成群结队、面色青灰的尸鬼，自城南恶臭沟渠与逼仄陋巷深处狂涌而出。

死者身形大都枯瘦如柴，披挂褴褛短褐与破旧草鞋。赤裸肩背处尚残留背纤勒出之紫黑老茧，脚踝扎着烂麻绳，显系往昔挣扎求存之赤贫力役、挑炭背夫与淘粪苦工。

遭凶煞水毒入血，皮肉虽未腐败，周身却透出森冷死寂。干瘪颈项与面庞隐现暗青尸斑，深陷眼窝覆着灰白翳膜，内里充血赤红、密布交错血丝；嘴角皲裂，残缺泛黄之粗粝齿关外凸，不住淌落恶臭涎沫。

循着活人血肉气息，喉间迸发凄厉嘶鸣，僵硬骨节随奔突挫磨出咔哒钝响。生前作惯重活者步履尚算利落，跌撞疾趋；老朽残疾者拖曳枯槁残躯，踉跄迟滞。然而无论疾徐，死者皆直扑帝京诸坊繁华闹市。

适逢迎神吉庆，朱雀长街两侧商铺鳞次栉比。平整街心高耸数丈的朱雀灯轮，由铜铁机括带动徐徐旋转，点缀辟邪明烛；巡天仙舟浮空掠过，洒下漫天祥光。满街弥漫着蜜蒸糖糕甜香与焰硝爆竹焦气，满城百姓扶老携幼驻足观瞻，人头攒动，水泄不通。

