“你向我借人？”萧从音有些诧异。
柏钊：“我如今在外头是个死人，不好动用先前的手下。”
萧从音掠他一眼，“你是太子引荐来的，方才与我爹聊得跟亲哥俩似的，这样的小事何至于找我张口。”
被戳破心思，柏钊不再瞒着，坦言：“我从前总瞒着你独自行事，如今想来皆是我糊涂，往后我不再自作主张，凡事都与你商量着来。”
萧从音沉默片刻，只道：“人我借给你。”
几日后，派去的人传信回来，和筠书回乡途中果然遇袭，派去之人不辱使命，将贼人尽数击退，可惜没留下活口，未能查清背后主使。
萧从音将信递给柏钊，问：“你觉得是谁？”
柏钊似笑非笑，反问：“我说了，你便信么？”
萧从音抿唇不答，正此时，琉璃从外头进来，道是谢谦来了。
柏钊勾唇，慢条斯理地往内室瞄一眼，“我躲进去？”
“......”萧从音瞪他一眼，对琉璃道：“我在前厅见他。”
萧从音穿过院子来到前面厅中，谢谦已笑吟吟候着了，见她进来，递上一只锦盒，道：“南边新得的香料，据说这么一小盒价值千金，我留着无用，送来给你点着玩。”
萧从音掀开盒盖，一股清冽的甜香扑面，随即扭头打了个喷嚏，“这香太浓了。”
谢谦忙道：“你若不喜就留着送人，改日我再寻些清淡的来。”
萧从音合上盖子，指尖在镂花盒面上叩两下，弯起俏皮的笑，“逗你的！你送我的东西我怎会随便给人。”
谢谦送完东西，又问萧从音是否有空，“我明日休沐，带你出府散心可好？”
萧从音歪头看他，“只是散心？”
谢谦笑道：“约你还需要什么特别的名目？”
萧从音将信将疑，“我并非此意。”
谢谦：“那就如此说定了，明日午后我来接你。”
萧从音颔首答应。
谢谦又问：“可要我去与王爷提前打个招呼？”
“什么？”萧从音一时没反应过来。
“以免他不放心，再派侍卫跟随保护。”谢谦道，“你不是不喜欢么。”
萧从音干笑一声，“我爹那里我自己会去说。”
*
翌日，谢谦如约来接。
萧从音独自出了府门，身后连个丫鬟都没带。
谢谦见了，眉梢不可察地挑起，倒也没多问，直起身子自然而然伸手牵她的手，托扶纤腰送上马车。
两人逛了几家铺子，转往茶楼听曲。
今日唱的是一出才子佳人的戏，台上花旦水袖轻扬，唱腔婉转缠绵，唱到长亭送别一折，陡然转为凄婉，一句三叹。
谢谦替萧从音斟茶，隔着一层氤氲水汽看她，意有所指道：“书生若未遇上那位小姐，这辈子怕只会在书斋里消磨光阴，哪懂得人间还有这般牵挂。”
萧从音没回头，纤指搭在茶盏边沿，淡淡应了一句，“相思最是磨人，也最是难得。”
声音轻得像被茶烟裹住，很快散在曲调中。
谢谦点头说是，又接着方才的话道：“遇见了，就再回不去了。”
萧从音转过脸看他，茶盏里的热气早已散去，二人目光在喧嚣中沉默相接，说不清的情愫勾连，纠缠，无人先开口。
台上一折唱罢，满堂喝彩声里，两人不约而同移开视线，各自端起茶盏掩饰般饮了一口。
从茶楼出来，眼见天色不早，萧从音欲回府，谢谦却提议：“我知道一家新开的酒楼，菜色别致，尝个鲜再回府不迟。”
酒楼名唤望仙，因是新开张，楼前悬着两盏红绸灯笼，但堂中客人稀疏。
谢谦带着她去坐了临窗的位置，推开窗便是后园，一弯石桥架在浅浅流水上，水面浮着几片落叶。两岸花木深深，暮色里葱茏一片浓重深暗。
“这位置好。”谢谦落座，将窗又推开些。
萧从音坐在他对面，扭头往外瞧，风过枝梢，花木簌簌摇动，空无一物，她的心却跟着揪紧。
收回视线，正对上谢谦含笑的眼睛。
“怎么了？”他问。
“没什么，风吹得有些凉。”她伸手合上离自己近的一扇窗，动作有些急，木栓落下砸出一声响。
“是我欠考虑，”谢谦起身将另一扇也掩了，留一道缝。
随后并未坐回原来的位置，而是顺势到她身边，挨着她坐下，浅笑道：“这样更暖和。”
衣料摩擦间传来他身上暖热，萧从音身子微僵，并未挪开，“点菜罢。”
谢谦应了声，招来伙计，点过招牌菜，又熟稔报几样她爱吃的，最后要了一壶温过的酒。
菜烹制需要些时候，伙计先送上温酒与两碟小菜。
“先喝点酒暖身子。”谢谦替她斟一杯，递到她唇边。
萧从音伸手欲接被他按住，只得就着他的手抿一口。
酒液比预料中辛辣，仅一小口，喉间烧出一阵灼热，她别过脸轻咳了两声，皱眉问：“这什么酒？”
“说是店家的自酿，不好喝？”谢谦放下杯盏，替她擦去残存嘴角的酒液，指腹停在她唇角若即若离。
萧从音略后仰错开，“太烈。”
“那便不喝了。”谢谦唤伙计换一壶果酿，转头问她，“王爷还不肯应咱们的亲事？”
萧从音摇头，“爹爹说什么不愿再跟国公府结亲。”
他侧过身来，一首搭在她身后椅背上，指节轻叩，“是他不同意，还是你有旁的想法？”
萧从音：“你这话什么意思？信不过我？”
“是啊，”谢谦拖长语调感叹，“我很怕你突然反悔，不肯嫁我了。”
萧从音：“没有的事。”
“可我这里总不踏实，”谢谦执起她的手，按在自己胸口，“它想问公主要个安心。”
“你想......要什么？”萧从音不由得往后躲，脊背抵上椅背，退无可退。