“反正不是你。”萧从音恨道。

谢谦得意道：“但你身边只有我。”

回应他的是一声刺耳的链条晃动声。

许久，她问：“你关我，是怕我插手外面的事？”

谢谦未置可否，“我不喜欢你总是见他。”

“你还能关我一辈子吗？”

“不用很久。”

药性丝丝缕缕缠上来，时轻时重地撩拨，萧从音咬牙忍了又忍，再开口时疲乏极了，好似托着最后一丝力气在说话，“你这样只会让我更加厌恶，咱们就不能好聚好散吗？”

“更厌恶会怎样？亲手杀了我？”谢谦同样难受，但他仍笑着，没等她回答，慢悠悠补了一句，“如果你下得去手，我不会躲。”

“迟早有那一天。”她一字一顿说得硬气。

*

国公府内。

俞氏巴巴等着萧从音替她救儿子，两日没到人影，急慌慌找到魏岚跟前，魏岚近来操碎了心，听明来意惊觉自己亦有两日未见萧从音，当即召来清荷盘问。

清荷一听问话，扑腾跪下来交代：“前日三少夫人出府不教奴婢跟，奴婢本想来回太夫人，三公子顾虑太夫人正为府上其他事烦心，不让奴婢惊动您。”

魏岚骇然：“找到了吗？”

清荷颤声道：“还没有消息……”

俞氏才将指望放到萧从音身上，一听这话顿时慌了，“便是被贼人掳去要挟，也该有消息传回来，两日没有下落，会不会......”

“休说不吉利的，府上女眷失踪非同小可，此事不准张扬！”魏岚沉声打断她，警告过后，让钱妈妈找妥帖的人暗中探寻，另外传信让谢谦回来，她要当面问清楚。

*

另一边，柏钊依据虞掌柜给的消息，命王宣顺藤摸瓜查探，蹲守多日，拿到了杀害陈公子的杀手，替柏镰洗脱嫌疑。

同时将跑腿雇杀手的和家伙计一并拿了，伙计受不住拷问，承认是和筠书授意，要不动用和府之人除掉柏镰。

得了证词，柏钊在书房枯坐半日，才起身来到偏厢。

和筠书方才从慈安堂侍奉魏岚午膳回来，侧靠在窗下看书，眉目温驯，与他每一次见到的她并无二致。

一个贤淑贞静的深闺女子，竟能狠辣到雇凶杀人。

柏钊宁肯相信是自己听错了证词，也不愿将眼前人与买凶杀人连在一起。

和筠书率先开口：“柏镰已回府了，你是来同我说和离的？”

柏钊不答反问：“为何要杀他？”

和筠书愕然，书卷被掐出折痕，“我不懂你说什么。”

柏钊冷声道：“替你跑腿之人已供认不讳。”

“你还是知道了。”和筠书绝望地闭上眼，再睁开，盛着一片森然，“他觊觎兄长的妻子，不该死吗？”

“你，”柏钊压下到嘴边的责问，改口道：“他当真欺辱你了？”

“怎么算当真？我彻底失去清白吗？”和筠书唇角勾起讥诮，不见笑意。

“自打我进了国公府的门，没有一日不在担惊受怕，起初怕你在岭南的龙潭虎穴里遇危险，怕你回不来，我会从守活寡变成真守寡......后来他开始献殷勤，我避之不及，日日提心吊胆，恐他言语纠缠不得逞硬强来，又恐哪一次纠缠被人撞见，我成了千夫所指的淫.妇.......”

她越说越哽咽，将书页攥得变了形，脊背却挺得笔直，高扬下巴与他对视。

柏钊羞耻，悔恨，震怒。

多种情绪堵在喉咙里，似浸水的棉花，愈发湿重，堵得他喘息艰难，半晌才吐出一句话：“你该告诉我。”

和筠书无声苦笑，“这般见不得人的事，我说得出口吗？而且你远在千里之外，我该怎么告诉你？隔墙尚且有耳，诉于书信中岂非白纸黑字的把柄。”

“是我对不住你。”

和筠书摇头，耳坠轻盈晃动，“嫁给你是我的心愿。”

柏钊垂下眼，拳头紧了又紧，青筋隐隐凸起。

“四弟可恨，你要杀他，那阿......三弟妹呢？”

和筠书脸上露出诧异，“什么意思？”

柏钊没有立刻作答。

萧从音遇刺一事，他手中无铁证指向和筠书，此刻不过是凭着直觉和猜测诈她。

他转到对面椅子前撩袍落座，再次看向她，眸色深沉，“我都知道了，你还要隐瞒吗？”

和筠书下意识侧目，看了眼丁香，后者轻轻摇头示意她不要开口。

和筠书收回视线，指尖掐在书页上，好一会儿，她丢开手，抚平书卷上的褶皱，抬起头来。

“事已至此，我也没什么好隐瞒的......是我干的。”

柏钊眉心一跳，“为什么？”

“你别说不知道她是谁。”

柏钊哑言。

“何时知道的？”和筠书追问。

“这有关系吗？”

“你回答我，我就告诉你。”

柏钊思量须臾，道：“从我见她第一面。”

和筠书想过许多种可能，没想到这么早，投在他脸上的视线一点点黯下去，光亮灭尽，她才启唇：“早在她替我们牵线搭桥时，你就知道她是郡主？”

“是。”

“那我算什么？任你们夫妻二人玩弄的棋子吗？”

“此事另有内情，她那时并不记得自己是郡主——”

“那你呢？”和筠书截断他的话，声音陡然拔高，“你知道是她，还顺着她的意思来，是为了什么？无论你为了什么，做决定的时候有考虑过我吗？有过一份真心要娶我吗？”

柏钊直挺挺坐着，浑身僵直，面对她的咄咄逼问唯有羞愧，无言以对。

和筠书垂眸，泪水无声砸在膝上抚不平的书上，带着颤音开口：“柏镰的事，我怪不上你，可你们拿我当傻子，害我陷入至如今的境地，还不准我怨恨么。”

柏钊深深吸入一口浊气，道：“是我的错，你有怨气可以冲我来。”

“你到现在还护着她！”和筠书猛地抬眼，眼泪不可遏制地滚落脸颊，“我算什么？柏大公子，现在我才是你的妻子！”

柏钊连抱歉都说不出口了，“你把她交出来，要什么补偿我都赔。”

和筠书冷笑两声，“我不知道她在何处。”

*

勤政殿，皇帝围着奇石转两圈，对老内侍道：“真是好物，荣王最爱奇石异木，去请王爷进宫同赏。”

老内侍：“王爷称病谢客多日了，老奴怕......”

皇帝凌厉眼风过来，打断他的话，语气强硬吩咐：“你亲自去，就说朕等着他来。”

约莫半个时辰，荣王步履虚浮入殿，面色苍白告罪，“臣尚在病中，仪容有失，请陛下恕罪。”

皇帝免了他的礼，唤人看座，笑道：“朕正是知你病中不适，特让人寻来这稀罕物，你见了喜欢的物件也能提提精神。”

荣王躬身谢过，病恹恹落了座。

皇帝摆手示退左右，道：“不过朕也知道，石头终归是死物，解不了你丧女之痛，朕今日召你来，还有另一桩事想问问王爷意见。”

闻听他提丧女，荣王眼皮微抬，“陛下请讲。”

“你与王妃膝下仅丹阳一女，香消玉殒，朕心中亦甚为痛惜，不如从宗室近支中择一聪慧敦厚的子弟，过继到你膝下，承继香火，也好宽慰你们夫妇晚年。”