慧一边吃着烤肉蘸着蜜，望着父亲，笑得眼泪都流了出来。

她开口说道：“父，您笑得都有些痴傻啦，笑够了，就讲给我听听吧！”

慧斜着眼睛看向首领，首领依旧抱着肚子，放声大笑。

就在这时，干快步跑了过来。

“父，究竟是什么事，让您高兴成这样？能不能说给我听听？”

慧狠狠瞪了干一眼，理都没有理他。

首领一边平复笑意，一边开口：“干，你小子别多问，没有什么特别的缘由。”

好不容易止住了笑声，首领抬眼看向他。

“你这个时辰过来，吃过东西了吗？”

干点点头：“嗯，吃过了，我是在分管首领的第二生活树遮圈里吃的。”

他的目光落在慧手中蘸着蜜的烤肉上。

“方才吃得不多，肚子还空着，我再吃一点。”

慧随口说道：“想吃便吃，真是个好吃货。”

干笑着回了一句：“要说能吃，哪里比得上你。”

他拿起一块肉架在火堆上慢慢烘烤，视线紧紧盯住慧装着蜜的木杯。

“慧，你蘸着肉吃的是什么？”

“是蜜。”慧淡淡答道。

干眼睛一亮：“既然是蜜，能不能分我尝上几口？”

慧瞬间明白了他的心思，转头对着首领说道：

“父，我总算看懂了，他哪里是想吃烤肉，分明就是惦记着蜜，才特意凑过来的。”

干的脸颊不由得微微发红。

这种蜜，太好吃，十分难得。

首领见状，连忙劝解：“慧，就让你哥哥尝一些吧。

这两日我派他四处奔走操劳，着实辛苦。”

说完，首领将自己身前的木杯推过去。

“干，来，我这杯给你，我已经尝过了。”

干毫不客气，伸手端起木杯，走到慧的身旁。

他故意把杯子举到慧的眼前来回晃动，嘴里还发出啧啧的声响逗弄她。

慧委屈地看向首领：“父，您看他故意捉弄我。”

首领笑着劝解：“别闹了，干，慧年纪小，你要多照看她。”

慧撅起嘴巴：“还谈什么照看，从小到大，欺负我最多的人就是他。

桑从来不会这般戏弄我。”

其实干本心并非想要欺负慧，只是生性喜欢逗着她玩乐。

两人年龄相差三岁，平日里常常凑在一起追逐打闹。

首领安慰慧：“慧，往后他若是再欺负你，尽管告诉我，我会好好教训他。”

慧立刻告状：“父，前些日子，他天天跑到河边，看我打磨青石板。”

首领疑惑问道：“前去看你劳作，难道不是一件好事？”

“他是专程去取笑我的！还龇着牙对着我大笑，我捡起石头朝他扔过去，吓得他慌忙逃走了。”

干一边啃着蘸蜜的烤肉，一边反驳：

“亏你还好意思提起那日！你捡起石子狠狠砸向我，若不是我跑得快，早就被石块击中了。”

首领看向干，语气带着几分责备：

“你应当学学兄长桑，懂得呵护妹妹，反倒跑去取笑慧打磨青石板。

下次再做出这种事情，仔细我重重责罚你。”

干满心委屈：“父，我并不是专程赶过去看她笑话的。

那天我恰好有事路过河边，撞见慧正在打磨青石板，看见她劳作的模样，一时没有忍住笑出声。

她见到之后，便认定我在嘲笑她，拿起石块朝我投掷。

哼，父您明显偏心，事事都向着慧。”

首领摇了摇头：“你不要胡乱揣测，我哪里事事偏袒慧。”

干立刻抓住话头：“还说没有偏心！慧本该受罚，在规定时日之内不许吃蜜，可今晚她却吃上了。”

首领抬手扶着额头，放声大笑：“哈哈哈，这件事我竟然忘得一干二净。

你小子心思倒是机敏。慧年纪尚幼，稍微多疼惜一些也是人之常情。”

干抬头望着父女二人，无奈摊开双手：

“行吧，你们说怎样便是怎样。”

转瞬，干神色一正，想起正事。

“对了父，我还有要事向您禀报。

您吩咐我清点人手、嗄兽还有武器，我已经全部查验完毕。

各位分管首领安排得井然有序，只是发现了一桩怪事。”

首领神色一敛：“出了什么状况？”

“今日清点嗄兽的时候，少了四头。

看管的人猜测嗄兽只是跑到周边游荡，打算四处搜寻，待到明日再来向您禀报。

丢失发生在夜里。”

首领追问：“是在哪一处生活圈？”