猝遭尸鬼扑咬撕扯，温热鲜血与残肢断臂登时横飞迸溅。

香火甜气瞬息被刺鼻血腥与尸腐恶臭撕得粉碎！

骇人惨叫刺破夜幕，原先欢腾的熙攘长街瞬息陷入狂乱。惊恐万状的人潮四散奔逃，彼此推搡踩踏。

倒地者瞬间遭无数慌乱脚掌践踏，骨骼碎裂声混杂绝望哭号。摊架倾塌翻折，倾覆火炉迅速点燃商铺布棚与迎神彩幔，烈焰滚滚腾空。

街口铺兵急扣机括，凄厉响箭尖啸破空，焰硝于夜空骤然爆裂，炸开刺目白光，四方望楼警钲大作；报讯巡骑翻身滚鞍落马，攥着信囊直冲值房，掀帘抢入，屈膝重砸青砖地面。

其人面色惨白，双手高呈急件，喉音嘶哑：

「禀指挥使！城南尸鬼暴起，正在朱雀大街疯狂撕咬百姓！」

陆谦探掌扯碎火漆。

目光如电掠过纸面，寥寥数行朱笔字迹触目惊心。

铁掌重重拍击长案，堆叠卷宗受震翻飞，笔架摇晃作响。

魁伟身躯霍然挺起，周身玄铁重甲发出铿锵锐响，眼中骤显惊怒寒芒。

他猛然抓起案头朱漆令箭，掷地有声：

「传令各坊武候，立时严闭坊门，落锁下栓！凡敢趁乱冲击栅门者，格杀勿论！巡缉司甲兵悉数备战，随本官出衙弹压平乱！」

衙署内示警画角骤然吹响。

数百甲卒闻令疾跑披挂，铁叶剧烈磕碰摩擦，激起阵阵金铁交鸣。

前列牌手斜架重盾，抵御狂暴冲击；间隙中长柄大镰探刃而出，专候钩扫尸鬼脚踝；后排卒伍高擎蒺藜铁锤，利刺密布，专司砸碎颅骨颈椎。

严整军阵踏着铿锵阵步，自公廨大门鱼贯杀出。

长街摊棚倾覆、避乱人潮拥塞于道。陆谦虽配有通灵战马，此刻亦弃骑步战，按刀立于阵前引路，铁胄之下神情冷肃如铁。

玄甲军阵沉雄如山，步步为营直插朱雀长街。

道中烈焰舔舐残破摊幌，恶风卷裹浓烈尸臭扑面而至。

百余具眼眶深陷的尸鬼张皇暴戾，齿缝残挂尚未嚼烂的生人血肉，黑红涎沫沿下颌不住滴淌。

重甲步卒雄浑旺盛的阳刚血气腾如烘炉，反倒极大刺激死者嗜血凶性。

干瘪喉管滚动着沉浊的嗬嗬怪响，骤然化作癫狂咆哮，跌撞着狂扑而来！

陆谦横刀厉喝：

「立盾！拒敌！起镰！」

前列牌手轰然顿足，熟铁大盾重重凿入地面，肩甲死死抵住盾背；其后大镰贴地呼啸斩出，精钢弯刃狠辣切入尸鬼胫骨。

伴着刺耳之骨骼脆断声，冲在最前之尸鬼脚踝齐断，残躯受冲势所迫，狠狠撞在熟铁大盾之上，轰然仆倒在青石街面。

未及死尸挣扎爬起，后列卒伍双臂青筋暴起，布满利刺的重头长柄锤猛然砸落！

沉闷钝响伴着颅骨碎裂之声，利刺贯透顶门，暗黑腥血与碎骨四溅飞射。

断去尸煞中枢，扑地畸躯剧烈抽搐数下，彻底瘫软不动。

抵撞、钩足、断胫、碎颅、踏进。

军卒彼此配合如齿轮咬合，严丝合缝，铁壁军阵踏着污血碎肉稳步平推，硬生生阻截住汹涌尸潮。

长街防线初显稳固。

两侧临街酒肆的高耸飞檐阴影深处，早有数名身着墨黑劲装的刺客借夜色潜匿，周身真元暗涌，绝非凡俗武夫。

这群死士居高俯瞰，早便察觉阵前陆谦罡气隐伏，显然身负武道修为。强攻这等沙场悍将绝难速胜，稍有迟滞必遭反噬。

刺客早定毒计，视线越过前锋与肆虐尸鬼，目标径直锁死中军腰腹！

幽冷黑影自檐角全无声息滑落！

数道惨碧寒芒凌空暴起！

刺客深知重甲难破，身形扑落之际，淬毒透甲锥贯注真元，专挑兜鍪顿项与胸甲系扣之缝隙狠辣凿入，直取指挥号令的阵眼将佐！ 寒芒瞬息贯喉，数处阵位之队正与旗官咽喉中创，滚烫鲜血激喷而出，令旗相继栽落，号令铜角声骤然断绝。

寒锋瞬息抹过，数处阵位的队正与旗官咽喉中刃，滚烫鲜血激喷而出，令旗相继栽落。

森严军阵刹那失去指挥调度，盾墙微滞，中枢防线硬生生遭撕开血腥豁口。狂暴尸潮循着滚烫人血疯狂涌入，撕咬吞嚼！

城南长街浴血杀伐尚在十余里外，皇城九重高台之上，迎神国宴正值酣处。

整座高台凌虚筑造，极少修砌厚实墙垣，高耸柱楹之间嵌设极薄的通透琉璃，毫无遮挡视线之物。

转眸望去，满城灯火与浮空仙舟尽收眼底。浩荡夜风盘旋于飞檐斗拱，顺着高挑轩窗的雕花木格徐徐荡入，轻拂满殿垂挂的赤金薄纱。青衣宫侍敛声屏气，垂首肃立于朱楹两侧候命。

殿心铺设华美毡毯，十余名身着绯红霓裳的舞伎正伴着编钟丝竹翩跹腾挪，舒展水袖如引流云，呈献迎神天舞。

金樽玉盘错落交辉，笙簧管弦袅袅绕梁，极尽皇朝鼎盛荣华。

主位侧旁，太子嬴曜素来神态端肃清冷，喜怒极少形于色，此刻微侧过身看向端坐旁席的裴安道，眼底疏离淡漠方才稍显柔和。

案前银箸稍动，点向雕花瓷碟内温热松软的糕点。太子敛息压低嗓音：

「昨夜游逛未曾买得蜜果热糕。吾特意命御厨照样蒸熟，快尝尝比起坊间手艺可还合意？」