裴安道抬眸，清澈双目漾开欣然笑意，拱手从容应道：
「殿下关照备至，臣铭感五内。」
随即举箸轻夹少许送入口中，软糯蜜甜裹挟果香在舌尖化开，眉宇间泛出舒展惬意之色。
两人私语未歇，数十步外使节座次处，传来厚底皮靴踏步轻响，夹杂革带饰片碰击的细碎脆音。
西域龟兹使臣双手高捧青铜酒爵，身着缀饰绿松石与红玛瑙的翻领胡服，自座中敛容出列。
行至储君席前数步之外，使臣执爵长揖，借着神筵融洽氛围，神情恭谨而不失大度：
「外藩小臣叩见大崇皇太子殿下！愿天朝圣寿无疆，岁岁常享神明庇佑！」
嬴曜微抬袍袖虚扶，嗓音恢复平素沉静威仪，命其免礼。
使臣未曾退归本座，手捧铜爵躬身而立，借此迎神纳吉之机，沉着陈词：
「殿下明察。西陲近年风雪酷烈，入冬草场尽覆，牲畜冻毙枕藉，部族生计实难维系。关市之中，天朝米粮茶帛奇货可居，小邦粗皮杂毛折价微薄，所得难敷果腹御寒之需。小臣斗胆借神筵敬酒之仪，叩请殿下施恩体恤，宽释互市，命有司平准市价，赐西陲部族生息转圜之机。」
殿内金石丝竹悠扬，使臣言辞诚挚得体，进退颇显分寸。
裴安道向来敏锐，神思并未全数投注于使节辞令之间，余光瞥见殿角偏门处人影晃动。
守殿卫士尚未来得及阻拦，司职城防的参军满额冷汗，压低身躯疾步抢入殿中，顾不得失仪重罪，直奔武官前席。
参军伏在卫戍大将耳旁，声息急促密陈数语。
大将原本倚案凝神观舞，听罢刹那，目光骤凝，牙关暗紧。
指骨扣紧青铜樽沿，用力之猛致使指节发白，澄澈酒浆险些翻泼而出。
其人呼吸骤敛，眼底掠过深沉骇意。但身为行伍宿将，仓猝间按捺住慌乱，反手扣住参军臂膀，压低声息厉声密嘱：
「速调重铠精锐开赴朱雀大街协助平乱！封死通往内城各处水闸桥梁，严防凶徒向北窜犯！快去！」
参军领命，躬身自偏门疾退而出。
遣走属下，大将按案稳住身躯，面色铁青。
防卫精锐虽具战力，但今夜京畿惊现尸变凶煞，事涉护城大阵与重兵调拨符节，干系重大，必须立时呈禀储君定夺。
可殿内迎神吉礼正隆，四方宾客云集，满堂皆是勋贵与异邦使节。若贸然惊驾喧哗，定会引得满朝震骇，更令国体蒙羞。
进退维谷之际，其人欲起未起，身形僵滞于席案之后，神色阴晴不定，想上前密奏却又顾忌重重，不敢轻举妄动。
裴安道端坐东宫席侧，早将偏门动静、将领迟疑尽收眼底。
面上神色依旧平淡温润，身形悄然斜倾，借执壶添酒之势凑近嬴曜耳侧，语声轻若游丝，唯二人可辨：
「卫戍大将接报之后神色骤变，欲奏又止，恐有重大变故。今夜朝贺未毕，殿下若骤然离席或是召臣密议，必惹宾朋惊疑。臣且借敬酒之名移步彼处探明底细，殿下安坐抚慰使臣便是。」
嬴曜眸色幽深，神情波澜不惊，迎上裴安道视线，极轻颔首，权作默许。
转瞬之间，储君神态从容，声调平稳威重，望向躬身伫立的使节：
「西陲疾苦，吾已知晓。互市宽赋、平准市价之议，当交政事堂细勘。外使且先满饮此爵。」
趁储君举爵、管弦雅乐齐鸣之隙，裴安道悄然离席。
其人整饰衣袍，步履平稳闲雅，端起案头青玉酒盏，凭席间错落宾朋掩映，信步踱向武官前列。
卫戍大将正自焦灼难耐，背脊冷汗涔涔。
忽闻身旁灵药幽香浮动，侧首看去，只见裴安道已然驻足案旁。
满朝皆知裴世子深得储君信重。方才主位之上二人密语、储君颔首应允之态，大将早已看在眼中，知晓此番前来必是承接东宫授意。
悬起的心绪稍定少许，大将不敢延误分毫，借着举杯相迎之势倾过身躯，阔袖掩住唇齿，反手紧按佩剑，极力压低嗓音：
「世子！朱雀大街灯市骤现尸鬼暴乱！逢人便扑，遇血便噬。遭其抓咬受创者，恐亦将沦为凶煞！巡缉司陷于苦战，死伤未明，长街大乱，防线恐难长久支撑！」
裴安道面色不见微澜，举盏虚碰大将手中青铜爵，借金玉轻鸣之音掩饰低语，侧首垂询，语调极低却字字紧扣要害：
「各坊栅门纵然落锁，若有凶煞在坊内，武侯可有清剿防范之策？遭噬咬之民如何处置？通往内城各处桥梁水闸可曾彻底阻断？尸血极凶，切莫任由污秽渗入官渠暗流与城中水井！」
大将额角渗汗，附耳疾声回禀，称已调集重铠铁卫与强弩合围，更设重盾拒马阻截巷道，严令遇煞格杀，遭创受噬者先行圈禁看管。
裴安道眸光微敛，唇角轻沾酒浆，心中暗自盘算。
城中尸乱汹涌，殿内却是笙歌未歇。
主位高台之上，龟兹使臣饮尽杯盏，谢恩徐步退回席次。
胡使甫退，王璟言便携王令仪越众趋前，行至储君案前叩拜请安。
礼毕起身，他眉眼含笑，神态谦和，借着筵席祥瑞气象替嫡妹巧言铺陈：
「殿下夙夜操劳社稷，恩泽四表。仪妹常自挂念殿下玉体安康。逢此迎神吉日，更是旬日素斋沐浴，虔心手抄经卷，朝夕祝祷，唯愿神明护佑殿下福祚绵长。」
言毕，双手将盛着抄录经卷之漆匣奉置案角，方始躬身退后。
王令仪微扬下颌，眉宇间难掩娇矜，举止仪态却端整得挑不出差错。
素手轻提金壶，姿态庄重替储君斟满新酒。
旋即自宽袖之中取出亲制祈福香囊，双手捧呈案前。
锦囊以玄青与缃色丝线细密锁边，隐透降真清冽与百和药香，针脚极尽精工。
她长睫低敛，语调虽放得温软，微显紧绷，终究掩不住心底隐隐期盼：
「此物乃臣女亲调降真避秽灵药入囊，手绣平安符纹奉呈太子表兄。表兄素日操劳政务，今夜迎神纳吉，佩在身侧权当驱邪静心。」