挨到戌时末，晚市的客总算散尽。

秦卓上了门板，打发帮工的婆子回去，一家子围到账台前，盘头一天的账。

秦珠早把账册摊开，小算盘打得噼啪响，算了两遍，仰起脸喜悦道：“三姐！明窗馄饨三百一十碗，堂食三十二桌，连酒带菜，今儿一天，流水五两三钱！刨去食材、柴冰和帮工的钱，净落二两四钱！”

“二两多……” 赵氏笑得见牙不见眼，“好兆头，真是好兆头。”

秦卓也笑：“我就说，铺子一开，银子自个儿长腿往里跑！明儿指定更多！”

秦凡倒比他们三稳重，思索着道：　“明儿的柴只够烧三日，鲜虾还得再订二十斤。”

秦芜：“二楼祁公子那桌，别记公账。那是人情，不是买卖。”

赵氏点头：“自然，等裴大人一家来了，也算我们请。对了，阿芜，我看你一个人也忙不过来，若天天如此，你身子哪里吃得消，依我看，再请个二灶如何？”

秦芜摇头，她做过生意，没他们乐观。请人来吃一顿不难，难的是叫人吃了还想再来

“娘。今儿生意好，一半是手艺，一半是新店开张的彩头，又有这许多看热闹的。等热闹一过，那些图便宜、图新鲜的生客，势必要走掉一批，生意定然回落。”

赵氏被这么一提点，欢喜少了一半，“也是，那咱们再看，等生意稳当了再请人。”

“是这个理。在这之前，让大哥把村里的田地托给邻家帮着看管，每月给点银子。大哥就留在店里帮衬着我切菜打杂。再一个，堂食水牌得勤换，应季鲜货一道道上。楼上雅间急不得，全靠口碑。吃好了，贵客自会替咱们宣传。能把头一回的客，留成常来的主顾，平芜才算立住。那二灶就等生意稳了再添，这店要开十年八年，不争这一朝一夕。”

秦凡自然是满口答应：“三妹放心，我在灶上干粗活，绝不比请来的短工差。咱们自家人生意，自己人上心。”

盘完了账，一家人紧绷了一天的弦也跟着松下来。

赵氏年纪大了，站了一日实在熬不住，带着秦珠先回槐树胡同。秦卓、秦凡封了侧巷的棚，自去后灶清点余下的食材。

外头只剩秦芜一人，正要封了明窗的灶火。

巷口灯影里，却踱来一道颀长身影。

石青便袍，未着官服，也无随从，是裴聿。

“大人？” 秦芜诧异，“这都快交亥时了，您怎么……”

“散值晚了，路过。” 他在棚下最后一张没收起的小桌前坐下，“下碗馄饨。”

“我给您上楼收拾几个菜、烫壶酒......”

“不必。” 他抬眼，“鲜肉馄饨就可。”

她还想劝，触到他神色，到底没再多言，净了手，重新捅开灶火。

汤本就温着，片刻便滚，她亲手包了一碗，葱花、虾皮撒足，端到他面前。

裴聿抬眼，低声道了句 “有劳”，拿起勺，慢慢吃起来。

她便在一旁收拾没归置完的碗筷。

檐下只剩一盏灯，照着一桌、一人，还有她来回的影子。巷子里静得能听见虫鸣，伏天的夜风穿棚而过，带着灶上没散尽的热气和汤香。

他吃他的，她忙她的，谁也不说话，却一点不显局促，倒像这样的静夜里，本就该有这么一碗馄饨，一灯如豆。

秦芜其实想开口，请他得闲了，带大公子和老太太来吃饭，二楼专门为他们备一桌。

可话到嘴边，又咽了回去。她知道他为人清冷，边界感强，最不喜攀附逢迎。

人家累了一天，就想安安静静吃碗热汤面，自己若此刻拿生意场上的那套去客套，反倒贸然打扰了他用饭的清净。

她闭口不言，却听见他先开了口。

“火烛、水缸，都备齐了？”

她回过神，心一下松快了些，抿唇笑道：“齐了，按您说的，三日内置齐。”

“嗯。今日，可有人滋事？”

“没有。您把那起子人一拿，整条街都安生了。”

“分内事。”

再无话。他吃得很慢，连汤都喝净了，才搁下勺，半晌，低低道：“很好吃。”

秦芜不无得意：“这可是老主顾认证的。”

他看着她，难得笑了笑。

吃罢，他数出八文铜钱，一枚枚码在桌上。

“大人，这碗算我请......”

“开张头一天，没有白吃的道理。手下。”

她望着那八文钱，终是伸手拢进了掌心。

“夜深了，早些上门。”他起身拂衣。

眼看着他要走，秦芜终究还是将那盘旋了一晚上的话说了出来，“大人，等您哪日得闲了，一定带着大公子和老太太来吃一顿。我专门给你们做一桌别的吃食。”

他略一愣，点点头转身离开。

秦芜目送他背影消失，这才转身准备收起方桌。

刚一回头，便见侧门帘子一掀，秦卓和秦凡做贼似的溜了出来。两人手里还拿着抹布，显然是早就收拾完后厨了。

“你们俩躲在后头干什么？”秦芜好笑。

“我的亲妹子，那可是京兆府少尹，他不发话，借我十个胆子我也不敢出来扰他吃馄饨啊。”秦卓一边帮着抬桌子，一边咋舌，“不过话说回来，裴大人这大半夜的，就为了专程来吃你这一碗八文钱的馄饨？”

“人家散值路过。锁门，回家。”

“路过？” 秦卓拖长了腔，还想再嚼什么，被秦凡一巴掌按在后脑勺上。

秦凡闷声道：“少编排，大人也是你拿来打趣的？收拾。”

秦卓龇牙咧嘴地去上门板。

兄妹三人锁了店，往槐树胡同走。伏天的夜，余热未散，巷口偶有纳凉的街坊摇着蒲扇招呼一声。

“秦家兄弟，秦家小娘子，今儿铺子头一天开张，生意如何啊？”

“哎哟，还用问嘛，那排队买馄饨的人，都快把十字街口给堵上啦！秦娘子的手艺，那是没得挑！”另一个大娘笑着接茬。

“托各位街坊的福，还算顺当。”秦凡憨厚地拱了拱手，“明儿大家得闲了，都去堂里坐坐，我请大家喝茶！”

“好嘞，快回吧，累一天了！”

三个人跟街坊们道了别，借着稀疏的星光推开了自家院门。

刚一进院子，赵氏早就把一直湃在井水里的大西瓜切好了。