“相不相配不要紧，要紧是你如何想，”柏钊执着将话头抛回给她，“你很希望我与和家结亲？”

“大哥问过多次了。”

萧从音随口应道，她折腾一遭口干舌燥，视线在茶桌上扫过，落在一只空盏上。

刚要抬手，先被一只修长的手拿起。

柏钊斟了半盏温茶，递到她面前。

两人视线在氤氲茶雾中交汇，萧从音被烫得眨了眨眼。

这人好像知道她想什么。

再细瞧，他眸光沉静如一片没有波澜的湖面，不掺杂质，只映着她的倒影。

“最后一次。”他说。

生怕暴露心虚，萧从音搁了匣子一把接过茶盏，利落答了声“是”，趁机挪开视线，佯装专注品茶。

柏钊敛眸，倒掉跟前放凉的茶汤，提壶重斟，哩哩啦啦的水声落尽，带走周遭一切声音，少顷，一道磁性嗓音传入她耳中。

“好，如你所愿。”

萧从音从中听出几分无奈和纵容，只觉得这人好生奇怪，亲事谈成受益的是他，这语气倒像被她逼着娶亲似的。

转念一想，标榜痴情的人，另娶他人自得装出不情愿的模样，最好让外人觉得他是迫于无奈，不得不背弃誓言。

得了实惠还要立牌坊，虚伪至极。

同他共处一室嫌污了空气，萧从音解了渴，搁盏告辞。

柏钊未强留她，也未开口提醒她落了匣子。

不一会儿，清荷单独折回来，欠身道：“叨扰大公子，少夫人不慎遗落了匣子，命奴婢来取。”

柏钊：“她人呢？”

清荷：“少夫人先乘马车回府了。”

“是么？”柏钊唇角扬起，笑得意味深长。

清荷不明何意，紧张盯着他轻叩匣子上的手指，一点黑痣随着动作上下跳动。

少时，带黑痣的食指将匣子推向她，“拿去吧。”

柏钊在清音阁待小半个时辰才离开，闲步走出长街，至拐角，被人撞了个满怀，下意识侧身躲避，胳膊被一双纤手紧紧抓住。

低头看，一个气喘吁吁的姑娘，歪斜着身子贴在他身上。

“救命......求您救救我。”她仰起脸，无助地哀求，苍白脸颊因跑得太急泛出两片红。

看清她模样的一瞬，柏钊眉头皱得更深。

“人在那儿！”

伴着一声喝和急促脚步声，几位壮汉径直朝二人奔来。

姑娘匆忙往后躲，借他高大的身形挡住自己，“求您……他们要把我抓回去……”

“何人？”

“楼里的打手，我逃出来的……”姑娘声音越来越急，几乎要哭出来。

几人转眼追至近前，为首者打量他一眼，见衣冠不俗，客气道：“这位爷，楼里跑了个丫头，还请您行个方便，莫要管这闲事。”

柏钊不动，明显感受到攥着衣袍边缘的手越发收紧。

她浑身都在发抖。

“天子脚下，你们竟敢当街抢人？”他语气不重，自带一股摄人的冷意。

“她是我们摘月楼买来的丫头，自然要带回去。”为首的理直气壮，往前逼近一步。

“我是被拐卖去的，并非自愿。”身后人扯了扯他，“回去会被他们折磨死的，求公子救命。”

柏钊回首，对上淌满泪水的一张脸。

美人泣泪，我见犹怜。

他仍旧冷得没有半点情绪，“你叫什么名字？”

“素娥。”

真是巧得很。

彼时阿音乔装与他偶遇，便是化名素娥。

柏钊眸光颤动，似笑非笑，“既是明月，便不该落在污泥里。”

随后转向来人，道：“这人我要了。”

对方不为所动，“这位爷，摘月楼开门做生意，不能您一句话就截了我们的人。”

柏钊：“要多少？”

“咱们听命办事，做不得买卖的主，劳累爷往楼里找我们当家的谈。”

*

老鸨起初听萧从音说放素娥出去做一场戏能得个好买主，不敢信，也不敢放人。直到她说愿意自己等在此处，盘算着这模样比素娥有过之而无不及，又见她笃定从容，便半信半疑应了。

在屋里听有贵公子随着回来，扬言要为素娥赎身，惊诧看向对面气定神闲喝茶的萧从音。

萧从音：“我早说让妈妈安心。”

“姑娘好算计。”

“过奖，妈妈快去迎财神罢。”

老鸨起身要走，萧从音又补了一句：“妈妈莫忘了，卖了好价分我一成。”

柏钊一直盯着老鸨出来的房间，人到跟前才收了，开门见山：“开个价。”

老鸨阅人无数，一眼便知此人非富即贵，笑盈盈道：“公子好眼力，素娥是我高价买来的，还是个雏儿，不少人捧着银子等，公子一张口就要买我的摇钱树，这——”

她故意拖长了尾音。

柏钊不与她废话：“你且说个数。”

老鸨伸出五根手指。

柏钊蹙眉，“五千两？”

老鸨眉梢吊笑，肆意在他面上流转，“这已是看着公子俊俏，给折了一成价了。”

柏钊看一眼瑟缩的素娥，又看向二楼紧闭的房门。

门后晃着一道虚影。