他们把形如喇叭小花的朝天草从头上取下，捧在掌心，等明天尝蜜交流会正式开始时候、祭天仪式开启之时，还要拿来做法使用。

二十名祭天女主静静立在长台侧边。宽大的台面上整齐摆满装在蚌壳里的蜜、蜜水，还有打理干净、专门用来蘸蜜食用的烤肉，八十个硕大的蚌壳依次陈列在台上。

担早已安排妥当，以四个部落为一组，分批登上长台品尝蜜食。不多时，第一大部落的首领平，带着几支规模较大的部落，一共二十人缓步走上高台。每一名祭天女主身前站着一人，平站在队伍最前方，气度沉稳。

祭天女主拿起朝天草，蘸取台边清澈的泉水，朝着身前众人轻轻挥洒，口中念起模糊不清的祭天祷语。礼毕之后，女主才对面前的族人开口：“这便是蜜汁、蜜肉与蜜水。”

女主先用巴掌大小的中等蚌壳盛满蜜水，依次递给众人品尝。舌尖初次触碰这般清甜滋味，所有人心中涌起难以言喻的新奇与震撼。尝过蜜水，接下来便是品尝蜜糖。

大家这才看清舀蜜的工具：极小的蚌壳捆绑在树枝顶端，正是远古人类最早的舀子雏形。女主握着这支特制的舀子，从需要一人环抱才能托住的巨型储蜜蚌壳中，缓缓舀出浓稠蜜汁。

这里的蚌壳分成多种规格，分工明确。体型最大的蚌壳用来储存蜜；中等大小巴掌模样，供登台宾客手持品尝；最小的仅有耳朵一般大，绑在木棒顶端作为舀蜜舀子。巨型蚌壳与迷你小蚌壳对比悬殊，宛若天地之别。众人暗自感慨，这个部落将蚌壳利用到极致，巧思无穷，值得各族学习借鉴。

祭天女主把蜜汁舀进小蚌壳，端到众人面前。大家或是仰头往嘴里送，或是低头慢慢舔舐。一瞬间，所有人目光僵直，整个人怔在原地，任凭旁人呼唤也毫无反应，脑海里一片空白。

就连平也浑身猛地一颤，慌忙扶住展台，眼神呆滞，险些站立不稳摔倒在长台旁。随后女主放上预先切好的蜜块，众人将蜜块送入口中，依旧失神发愣，双眼直直向前凝望。好几个人脸颊微微抽动，有人喃喃自语，还有一人不停摇头，脸上挂着诡异的痴笑。

等到蜜肉呈上，众人含着鲜嫩的肉块，咀嚼得格外缓慢，不知是心怀敬畏，还是舍不得匆匆咽下。

台下还未轮到上台的族人远远观望，纷纷低声议论。

“他们这是怎么了，吃完怎么变得呆呆傻傻？”

“莫不是误食山林里的毒蘑，神志不清了？”

祭天女主取来碎石，将烤熟的肉块切开，放进盛满蜜汁的巨型蚌壳里来回滚动，让肉块裹满香甜蜜汁，再盛入众人手中的小蚌壳。众人细细品尝蜜浸烤肉，神情百态各异，无一不感叹，这乃是人间第一美味。

宴席尝毕，众人反复摩挲手中的小蚌壳，将壳内壁舔拭得锃亮光洁。借着上台尝蜜的机会，每个人都分到一枚专属小蚌壳，可以带走回火堆旁继续使用。

第二批、第三批……一直到第六十批，所有部落全部登台品尝完毕。数百名族人尝过蜜糖之后，反应五花八门，场面十分夸张。有人感动落泪，有人情绪失控，还有人扯落大把头发，甚至狠狠咬破指尖，直到渗出血迹都浑然不觉。

