柏钊：“我行得正坐得端，无甚可惧。”
“大哥赤子之心，做弟弟的不敢有质疑，”谢谦端起酒盏，在唇边晃了晃却不饮，“想来大哥在岭南无论做什么一定是全心为朝廷，并非存有私心。”
萧从音只管给儿子夹菜，从头到尾鲜少抬眼，对两个人的剑拔弩张视若无睹。
她不在意，谢谦本该高兴，可心里总窜着一股不安。
“看来萱儿对大哥与旁人的事不感兴趣，是我多嘴了，我自罚一杯。”
面上一派自得，借机豪饮一盏压制躁意。
“三弟既知是旁人，便莫要多提了。”柏钊浅淡收了话音，执汤勺替萧从音盛一碗酸笋鸭汤，嗓音温润：“记得你怀添儿时日日嚷着吃，醉仙楼多年未换庖厨，还是原来的味道，当真很难得。”
“庖厨未换，人的口味总会变的，大哥不知道，萱儿这些年极少用酸的。”谢谦眼底阴翳更甚，伸手要将汤碗端走。
柏钊抬手一挡，两只手在汤碗上方碰撞，一触即分。
“阿音已恢复身份，三弟该注意分寸，莫再一口一个萱儿。”
“一个称呼罢了，再亲密的我也唤过。”谢谦语气狎昵，未尽的话语中的暧昧显露无余。
萧从音原是懒得理两人，冷不丁被这话勾起羞人回忆，噎得呛咳了两声。
她搁箸平顺气息，道：“我吃好了，二位要继续作戏还是用膳都请自便。”
说罢摸出一锭银子搁在桌上，道：“这顿我请，余下的是给二位唱戏的赏钱。”
“阿音。”
“萱儿。”
两人不约而同站起身。
“不许浪费，更不许跟来！”萧从音一记凌厉眼风扫过，冰水一般泼到两人面上，警告过后牵着添儿径自离开。
添儿舍不下父亲，一步三回头下了楼，小心翼翼问：“娘，爹爹今天看起来和从前很不一样，是在和三叔斗气吗？”
“谁知道呢。”
“我们不等爹爹一起吗？”
萧从音停步问他，“你想等你爹？”
添儿人小鬼大，立马反应过来话里的威胁，攥紧她的手，“我有娘就够了。”
夏夜的长街灯火喧腾，萧从音牵着添儿随着人潮慢慢逛着，直走到另一条街巷口，人烟渐稀，马车候在道旁。
刚扶添儿上马车，一阵急促的脚步声到跟前。
是柏钊追了上来。
他少见地步履慌张，但很快调平气息，步子放缓，衣摆飘动幅度平稳，恢复平素的矜贵沉稳。
未等萧从音询问，先开了口：“我与康姑娘没有任何关系。”
萧从音看一眼儿子，抿笑道：“有关系也无妨，只要添儿接受她，我没意见。”
添儿脑袋探出门帘外，乌黑眼珠滚动两圈，“康姑娘是谁？”
萧从音：“是谁我不好说，但你上次吃的荔枝是她送的。”
添儿歪着脑袋一想，更奇怪了：“那不是爹爹让人送回来的吗？”
“是啊，”萧从音眼风扫向柏钊，“康姑娘给你爹，你爹又让人送给你的。”
“不要跟孩子胡说。”柏钊薄嗔。
萧从音眉梢一挑，戏谑道：“我哪个字说错了？”
柏钊薄唇抿成一线，无言辩驳。
偷换概念讲歪理，他从未赢过她。
萧从音得意将添儿推回马车里，自己也踩着车凳上去。
柏钊不由分说跟上来，狭窄车厢更显逼仄。
“我们不顺路。”萧从音纹丝不动，不打算给他腾位置。
添儿自觉缩到一侧，腾出母亲身侧的位置。
柏钊挨着她落座，两人衣衫相接，膝盖几乎碰在一处。
“咱们找个地方心平气和谈一谈。”
萧从音已在角落，躲无可躲，抱臂往后一仰，“就这里，谈吧。”
柏钊无奈，抬眼看向添儿。
萧从音了然他的顾虑，不在意道：“添儿是我儿子，也是你的，没什么听不得的。”
添儿看父亲脸色不大好，张大嘴巴打了个哈欠，揉着眼睛道：“我有些困了，可以躺在这里睡会儿吗？”
“嗯。”柏钊替她赢了。
添儿立马扯来软枕垫在头下，横躺着闭眼装睡。
他们之间隔的事情太多，时日又长，柏钊一时竟不知从何说起，捻着指腹思索许久，沉声道：“阿音，当年我不该一意孤行，瞒着你去蜀地......”
“不必绕弯子提过去的事，”萧从音不想听他说这些，“直接说眼下吧。”
柏钊：“朝堂上的事我会处理，你好不容易回到岳父岳母身边，好好陪他们，别为外头事分心，也别让他们再忧心了。”
萧从音没纠正他的称呼，只问：“我不掺和，王府真的能置身事外吗？”
柏钊没接话。
车内光线昏暗，他眼底一如既往地沉静，澄澈。萧从音一抬眼就望了进去。
“不能，对吗？”
笃定的话，好似说给了他眼中倒映的自己。
“至少能让你们少受牵连。”他说。
“你说我任性，那你呢？”萧从音涩然一笑，“你口口声声说从前一意孤行有错，遇到事还是先照自以为对的方式去做，你想为我好，为我和添儿，甚至王府遮蔽风雨，可你有掂量过吗，仅凭一副肩膀能逞多大能耐？”
“这些都是我的责任。”柏钊脊背绷得更直，浑如弓弦拉满。
“你是柏家的长子，要替国公府担风雨我没话说，但荣王府是我的家，该担的我一分不会少，不必你分出精力来扛。”
“你的家也是我的家。”柏钊字字铿锵，“阿音，我们未在一处时我的确有诸多顾虑，但从决定娶你的那一刻，我就下定决心，无论发生什么，定竭尽所能担负起两府的未来。”
提起过往，萧从音心口犹如千丝缠绕，绞地她又闷又疼。
“当年是我年少不懂事，一心想与你厮守，不及你思量长远，这些年你做的已经够多了，以后咱们各自顾好——”
“阿音，”柏钊急切打断她，身子前倾，膝盖碰上她的，“我们是夫妻。”
萧从音躲无可躲，面对他的逼视有些慌乱，话不经大脑脱口而出。
“我死后衙门销了籍契，我们早已经没关系了。”
柏钊刚要伸出去的掌心滞留在半空中，眸光震颤不已。
萧从音心有不忍，朱唇翕张几下，还是把话补全：“我已决定，即便恢复身份也不再入你家宗祠，你便当我六年前就死了吧。”