“就在第一树遮生活圈。

众人猜测会不会是嗄兽自行逃走。部落派出不少人外出搜寻，却一无所获。

丢失的几头都是早已驯服的老嗄兽，不会无故乱跑，实在蹊跷。

好在不会耽误明日前往后乱峰部落的行程。

我们新近又驯养了不少长大的幼嗄兽。

分管首领打算，等拜访完小部落归来，再深入调查此事。”

首领缓缓点头：“我知晓了。往日偶尔丢失一两头嗄兽也算寻常，一次性少了四头，我从未遇见过。”

慧吃完烤肉，坐在一旁饮水，随口说道：

“那些嗄兽，定然是被外人偷走了。”

慧的想法，恰好和首领心中的猜测不谋而合。

首领沉吟片刻：“暂且不必过度纠结，吩咐分管小首领连夜继续搜寻。”

不多时，晚餐全部吃完。

首领和从别处归来、驻守这片生活圈的分管首领，完成祭拜黑夜与篝火的结合仪式，便各自歇息了。

第二天清晨，所有人早早起身，今日要动身前往后乱峰小部落。

慧也早早起床，众人来到河中晨泡。

晨泡过后，大家享用鲜嫩肥美的水草。

每个人抓起一把水草扛在肩头，又叼住一部分，一边忙碌，一边美滋滋品尝香甜多汁的水草。

今天的慧打扮得格外美丽大方。

上身裹着一层白树皮二层，白树皮二层从左肩一直垂落到右膝。

右侧兽皮裁至腰间，脖颈与右肩同样缠绕着白树皮二层。

白树皮二层顺着手臂、肩头、脖颈层层环绕，从胳膊一直缠绕到颈间。

左臂一直到腋下，也裹上了这种稀少、泛着光泽的上等树皮。

双腿用兽皮与藤条编织在一起裹住，编织物前后和腰间相连。

腰侧前后缀着两块五彩藤编饰物，一直垂落到膝盖下方一点。

左右腰间，还悬挂着两片如同天鹅羽翼一般宽大的羽毛，整个人看上去明艳动人。

清晨晨泡之时，慧采摘野草揉搓清洁发丝。

这种野草揉搓之后会泛起青蓝色泡沫，小虫都远远避开，部落里的人都常用这种类似艾草的野草清洗头发。

慧迈步走进大树遮，在场之人看见她，眼前不由得一亮。

干打趣道：“哟，妹妹，打扮得这般漂亮，是穿给谁看的？”

慧淡淡回道：“多管闲事。”

干转头看向首领：“父，我不过随口问上一句，她对我却是这般态度。”

首领温和开口：“慧，你哥哥只是随口一问，好好回话便是。”

慧解释道：“父，还不是您叮嘱我留意仪容。

您说明日抵达小部落，要让我上台讲述蜜的来历。

您还说，天下第一美味的蜜出自这片小部落，而蜜的名号，却是由我们部落扬名四方。”

首领笑着说：“正是如此。慧，你是我们部落的脸面，能为部落增添荣光。

此番你代表整个大部落前去，精心装扮一番，也好让其他部落见识我们部族女子的风采。”

首领转头看向干：“干，这下你明白了。

快去通知所有人用早饭。

用餐结束之后，战士们前往存放猎物的地方，把猎物捆绑驮载在嗄兽背上。

全部准备妥当，到首领大树遮外面集合，即刻出发，动作要迅速。”

干应声领命，和几名小首领匆匆离开。

随后首领把此行路上需要留意的各类事宜，细细交代给各位分管首领，又前去探望部落里的长老。

这一趟远行，首领一共带上十位分管首领、一位长老，还有青、干、慧随行。

随行骑士两百人，加上首领本人，一共二百零五人。

其余小首领与长老留守部落，守护家园。

这二百零五人，再加上此前已经驻扎在后乱峰部落的七十三人，总计二百七十三人。

如此庞大的出行队伍，在部落建立以来，从来没有出现过。

众人匆匆吃完早饭。

朝阳刚刚跃出地平线，十位小首领来到大树遮，向首领和慧禀报，一切准备就绪，所有人已经集合完毕。

本次随行一共二百零五人，嗄兽二百二十五头。

慧和首领共骑一头嗄兽，所以实际骑乘嗄兽二百零四头，另外预留十一头嗄兽以备路途替换。

这几日狩猎得到的全部猎物，都牢牢捆扎在嗄兽背上，一共占用一百五十头嗄兽承载，每一头的背上都堆得满满当当，食物足够队伍连日食用。

小首领躬身问道：“首领，您还有别的吩咐吗？”