全部品尝结束，各族族人回到划定好的火堆旁落座。蜜带来的滋味太过震撼，所有人的情绪都出现明显波动。有人坐立难安，有人静静发呆，还有人低头沉思，心底暗自盘算。

几位实力强大的部落首领再也按捺不住，走到晓与本部首领的火堆旁，放低姿态，带着讨好的语气攀谈交好。

晓笑着对众人说道，正是因为蜜味绝世难得，才筹办这场盛会，邀请各族一同品尝。

本部首领也出言安抚，稍后蜜会统一分发到各个部落，在火堆旁坐着慢慢享用。

二十名祭天女主分成十组，每组两人，每组还有一名健壮男子抱着巨型储蜜蚌壳随行补给。女主持木棒顶端的小蚌舀子，挨个走到每一处部落火堆旁，为族人舀取蜜汁。

盛放蜜糖的器具各不相同，有人使用统一分发的小蚌壳，有人拿出竹杯，还有人采摘山间宽大厚实的青叶承接，也有族人取出随身的储水葫芦灌入蜜汁。大多数人依旧偏爱小蚌壳，蘸着烤肉食用，方便趁手。

大家分外珍惜蜜汁，咬一口烤肉，再轻轻舔一口蜜汁，舍不得大口直接吞咽。不少族人还往蚌壳里倒入少量清水，调成清甜的蜜水，小口慢饮。

十支小队分工明确，片刻之间便完成全场蜜糖分发。祭天女主尽数返回长台，整理使用过的蚌壳器具，清点物资，预备晚间的吃食供给。

会场不远处燃起另一堆巨大篝火，地上铺着粗藤编织的垫子，藤垫上层层叠叠铺满宽大青叶，叶片上整齐摆放着刚刚烤制完成的成堆猎物。

此处烹制的烤肉，专门供给会场近三百名值守战士、部落内部劳作的族人以及二十名祭天女主。

忙碌的人们没时间自己去烤肉、有专门的族人准备，几名族人轮流翻转架上猎肉，把控火候。烤肉熟透之后，有人拿起碎石骨刀分割肉块，装满藤编大筐，再由四名壮汉抬着长木棍，将热腾腾的烤肉送到各处火堆，分发给忙碌的族人与值守战士，后勤之人也一同用餐。

整场会场之中，唯有晓、桑、干、慧、小部落首领以及他的三个儿子，可以安稳坐在火堆旁休憩。其余所有人全部在岗待命，无暇落座休息。两位首领的孩子十分懂事，空闲之时便四处奔走，主动搭手帮忙。

烤肉分发完毕，族人又抬来木质大水桶，逐座火堆递送饮水。分管首领与长老们也不停忙碌，帮忙舀水递水，一刻不得清闲。

这场蜜食交流会属于临时增设的日程，筹备仓促，诸事难免手忙脚乱。所有人进食的速度异于往日，吃得格外缓慢。

一处火堆旁，几名族人将蜜汁盛在四季常青的弯叶之上。这种叶片质地坚硬，自带淡淡的草木清香，各族族人经常随身携带，用来盛放食物与饮水，能衬托食材本身的鲜香。

几人全然不顾旁人投来的目光，如同着魔一般，反复舔舐叶片上残留的蜜汁。

旁边围观的族人十分好奇，其中一人坦然解释，舔净盛食的叶片是他们部落世代传承的习惯，绝不浪费一丝食物。

今日分发的小蚌壳更是人人爱惜。吃完蜜食之后，大家反复舔净壳内蜜汁，还用烤肉擦拭壳身，不留半点油脂蜜汁。

本次餐食分量并不算丰盛，但是所有人细细品味，耗费了极长的时间，人人都舍不得吃完，纷纷感慨世间竟有这般珍味，恍惚间如同置身梦境。

漫长的宴席终于落幕。担缓步走上高台，朗声宣布即将举办战士友好比试。

为增进各部情谊，每个部落推选一名战士代表参赛，比试分为直碎、单碎、双碎、尖棒、近身武斗五项。第一名奖赏三大蚌壳蜜，第二名两大蚌壳蜜，第三名一大蚌壳蜜。

比试以切磋和睦为宗旨，严禁重伤对手。对战之中被击倒、主动认输，或是摔下累台，都判定落败。两大主办部落不参与角逐，所有兵器统一准备，禁止携带自备武器，保证比试公平公正。

