萧从音眯眼打量他袖口，忽而一笑，说的却不是令牌之事。

“二哥将来即位，会成为第二个陛下吗？”

萧戈挑眉，语气里尽是不屑：“你在侮辱我？”

“不敢，”萧从音站起身，理平衣襟褶皱，双手交叠在身前，认真朝他行了个万福，“小妹想先向二哥求一个恩典。”

萧戈头一次见她如此郑重，别扭地扯了下唇角，“好好说话。”

萧从音：“我要保一个人的性命。”

萧戈敛了笑，墨瞳瞬时蒙上肃色，“谢谦？”

萧从音惊诧抬眼，“果然什么都瞒不过二哥。”

萧戈摇头：“并非我猜中你心思，而是文叙很早就与我提过。”

“他怎么会……”萧从音一愣，“他求你什么？”

“和你求的一样。”萧戈似笑非笑，“我同样好奇他为何替情敌做到这一步，总不会就为那点子兄弟血缘，你猜他怎么说？”

萧从音目不转睛盯着他，无声催促着，等着。

萧戈反倒端起茶盏，慢悠悠呷了一口，随后搁下，道：“他说，谢谦若活在世上，你断然不会原谅，可他若是死了，恐要成为你一生的心病，他不希望你余生受累。”

*

从东宫出来，萧从音未直接入宫，而是先回了王府，等到第二日傍晚，才着人递了牌子。

皇帝翻来覆去端详两遍，摩挲着黄玉牌子上的东宫刻痕，眉梢跃上喜色，“朕果然未看错人。不过朕委实好奇，你是如何得来的？”

萧从音心中了然，皇帝这是不尽信她，哪怕她已拖延一日才来复命，他依旧觉得过于顺利，恐她与太子暗中勾连。

“回陛下，臣女领了添儿去，哄着添儿和知岁公主玩了半日，陛下您是知道的，太子最宝贝妻女，有知岁帮忙，偷偷从他身上拿东西便不算难。”

“知岁确然是他的心头肉，亏你想得出来利用小孩子。”皇帝将信将疑，复看一眼令牌，接道：“解药朕会在药效发作前给你，在此之前，还得你帮朕盯着太子的动向。”

老狐狸得了好还不肯松口。

萧从音在心中暗骂，但她此前已料到有此结果，端起一派恳切，福身道：“臣女愿为陛下鞠躬尽瘁，恳请陛下看在拿来令牌的功劳上，先给柏钊解药。”

皇帝审视她半晌，终是松了口：“也罢，左右朕应了你，不好做一个食言的昏君。”

当即转头吩咐冯内侍，“你亲自拿了解药送去刑部大牢，好教公主放心。”

刑部大牢比之大理寺更幽深阴暗，死囚的牢房更是连个透气的窗口都没有，唯有一盏豆大的油灯悬在铁栅外，火苗被穿堂风撩得东倒西歪。

一片阴暗里，柏钊阖眸端坐，活似个打坐的仙人。

哗哗啦啦一阵链条响动，门开了。

“大公子，”冯内侍照往常一般，恭恭敬敬向他行了个礼，随后托高手中木盒，“陛下开恩赏赐解药，大公子快些服用罢。”

柏钊抬眼看过来，暗自忖着，自己能得解药，当是外头一切顺利，但——

尘埃未定，皇帝肯给他解药，定是还握着拿捏她办事的把柄......

指尖在袖中缓缓收拢，心中某根弦阒然绷紧。

说不得她同样服过毒！

柏钊后背沁出一层冷汗，袖下响起一阵极轻微的咔吧声。

拳头快要捏碎了。

“大公子？”冯内侍又唤一声，掀开木盒盖子，往前递得更近，“快些谢恩用药罢！”

“谢陛下。”柏钊没什么感情地应了一声，捏起药丸放入口中。

冯内侍身后的小跟班有眼力地递来一盏茶，柏钊接过饮下。

冯内侍盯着他的喉结看了几息，见他确实咽下，满意收回目光，随后把木盒交给跟班，欠身告退，跟着灯笼的亮光离开了。

脚步声渐渐远去，甬道内沉入黑暗。

柏钊缓缓摊开掌心，沾了湿气的药丸静静躺在掌纹里。

是他方才趁咽药时压在舌下的。

*

那厢萧从音回到王府，快到前殿时，挽起笑容，加快脚下步伐，轻盈飞向殿内。

“爹，娘，事情解决了！”

她往椅子上一歪，随手抓起一块桂花糕塞进嘴里。

王妃不轻不重拍她一下，“从外面净手了么，捏起糕点就吃。”

说着唤人备水盆和巾帕来。

“我手干净呢，”萧从音含混咽下糕点，嘿嘿笑着伸手转动给母亲瞧，眼睛余光瞟向沉默不语的父亲。

荣王从书案后转出来，深深看她一眼，“皇帝肯善罢甘休？”

萧从音语气轻松道：“他拿咱们一家人性命威胁，我办妥了他交代的事，他自得罢休。”

荣王狐疑道：“他未拿旁的事威胁你？”

“有啊，”萧从音点点头，“他说我事情办好了会饶柏钊一命......这些不都跟您说过嘛。”

“我问的不是这些。”

“再没有别的了。”

荣王还要问，侍女端了清水进来，萧从音就着铜盆净了手，接过巾帕快速擦两下，转去抱王妃的胳膊，倚在她肩膀上仰面问荣王：“等这些事情结束了，爹爹有何打算？”

荣王早有意隐居山河，奈何早年成帝恐他远离京师会暗中培植羽翼造反，美其名约留他在京兄弟常相聚，实则变相监视。

后来换了新朝，女儿却没了，夫妻俩害怕女儿魂魄回来找不见爹娘，一蹉跎又是许多年。

听得女儿问起，他不再隐瞒，“在京中待了几十年，荣华有之，更似囚笼，我想带你娘四处走走，看看江南的烟雨，塞北的风沙，蜀中的青山......”

“只带我娘？”萧从音蹙眉，不情愿道：“爹爹这是不要我了？”

“我能拘得住你？”荣王低头看她，嘴角抽了一下，想笑但忍住了，“惹祸精，好不容易逮着机会，我必得带你娘躲远些，省得你哪日真把天捅破了连累我们。”

“不管，我这辈子赖定爹娘了，你们走到哪儿，我便跟到哪儿。”萧从音说着往王妃怀里又蹭了蹭，声音轻下来，“再说，我哪有那么能惹祸。”

王妃被她蹭得发笑，抬手理了理她的鬓发：“是是是，你最乖。”

萧从音闭着眼，嘴角翘着，像贪恋母亲怀抱的婴孩。