“深夜时分，前方出现一片明亮火光。部落里唯有大首领居住的大树遮外，会彻夜燃着盛大的火堆，其余哨岗的火光都远不及此。按照部落习俗，每晚入夜，大小首领都会聚集在首领树遮外的火堆旁，跪拜黑夜与明火结合，为整个部落祈福驱邪。二人借着夜色掩护，绕到大树遮后方，先是试图解开缠绕树干的藤蔓，没能成功，便顺着弯曲的枝干向上攀爬。”

“他们轻轻拨开堆积的干草与厚落叶，开出一个洞口钻了进去，顺着树干滑落到树遮内部。此刻树遮中空无一人，只有一盏油甘木小火缓缓燃烧。他们知道古紫神草由对方首领亲自保管，便在屋内四处搜寻，将挂在枝头、收在榻边葫芦里的物品尽数收进兽皮怀中。其中有两个用干荷叶包裹、细麻捆扎的小葫芦，他们也一并收好。”

“准备返程时，先上去的同伴顺利爬出洞口，紧随其后的另一人一时分神，脚下打滑，直直摔落下来。巨大的动静惊动了外面跪拜的众人，一群人当即冲进树遮。先逃出的人知道寡不敌众，一心只想带着神草回去救人，拼了命奔向藏嗄兽的地方，骑上坐骑飞速撤离。”

“而摔落的那名勇士当场被擒。在部落规矩里，擅自闯入首领居所，不是行窃便是行刺，向来零容忍。对方一名年轻力壮的小首领，举起碎骨石狠狠砸在他的头顶，勇士当场殒命。”

“第一大首领回过神，急忙去查看榻边珍藏的神草，发现存放古紫神草的葫芦已经不见，顿时暴跳如雷。那是他积攒多年的心血，他当即下令整军备战，打算踏平我们部落。”

“另一边，逃回的勇士一路奔回部落，冲进挤满族人的大树遮。众人还在围着昏迷的首领，用普通草药尽力救治，甚至已经商议好，准备次日带着二十头嗄兽再去求和换草。当听闻勇士已经带回古紫神草时，所有人都惊得目瞪口呆。”

“勇士掏出怀中大大小小的葫芦，请族中识得神草的长老查验。长老挨个查看，最终确认，那两个荷叶包裹的小葫芦里，正是古紫神草。按照勇士的嘱咐，众人先取神草施救首领。一部分研磨后喂入口中，一部分敷在后背伤口上，神奇的是，流血很快就止住了。其中一个小葫芦的神草用掉了大半，这也是当时单次用量最多的一次。”

“做完这些，勇士才将夜闯第一大部落、同伴被俘遇害的经过如实道出，主动请罪。父亲叹了口气，说二人皆是为救首领才出此下策，罪责暂且搁置，当务之急是应对即将到来的危机，还要想办法打探被俘族人的消息。”

“局势危急，大首领依旧昏迷，众人来不及等待，立刻紧急谋划防御。有人说不如按照对方要求送去三十头嗄兽求和，可立刻遭到反驳：如今结下死仇，就算献上牲畜，对方也不会善罢甘休，反而会趁我们战力大减一举来犯。一位长老高声提议：与其坐以待毙，不如全力一战。这个想法得到了众人的认同。”

“很快，部落里所有勇士集结到河边空地，足足两百余人，占据了部落大半人口。夜色里，粗大耐烧的油干木被点燃，簇簇火光照亮整片营地。首领们迅速划分防线：由我父亲带领七十人，其中三十名嗄兽骑士、四十名步兵，驻守在第一大部落前来的必经之路；另一名小首领带领二十名骑士、三十名步兵，把守另一处入口；余下二十名骑士、五十名步兵留守部落内部，守护老弱妇孺。同时安排专人往来传递战报，一处吃紧，另一处便立刻派兵支援。待到布防完毕，天边已经泛起微光。”

“另一边，昏迷的首领在用过神草后渐渐苏醒，伤势大好，也知晓了昨夜发生的一切和眼下的战事。而第一大部落早已全军出动，精兵尽出，天一亮便朝着我们的领地杀来。”

“临近正午，父亲率领的前线守军，远远望见对方大队人马奔袭而来。距离尚有百米，嗄兽奔腾的声响、驱赶坐骑的呼喝声便铺天盖地而来。我方前排步兵率先出手，每人手握数根尖棒奋力投掷，随后抽出腰间的碎骨石兵器严阵以待。尖棒过后，双方骑士策马冲撞在一起，挥舞着兵器厮杀，步兵也紧跟着扑上前，战场瞬间乱作一团。”

“彼时部落间的争斗本就简单粗暴，双方没有半句交涉，唯有浴血拼杀。可对方人嗄更多、战力更强，我方士兵渐渐落了下风。驻守另一处入口的守军见状，大半人嗄赶来支援，即便如此，防线依旧节节败退。”

“没多久，第一大部落的队伍找准空隙，突破了防守薄弱的第二处入口，径直杀入部落聚居的树遮群。留守的战士奋力抵抗，却终究寡不敌众。部落里的老弱族人惨遭屠戮，只有年幼的孩子慌忙躲藏起来。”

“正在前方死战的父亲等人，收到族人传来的噩耗——敌军已经攻入部落核心，占领了首领居住的大树遮。在部落征战里，核心据点失守，便意味着整场战争彻底落败。”