丰厚的蜜奖赏引得全场士气高涨，六十多处火堆里不断有人起身呐喊报名。

担抬手示意众人安静落座，需要与众首领商议分组。他当众询问六十二支部落，是否有人自愿放弃参赛。话音落下，悬涯部落与最后抵达的四人小部落先后起身，表示弃权。

担心生好奇，开口询问缘由。

悬涯族人解释，部落族人不驯养嗄兽，平日只练习大尖棒，不曾修习单碎、双碎技法，项目并不适配，只能遗憾退出。他们承诺回去之后勤练武艺，待到下一次盛会，定然登台比拼。

另一支小部落坦言，赶路途中遭遇猛兽袭击，全员身负伤势，身体虚弱无力参战。倘若没有受伤，就算拼尽全力也要上场一试，赢取珍贵蜜糖，如今只能暗自惋惜。

担出言宽慰，若是草药不足，到场的第一大部落首领携带了大量草药，可以前来补给。

台下晓望着谈吐从容、条理清晰的担，笑着夸赞本部首领教子有方。

本部首领无奈长叹，这孩子自幼顽劣叛逆，平日里惹祸不断，没少受自己责罚。

站在一旁的慧笑着解围，顽劣也自有长处，旁人畏惧后乱峰山势凶险、异兽横行，唯有担敢于深入探寻，才找到了这片难得的蜜源，造福各族。

两位首领闻言，仰头开怀大笑。晓顺势打趣自家女儿，说慧同样任性淘气，幸好身为女子，若是男孩，早晚令自己头疼不已。

慧脸颊微红，小声反驳，惹得众人笑意更浓。

高台之上，担继续公布详细赛制。除去两支弃权部落，近六十支部落各派一人参赛，共计六十名战士。六十人分为十五小组，四人一组，每组选出一人晋级；十五名胜者两两对决，决出八名优胜者；八人再次捉对切磋，筛选出四强，争夺最终名次。

为鼓舞更多族人，担提议增设第四名奖项，四强全部发放蜜奖赏。他转头征求两位首领的意见，晓与本部首领一致应允。

担当众宣告喜讯，第四名同样奖赏一大蚌壳蜜，欢呼声瞬间席卷整片山谷。

随后按照火堆顺序，四支部落为一组依次登台比拼。慧手持两根长木签、两根短木签，让四名参赛战士抽签分组，抽到长签的两人对战，短签的两人切磋。

比试依次展开，首轮驾驭嗄兽挥动大双碎、舞动尖棒交锋；第二轮比拼大单碎劈砍原木的力量与准度；最后一轮近身格斗。五项比试，输掉三场即遭到淘汰。

赛场战况激烈，台下族人高声呐喊助威，声势震天。不少参赛者在前三轮比拼中落败，无缘登上累台进行近身对决。

天色渐渐暗沉，赛程仅仅完成三分之二，大半选手止步初赛。夜幕降临，会场燃起巨大篝火，今夜不再分发蜜，晚餐只有烤肉。

白日众人安分守礼，入夜之后氛围截然不同。各族族人自由走动往来，各部首领互相串火堆闲谈，商议部落合作、交换物资。几支交好的部落围坐火堆旁吃肉闲谈，情谊愈发深厚。

数位大部落首领一同来到晓与本部首领的主火堆落座，悬涯首领也前来同坐。此刻这一处火堆汇聚八大部落首领，麾下族人数量占到参会部族半数之多。众人纷纷称赞这场蜜宴规模盛大，筹办得前所未有。首领家中晚辈十分有礼，主动起身让座，还热情邀请各位首领多走访其余火堆，结识更多族人。

另一边，慧独自坐在悬涯部落的火堆旁，手里拿着一块尚未烤熟的兽肉慢慢翻烤。她性情温和热忱，笑着招呼悬涯族人不必拘谨，放开吃喝。

慧主动和身旁年纪相仿的少年搭话：“你好，我叫慧，不知你如何称呼？”

少年坦然答道，父亲已经想好名字，但是族中有规矩，必须亲自驾驭大飞黄兽猎杀伤人的巨型恶鸟，历经实战历练之后，才能正式赐名。

慧十分好奇，追问预定的名字。

少年回答：“父亲打算唤我——烈。”

慧不解，为何猎杀恶鸟是取名的必要条件。