首领赞许道：“各位分管首领安排妥当，做得很好，尽快启程。

如此大规模集体远行，包括我在内，所有人都是头一回经历。

我相信，即便是实力最强的第一大部落，还有周边其余部族，也从未有过这般阵容。

所以我们所有人行事务必谨慎。

赶路途中队伍首尾相连，任何人不得独自离队外出，彼此之间互相照应看护。”

小首领应下，立刻前去向队伍传达叮嘱。

另一位分管首领上前禀报：“所有族人已经在外集结完毕，按照您的要求，统一穿戴好兽皮与藤编装束。”

首领点点头：“很好，我出去和众人说几句话。”

首领叫来慧、干、长老一行人，一同走出大树遮。

首领望见所有人整齐划一的装束，心中十分满意，不由得精神振奋。

每个人身上穿着统一的兽皮，腰间捆着藤条，藤条上串联悬挂着长条兽皮，大约二十块彼此相连。

兽皮内侧衬着宽厚树皮，质地柔韧结实，从身后向前包裹，牢牢护住臀部与隐私部位，在腰间系紧。

每个人肩头披上单片编织的兽皮披风。

兽皮用处极多，厚实保暖。

虽然这片林地气候温润，族人不惧严寒，披风还能够遮挡烈日、阻隔雨水，夜晚也可以铺开当作铺盖休憩。

首领身披一件更加宽大精美的兽皮披风，肩头装饰着两只硕大的黑鹰羽翼。

再配上一身乌黑兽皮裹身，气势威严，格外霸气。

首领高声对众人说道：“此番远行，我们要拜访别的部落，会见异族首领，大家心中高兴吗？”

所有人齐声呼喊：“高兴！”

首领继续说道：“身为大部落的族人，我们要向周边所有部族展现自身的气魄。

我们不必刻意艳羡别的部落，最重要的，是让所有部族亲眼见证我们族人昂扬的风貌。

也借此告知中地九十一部落，我们部族实力强大。

倘若有人胆敢欺辱我们，大家说，应当如何应对？”

全体族人齐声呐喊，声音震天动地：

“杀！杀！杀！灭！灭！灭！”

首领抬手示意大家安静：“有这般气魄，我便安心了。

余下一些细节，交由各位分管首领安排传达。

我返回树遮简单收拾几件物件，随后正式出发！”

首领回到树遮，手中捧着用宽大干树叶包裹好的物件。

他派人叫来青。

“青，你过来。”

首领拆开树叶包裹，“和往日一样，这件东西交由你保管守护。”

青嘴唇微动，想要说些什么，最后没有出声，默默接过包裹，将古紫神草小心翼翼揣入怀中。

大首领一声令下：“出发！”

树遮之中还有几人尚未披上披风，听见号令，立刻把披风披在肩头。

慧穿上一件缀着灰色羽毛的兽皮披风，整张皮毛取自凶猛的飞禽，没有巨大的羽翼，披在身上潇洒大气。

众人走出大树遮，小首领高声呼喊：“骑上嗄兽！按照预先排定的次序出发！”

慧和大首领共乘一头嗄兽，其余族人各自骑上坐骑。

大首领与小首领走在队伍最前方，分管首领高声下令启程。

这支部落有史以来最为浩大的队伍，浩浩荡荡踏上路途。

队伍人数众多，嗄兽背上驮着沉重猎物，行进速度只能放缓。

赶路途中，族人一路闲谈说笑，气氛热烈。

大首领开口吩咐：“来，唱响开路歌！”

一名小首领主动应声：“由我来唱！”

小首领放声高歌：

太阳来……，追光线，

太阳为我来开路啊，

大树道我们走，走着走着看天空，

天空为我指引路，路上还有香烤肉，

我吃肉，你吃肉，大家出来都吃肉，

路上野兽让开道，让我平安把道过，

我们平安把道过。

如果野兽敢惹我，我会杀你吃你肉，

把道走，把道过。

大家一起把道过咯喂嘿嘿……

所有人听完，纷纷称赞这首开路歌唱得极好。

紧接着，又有两名分管小首领依次唱起开路歌。

整支队伍一路欢声笑语，人人兴奋不已。

到了午后，队伍即将抵达小部落后乱峰地界。

远远望见最高的山峰顶端，一面巨大的大准兽皮随风飘荡。

众人不由得纷纷议论：“这不正是我们部落猎杀的那头黑色巨兽的兽皮吗，竟然悬挂在这里！”

所有人都为之震撼，队伍停下脚步。

干率先开口：“父，小部落首领还在晾晒这张大兽皮吗？

兽皮放置多日，按理早就干透了，为何还要高高挂起？”

首领眉头微蹙：“事有蹊跷，悬挂的位置太高，他们究竟是怎么挂上去的？”

一旁的分管小首领疑惑发问：“把这么巨大的兽皮高悬峰顶，用意何在？