缓滑落滴落在地面岩石上。皮肉伤口带来灼痛，但比起精神上掀起的滔天巨浪，躯体伤痛几乎可以忽略不计。

方才黑袍人那一句“目标是自由影子个体，尽量留活口”不断在脑海循环往复。

全部谜题一瞬间全部贯通。

为什么每靠近望归孤儿院，自己影子就会不受控制震颤；为什么脑海反复涌现灵魂被撕裂的幻梦；为什么自己脚下影子生来就比常人稀薄虚浮；为什么万影归一仪式，除砚君苏砚辞之外，必须要他这个祭品。

因为他本就不是原生降生的人。

他是一缕影子，是当年那场残忍实验，从苏砚辞身上活生生撕扯剥离出来的存在。

这么多年，他以为自己拥有完整人生，爱恨、执念、理想、属于自己的道路。到头来，本源归宿早就被数十年前一场实验写死——回归本体，与苏砚辞重新融为一体。

万影归一仪式最终想要达成的，就是这件事。

一股寒意顺着脊椎往上蔓延。

若是回归本体，那现在的谢妄，会彻底消失。人格、记忆、意识全部湮灭，只剩下本源影子重新归于苏砚辞。

那就是影噬口中的“圆满”。

“荒谬。”谢妄低声嗤笑，笑声带着几分沙哑，指尖死死攥紧掌心里的短刃，金属刃身被握得发烫。

他绝不接受这样的宿命。他活过的岁月真实无比，凭什么要被强行收回，抹去自我。

可随之而来的，是巨大的茫然。

如果我只是影子，那我存在的意义到底是什么？我所有的骄傲与抗争，又算得上什么。

混乱的念头来回撕扯他的心神。石洞外面，影噬的搜寻队伍还没有走远，影祟的黑影在林间来回游走，脚步声时不时就在石洞不远处徘徊。

他强迫自己冷静下来。现在不是崩溃沉沦的时候。一旦精神失守，就算躲过眼下搜捕，也会落入影噬的圈套。万影归一最需要的，就是祭品自我怀疑、内心崩塌。

苏砚辞很早就知道这件事。

这个认知冒出来，心底泛起复杂难言的情绪。

苏砚辞一直隐瞒真相。他说真相会摧毁自己，所以选择延后告知。出发点或许是保护，可这份隐瞒，同样是把蒙在鼓里的自己推向危险。

谢妄闭上眼，深深吸气。

客观回想过往种种。苏砚辞无数次在险境之中并肩掩护他；在孤儿院，刻意藏起实验卷宗避免他当场崩溃；定下约定，找到完整证据之后再全盘坦白。

他不是恶意欺骗，只是害怕真相带来的毁灭。

可理解归理解，伤害与隔阂实实在在扎根心底。

“等到找到完整实验记录就告诉我……”谢妄默念当初在江边停车区苏砚辞许下的承诺。如今不需要卷宗，敌人已经替他揭开谜底。

现在要不要返回观测站？