“心血来潮去等谢郎，忘了知会你，也是我从前独来独往惯了，抱歉......前次挑回来的几匹料子，你自去选一匹喜欢的做成衣裳，全当我的赔礼。”

萧从音说的诚恳，清荷只剩无奈。

“您下回往哪去务必交代一声，夫人传话说晚膳要一道用，已催过两回了，您快些去吧。”

慈安堂里灯火通明。

魏岚不耐烦地听完萧从音的“告罪”，随口应付一句“下不为例”，转问坐在下首的柏钊：“你必得等老三媳妇回来，现下她已来了，可以说了吧。”

柏钊听萧从音说久久不归是去接谢谦，犹如泡在酸水里，内里吸足了撑得要炸开，面上被浸染得又黑又皱。

磨牙看向她，又捕捉到几分未敛尽的欢喜。

如此欢喜，为的是谢谦？还是撮合成了他的事？

他心不在焉，没听到魏岚的问，直到萧从音的目光撞上来，疑惑中带着期待。

这才回了神，“母亲说什么？”

魏岚耐着性子又问一遍，“同和家的亲事，你究竟是何想法？”

柏钊下巴朝萧从音的方向一抬，“全照她的意思来办。”

这是何意？

魏岚视线在两人身上逡巡了个来回，震惊又狐疑，“你这是同意了？”

柏钊极轻地点了头。

魏岚喜笑颜开，仿佛看到了从前那个听话守规矩的好儿子。

拍着扶手连声道好，“你总算想通了。”

当即吩咐钱妈妈遣人算日子，找媒人，要挑个最近的吉日去和家下聘。

钱妈妈笑着提醒：“今儿个天晚了，明日一早我便去办，保管误不了事。”

“一高兴连时辰都忘了，”魏岚笑得合不拢嘴，“吩咐厨房多添几道三少夫人爱吃的菜。”

*

晚间，萧从音青丝松绾趴在浴桶边缘，下巴搁在叠起的双臂上，长睫低垂，任由谢谦为她清洗方才留下的痕迹。

身上歇了，脑海里可没歇，素娥的身影反复浮现，挥之不去。

越想越蹊跷，偏过头，侧脸贴着手臂问谢谦：“听说郡主尸身是从火场里抢出来的，面容毁得差不多，你说...... 郡主会不会没有死？”

谢谦拧帕子的动作顿住，“怎的突然问起这个？”

“今日见到一个女子，模样与我像极了。”

谢谦眉头不可察地松下来，“竟有此事？在何处见的？”

“就......”萧从音目光闪了闪，隐去真实情形，含糊道：“大街上。”

谢谦同样避开她，被她后背上一颗晶莹的水珠吸引，随之滑到腰窝，又没入水面。

他的目光也沉下去，“如若真是郡主死里逃生回来，大哥一定很欢喜。”

萧从音心说，是喜是忧还说不定呢。

“谢郎，”她扭过身，带起两拨水花，双臂攀上他脖颈，软声唤着，“若有一日我做了你不喜的事，你会同我动气吗？”

这一攀，谢谦半片前襟湿透，他浑不在意，含笑低头看她：“一般说这种话的，事情已做了大半了。”

她眨眨眼，拿鼻尖蹭他下颌，撒娇地追问：“会不会嘛？”

“换作我问你，你会吗？”谢谦反问。

萧从音不怎么走心地摇摇头。

但他心中已有答案，萧从音眼里揉不得沙子，她一定会。

俯首在她唇上轻啄，笑意更深，“只要你觉得对，一切决定我都支持。”

这一瞬，萧从音觉得自己是全天下最幸福的人，多年病弱得救，又嫁得如此好的儿郎，如今生活优渥，不愁吃穿。

越想越窝心，旖旎情愫跟着烧起来。

“先不洗了，抱我出去......”她贴得更紧，伏在他耳畔呵气如兰。

指尖顺着他湿透的衣襟滑下去，挑开本就松散的腰带......

*

次日柏钊上值，一路上总有人在他背后交头窃窃，投来的目光异常古怪。

到班房，刚一落座，关系亲近的同僚丁寅桥凑过来，压低声音却压不住满脸好奇。

“文叙兄终于开窍了？”

柏钊不解：“什么？”

丁寅桥挤眉弄眼道：“昨日有人见你从摘月楼出来，身后还跟着美娇娘。”

“顺路帮了个忙罢了，莫要胡猜。”柏钊眉头折起，“明日就是最后期限，寅桥兄奉命修撰的几卷可曾交付了？”

丁寅桥脸色一垮，讪讪道：“还差些收尾。”

柏钊随手翻开一卷书册，头也不抬道：“那便少论私事，抓紧去忙罢。”

丁寅桥坐回去，又不死心地探头过来，好心提醒：“最后一句，文叙兄，人死不能复生，活着的人往前看没什么错，不过听闻你家太夫人在给你张罗续弦，这当口外头的事还是当心些好。”

柏钊长在家国动乱之时，十几岁跟在父亲身边平乱，大小立下过两桩战功。

后新君平定四海登基，他凭功绩和家世得赏，任京畿大营坐营官，负责统领营兵，操练军务。

京防乃要职，偏他一心要娶荣王独女。

荣王身份特殊，为防皇帝猜忌给国公府招来祸端，也为皇帝能应下请婚，柏钊提出辞官。

同一年，朝廷开恩科，他不声不响摘得探花郎，入职翰林院成了文官。

貌比潘安，文武双全，又是出了名的洁身自好，钟情专一，此后他便成了京城闺秀们可望不可得的梦中情郎，得了“京城第一公子”的美誉。

成亲后常与郡主出双入对，恩爱羡煞旁人。

三年前郡主身死的消息传开，闻者皆叹福祸相依，上天定是看他拥有的太多，要夺去最珍贵的。

郡主仙去后，柏钊素服三年为亡妻服丧，日日形同枯槁，爱妻之名更甚。

今日乍听闻他曾从摘月楼带姑娘出来，同僚皆不可置信。

你一言我一语，议论的多了，又纷纷表示理解：柏钊美名吹上天终归是个男人，清心寡欲守三年，把不住寻风流再正常不过。

官场里有的是焦头烂额的差事，除了个别与国公府敌对之辈暗自记下，寻摸着如何利用来参他一本，旁人新鲜一阵就过了。

政敌奏本尚未送到御前，国公府门前先闹起来。

只因素娥寻上了门，跪在石狮子旁哭得梨花带雨，口口声声讨名分。