凭一个模糊轮廓，柏钊认出那人，紧盯着楼上，应了一声“好。”

老鸨见他应的利索，暗悔自己要低了价。

待回府取银票的长随气喘吁吁跑回来，柏钊接过数几张，未直接递给老鸨，冷声道：“身契。”

老鸨忙招呼人去取。

两方签字画押。

素娥低着头，亦步亦趋随柏钊走出摘月楼，明亮日光照在身上，暖洋洋的，身子仍发抖，一切太突然，做梦似的。

掐一下手心，真切的疼激出两眶喜悦泪水。

她竟真的脱身了！

还是被一位俊朗公子赎走的。

恩人说的不错，到京城果然会有好运！

远离摘月楼，柏钊停下脚步，回身将身契递还给她。

素娥仰面，楚楚望着他，“公子？”

“你自由了。”

四周人声嘈杂，车马辚辚，柏钊声音淡得出口即散。

素娥攥着身契，和她的命一样轻薄的一张纸。耳边一片嗡嗡声，唯有他的声音清晰回响，像天外传来的仙音。

再抬眼看他，玉树之姿，风骨卓然，因背对斜阳，周身笼一层薄光，更像下凡的谪仙。

欣喜过后是一阵犹疑，贝齿厮磨着下唇，直等到他转身要走，急急开口：“公子大恩大德，素娥无以为报，愿意为奴为婢伺候公子。”

柏钊：“既脱离苦海，好好过日子才是。”

“我......我无亲无故，不知该去何处，求公子收留。”

“我不收你。”

柏钊撂下冰冷的一句，转身离去。

眼见仙人要消失人海，素娥咬了咬唇，小跑追上去。

长随拦住她：“我家公子说一不二，姑娘莫要追了。”

素娥呆在原地，待柏钊的身影彻底从视线中消失，身后多了一个人。

是萧从音。

素娥转身，歉疚垂首：“姑娘，他不肯收我。”

“不收正好，”萧从音笑了笑，将从老鸨那里分来的银子拿出一张塞进她手里，压在身契上，“这是五十两，你去寻个落脚处，过几日.......”

她附耳低语几句，问：“记住了？”

素娥：“这样会不会......”

她想说不大妥。

萧从音：“事成我给你余下的四百两，足够你做个营生维持生计。”

素娥盯着银票的面额，目光逐渐坚定，“我听姑娘的。”

事情进展出乎意料地顺利，萧从音心情奇佳，没直接回府，反往太学院等谢谦。

未到散学时辰，明晃晃站在门口太招眼，遂钻入近处的书铺里消磨时光。

申时末，陆续有人出来，她戴好帷帽，站在书铺门前张望。

三三两两学子结伴并行，谢谦只身孤影，身后白果抱着书箱，主仆二人一前一后，步履匆匆越过人群。

萧从音刚要抬步，却见他们转往反方向走。

莫非与人有约？

但未听他说过在京城有故交。

略一迟疑，紧两步跟上去，随着拐进窄巷，眼瞧二人走进一家书铺。

萧从音跟进去，一个布衣伙计迎上来。

“客官需要什么？”

“随意看看”，她随口应一句，余光悄然扫过四下，没有那二人身影，只见柜台后的帘子微微晃动，应是通往后堂的。

追问的话将要出口，萧从音猛然醒神。

自己在做什么？

她与谢谦之间，不该有怀疑和窥探的心思。

赶走杂念，不露声色在店里逛一圈，随意买两卷书，出巷口，寻了个不惹眼的角落等。

约莫一盏茶，谢谦带着白果出来。

“谢郎。”萧从音挂着笑从树后走出来，单手挑开半扇帷帽的轻纱，露出浅浅梨涡和亮晶晶的眸。

谢谦面上慌乱一闪而过，疾步上前，皱眉道：“你怎么在此处？”

“不明显吗？来等你啊。”

“你人生地不熟，何苦折腾一遭。”

萧从音一扬下巴，“鼻子底下一张口，我不认路还不会问路么，走多了自然就熟了。”

“买的书？我瞧瞧。”谢谦顺势接过她怀里抱的书册，略看两眼封面。

不似她的偏好。

“等你时随意翻了几页，见有趣就买了，”萧从音腾出手，将轻纱全掀到帽顶，没忍住问：“你呢，怎么从那里出来？”

“听人说这书铺里有摘录前朝名臣议疏的孤本，”谢谦面不改色，说完转身从白果手中拿来一卷书递给萧从音，“就是这卷。”

萧从音瞥一眼泛黄带浅淡霉痕的书封，不甚在意地“哦”一声，“难怪呢。”

随后自然地挽上他的手臂，“我不爱看这些枯燥东西，你自个儿留着琢磨吧。”

谢谦笑笑，将书卷一并交给白果，由她挽着往回走。

薄暮前的天光最是宜人，凉风拂面，街上人来人往，叫卖声与说笑声交杂，烘出一片热闹的烟火气。

两人沿街信步，说说笑笑，同寻常市井夫妻无二，惬意地令萧从音有些恍惚。

偏头看谢谦，日光落在他眉骨上，投下一小片阴影，再往下，是一双明亮沉静的漂亮眼睛。

“看什么呢？”谢谦嘴上发问，唇角已不自觉勾起，脸也完全扭过来，大大方方让她看。

“看你长得俊呀。”萧从音语气轻快，“谢郎这张脸，多看一眼都是赚的。”

回到国公府，至二门，远远就见清荷又是搓手打转，又是焦急张望。

清荷一见他们，快步迎上来，“少夫人往哪里去了，可让人好找！”